巴尔所在的考察团遭遇了意料之外的麻烦。
采样组几乎所有人都陷入了精神非常低迷的状态，甚至有几人一睡不起，昏迷了过去。
“喂，喂…！醒醒！”
即使怎么拍他们的脸，他们都没有丝毫的反应，勉强维持着呼吸；但再这样拖下去不进行对应的治疗，最终还是会因为虚弱而死。
自从考察团队的队长哈特将采样组单独拉进一个营帐，已经是第4天了。
他看上去比他实际要年长不少，是样貌显老的类型，朋友们经常会拿这个开他的玩笑，叫他“哈特叔”。
现在，哈特叔沉默地和其他采样组成员们正听从后勤的安排。
本以为是虫叮咬产生的不良反应，哈特有意去避开内心的异样感，哪想这竟非通常症状，严重到影响了体内的魔力流动。
拜此所赐，哈特叔为首的采样组，全员都变得极难产生魔力。
巴尔听闻这个消息，立马加入来协助后勤检查他们的身体状况。
“抱歉，巴尔小弟，这下进度要拉得更慢了。”
“请您减少说话保存体力，队长，关于埃普西隆的藏匿地，我大致上算是有了些眉目。”
“最近的年轻人还真可靠啊。”
巴尔的上述那番话其实打不了保票
各位采样组的症状和伊迪的情况有点相似。
他对那些昏迷的队员们使用分析魔法后发现，魔力保持着不寻常的活性，简直就像被点燃了引线的火药似的，魔力想要突破人体的控制冲出来。
反观像哈特叔这样尚能维持住意识的症状较轻的几人，他们的魔力有受到主观的压制，活跃程度远不如昏迷的队员。
考察团队的绝大数人都隶属于帝国研究院，虽然不全是魔法科的魔法专家，但或多或少理解了现状。
“巴尔小弟，你说的和我2天前的观察结果一样，有谁设计让我们的魔力脱离控制。”
“是的。”
后勤的梅亚是主攻医疗系魔法的魔法专家，不过她基本上属于理论派。
对于魔力的持续紊乱暴走导致的昏迷，她给出的意见是。
“目前没有治疗方法，我建议病员前去就近城镇静养，同时观察后续症状。”
“果然变成这样了啊…”
梅亚的意见意味着这趟考察团队的魔力追源工作以中止告终，从实质上来说，就是失败了。
对于这个事实，集中在中央大营帐里的每个人有着各自的情绪。
营地附近的贵妇虬全部都被巴尔用魔法给消灭，仅留下了几只作为样本。
而在这个时点，风灵们依然盘旋在营地，阻止新的贵妇虬闯进来。
寇娜一直跟在巴尔身边，她也听到了巴尔与队长哈特的对话。
她戳了戳巴尔的手臂，问道。
“…巴尔大人，那个…您方才提到的眉目是指…”
不等她说完，寇娜的嘴便被巴尔堵上。
“嘘——现在不是说那个的时候。”
显然，巴尔并不希望有太多人知道这点。
因为倘若被更多人知晓，可能会影响到巴尔接下来的行动。
随着多数人逐渐接受梅亚的建议，整个团队讨论的话题也开始转移向引起意外的祸因——贵妇虬。
贵妇虬究竟是如何突然大量出现的，以及为何平平无奇的虬虫会主动攻击人类。
巴尔见状，认为这会儿是提问的好时机。
“队长，我觉得贵妇虬的异常很可能和埃普西隆的动作有关联，您不觉得它们的出现非常奇怪吗？”
队长吃力地撑住身体，凝视着巴尔，思考了一会儿。
“…呼，你是对的，事实上昨天我有得到科长的消息，只是我不知道该不该在这个时点告诉大家；既然巴尔小弟提出了疑问，我觉得也没有隐瞒的必要了。”
哈特叔让拉修斯把那个拿出来。
拉修斯从一旁放置着的不起眼的包裹里取出一封文件袋。
内部函件上的大概内容如下。
“近日，我帝国军前线部队遭遇了原因不明的大规模士兵无力症状，初步推测为敌寇埃普西隆操纵贵妇虬所为，结合众多不确定因素，考察团的各位成员应当即刻返回王城…”
巴尔的拳头不自觉捏紧了。
“队长，内容就这些吗？”
“是的。”
一系列的举动使得巴尔回想起艾达王国当年那场诡异疫病。
他的直觉告诉自己，这一定是埃普西隆将要做什么的前兆。
先削弱再猛攻，没有比这更合理的解释了。
考察团队的成员们议论纷纷。
“和我们接到的报告说的一样，埃普西隆掌握了某种强力的操控魔法。”
“从这个角度出发，埃普西隆必定是超乎想象的魔法大师。”
“高阶魔法藏匿起来的东西，凭低阶魔法是绝对探测不到的。”
“帝国军没有在前线配置魔武部队吗。”
…
最终，考察团的队长哈特宣布，中止此次魔力追源考察活动，并立刻整理截止到目前的所有记录资料，着手返回王城事宜，同时将出现魔力紊乱症状的成员们就近安排到城镇的医院进行后续诊疗。
大家纷纷解散。
巴尔趁这个机会摸回鉴定组的营帐内，快速翻阅起这十几天下来收集的各类手记。
不一会儿寇娜堪堪来迟。
“巴、巴尔大人？您说的眉目是真的吗？”
“寇娜吗，当然，我不确定就是了，你就和大部队返回王城去吧，接下来我有事要做。”
“…不不行！巴尔大人！怎么可以独自行动呢！很危险的！”
突然提高的嗓门惊得巴尔急忙放下手里的资料，转身扑过去堵住她的嘴。
“嘘——你是白痴吗，想让我被人发现吗…！？”
克制着同样想要大喊的冲动，巴尔尽力让声音保持在一个低的音量。
“唔…唔唔——”
被堵上嘴的寇娜说不出话，只能不停点头，又摆摆手；巴尔却露出一脸的难堪，慢吞吞地收回动作。
“巴尔阁下，请问这是怎么回事？”
营帐外头站着的男子正费劲地扶着桌案，脸上挂满了不悦。
眼前的景象令巴尔内心暗暗叫苦。
拉修斯一步一踩空地把寇娜和巴尔推开，手用力压在巴尔的肩膀上。
“巴尔阁下，和我说明一下吧，为什么你和寇娜刚才贴的那么近，独自行动又是什么回事。”
肩膀被压得更用力了。
“拉修斯前辈，您有点站不稳了，我们要不坐下来好好说，如何？”