装潢精致、面积不大的房间内，沃特睡醒了过来。
虽然身为吸血鬼真祖没必要睡眠、但喜欢自然醒这件事本身的他还是保持着作为人类时的作息规律。
一旁的芙尔仍在酣睡，这位吸血鬼真回想到夜里不可描述的事倒也能理解。
按理来说，在设定上吸血鬼真祖不会对这类行为感兴趣……现在的情况恐怕也是因为人类时的思维造成，不过好在那方面的欲望不是那么重，否则沃特的整个身心可能会就此沉沦下去。
然后，他一边穿上作为冒险者的衣着一边回想着昨天白天的事。
刚刚送别金刚级小队【黑耀剑】，就遇上了所谓的勇者。
实在是太过突然的展开。
——不过应该没什么事吧。
沃特在心里这样想着。毕竟他紧接着就吩咐了赛肯德做些准备，接下来应该不会再有太过让人担心的事。
更何况，两个影卫还蛰伏在那个勇者队伍里。
同时，他在心里默默祈祷、希望自己不是注定被套讨伐的反派，这个世界上也没有充满主角光环的龙傲天。
如果按照沃特本来的人类思维，他就只想在确认绝对安全后，醉生梦死的在古堡里过上无忧无虑的生活。
“耐心等吧……不知道他会做些什么手段。”
赛肯德毫无疑问是一个奸诈至极的存在，沃特不知道他会做些什么来转移教国以及勇者一行人的注意力。
因为空想也没意义所以静待其变就好，而且虽然这位吸血鬼真祖总是习惯以最坏打算来看待事情，虽然严谨了许多、但总是因此畏手畏脚他还是有自知之明的。
所以，干脆就让自己的手下放手去做就好了。
而且毕竟本来自己的心智算不上老谋深算，就只是一个普通到不能再普通的年轻人罢了。
——假如自己是一个性格激进的人呢？
沃特的思绪有些飘飘然，冒出了这个天马行空的想法。
如果这位古堡之主真的是一个性格激进的存在，恐怕即便对这个世界的危险程度不了解，来自古堡的魔物们就已经在统领们的率领下大杀四方。
再利用游戏里击败一柱神获得的权能，让各种充斥魔物的地下城、魔王城之类的据点凭空出现，导致世界生灵涂炭、遭受灭顶之灾。
就是一个彻彻底底的邪恶反派。
不过再怎么想，到最后也只会被不知道哪儿蹦出来的天命之子或勇者之类的将性格激进的自己讨伐、然后成为救世主走上人生巅峰之类的。
就好像沃特昨天突然就遇上了所谓勇者，一点心理准备都没有。
不过好在看起来不怎么样，战斗力非常弱。
但是这次意外警醒了他，况且这个勇者死掉还会有下个英雄诞生也说不定呢。
“这个异世界里会不会有神呢？”
沃特想着这种幻想风格的世界里知识与科技可能代表不了一切，神灵这种存在也可能是实质性的而非人们的臆想。
他随即又摇了摇头，因为脑子里越想越乱了，于是就放弃思考。
不过现阶段要做的事情他已经决定好了，在赛肯德的协助下，基本上就是事半功倍……实际上，好像接下来需要做事的都让他承包了？
………………
勇者一行人行走在斯缇城的大街上，哈伦在为下一步的行动感到苦恼。
昨天从那个名为沃特的金刚级冒险者听到有关灾祸的事，起初他并没有完全相信。但随着莉娜以及他本人进行了调查、发现很多人都印证了那些话是正确的。
——自己的这次任务就算结束了？！
这样想着的哈伦总感觉有口闷气憋在心里，像是自己的胜利果实被他人摘走那样难受。
不过，他现在决定，不管怎样至少要去那个森林里探查一番，如果实在找不到灾祸就算了……
——不行，不能就这么算了！
鬼知道下次派遣任务要过多久，必须要好好抓住这次机会，哪怕凭空捏造也得继续下去。
想尽快让自己成为万众瞩目的存在，就只有完成“拯救人类”这一伟业。
哈伦的眼神逐渐凌厉起来。
“阁下，接下来还要调查吗？”
圣骑士莉娜跟在哈伦后方说道。
她不清楚哈伦在想什么，也没兴趣知道，这位圣骑士只是觉得是时候回教国汇报任务结果了。
“昨天不是打听了吗，冒险者都在说强大的魔物被讨伐了，事情已经落幕了。”（芮德）
“难道你是偏执狂？”（奈馥）
这两人一直絮絮叨叨向哈伦说着类似的话，总而言之就是想让他放弃这无用功。
“城内再怎么打听都只是相同的消息，接下来我们去森林调查。”
哈伦非常平淡的说着。
实际上，他不明白为什么这些人无法理解自己身为勇者的伟大，同时深深地记住了谁在言语上冲撞过他。
只是此时哈伦有些心不在焉，所以言谈举止并没有以往的火药味。
他一直在担心——万一任务目标被他人消灭成为了既定事实，那么身为勇者的自己该如何建立丰功伟业？
这个问题他已经不只想过一遍了，甚至昨晚一整夜没睡好都是因为这个问题让他深受困扰。
勇者哈伦第一次觉得身边几位养眼的女性队友如此碍事，否则的话仅凭他一人就可以做出许多“杀良冒功”的举措。
就算无法做到让人们将自己奉为救世主、神人那种夸张的程度，也可以立下不小的功劳。
“怪不得这次带了不少行李……”
随从克兰走在队伍最后面，背上的包袱里装了不少干粮以及野外扎营生存的必要品。
虽说也有物品归纳相关的魔法，但很遗憾她并不精通于此。
“…有必要去森林吗？”
奈馥有些冷淡的问，这已经是她尽可能掩饰自己的杀意的表现。
“总感觉到了森林里目标没找到，反而会发现一堆哥布林。”
芮德毫不遮掩的流露出反感，同行的人也看不出违和感，只以为芮德十分厌恶哥布林。
实际上，如果不是沃特的命令的话，她甚至要比奈馥更先在暗地里抹除勇者和他的队友。
“我也觉得可以收手了……”
莉娜也打算顺着两人的话说下去，然而哈伦却猛地回头以有些愤恨的眼神瞪了她一眼。
显然，倔脾气的他此刻说什么也不会动摇。
于是便无人再劝阻勇者，他们一直这样走出城门，向着森林出发。
芮德以及奈馥虽然心有不甘，但昨晚沃特通过念话已经吩咐了她们安排已经准备妥当，不必担心古堡暴露，所以她们现在能做的也只有跟随并观察而已。
………………
过了一段时间，勇者一行人来到了森林的边缘地带。
尽管今天的天气十分晴朗，但高耸的树木以及交错密布的枝叶遮挡了不少阳光，让森林看起来十分阴森可怖，普通人绝对不会冒险进入这里。
但这并不会让勇者等人止步于此，即便是没有经历多少生死历练的哈伦也毫不畏惧，更不用提无数次徘徊在生死线上的莉娜以及出自军伍的克兰。
虽然克兰长的很让人有保护欲……但实际上是一位能吃苦耐劳的强者。
“好了，我们进去吧。”（哈伦）
哈伦迈开脚步前进，其他人也紧随其后。
“虽然听说这边只有一些低级魔物，但该做的戒备绝对有必要。”
莉娜在后面提醒道，即使队伍里没有擅长探查的职业，但32级的她仅凭那强大的属性就能做到很高程度的警戒。
不过，仅仅是刚刚进入森林，意想不到的事很快就发生了。
众人前方凭空突然出现一团黑影，然后形成了一个类人的模样，它还有着尖长耳朵这一精灵特有的象征。
这个类人存在的五官并不立体，只有很基本的轮廓，但身形居然是女性的样子，还意外的凹凸有致。
众人一时间有些不明所以，但很快反应过来眼前的怪物很可能是与“灾祸”有关的存在。
哈伦更是不可能让眼前的怪物逃掉。
（…影子恶魔，是沃特大人的布置吗？）
（应该是，不知道接下来会发生什么。）
芮德与奈馥二人用念话进行交流，最终决定静观其变。
哈伦立刻冲上前准备将怪物制服，那个怪物却突然如同融化一样消失不见。准确来说，只有地面上有着类似阴影的存在。
显而易见，这是怪物的某种技能。
紧接着，地面上的一团阴影移动起来，速度很快，不过众人勉强能够跟上。
“快追！”
哈伦大喊着立刻追了上去，其他人也紧随其后，但是莉娜却有些疑虑，直觉告诉她这蹊跷的背后或许有未知的危险。
很可能，那团黑影是想要将他们引向某个目的地。
追了一小会，众人已经离开了森林的区域，来到了比较平坦的地方，而黑影依旧向着南面——不死平原的方向前进。
“圣之缚锁”
莉娜不打算让这个奇怪的黑影肆意的跑下去了。
一瞬间，四道皎白的锁链向前方飞去，这是连恶灵那种非实体存在都能将其束缚的技能，并且对于恶位面的存在有着削弱的效果。
刹那间，四道锁链扎入黑影所在的地面，而正是这一刻，那道影子也终于停下了。
克兰也打算对勇者使用增益类魔法，好让他能够迅速解决战斗，最好能生擒魔物。
然而下一刻，四道锁链全部崩溃，一下子就消失不见，仿佛从未存在过一样。
与此同时，黑影也再次实体化——不同于上次黑漆漆又模糊的轮廓，这次黑影居然变成了一个“精灵”的模样。
和死人一样没有生机的皮肤，眼眶里黑洞洞眼球的没有神采，金色马尾长发也毫不炫光夺目，十分的干枯、杂乱。
鳞甲衣作为护甲附着在它的身体上，可是本该金灿灿的铠甲却十分破旧，手中的长矛充满不详的气息，仿佛被诅咒一般让人生畏。
死尸一般的“精灵”突然做了一个笑脸，它的嘴角十分夸张的上扬，仿佛在嘲弄莉娜那毫无效果的技能一样。
莉娜因为技能迅速失效而感到震惊，看到怪物那诡异又邪恶的表情后居然感到一丝害怕。
作为多年生死战斗所带来的警戒，她意识到眼前的怪物绝对不好对付。
“真是恶趣味啊……这么恐怖的外表却有着这么窈窕的身材。”
哈伦以出人意料的方面表述了他的感想，不过也确实让克兰以及莉娜感到奇怪，她们同样无法理解眼前的怪物究竟是何种存在。
实际上，影子恶魔能够随意拟态类人种族，如同不死族一样的外貌并非它唯一能够变身的模样。
它甚至可以拟态成任何一个人类，并且外表完全相同，只不过没有相关记忆并且智商也不如人类，所以作用有限。
沃特当初为了养眼就把古堡里的影子恶魔的默认拟态形象设置为女性黑暗精灵那样，但随后认为这个形象感觉不出来反派的味道，然后才改成了现在这种一副黑化、腐败的鬼样子。
“二重强化—水之魔弹！”
克兰试探性的释放了技能，大量的水弹快速的向影子恶魔飞去。
众人眼前的怪物毫无反应，而是硬生生接下了克兰的魔法，并且没有任何受伤。
“——疾速斩！”
“光刃附加”
哈伦很快的释放战技，以常人无法反应的速度向前方挥砍过去。
莉娜也及时的为哈伦赋予攻击方面的增益效果，而且能够毫发无伤抗下克兰的魔法的怪物意味着它本身具有不俗的实力，她也希望得到自己技能短暂加强的勇者能给对方造成不小的伤害。
但莉娜的如意算盘打错了。
影子恶魔敏捷的避开哈伦的斩击，随后迅速伸手掐住了哈伦的脖子，把他狼狈的按在地面上，居然砸出了不小的坑，同时再次露出了诡异的笑脸。
“圣光沐浴！”
眼看勇者被轻易打倒，莉娜立即将技能释放在影子恶魔身上、并冲向前去打算肉搏。
这个技能对恶位面的存在能造成无法避免的伤害，对于善相位的存在则能够驱除负面效果，以及短时增益。
而莉娜看那不详的外貌就笃定这个怪物绝对是恶位面的。
神圣的光芒一下子附着在影子恶魔身上，让它不由得皱起了“眉头”。这是影子恶魔唯一一次吃痛的攻击。
但也仅仅如此，圣光很快就消失不见，影子恶魔看起来依旧毫无大碍。
还未等莉娜赶上前去进行近战，影子恶魔再度化作地面上的一团黑影，向着不死平原的方向远遁而去……
留下了凌乱不堪的众人。