身后是密林的沙沙声，右手边是近得足以用肉眼确认的海岸线，左侧森林和平原地区的交界一直通向遥远的东方。
眼前是依塔大陆中部以南的大片稀树平原地带。
土地相对较硬，虽说是平原，但仍然有缓缓爬升的区域。
植被逐渐过渡到扁平细长枝叶，分布形态松散。
作为掩体的价值并不高。
我们需要快速通过这里。
因为过于空旷，一旦遭遇必须逃跑的状况，我们基本上可以说是无处可藏。
右手方向不远处传来海浪冲击岸边的水声。
以此作为主要参照物，保证我们的前进方向无误。
正走着，言言忽然用手揉起了眼睛，应该是风把小的沙砾吹上她的眼睛。
她顺理成章地戴起护目镜。
稍微摆弄好护目镜保证舒适度。
随后言言转头朝向我身旁的巴尔说道。
“巴尔，前面有情况，有复数个活动的物体在往我们这里移动。”
我注意到巴尔的手势早就做好了释放魔法的准备。
他对言言的说辞表示同意。
凪崔二人闻言立刻进入战斗的架势。
我也做好准备，随时躲闪未知的袭击，并观察起周围是否有较好的掩体。
看了一圈，没能找到合适的。
“巴尔。”
“好，我来。”
巴尔使用土魔法改变了一小块地形，隆起一块岩石作为掩体，再以土灵术略微修缮岩石与地面的连接处使其看起来自然些。
整个过程仅在瞬间完成。
我们五人快速藏匿在石块后面。
然而仔细想想的话，我不禁又怀疑起这样做的意义。
如此空地，掩体终究只能阻挡一个方向的视线。
我静静地窝在巴尔身边，按照他的要求关注我们的背后。
他和言言负责探明来的是何物。
崔凪二人全身紧绷，一发现敌人，就能立马展开行动。
“…这还真是…”
巴尔的口中漏出这么一小段话来。
抽回身子，让言言继续小心地查探。
他把我还有崔和凪拉近他的身前，压低音量说道。
“有一群以一只地龙为首的东西正在用非常快的速度往这里来。”
我刚想探出头去看看就被巴尔给摁了回去。
“那群东西数量不少，奔跑时扬起尘沙，从这里看不清样貌和数量，我们暂时不要轻举妄动。”
言言汇报了最新形况。
地龙打头的那群东西似乎是碰巧往这里来的，照它们的前进方向来看，最终并不会与我们相碰。而且跟在地龙后面的居然是十几匹类似鬣狗的魔物，眼露红光，一边奔跑一边从口中漏出唾液，流了一地。
我听说过伊塔大陆中部是有那么一种群居的魔物，被叫做鞭狼，它们擅长一切在荒原求生和捕猎的本事。
族群以最强壮的雄性为首领，繁殖期会刨土制造土穴将幼体饲养在里面。
捕猎时必然会形成小团体，在伊塔大平原上，成年的鞭狼群可以说不存在任何天敌。
言言发现那只领头的地龙其实正在逃离鞭狼群，它已经受伤了。
一头平均体型的地龙比两匹鞭狼还要长，也更强壮。
粗壮的前臂只需要一下就足以打碎鞭狼的头颅，更不用说它还拥有毒液腺以及出色的耐力。
即使是鞭狼群，也从未有过猎杀地龙的记录。
言言将身体收回石头后面与我们窃窃私语。
“那大家伙速度慢下来了，怎么办，我们要等那群狗子离开吗？”
巴尔独自思忖了下后点点头。
“确实，减少无谓的风险，面对那群鞭狼，我可没信心不放出大动静的魔法，何况…”
“它们狂暴得有些异常，对吗？”
我说出了自己的想法。
“对，鞭狼群通常不会去攻击地龙那种危险的魔物，可能是被环境影响了吧。”
“那些狗子叫鞭狼是吗？它们还蛮行的嘛，明明埃普西隆的怪物在对大陆的魔物赶尽杀绝，鞭狼还能剩那么多。”
“…”
再度向外偷窥。
远处鞭狼群和地龙的吼声交织在一起，鞭狼会用自己的尾巴和低吟向族群的其他个体发出讯息，跑累了的地龙不断移动庞大的身躯，张开血盆大口、挥击前臂，想要借此逼退团团围上去的鞭狼群。
鞭狼群逐渐分为两层包围圈，几匹鞭狼不断上前骚扰紧张的地龙吸引它的注意，趁这个机会，另外几匹已经绕到地龙身后。
地龙不愧是拥有更强单体战斗力的大型魔物，面对骚扰的鞭狼，它瞅准机会抡起原木般的铁尾，抽中了一匹过于接近的鞭狼的腹部，再一个前扑补上前臂的重击，直接命中脑袋，使其当场死亡。
这下鞭狼群应该知难而退了吧？
事实并非如此，见到同伴被轻易打倒，鞭狼群居然像是打了鸡血一样，不要命地全都扑了上去。
双拳难敌四手的地龙不断扭动身体，调整体势，奈何狗多嘴杂，地龙身上的伤口不断增加。
都给巴尔看傻了。
那不是鞭狼群会做出的举动。
因为鞭狼群受到地龙的反击，尸体不断增加。
鞭狼那红的瘆人的眼睛里看不到任何的理性，只有无法遏制的杀戮欲望。
忽然，所有的鞭狼仿佛断片了似的，纷纷扭头向我们这里望来，甚至对地龙的反击毫不在意。
短短一瞬间，十几只鞭狼的群体仅剩十匹出头了。
“巴尔！”
“果然有哪里不对劲，我有不好的预感，我们得杀了那群鞭狼！”
“哼，就等你这句话！狩猎魔物是我的老本行了！”
言言一马当先跳出掩护的石块，凪和崔紧随其后。
巴尔像是抓小鸡一样单手环住我的腰抱起。
我肩上的小瓢虫也再跃跃欲试。
“伊迪，可能会有些难受，但你千万别掉了！”
“别把我说得跟大一号的裙子似的，我会抓紧的！”
………
“去死吧！疯狗子们！”
哇，血花散布在空气里，有个女人正面露喜悦的神色在杀狗啊——
真可怕。
巴尔放出许多的魔灵们，一边警惕是否有其他的敌袭，一边借助土灵术和风灵术灵巧地带着我躲闪鞭狼的攻击。
仅存的几匹鞭狼都在以我为攻击目标。
与我擦身而过的时候，我察觉到它们的身上有一种诡异的氛围。
言言、崔、凪以及那头受伤了的地龙很快就将鞭狼群完全消灭了。
望着这一地的尸体，也许地龙体力消耗是在过多，抑或是它的本能在告诉它，我们对它没有敌意。
地龙拖着受伤的身躯缓缓离开了。
“果然变弱了。”
“嗯，看来埃普西隆也在想办法增加他阵营的棋子。”
巴尔将我从腰间放下来。
我们一行人便继续沿海岸线赶路。
路上，巴尔他们提到刚才的那群鞭狼在和我们进入交战状态后，身体能力明显下降了。
这意味着它们都受到了我的视线影响，它们是埃普西隆阵营的魔物。
没想到埃普西隆连魔物都能加以改造。
“想必是埃普西隆那个混蛋在和帝国的僵持中损失了不少爪牙吧。”
“可是巴尔阁下，我们与狼群的冲突会不会已经被知晓了呢？”
从现状考虑，最好还是那么认为比较好。
巴尔回答道。
“的确，不过埃普西隆的大部分手下应该集中在柯柯河一带，万一他舍得分出部分来消灭我们这区区几人，我还能使用转移魔法，对他来说，肯定是得不偿失的。”
自离开密林区域，天空的昼夜变得清楚了很多。
夕阳浮现。
夜间赶路是非常危险的，尽管我们在赶时间，可适当的休息是必要的。
要是我这夜间行动的体质能分享给他们就好了，偏偏我现在是队伍里最弱的。
我们找到长有一片硬叶植物的地块，巴尔以土魔法挖开地面制造一个足以容纳我们五人的土坑，这样即便使用弱一些的照明魔法，也能依靠视线的四角挡住光源。
由于离海近，昼夜温差变化较内陆小，所以只是有那么一点点冷的程度。
无法再像以前那样使用魔力保持体温的我，因为晚上温度的降低而有些发抖，正依偎在巴尔的臂膀下，好温暖。
他唤出火灵释放出些微热量。
瓢虫使魔蹭蹭地爬到我的手心，朝着我，触须一抖一抖的。
今天没轮到你出场保护我呢，感觉这小家伙真有灵性，要是能交流就好了。
言言已经保持双手抱腿姿势睡着了，她的脑袋靠在膝盖上，发出安稳的呼吸声。
真是个安静的晚上。
不知过了多久，只剩下我还有凪醒着，凪和崔会轮流替我们把风。
我稍稍侧过脸来，巴尔的睡颜映入眼帘。
我用小到几乎只有自己听得见的声音说道。
“晚安，巴尔。”