————哐哐......
天空中迅速阴云密布，激烈的大雨遽然落下。
“还真是久违了的瓢泼大雨啊。”
“突然就下起来了。”
施工场地内，距离作业地点稍远的空地上，几个男人啧着嘴抬头仰望着天空。
人数共计七人，其中秦央人四人，外国人三人。两伙人面对着面，相互之间界限分明，保持着一定距离。
......哐哐......
近处传来桩被打入地面的巨大轰鸣。
“不过你们准备的数额足够对等交易吗。”
其中一个秦央人，对着那伙外国人的其中一人问道。
“当然。”
外国人以流利的中文回答。
......哐哐......
然而做出回答的外国人打开展示的手提箱中放的并无金钱。
箱中只有极为少量的细小黑色芯片模样的东西。
“噢噢......！”
看到箱中内容的秦央人却发出了惊叹。
“太厉害了，你们怎么弄到手的？”
一个戴着银框眼镜的秦央人不禁问道。
看来这伙秦央人与哪家企业的研发之类的工作脱不开干系————换句话说，即为领着工资干活的职员。黑色的芯片乍看之下毫不起眼，话语间却暗示出这是比宝石还贵重的高度技术结晶。
“交换物真的用毒品就行了？”
“是啊，毒品是世界上最便利的金钱。”
“换做是钱，靠网络不管在哪都能直接转账。还是说，你们有无法使用网络的理由呢。”
“你问题太多了。我们只为交易而来。”
尽管正干着黑帮干的事，他们双方却既没有罪恶感也不似恬不知耻。就好像只是例行公事一般波澜不惊。尤其是外国人一方，态度之干脆，仿佛只将交易视作单纯的手段来看待。
落下的雨滴很快逐渐稀疏，接着停了下来。
“好吧，这边也只是做生意。”
秦央人一方带着手提箱上前，放在地上，然后后退几步。
“............”
其中一个外国人走上前，经过手提箱旁，把装有黑色芯片的货物交给对方。
随后转身返回，伸出一只手抓向手提箱。
——就在此时。
唧————附近响起了异样的声音。
“嗯？”正欲提起手提箱的男人侧目看向声音的方位。
他的表情顿时凝固。
停在一边的挖掘机，其巨大的身躯晃动着倾斜，摇摇欲坠地倒向他————准确来说是倒向摆放在他身前的手提箱。
“————！”
男人慌忙撤步后退。挖掘机那长长的钢铁之臂轰然落下，距他只有一步之遥。
机械臂准确无误地命中了手提箱。箱子被夹在坚硬的地面和沉重的机械臂之间，支离破碎。
“......嘁！”
男人若是抓住箱子，此刻铁定已经完全落入陷阱，但他毫无惊愕动摇之意。
“你们什么意思！”
外国人纷纷拔出手枪指向秦央人。
“我、我们也不知道啊！”
几个秦央人连忙摇头否定，这种巧合实在令人难以置信，常识而言————。挖掘机之所以会倒下，是因为底盘下被挖空了，而将手提箱放到其倒下地点的人正是秦央人自己。
外国人开火了。
秦央人发出悲鸣抱头逃窜。
即便在逃跑途中，他们也没有松开手中装有黑色芯片的包。
他们拐入一边，意图把钢筋之山当做盾牌。
“......他们交上火了啊！”
藏身暗中观察形势的丹铃兰拉住身边似花的衣摆。
“我知道！”
似花猛地使劲拽动手中的铁丝。
紧接着试图逃跑的几人前方，钢筋堆成的小山伴随着阵阵轰鸣崩塌。这是提前布置好的机关。
“哇啊！”
几人急忙后退，更换方向。
他们拔腿跑过前方一段铺着木板的路，就在此时地面突然陷落。
————落穴陷阱。
他们浑然不知地一头撞入这古典但时机绝妙的陷阱。
上方钢筋依旧在不停落下，将他们的头顶完全封死，断绝了退路。
铿铿铿，底下传来拍打的声音，然而以人类的腕力自然对此束手无策。
“............？！”
目睹这一幕的外国人大吃一惊。
彻头彻尾的陷阱，而且同时对双方下手......。
“情报泄露了吗？！”
“难道说，这是教会的那群走狗————”
他们大叫道，用的语言并非中文。
然后向外逃去。
同样有钢筋倒向他们面前，但他们不闪不避，从钢筋底下飞速穿过，落下的钢筋仅仅慢了一拍。
看到这一幕，似花他们还有同样藏身暗处的冶炼师、丹铃兰以及时希子三人“啊！”的惊叫起来。
“怎么会，居然失败了！”
“喂，被他们跑了啊！”
“糟了，那边只有小七一个人！”
“............”
当然，让钢筋延迟了一瞬落下放跑这伙人，是system07故意为之的。
故意，将他们引诱向自己一人的所在地。
他无声无息、快若鬼魅地拦在男人们身前。
“......！你、你是什么人？！”
男人们动摇不已，大声吼道，用的依旧是并非中文的某种语言。
system07以同样的语言平静地回答。
“既然知道了你们是教会的敌人————那就不能放你们离开了。”
“什、什么？”
这位看似温和的少年说出的话令男人们措手不及。
system07抓住这一瞬间的空隙，逼近其中一个男人胸口。他以常人绝难企及的超高速迅速挥舞手臂，指尖噗嗤一下刺入男人的脖颈。
深入其中、没至指根————
“————？！”
没有给予其他两人惊愕的机会，system07迅速拔出手臂。不知为何，没有带出一滴血液，取而代之的是薄薄一层反射着淡紫色微光的湿漉液体状事物。
“————这种‘液体’在进入体内后，会在极高渗透压的作用下迅速扩散至全身......然后引发化学反应，在下个瞬间。”
他的低语还未落下，被贯穿咽喉的男人已伴随着颇显可笑的嘭的一声，在空中爆散。
......接着灰飞烟灭，消失得无影无踪。
衣物被以毫米为单位撕成碎片四散飞舞，紧接着在高温下升腾起火焰瞬间燃烧殆尽。
“......咿！”
system07没有停顿，马上攻向另一个惨叫出声的男人。他也化为尘埃消失无踪。
不留证据的暗杀。
这就是system07————执行设置七号诞生的本来目的，亦是他的能力。
最后一人甚至来不及升起逃跑的想法，system07的速度实在太快了。
待男人回过神来，已经被system07抓住脖子举在空中，两人的姿势令人不由怀疑单凭少年那纤细的手臂，如此巨大的力量究竟从何而来。
“............咳哈。”
男人被紧紧勒住脖子，难以顺畅地发出声音。
“我只有一个问题想问你。”
system07声音低沉。
“你被教会盯上了？”
奇怪的问题。教会的敌人，原本应该等同于他的敌人。但这种语气，简直如同system07自身与教会并无关联一样。而且他毫不关心男人的背景来历，就仿佛在说自己没那个闲心去理会这些细枝末节一般。
“............！”
恐惧之中，男人只能发出呜呜的呻吟。
“是吗，也就是说不消灭掉你，教会的其他成员就会来到此地。既然如此————”
system07的手啪的一下松开了男人，随后转身背对向他。
“————那就只能让你消失了。”
男人在落至地面之前，从这个世上消失不见。
“————小七！”
最快赶来的人是丹铃兰。
她看见小七一脸不知如何是好的表情呆站在那里。
“抱歉————让他们跑了。”
他懊恼地垂下肩膀。
“这样————不、不过你没事就好。总之目的已经达到了。”
她走近system07的位置。
“......嗯？”
接着她皱起眉头。有股奇妙的气味。并非未来，而是现在的气味。
空中漂浮着不知该说是油腻还是浓稠的粒子......气味似曾相识，却一下子想不起来。
——是什么......？
就在丹铃兰苦苦思索之际，那股气味迅速变淡，消失得无影无踪。
那股气味是动物或是人类的体味极端稀释后的产物。由于太过熟悉，所以反而难以察觉。
“system07，这东西是......？”
似花也来到现场，他从地上捡起一个黑乎乎的东西。
“不知道。”
system07摇摇头。似花捡起的是刚才那群人留下的手枪，装在枪套里，甚至还附带了备用弹匣。
“那、那种东西快丢掉啦！”
丹铃兰慌慌张张地说。但似花一动不动地盯着这件武器，毫无松手的意思。
冶炼师等人终于到了。
“喂，动作快！工地的人差不多该听到动静过来了！”
似花站了起来，将手枪揣入怀中。
丹铃兰的脸上满含担忧，但现在的情况没空容她多嘴。
他们在装毒品的箱子被挖掘机砸出的空隙间倒入瓶装的汽油，一把火烧得干干净净。
然后在那群被关起来的秦央人处留下一张便条：“这些人，非法持有毒品者。”
接着便逃之夭夭。
将逐渐聚集起来的人们的吵嚷声抛在身后。
*
同一时刻废弃工厂旁边的大楼屋顶
“被弃用的废弃工厂，这情报并不准确。这地方是不良少年的聚集地。”
“那个银发的家伙的，好像在躲着那群小鬼......要狙击吗？”
拉威尔边窥视瞄准镜边问道，而莎法勒则静静地摇了摇头。
“昨天的狙击都没能杀死她，那是个真正的怪物。贸然狙击只会暴露位置，这是致命的错误。”
莎法勒和拉威尔在离工厂不远处一座大楼的屋顶上待命。
这二人站在几乎能够俯视整个工厂的位置，观察着沿黑线跟踪到了这里的塞尔堤。
如果只想弄清对手的位置，当然也可以追随黑线进行反追踪——不过既然双方正处于敌对状态，如果在追踪时万一与对手撞个正着，一切努力也就付之东流了。
于是，他们选择将机车留在废弃工厂中，借此引出了神秘的少女，但——
银发少女出现后，一群怪异的少年也来到了工厂，银发少女在见到他们后却立刻蹲在了废弃工厂窗外，像是在躲着他们。
当然，从莎法勒的位置看来，她的身影根本一览无遗。
观察了片刻后，莎法勒深吸一口气，而无表情地低语道。
“跟踪那个怪物，或许她能替我们找到目标，那个小家伙。”
拉威尔闻言，叹了口气道。
“莎法勒，你好像很享受。”
“当然，这越来越有趣了。”
莎法勒微微扭曲了她不输父亲的冷淡表情，吐露出了扭曲的爱的告白。
“我喜欢这座城市。一半失望，一半嫉妒，些微希望。这，就是爱。”
“我决定了，要爱琳琅京。这是肯定。”
*
12月30日中午美乐美广场东口金牛雕像像前。
“别害怕。等下要来的是——是个非常好的人。”
书记委员秦意央用柔和的声音安慰小女孩道。小女孩闻言抬头看向她，点了点头。
到现在为止，小女孩的烧退了，而蔺拓的离开也让她消除了精神压力。
欧阳理沙也说“她已经没事了”，所以为了让心怀恐惧的少女打起精神，秦意央决定带她出去走走。
虽然少女借机逃跑的可能性仍在，但既然她已经表示“等那个叫蔺拓的人回来以后，我会和他好好谈谈”，书记委员便选择了信任她。
尽管欧阳理沙认为外出可能会有危险，但书记委员觉得，就算有那样的坏人再凶恶也不会挑大白天、在美乐美拥挤的人群中发动袭击吧。
在告诉欧阳理沙自己还和副会长等人有约后，欧阳理沙答道：
“那么，等下我联系萧老师，让她趁工作空下来了就去你们那里。我本来还想如果交给老师的话这件事会更好处理一些。”
欧阳理沙用半开玩笑的语气允许了二人的外出。
不过，现在回想起来，秦意央觉得自己的想法可能太简单了。
书记委员带着这样的不安，等待着。
但是秦意央还不知道。
琳琅京的——特别是她们所处的“日常生活”，现在已经开始在慢慢地成为棋盘。
*
琳琅京某处阴暗的地方
罗揖的手机上，也收到了bottle成员被袭的信息推送。
并不仅仅如此。
从他一手培养昀数个“情报源”处，也接二连三的传来了内容相同的联系。其中偶尔还掺杂着其他种类的情报。
罗揖一一查看了这些情报，在黑暗中自言自语道。
“多米诺的臭小子们，居然直到中途都和我的目的一样。”
带着半是愉快半是发怒的表情，罗揖的脑海中浮现出了某个少年的脸。
“也好啊，现在想来，那家伙也是可爱的后来人啊。这挑战......我接受。”
罗揖一边操作手机一边说道。不知是对周围的黑暗，还是对他自己。
“今后，就是堂堂正正的奇袭，完完整整的对战了。”
在向几个人发送信息后，罗揖把手放在了照暗中的门把上。
“大家可都是淹没在名为bottle的海洋中的杂种......各式各样的漂流瓶......”
正值面临元旦假期来临的站台大厅挤满了家族旅行团、便服学生和加班的白领们，入来人往一片嘈杂，比平时更是热闹。
在这些人当中，罗揖正靠着站台一角的柱子。就算电车来了，他仍一动不动。
——东逃西窜的，我还以为这个小子会闹出更大的动静。
注视着手机画面，罗揖缓缓露出微笑。
一——说明你，稍稍变得冷静了吗？
一——因为如果你反击，那就真的没有辩解的余地了。
一——其实，现在......如果紫檀山里还有聪明人的话，那他或许应该已经开始怀疑犯人其实不是他了吧。
一——说明你在人性上稍有成长。
———不过这种成长在你身上，只能算作退化。
罗揖一边按动手机按键，一边想象着仇敌抱头鼠窜的样子，接着再次笑了。
愉快的、开心的、打心底嘲讽一般的笑。
———异于常人的你，就算人性有成长也没意义不是吗？
一——因为你除了使用武力之外没有别的道路。
一——如果你当时打死那个目击者，可能现在也就不必被怀疑了。
在心中反刍着这些矛盾的念头的同时，这位情报屋在进行着各种情报的交换。
忽然他的目光停止在了某条情报上，而后他褪去了先前嘲弄的神色，露出了微笑。
一——那么，开始吧。
直到30分钟之前，罗揖都一直躲在车站附近的一个秘密据点里。
而当收到“bottle遭受袭击”这个消息的同时，他离开了黑暗暴露在阳光下。
然而，这却并不是什么玩火的行为。
他所站立的站台的列车是从琳琅京发车的。
一——我就置身事外吧。
罗揖勾起嘴角，将几条信息通过手机发送出去。
走出出站口，几近正午的阳光射入他的眼中。
他眯起眼，厌恶地望向太阳——
“不如自相残杀吧。”
罗揖嗤笑道。
对于未曾露面的对手等人他到底了解多少，这不得而知。
他已有了击溃他们的计谋，抑或，败在他们手中才是他真心的愿望——
罗揖的笑容与普通人无二，但正因为如此，反让人觉得看似普通人的他太不自然了。
由此，以他的嗤笑声为信号——————————
*
就算是城市，偶而也会想要“休息一下”。
这点我在之前就有提过了。
那么，休假结束之时会如何呢？
当然，城市会回到日常生活。那样的话，城市自然没有空去瞭望你们了。
虽然不是绝对，但几乎只在有空的时候，它才会玩弄位于城市中的人。
所以呢，举例来说，假如你在琳琅京陷入绝望的情形——
看开点吧，这座城市才不会对你伸出援手，乖乖冲去找警察吧。
再怎么说，回到日常的“城市”根本不会注意到你的情形。
不过呢，千万别忘记，你们也是这座城市的一部份。
身为城市的一分子，你们只需尽全力做好自己该做的事就好了。
那么一来——总有一天，城市又会再度想要休息。
我会祈祷能再次与各位见面。
希望你们的假日，能获得城市的祝福——
摘录自三角港趣闻刊载琳琅京市井之中闲言碎语的书《琳琅京趣事异闻录》——
节录自作者真言语不行的后记。
*
扭曲的故事，将再次拉开帷幕。