在12月下旬——即年末时，如果人族与魔族之间的据点数量差小于74的话，将由〈界律〉自发并强制性地执行一项特殊仪式，其实质上是以74个据点为赌注的赌斗，而在赌斗结束后，会进入一年的强制休战期，而新一年的资源分配将以赌斗结束后的据点数量对比作为最终参照。
如果双方的据点数量差大于74的话，该仪式依旧可以正常发动，但仅有人族方面可向〈界律〉提出申请，魔族并没有提出申请的权利，而申请发动的情况下，将不存在一年的强制休战期，只涉及到74个据点的交割。
这仪式便是——〈受难〉(Eclipse)。
因这仪式高度偏袒人族，有的人会更喜欢称之为「月食」，针对的是钟爱魔族的〈魔月〉。
「提前发动〈受难〉？这——」
我不由生出几分动摇，下意识地望向一旁的克里斯多夫，而他显然也明白我的想法，面无表情地摇头示意。
诚然，向〈界律〉发起〈受难〉申请的权利是在人族手中的，但也不是什么人都有资格发起申请的，这一权利牢牢掌控在三方势力手中，只有在三方会议上明确通过，才能正式执行申请，任何一方自作主张动手都无法真正意义上沟通到〈界律〉，而申请的执行人往往是由王室担当的，毕竟据点攻防的主力军是王国军。
正因如此，当科伦说要提前发动〈受难〉时，我不禁怀疑三方势力是否已经做出这一决定，而科伦只是在借势，但从克里斯多夫的反应来看，三方势力——至少王室这块儿没有这一考虑，也就是说，如果科伦不是在虚张声势的话，那么他有办法越过三方势力去沟通〈界律〉，并有绝对的自信提前发动〈受难〉。
放在以往倒是不可想象的事情，但在〈界律〉催生各种种子，要在低维世界将我抹杀的现如今，难免会让我心生危机感。
「〈界图〉。」
克里斯多夫忽地开口道，而他这话语仿佛寄宿真实的意志，悬吊着的水晶灯忽地一暗，天花板上的复杂纹路瞬间亮起，竟勾勒出一张偌大的地图。
一条大河横断这张地图中的南北大陆，而大河的两岸则分布着星星点点的十字图案，或黑或白，象征着十字碑的归属。
以我现如今的感知能力，只一眼便能算清楚上头据点的数量对比，日后哪怕落魄了，也能开一间量子速读班谋生。
——上一次确认的数量，我记得是225:199，总共剩下是424个据点。
原初的据点该是有444个，人族与魔族各分一半，上中下游再均分为三，因此每一部分就有74个据点，这也是为什么〈受难〉的自主发动条件以及赌注会是74个据点的理由。
凭着74个据点的赌注，人族足以从劣势一举翻盘，在第二年的资源分配上占据优势。
更荒唐的是，当人族与魔族的据点数量比达到296:148或74:370——即2:1或1:5时，该年度的据点争夺会提前结束，直到岁末为止都将是强制休战期，这就意味着，闪电战对人族没有意义，想趁着人族劣势时将人族据点一网打尽是不可能的事情，〈界律〉会在关键时刻保护人族的存活。
诚然，魔族处于大劣势的情况吓，〈界律〉也会出面停战，可那是因为它需要魔族来消耗人族的人口，控制觉醒者的数量，从而达到一个能缓解坍塌速度的生态平衡。
不过这是他话。
话归正题，之所以剩下424个据点，是因为当初异界召唤时，人族方面将一部分圣十字碑用作了仪式节点，结果导致20座圣十字碑被献祭，正常被破坏的十字碑是会恢复成媒介十字架的形态，回到本族手中的，但显然异界召唤时的破坏不同寻常，那20座圣十字碑是彻底消失了的。
至于此时的据点数量——
「217：177……相差40个据点，但总数竟然只剩下394个据点了。」
我忍不住微微吸气，人族与叛魔族一役期间，叛魔族支配的一些据点是为人族所夺走，因此魔族占据的据点总数下跌是我有所预想的，但没想到人族占据的据点也会减少。
——这么说来，那个时候被消耗的媒介十字架，也是被永久性破坏了的。
当初那道集人族大军魔力的能量光束轰击大魔王城后，大量混杂在其中的媒介十字架坠落城内，要知道媒介十字架与十字碑不同，是不可破坏的，否则会直接影响到据点争夺的形态，但这些媒介十字架上却是刻有传送仪式，发动后传送出了大量的魔矿石，而魔矿石因为剧烈的能量波动而破碎，在大魔王城里引发了一场大规模的破坏。
在那之后戴蒙又是突然出现，而负伤的我则被赫蒂送走，在之后便是〈月想乡〉的经历，所以我根本无暇确认那些媒介十字架的结果如何，但从眼前的〈界图〉反馈来看，那些媒介十字架是消失得干干净净的。
想想也是，在不可破坏的媒介十字架上印刻仪式，本就已经打破了它不可破坏的属性。
——估计又是用〈破戒石〉达到的效果。
我内心生出几分明悟。
据斯堤克斯所说，〈破戒石〉中蕴含有〈界律〉的意志，不过是残余且无序的，所以才能打破界河的壁垒，那么在圣十字碑和媒介十字架上印刻仪式，大概率也是相似的理论。
「距离年末没有多少日子，〈受难〉的发动也本就在预料之中……他们却想要提前发动，这是想干什么？」
我试探性地嘀咕出声，而克里斯多夫沉默不语，只有眼神愈发深邃，倒是上空投影中的科伦仿佛听见我的话音，微笑着说道：
『距离年末也没有多少日子，按照现有的据点数量，〈受难〉本就会发动，根本没有必要多此一举——想来不少人是会这么想的，但很可惜，这一次的〈受难〉将会有与众不同的玩法。』
——竟然说是玩法。
我不禁心头升起几分嫌恶，对于魔族而言事关生死的事情，在他口中竟然是一场玩闹，可见人不可貌相，英俊的皮囊下可能藏着丑陋的灵魂，此等人，天厌之。
『先来说说赌注吧。』
科伦抬手拍了拍身旁的棺椁，笑容温和却又残酷，说道：
『大家也都看到我们中间这位美女了，她是〈六魔将〉之一，〈血王〉——伊莎贝拉·B·托瑞朵，前些日子打仗的时候，这边的戴蒙把她打败后俘获了回来——对，你们猜得没错，她就是我们的赌注大头。相信重情重义的魔族朋友，一定会在仪式开始之后拼命战斗的。』
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PS：我，牛○