夺魁祭的失利在一小段时间里变成了言言的一个心结。
“哈？明年的夺魁祭？鬼才会参加嘞！”
不过好在她这段闷闷不乐的时间持续得不算太久。
虽然言言基本不会对“夺魁祭”这三个字有太大反应了，但是她明确表示，再也不参加这个夺魁祭了。
如果问及其理由。
“抢头带什么的一点都不好玩。”
言言就会回以这蹩脚的借口。
我、宁宁和言言三人组成的【科希欧】狩人小队，一如往常地继续着日常的生活。
有一点不同的是捷小姐。
“…”
穿着全身铠甲的她一言不发地站在我们前进方向的路边，看上去非常可疑。
捷小姐，你这是…有什么事吗？
“捷老大”这一名号虽然在弗里德帝国很有名，但真正见过其人的并没有那么多。
路人的视线究竟有多少是因为“捷老大”还是因为“穿着少见全身铠甲的骑士”，就完全不清楚了。
言言自然不想理会捷小姐。
宁宁走上前询问。
“捷…阁下？请问您这是在等人吗？”
“…”
她没有动作。
宁宁挠挠脑袋。
“那么捷阁下，在下正要去工作，有幸再会。”
说完正要走。
捷小姐似乎动了一下，铠甲间发出轻轻的碰撞声。
这是什么诡异的交流啊…
言言已经等烦了的样子。
宁宁看了看言言，又看了看捷小姐。
“…捷阁下，要一起来吗？”
她点头了。
“哈！？我不同意！”
果然言言表达了反对的意见。
我想既然捷小姐会在这里，是神子的主意也说不定。
于是我开口道。
“言言，和捷阁下同行其实没那么糟糕吧。你想啊，捷阁下首先是一名高手，可以帮助我们应对更多突发事件；其次，你也可以近距离观察她的动作，从而提升你的能力哦？”
就算她对捷小姐抱有对抗意识，她也是以“弗里德战士”自居的人，稍微权衡一下利弊应该不会拒绝。
言言双手胸前一抱，脸转向一边，红色的马尾不服气地晃荡。
“…好吧。”
“…”
这时我好像突然听见捷小姐偷偷地松了一口气。
我望向那副铠甲，透过面具间的缝隙看不清她的表情。
是我的错觉吗？
………
时间来到依塔历2990年初。
师父的宝宝已经出生了，是个男孩。
师父为他取名阿尔瓦。
“师父，取这个名字是有什么寓意吗？”
她抱着阿尔瓦，眼神充满着怜爱。
“没有什么特别的，巴尔。只是我觉得该给他起一个响亮的名字。”
过去我曾拜托言言帮忙介绍看护人。
她很快就找来了她在王都的专属女佣。
女佣名叫卡丽妲。
“卡丽妲，你接下来一段时间就来负责照看阿斯小姐和她的宝宝阿尔瓦，明白了吗？”
“遵命，希兹薇欧殿下。”
“哈——说多少次了，叫我言言就行了。”
………
天气很冷。
过低的温度会削弱我们的感官。
我戴上防寒帽，披上大衣，准备好热水。
宁宁接下了一个寻人委托，我们几人说好今天出发。
楼上又传来了阿尔瓦的哭声。
说来也是奇怪，阿尔瓦除了刚出生那会儿哭的厉害，应该是属于比较乖的类型。
或许是天气突然转凉的原因吧。
好在有卡丽妲小姐帮忙处理家务，师父可以专注于照顾阿尔瓦。
师父照顾阿尔瓦的时候，有时也难免会露出苦恼的表情。
“卡丽妲小姐，我出门了，麻烦替我向师父说一声。”
卡丽妲小姐对我行了一礼。
“请慢走，巴尔阁下。”
………
我匆匆赶到狩人据点。
“抱歉，我来迟了。”
宁宁从椅子上站起，整理了一下身上的厚重衣物。
“没有的事，在下和舍妹也不过刚到一会儿。”
由于气温下降得太快，据点现在全天候都有热源供应，非常暖和。
言言身上只比平时多披了件外套，多带了副手套，活动了一下关节，看上去跃跃欲试的样子。
捷小姐沉默地靠在墙边待命。
与以往不同的是，她没有穿着全身铠甲，俨然成为了据点里目光的焦点。
少见的银灰色长发，美丽的面容，一眼便知经过锻炼的身体。
虽然捷小姐表面上一脸飒爽，无视了投来的目光，但是我想她现在心里应该早就已经七上八下了。
“好，大家都准备好了，出发吧。”
我们四人走出了狩人据点。
路上，我询问言言和捷小姐。
“你们两个…不冷吗？”
“巴尔，不用担心我，我有风灵的加护。”
“…我会用魔力阻隔冷气。”
捷小姐会使用和伊迪类似的技巧。
附加系魔法从某种意义上来说，真是万能的魔法。
捷小姐自从第一次和我们同行后，就越来越经常地“偶遇”我们了，并且很喜欢黏着言言，还不知从哪里听来了“言言再也不参加夺魁祭”这一消息。
宁宁为此找过我商量。
他觉得捷老大对他的妹妹有什么企图，询问我的看法。
我犹豫要不要告诉他们捷小姐的身世，所以想办法搪塞了过去。
直到有一次，捷小姐竟然就穿着便服，露出真容来见我们，把我吓了一跳。
言言识破了我的诧异，向我质问。
“巴尔，你是怎么认识的这个女人？”
为什么问我？难道不是应该先问她是谁吗？
而后捷小姐自己向言言和宁宁坦白了她的身世。
“…我希望和言言做朋友。”
怎么说呢，这算是强者对强者的欣赏吗？
“哼，我无所谓，倒是你别离我们太近。”
明明是捷小姐在比赛里赢过了言言，但是她们间的交流却似乎对调了立场。
从那会儿开始，捷小姐几乎每次都会和我们一起行动，尽管她并不是【科希欧】的登记成员。
我找了个机会向她询问。
“…神子大人的命令？不是哦。”
“所以捷小姐，你是…主动来找言言的吗？”
“是的…对你们造成困扰了吗？”
耳边吹起了风，银灰色的发丝拂过捷小姐的额头，摆动。
紫色的眼睛和微微耷拉下来的眼角。
我移开了视线。
原来如此，确实是很美丽的外貌。
捷小姐见到我的反应，表情黯淡下来。
“捷小姐，你对【捷老大】这个外号没有什么想法？”
“…我觉得很好。”
捷小姐告诉我，自从父母亲去世，她的哥哥就边照顾她边外出打工。
在一次事故里，捷哥的一只眼睛视力收到了损伤，他当时没有告诉捷小姐。
这个事实是在遇到神子后，由神子告知捷小姐的。
捷小姐一直希望能成为像她的哥哥那样有可靠臂膀的男子汉，所以在第一次参加夺魁祭后被误会成男性时，她觉得很开心。
“我喜欢言言…她的那种心气，我知道一直带着面具的自己是不行的，我想和她做朋友…和她玩抢头带的游戏，很开心…”
一方把夺魁祭当做战斗看待，另一方当做游戏看待吗。
这话可千万不能让言言知道。
总之，捷小姐和言言虽偶有摩擦，但她们间的关系还是日渐地变好。
“喂！你在和巴尔偷偷摸摸说什么呢！”
哇，言言一脸气势汹汹的跑了过来。
………
今天【科希欧】的委托内容是寻找一名失踪的水手，最后的目击者是和他在一艘船上工作的同事。
据了解，失踪者在失踪当天追逐一只抢走了他背包的小型野生动物，往西南边去了，至今未归。
“西南吗…”
我和师父当初离开艾达，便是从弗里德岛的南部上的岸。
我们打算先沿着海岸线移动。
离开了小港口往南移动，进入野外区域，前方出现了一个熟悉的身影。
“…神子大人？”
他注意到我们，朝我们走来。
“哎呀，各位中午好啊，来这里是为了郊游吗？”
神子一个护卫都没有带。
“神子大人，您一个人溜出来不要紧吗？”
他看向宁宁。
“宁宁，你们是来找人的吗？”
“是的，神子大人。”
“水手？”
“是。”
“哦～这样啊。”
神子忽然拍了拍手。
“好！你们快点回去吧，这里没你们的事！委托取消！”
因为神子这莫名其妙的驱逐令，言言挑起眉毛。
“喂等等，怎么就要赶我们走…”
“有破绽！”
眼前的景象旋转、拉长。
一阵短暂的浮空感过后，我们4人就站在中心市镇的狩人据点门口。
是神子的转移魔法。
“…”
我、宁宁和言言说不出话来。
周围的路人因为我们的突然出现也陷入了寂静。
捷小姐最先发声。
“请各位相信神子大人。”