“你是…今天参加了夺魁祭的那个捷吗？”
“…是的。”
“为什么其他人称呼你为捷老大呢？”
面前的捷小姐不敢和我的视线撞上，抿着嘴唇，低头没有回答。
捷哥在一边托着脑袋插话进来。
“阿妹呀，这么大了，你还不打算露面吗？”
她轻轻点点头。
“阿妹啊，巴尔小弟不是坏人，你不相信你哥我吗？”
她微微抬起了视线，脸上还是布满了疑虑。
然而那双紫色的瞳孔深处却仿佛在打量着我一样。
这个叫捷的人…最开始听到我的名字似乎起了一点反应。
尽管出阵夺魁祭初赛时穿的铠甲样式和神殿骑士有所不同。
如果她真的是神子麾下的神殿骑士，那她确实可能从神子的口中听说过我。
一阵沉默过后。
“…我相信哥哥。”
捷小姐坐正身子面向我。
………
夺魁祭的初赛第三场结束，5人晋级决赛，如此一来决赛将会有11名选手参加。
隔天我准备前往王都去见一见神子。
“巴尔阁下，路上小心点。”
早上和师父道别后，我便出门了。
自从来到弗里德帝国，我还从未去过王都。
最接近的一次要数护卫神子外出那回。
中心市镇距王都不远。
我依靠徒步，仅仅花了一个上午就来到王都，以狩人身份牌作为身份证明通过了卫兵的盘查。
“这里就是王都啊。”
行人比起中心市镇要少，街道很干净。
帝国的魔法研究院就坐落在这里，等以后有时间了去拜访看看吧。
询问几位行人，我抵达了神子所在神殿的围墙外。
神殿大小和外形没有什么特别之处，最醒目的是其白色的外墙和金色的走线。
在正午阳光的映衬下显得格外闪亮。
两名神殿骑士见我走近入口，向我行礼。
进入了围墙内，地面由米白色的方格组成，辅以小的绿色植被，让我内心升起一股宁静之感。
我推开神殿的重门走进去。
里面非常空旷且明亮，一名侍女像是事先准备好似的，从左侧的门出来。
“巴尔阁下，这边请。”
跟着侍女走上楼梯来到房间。
神子侧躺在大沙发上，他摆摆手，侍女便离开了房间。
“巴尔，随便坐，别客气。”
“神子大人，您是不是有偷窥别人的喜好啊？这不会太过失礼了吗。”
神子吹起了口哨。
我坐到边上的小沙发里。
神子坐起了身子。
“想不到你会自己来见我，是想找我托关系去参观魔法研究院吗？”
“请您别开玩笑了。”
“嗯～难道不是吗？”
“是关于捷小姐的事情，她是您的属下吧。”
神子夸张地摆出一副很惊讶的神情。
“哦？你见到她啦？长得是不是还挺漂亮的？”
瞧瞧这拙劣的表演，真来气。
既然有那种程度的人参加夺魁祭，打从一开始，言言的胜算就微乎其微了。
“…让神殿骑士参加那种民间竞技，您在想什么？”
我前天偶然遇见了捷哥和他的妹妹。
二人的名字都是捷。
从他们口中得知，捷哥很长一段时间都和妹妹相依为命。
捷小姐幼时就有一头醒目的银发和姣好面容，因此曾经被人贩子绑走，幸而被路过的神子大人救下。
“于是您就单独收留了捷小姐一人对吗？”
神子手抵下巴。
“嗯对，是有这么一回事。噢～请不要用这种眼神看我，我可不会做出策划绑走小女孩的事情哦？她是自愿跟着我的。”
捷小姐确实尊敬着神子。
当我问及参加夺魁祭的理由时，她说了。
“…神子大人要我做什么，我就会照做。”
我看向神子，他端起茶杯，缓缓抿了一口。
“好喝。”
他真的很喜欢喝茶啊，说到底他究竟需不需要进食呢？
神子注意到我的视线，继续说道。
“心灵创伤这种事情，我见过不少。捷那孩子已经有了足够保护自己的力量，然而直到现在都不愿意用真面目示人，她害怕被人看到真容。平时也总是窝在神殿，除了训练和出勤，从来不与其他人交流，偶尔去一趟城下镇，多可怜啊？你说是吧。”
“那么您让她参加夺魁祭是为了让她去接触外面的人吗？”
“她迟早会面对自己的心病，我作为她的监护人自然就好心地推她一把咯？”
原来神子大人有好好的在为属下考虑。
结果话锋一转。
“当然还有我自己的私心啦，我觉得让她去参加夺魁祭能更加激发出其他人的潜力，比赛会变得更有趣，这一举两得的主意还不错吧～？”
………
我离开了王都回到立口卜湖边。
远远看见师父在小花园里扫着落叶。
她注意到了我，我推开围栏的门。
“师父，我回来了，我从王都买了些麦片。”
“欢迎回来，巴尔阁下。”
不知怎的，我有点不高兴。
并非对师父有不满，但是…
“师父，如果可以的话，我希望你能直接叫我的名字。”
她停下了手里的动作，看向我的脸。
随后露出了微笑。
“欢迎回来，巴尔。”
心情变得明亮了起来。
………
时间来到夺魁祭的决赛当天。
赛前这几天我都没见到言言和宁宁，该不会又跑去山里招惹魔物然后被困住了吧…
正当我打算动身离开赛场前往据点询问可可小姐时，散乱了的红色头发拖着一个破破烂烂的人出现了。
“哦！巴尔！几天不见！我们回来了！”
是言言。
浑身都是泥，原本的马尾辫因为失去了发束而垂在肩膀处。
好似奄奄一息的宁宁被她拽着后衣领。
“…总之，你们先去洗把脸吧，决赛要开始了。”
………
赛场中，夺魁祭的11名参赛人纷纷上场。
出场的言言重新绑好头发，洗了脸，只是衣服还是脏兮兮的。
我的身旁坐着的是同样衣服脏兮兮的宁宁，不久前还是一副半死不活的模样。
“宁宁，你们这些天到底去哪里了呀？”
他皱着眉头，长长叹了一口气。
“唉——在下陪她去找拍击兽做对手了。”
宁宁的话让我有点没反应过来。
“为什么？”
“谁知道呢…而且更绝的是，我们还在山脚遭遇了狂暴猿群，正是上回在城下镇那次驱逐委托的族群。它们似乎将在下和言言认定为了敌人，对我们展开了追杀。”
什么玩意儿…
所以言言和宁宁才会灰头土脸的吗？
我的视线移到赛场上。
夺魁祭决赛即将开始。
2号选手丹皮尔先生、36号选手言言以及…70号选手捷小姐。
宁宁向我问道。
“巴尔，你看了捷老大的初赛，你觉得言言有胜算吗？”
“老实说，我觉得比不过。”
他前屈身体，手肘分别撑在膝盖，双手抱拳抵住下巴。
顿了一顿后说道。
“言言她和在下说了，她会得到夺魁祭的胜利，让你认可她的实力。”
我？
“我没有看轻她的意思啊，她当然是一位优秀的狩人。”
“嗯…在下其实也不是很明白舍妹的想法，或许她想要的是比【认可】更加有分量的什么东西吧。”
但是现实是残酷的，首先言言的最大对手可是那个捷啊。
光看她在初赛展现出的优势，即使是伊迪来对付她，恐怕也不会赢得轻松。
特别是她能使用“抓取”这种强力的附加系魔法。
“那就是捷老大吗，如传闻一样全身包裹着奇特的铠甲呢。”
连宁宁都不清楚捷小姐的真面目？可见捷小姐真的很少与人交流。
决赛开始了。
几乎是发令枪声响起的瞬间，主持人和观众席立马就情绪高昂起来。
“70号的捷选手一反往常！他直接冲着36号而去！看来36号言言选手在初赛的表现引起了捷选手的注意！”
只见场上二人距离不断拉近，一个眨眼的间隙，捷小姐和言言已经对上，其他的选手甚至还没来得及起步。
言言一时间产生了些许慌乱，下意识用手护住头部，却被捷小姐抓住机会。
“70号选手再一次使用了那神奇的魔法！36号突然被击到半空！”
言言硬是扭转身体，想要用风刃反击，结果又遭到了一次冲击。
捷小姐把从旁边包抄而来的88号选手用“抓取”撞向了浮空的言言，前翻闪过丹皮尔先生从死角的射击。
丹皮尔面对极速接近的捷小姐，又抽出像是绳索或是鞭子一样的武器。
捷小姐轻描淡写的切断了丹皮尔的武器，连续两下中段上段攻击直接把丹皮尔打翻在地，顺手取走了头带。
“好强啊，那个捷老大明明没有使用灵术，莫不是背后长了眼睛？”
宁宁因为捷小姐强势的进攻而感到困惑。
我保持着沉默。
宁宁和言言想必和弗里德帝国的军队没有过多少接触。
“虽然70号捷选手没有选择和过去一样稳扎稳打的战术！但是仍然表现得游刃有余！今年夺魁祭的桂冠看来又会是…！悬念尚存！36号选手正要对70号发起挑战。”
尽管场上失去行动能力的目前只有丹皮尔先生，可是除了言言以外，其他所有人都没有了对抗捷小姐的意志。
仿佛变成了一对一擂台一般。
言言卷起强风，朝捷小姐发起了有力的冲刺。
………
夺魁祭决赛后，我们一行人来到一家酒馆。
“呜呜…”
言言埋头趴在桌子上。
宁宁用手轻轻地抚着言言的背。
“言言，在下觉得你已经做的很好了。”
“呜呜…可是！我居然只有第3名！那个坏家伙最后竟然偷袭我！”
客观而论，言言直到决赛结束的前一刻都没有被捷小姐抢走头带，老实说出乎我的意料。
但在最后关头，言言被1号偷袭得手。
“要是你这么说的话，我也是第3咯？”
一旁的丹皮尔先生接过了话。
他们俩都是零头带。
“对了言言，捷老大在赛后好像有和你说什么吧？”
一脸可怜样的言言抬起眼睛看向我。
“…他说我很厉害，希望下次再来玩…”
“不也挺好的吗？”
言言突然暴起。
“才不好嘞！”
这天的酒馆，充斥着败者不甘的闹喊声。