听巴尔说，在我昏迷的那一小段时间里，王城已经展开了抵抗怪物攻击的全面作战。
目前正处在疏散人群的阶段，因此帝国军还不能使用大杀伤力的手段。
我回头望向远远甩在身后的帝国王城。
在寇娜的带路下，我们坐着马车经由王城的管制区域的一个秘密出口离开了王城，在隐秘的这条林间道路和隧道最后，抵达了伊塔山脚下。
王城的上空覆盖着好像一层薄膜的东西。
是比附加系的大魔法“小世界”更进一步的强力结界魔法。
需要十余名魔法师来进行轮换维持。
产生的斥力结界可以反弹从结界外入侵的怪物，配合防空网络对敌袭进行打击。
受限于需求的魔力量，因此结界只能用于防御王城薄弱的空中防线。
地面依旧需要帝国军形成多层次的防壁牵制怪物。
“帝国原本应该是寄希望于由玛格纳带领的柯柯运河防线能够挡下怪物们的大部分攻击，然后利用城际间的网络对入侵城镇的剩余怪物进行前后夹击的。”
但是如今的局面并不允许帝国这样做。
因为怪物通过累积的多点和多次渗透，同时在帝国的诸多城镇同时展开入侵，使每个地区的部队都自顾不暇。
帝国明显是错误评估了埃普西隆手下怪物的数量。
沉寂了那么长的时间后，再突然凭空制造出上千强化的怪物来。
即使帝国有优秀的情报获取能力，但是面对如此情况，可以说是束手无策了，调整军队布局已经来不及了。
“巴尔，帝国会变成怎么样…我们是不是回去比较好。”
“伊迪，你不用担心，帝国军和剑帝陛下没有那么脆弱。”
“但…”
“父亲大人会没事的，军队会尽力救下每一个人，我们现在只需要把精力放在接下来要做的事情上就好。”
我感到很迷茫。
没有任何人可以保证未来的事。
巴尔始终牵着我的手，更加用力的握住了我的手。
“放心吧，有我在你身边。”
………
伊塔山是一座将伊塔大陆的极南之地与山峦以北部分完全隔绝开的山脉。
从伊塔第一帝国王城离开的我们，目前位于伊塔山的中部偏西的山脚处。
下了马车的我们接下来要用徒步越过山地。
我抬头向天空望去。
伊塔山的高点被隐没在云雾里面，看不清它的形状。
这里附近虽然说不上怪石嶙峋，但土壤也是质地坚硬，坡度非常陡峭。
有的地方目测可能有70°到80°。
高度也是各不相同，有的可以从几米到数十米。
像这样的山壁对普通人而言，若是没有攀山装备，可谓是难如登天。
但是我们有巴尔，他会使用飞行魔法，这种程度对巴尔来说就跟家门前的小台阶没什么区别。
说起来，我们压根就不需要徒步呀，巴尔随便就能带我们全员飞过去啦。
“不行。”
这一提议马上就被带路的寇娜否决掉。
“为什么？”
“山中的主人脾气可没有那么好，等会儿你就知道了。”
仿佛是为了避开什么似的，寇娜只允许巴尔使用最低限度的魔力。
所以巴尔使用的是简易魔法，帮助我向上移动。
唔…这可真受罪。
幸好我还有底子在，体力什么的勉强能够顶住。
“还差…一点…”
好滑。
我想要抓住什么东西将身体拽上平坦处，可是这里长有青苔般滑溜溜的东西，真讨厌。
已经在上面的巴尔伸手把我拉了上去。
“呼，谢谢。”
巴尔嘴角露出一抹温柔的微笑。
“应该的。”
………
费了一阵功夫，我们到达一片针叶林。
泥土弥漫了潮湿的气味。
我确认起天空和周围的环境。
天空显得透彻。
皮肤感受到一股包裹全身的凉意。
比起帝国王城淡淡的秋意，置身此处仿佛处于另一个世界一般。
巴尔和我形影不离。
随着温度降低，巴尔不时向我询问身体情况，比如冷不冷，累不累之类的。
我朝他比了比自己的手臂，做了个秀肌肉的动作，告诉他我还行。
并没有什么明显的轮廓啦。
我不想让他过于担心我。
尽管我也有那么一点想要独占他的想法在，但是现在必须以队伍的安全为重。
巴尔的侦察能力是不可或缺的。
领队的寇娜看上去丝毫没有喘气的迹象。
明明她的身形比我还要单薄。
果然如寇娜所说，她是伊塔之地的战士。
“各位，暂时在这里休息一下吧。”
一路上都没有怎么说话的言言从嘴里呼出一团白雾。
“是呢，我看闷葫芦有点累了。”
于是，我们便在这片针叶林里短暂歇脚。
寇娜来到我和巴尔身边。
巴尔盘腿坐着，从我背后像一个大棉袄似的抱住我。
我则是放松的靠在巴尔的怀里，任由他锁住我的身体。
他好像还趁机把半张脸埋进我的头发。
幸好我每天都有清洗身子。
巴尔的温度好温暖，感觉很久没这么安心过了。
“嘿嘿嘿，巴尔大人还有这么粘人的一面呀？”
“寇娜。”
“什么事？巴尔大人。”
“你是怎么拉拢拉修斯前辈的，很难想象他会帮着你一起演戏。”
“哎呀，我真的是只用了一点点小手段罢了。”
拉修斯？是巴尔跟去的调查队的一员吗？
“算了，我再确认一遍，你说只要有伊迪的力量就能逼退埃普西隆这点是真的吧。”
听闻巴尔和寇娜对话的其余几人纷纷转过头来。
崔留在原位待命，凪和言言则是走过来。
寇娜来回瞧瞧。
等所有人就位后，才开口回答道。
“那是自然的，不然我就不会急着催你回来了嘛，巴尔大人。”
言言半睁着眼睛。
“不会是要把她作为祭品什么的吧。”
…
咦？
言言随口的一个猜测让气氛瞬间冷了下来。
我感到巴尔抱我抱得更用力了。
我口袋里藏着的林哈尔特先生都有点躁动起来。
寇娜眨了眨眼，很快摆摆手。
“怎么可能呢？肯定不会是那种血腥的做法啦，不过我并不是很清楚那个仪式需要大祭司做什么就是了。”
“…”
“你们倒是说点什么呀，怎么搞得我像是成了坏人似的？巴——尔——大——人——你也为你可爱的后辈说几句话嘛——”
………
祭品吗。
没准真的是那样呢。
因为寇娜也说了，无关我自身的状况如何，只要身为伊塔精灵的我的身体即可。
确实很难不让人联想到那种事情。
所以巴尔才会一路上紧紧贴在我身边不离开吧。
就像现在这样。
“那、个…巴尔，这样不太好欸。”
“嗯？怎么了吗？”
“不…没什么…”
问题不是很大。
但从言言那里传来的视线让我有些不自在。
“啊哈哈哈哈！”
刚才还自叹被我们孤立了的有点闷闷不乐的寇娜这会儿已经复活，开心地笑着。
笑得还很大声。
喂，不是说这座山的主人脾气很差吗，你这么笑就不要紧吗？
言言、崔、凪都在认真一边前进，一边谨慎观察四周。
队伍最前头的寇娜忽然跳着旋转的舞步来到我和巴尔旁边，饶有兴致地打量起我。
“伊迪，你挺有本事的嘛。”
“…你是指的什么事，寇娜小姐。”
“能钓到巴尔大人，你会成为魔法科年轻女性们的公敌哦。”
？
“哦呀，看你的表情还不知道吧，帝国研究院蛮多年轻女孩都对巴尔大人有想法哟，谁叫巴尔大人如同流星般地降临，名声响亮，家里有钱，长相帅气，能力出众，会这样也不奇怪呢。”
“…”
“说实话，连我都有考虑过要不要把巴尔大人给搞到手呢，让给我如何？看在同乡的面子上？”
“请你放弃这种想法，寇娜小姐。”
“嗯哼，说的也是。”
寇娜先前严肃的神情仿佛是假的一般，现在的她没有丝毫紧迫的感觉。
事到如今，我不会再有任何对巴尔放手的想法了。
我相信巴尔也是相同的心情。
然而我实在没法对这张长得很像莎伦的脸说出太过分的话。
拜托了，请不要再顶着那张脸做这样那样的事了。
说来也是奇怪，尽管我和寇娜是初次见面，本能却在告诉自己，她不是坏人。
巴尔无言地微微锁住眉头，看起来很无奈。
咕，连巴尔都拿他没办法吗。
虽说寇娜不是坏人，但也是个怪人了。
“喂，我们不如先停下脚步怎样，领路人小姐。”
言言出声打断了寇娜的玩乐。
“哎呀，还挺快的。”
从寇娜的回应来看，她似乎猜到言言为什么会喊停。
顺着她们的指引，我看见了林间的那个东西。
“这个、是…！”
是埃普西隆的怪物的尸体。
并且还是带有翅膀的个体。
说明埃普西隆不仅想要消灭帝国，还将魔爪伸向了边民吗。
可是，这具尸体。
“是的。”
寇娜向我们说道。
“这是山中主人做的哦，不论是谁，都不会被允许在他们的领空撒野。”