那猩红的宝石宛如狰狞的眼球，释放出的红光带着邪异的力量，被照耀到的那一瞬间，赫蒂只觉强烈的眩晕感从大脑深处涌来，紧随而来的是一种昏昏欲睡的冲动，整个人的神经像是被麻痹那般，对外界的感知变得格外迟钝。
「〈第二诅咒·杜松树〉。」
恰在此时，那霜银黑纹匕首蓦地一转，朝着赫蒂闪电般地斜切而去，而那颗宝石所释放出的妖异红光悄然收敛。
「——！」
眼看着视野中的匕首即将划破自己的身躯，赫蒂终于是在紧要关头猛地醒觉过来，心头一震的同时，下意识地便是向后撤步。
唰！
妖异的匕首瞬间勾勒出危险的轨迹，尽管赫蒂的反应已经足够迅速，但依旧是被匕首边缘所擦伤，肩膀处出现一道极浅的伤口，表皮层受到些许的破坏而已，然而——
「嘶……！？」
赫蒂的神色蓦地一阵扭曲，剧烈的疼痛自那伤口处传来，明明只是擦伤级别的伤口，疼痛感却不啻于被强行剜去一块肉，令得赫蒂内心一阵震动。
——什么鬼，一个是催眠，一个是放大痛觉的效果吗？
赫蒂瞬间解除〈莱瓦汀〉的剑枝形态，将暗金剑枝化为金焰长剑的同时，朝着身旁猛地挥出一记空斩。
轰！
大量的金焰登时如泉水般喷涌而出，将赫蒂护在层层金焰的庇护之中，而她立刻从随身空间中取出蕴含治愈加持的药水，草草地倾倒在自己的肩膀上，擦伤级别的伤口只消两三秒便是自行痊愈，那种异常的疼痛感也是随之消失不见。
乍一看这是过激的反应，但难保痛觉的放大是不会逐步递增的，那么提前将伤口治愈好才是目前最为正确的做法。
「404，你怎么到这里来了？致死呢，你们也分开了？」
一道颀长的身影悄无声息地从菲利斯身旁浮现，望着那一头格外眼熟的紫发，菲利斯不禁漏出几分意外的话音。
「致死还在爬山。在追踪魔王的路上，看到这边有不小的动静，就过来打探一下，果不其然是你们。」
紫发男子平静而冷淡地回答道，被卷入时空乱流还活蹦乱跳的，某种意义上来说，他倒是挺佩服菲利斯和卡门的。
「只是没想到……赫丝蒂娜·卢莎。〈天选者〉吗，你们居然和她耗上了。」
望向不远处为层层金焰庇护的赫蒂，紫发男子的话音忽地显出几分深沉来，而赫蒂同样也在打量这位突如其来的敌人，她想起自家魔王提过的一个猜测，有些迟疑地开口道：
「第一王子——卡洛斯？」
紫发男子沉默以对，但赫蒂基本已经确信，对方便是大名鼎鼎的西斯塔王国第一王子——卡洛斯·西斯塔。
兼具第二王子的勇武与第四王女的睿智，以〈白虎〉之名掌握着王国军中最强大的苍狼军，在出事之前是毋庸置疑的王国最佳继承人，但在先代魔王的一次夜袭作战中，其全军命丧赫尔大裂谷，当时也是先代魔王的凶名最为显赫的时候。
当然，就赫蒂的调查来看，当时的魔族根本没有这样一场的夜袭作战，显然第一王子与苍狼军的消失是一场巨大的阴谋——恐怕与这一代的王室子弟普遍不幸有一些关联。
「呀，第一王子？这就是你的真实身份，404？怪吓人的。」
听到赫蒂的话语，菲利斯倒是很惊讶地说道，而紫发男子依旧不语，只有卡门有些无奈又烦躁地说道：
「不说是真是假，说好了不去深究互相的身份，你的这张面具是白带的吗？你管这头黑天鹅是从哪里来的。」
「这不是相当意外嘛，好好的王子不去做，拿把匕首当起了杀手。有机会的话，我倒是想过把衣来伸手饭来张口的生活，天伦之乐啊。」
「王室没你想象中的那么美好，只有坐在那张王座上的人才有资格放肆。」
紫发男子忽地开口道，不是纠正菲利斯的成语用法，而是纠正她所怀揣的错误幻想，冷淡的话音中难得掺杂着几分黑色的嘲讽。
「你这是承认了？」
菲利斯愈发意外，卡门和赫蒂也是无比错愕。
「〈白虎〉和他的一群苍狼已经死在了地狱谷里，而我只是一个不存在的人，世上叫卡洛斯的人千千万，多一个少一个也不差什么。」
紫发男子——卡洛斯冷冷地说道，他可以顶着卡洛斯·西斯塔的姓名，但早已舍弃这个姓名背后的重量与职责，404这一代号所代表的正是不存在，他依稀记得这是自己从教会的禁书库中翻阅到的词条，加入〈虚零〉之后便干脆将之作为代号。
——好家伙，这下子怕是真的走不了了。
赫蒂摆出一副听得津津有味的态度，但内心则是在寻找撤退的时机，别看这三个人聊得兴起，可却是时刻戒备着自己的举动，更何况按照卡洛斯的说法，还有另一个成员正在上山。
到时候四人包夹自己，怕是真的要插翅难飞。
——不能拖延下去了，必须得走了。
赫蒂很快下定决心，手中金焰长剑猛地一挥，大片的焰幕顿时升腾而起，阻挡住对方三人的视野，而她向后一个撤步，正要没入到金焰中时——
唰！
一点霜银色的寒芒骤然自视野边缘闪过，赫蒂下意识地扬起金焰长剑挡住身侧，便觉一股冲击力传递到手臂上，借着余光一瞥，才发现那原来是一把霜银长枪，内心不禁一沉，眼前的三个人里可没有长枪使。
更重要的是，这一拦实质上延缓了她撤退的时机。
「〈千钧〉！」
霸道无匹的剑压如一座大山般悍然袭来，巨大的水平弧度将左右方向的退路彻底封锁，也将阻挡在路上的金色焰幕压迫得消失殆尽，而大片大片的冰莹蝴蝶亦是随剑压飞舞起来，要正面迎击剑压的话，就得有被冰莹蝶群撕裂的觉悟。
——啧。
赫蒂眼角蓦地一跳，脚掌猛地一蹬地面，只得朝着高处闪避而去，但显然这一步也在对面的预料之中，一把霜银黑纹匕首突兀地从眼前浮现，那颗镶嵌在匕身上的红宝石再度释放出妖异的红芒，卡洛斯的身影紧随其后显现出来，他竟是踩着几只飞舞的冰莹蝴蝶而来。
——糟糕！
赫蒂下意识地试图错开视线，可没想到卡洛斯突然变招，手中匕首瞬间描绘出冰冷而危险的轨迹。
「〈第二诅咒·杜松树〉。」
呯！
眼看着匕首即将命中赫蒂的身躯，某种异变却是突然发生，只听一道玻璃破碎般的清脆声响，卡洛斯持匕的手臂竟是突兀地冻结，连同肩关节全部都被封冻在透明的冰层之中。
——怎么回事？
卡洛斯略感错愕，而赫蒂见状，心头一震的同时，凌空便是甩出一记鞭腿，砰的一声钝响，直接将卡洛斯从半空中击落，她自己也顺势落地之后，猛地仰起头来望向乌压压的夜空。
在捕捉到一道分外模糊的人影时，赫蒂嘴角不由扬起一抹安心的弧度。