挨着宫殿的训练场里，一道人影不停晃动。
此时的王宫，多数人已经休息，而这道有些瞩目的人影在月光的照耀下能看清其精壮的身材、黑色的头发。
不过仅凭借外观不足以看出什么，但是知晓他的名字的人绝不会小瞧这道身影——被誉为最强战士，名为帕沃尔的强者。
结束了一整天工作的他，在这为数不多的空闲时间里自顾自的锻练起来。
虽然这对于自身的提升只是杯水车薪，更何况帕沃尔的等级已经达到了31这个令人胆寒的数字，但他明白，王国的现状亟需更多的力量。
这位最强战士对自身这种锻练行为不报有增强的期望，更大的作用其实是让自己宣泄一番好丢掉那些乱糟糟的烦恼。
“要是能团结一致，陛下也不会像如今这样操劳……”
哈莱德.克鲁恩，当今柯登姆王国的国王，还未到花甲之年，也不过刚刚五十出头，王国内部的各种争权夺利居然已经有些压不住势头了。
贵族之间结党营私，已经愈发明显，甚至就连几位王子也参与其中。哈莱德国王对此十分头疼，却也无奈至极，他根本无法对王国上下做出一些有利的改变。
停下挥动的剑，帕沃尔稍稍擦拭了一下细汗，打算歇息一会儿。
一直以来为国王、为国家奉献忠诚的他，也十分担忧王国的前景。
纵使这位最强战士几乎无人能敌，但只要国内各个势力明争暗斗，国王就无法放心的让他置身战场。
英雄无用武之地，正是帕沃尔此刻最真实的写照。
如果可以的话，他又何尝不想用自己手中的剑斩断那些虚妄之事，为王国开辟出一条光明而又充满希望的未来。
而立之年的他，早已度过了人生中最迷茫的阶段，现在却因为种种杂事，搞得自己心烦意乱。
“不知道什么时候会退休？我是不是该考虑一下结婚大事了……”
刚嘀咕完，帕沃尔就轻笑起来。
没想到，自己居然产生了这样“退缩”的想法，换在以前那个鲜衣怒马的年纪的他根本不会有任何类似的念头。
成为国王、成为国家的利刃，只有这一最单纯的念头，支持他一路走来。
“结婚可是人生大事，这是人之常情，阁下怎么能自嘲呢？”
帕沃尔的眼前看到了一名突然现身的男子。
外表文质彬彬，但有种莫名的诡异，至少不是寻常之人
而且这里作为训练场，怎么会突然出现陌生之人？
“能在重重把守之下来到这里……帝国的走狗吗？”
只有这种可能…总之眼前的男子绝对没有任何善意。
帕沃尔又注意到对方直勾勾的眼神，让他不禁有些毛骨悚然。
——多久没有这种感觉了。
能让自己这个级别的强者感到压力，眼前的这个诡异男子很可能也是同档次的对手。
帕沃尔随即摆好架势，手中握着训练用的剑，虽然无法完全发挥实力，但他有把握正面杀死这名强敌。
稍稍对峙了一会，对方并没有再次说话，而是持续观察着自己。
但不论如何，身为王的利刃的他有必要也有义务拿下眼前的男人。
虽然不明白这家伙是怎样潜伏进来，不过通过某些魔导具也不是没可能做到此事。
但让帕沃尔感到奇怪的是，对方看起来不像是一个暗杀者或者战士，那他来此的目的是为了什么？难不成是来当说客的？
“算了，制服你后会有人让你吐出情报的。”
帕沃尔决定放弃思考，先将眼前的怪异男子抓住再说。
“看来没什么了不起的……不过当做礼物正合适。”
男子自顾自的嘀咕着，露出让人有些发怵的微笑。
帕沃尔无视那不明不白的话语，挥起训练剑向他的双腿斩去。
手中粗糙的训练剑被极致的速度挥动，常人根本无法捕捉其运动轨迹，并且蕴含着难以言喻的巨大力量、金刚级冒险者也很难将这一斩正面接下?
这也仅仅是帕沃尔试探性的攻击。
帕沃尔似乎看到了怪异男子的单手轻轻一挥，但又好像是错觉。
对方好想没来得及反应——
叮咣～
只听得剑落在地面发出碰撞的声音。
紧接着又发出闷沉的响声——人头滚落，身躯倒地。
“这样的礼物那个三王子应该会很满意……不过最强战士只有这点本事吗？”
神秘男子——赛肯德一边将帕沃尔的首级存放起来，一边自言自语的说。
实际上他仅仅是轻轻挥手就杀掉了帕沃尔、过快的速度反而让最强战士没能注意到这个的动作，以为是错觉。
“是不是有些太谨慎了呢…？”
如果这就是柯登姆王国的顶尖战力，那么根本不需要布置那么多的事情……
赛肯德瞥了一眼帕沃尔的残躯若有所思。
他又晃了晃脑袋，把这类想法驱逐出去，毕竟他的主人也就是那位吸血鬼真祖可是再三嘱咐一定要以最坏、最困难的打算来对待此次任务，决不能有任何松懈。
“好了，先回去吧。”
如同来时一样，赛肯德无声无息的消失在夜里。
冰冷的地板上，仅留有帕沃尔那不完整的身躯。
………………
第三王子奥伊里克.克鲁恩在早晨太阳升起没多久的时候醒了过来。
虽然有些睡意朦胧，但以现在王国的局面来看，时间可是愈发显得重要，他没有打算继续睡懒觉。
稍微振作了一下精神，王子正准备摇铃唤来侍女来照顾他更衣，但突然发现了一个异样的东西。
看起来像是黑颜色的木制盒子，而且能打开的样子，奥伊里克莫名联想到地下城、迷宫里那些装有宝藏的宝箱。
——难不成是某人的礼物？是那些想要站在自己一边的贵族吗？
不过，打开眼前的黑木箱一探究竟准没错。
他的手慢慢打开木箱，可是那有些期待的神色骤变，奥伊里克那种朝气蓬勃的面色化为乌有，反而脸色发青，眼睛里散发出他恐惧的神情，就像是看到了什么禁忌之物一样……
咔哒！
奥伊里克猛地把木箱扣住，同时他的手又不受控制的微微颤抖，脑袋里的思绪也混乱不堪。
——怎么回事！帕沃尔的人头？我难道没睡醒吗……
突然不知怎么的，他联想到了昨晚那个叫赛肯德的家伙说的“礼物”。
——不可能！实在太离谱了，那可是几乎无敌的帕沃尔啊……怎么可能会被人轻易干掉？
仿佛之前所见都是幻觉，奥伊里克仍抱有自己看走眼的侥幸思维重新打开木箱，然而他看到的依旧是那颗人头。
不过，还发现了其他东西。
那是一张小纸条，奥伊里克鼓起勇气从木箱里把纸条拿出来想要看清楚上面写了什么：这份礼物不知您是否满意？若您赏脸的话请今晚请在金杯亭再聚。
果然，奥伊里克心中的猜想应验了。
不管这位王子怎么想，很显然帕沃尔是死于那个叫赛肯德之人的手里。
一想到那温文尔雅的面孔之下居然是如此恐怖的存在，他的脊梁就自下而上的涌起一阵阵寒意。
但是，想到昨天赛肯德那些话语，自己想要登上国王之位似乎也不是那么虚无缥缈的事情。
一想到这里，奥伊里克就不由得兴奋起来——他从小到大第一次距离这个梦寐以求的地位如此接近。
“晚上有必要再见一面……希望赛肯德能助我成功。”
………………
哈莱德.克鲁恩眉头紧皱的坐在他的房间里，体型略显矮小，但也有着王的气质，可本就沧桑的面庞，此刻显得更加不堪。
他当国王这么多年以来从未如此……如此的没有底气。
哪怕是国内的贵族相互之间针锋相对，哪怕是王子们心思各异、各怀鬼胎，他都从未有过真正意义上的担忧。
毕竟就算局势再乱，只要他不急于传位于下一代，那么内乱就不会暴发。而且现在的局面只要有帕沃尔在，那哈莱德个人的人身安全绝对是高枕无忧。
至于以后的事情他可从来没有真正意义上担心过，更何况到那时候哈莱德应该就离寿终正寝不远了，没有那个心思。
可是，被公认为最强战士的帕沃尔居然死了？！
自己现在可还是国王，帕沃尔可以说是他震慑诸多贵族甚至是周边国家的一大王牌，就这么被不知名的存在给悄无声息的杀了！
而且这更意味着，整个王宫上下只要那个凶手有意，就算是他这个国王也毫无安全可言……
昨晚哈莱德正要入寝时，就听到內侍官慌忙报告这一消息，当时他还以为那名內侍官是失心疯了又或是怎样，将他呵斥了回去。
虽然在王宫重地死了人是非常重大的事情，但你要说死的是帕沃尔？那绝对会被当成疯子，这也怪不得哈莱德。
但是，这位国王还没有安稳入睡，宰相就立刻匆匆赶来，那面如死灰的脸色终于让他意识到大事发生。
当哈莱德从宰相口中再一次听到有关帕沃尔死去的消息时，他愣了好长时间。
王宫的护卫程度是整个王国上下最为严格的地方，然而却有人能在众多强者的眼皮子底下杀掉最强的战士帕沃尔……
这也意味着王也好贵族也罢，始终有一把无形的刀悬在他们的头上。
——恐惧！
哈莱德从昨夜得知消息后到现在待在屋里发愁的这段时间里，他的忧患意识从未如此强烈，甚至在思考着下一秒凶手出现的话该怎么活下去。
就算王的直属骑士团——苍鹰骑士团的团长以及众多强者几乎时刻不离的护卫着他，哈莱德依旧十分紧张。
即便抛开个人安全这个问题，帕沃尔的死绝对会给接下来的局面带来十分巨大的动荡。
打算扶植二王子并将其当做傀儡的公爵及其众多跟随者贵族，肯定会有所动作。
三王子奥伊里克虽然雄心勃勃但目前为止没有什么支持者，不过难不保会和二王子一样被人利用。
大王子虽然也有不少王室派贵族的支持，再加上哈莱德自己的直辖领地，但是也仅仅形成了与其他派系保持了一个略胜一筹的局面。
而帕沃尔的死，很可能会让胜利的天秤倾向对面……
而虎视眈眈的安帕尔帝国，和被帕沃尔之名所震慑的一些亚人聚落，还有各类不在明面上活跃的邪恶势力，也许他们很快就会把柯登姆王国这块臃肿的“巨人”分而食之……
消息封锁也不可能做到了，宫殿里那些侍女、仆人不知道有多少是其他贵族派来的眼线。
很快，帕沃尔死亡的消息就会人尽皆知了。
“战争绝对避免不了。”
哈莱德终于放弃思考有关他个人安危的事，毕竟目前能做到的措施都已经做了，而接下来的局面，才是他真正该面对的。
“……鲁特公爵”
未来绝对会和自己这个王针锋相对的“北域之主”，哈莱开始思索有关的对策。