深秋。秋风萧瑟。
凉意越来越浓，已带着阴冷的寒意。
一阵强烈的秋风，把金旗堡外的二十八面大旗吹刮得有若撕裂般地“猎猎”作响。
金旗堡守备森严，堡中高手如云，这是武林中无人不知的如事实。而金旗令主，百数十年来，虽然已数度易人，但一直等于是领导中原武林英雄豪杰的门主。
所以金旗堡的威望，在武林中也一直是崇高的，深受各门各派各方豪杰尊敬。
但是近几年来，金旗堡的威望已受到严重的损害，堡中高手已有不少人遭到莫名的暗杀而丧命。
金旗令下的高手也有人敢暗杀？
这在武林而言，简直是一件不可思议的事情。
那暗杀之人，若不是个疯子，就是活得不耐烦了。
但无论那人是否疯子或是活得不耐烦了，总而言之只有一个情况是绝不会错的，就是金旗堡已遭到强有力的挑战，当代令主已受到严峻的考验。
当代令主杜超凡自十一年前，天星堡满门被杀惨案发生之后，就派出令下弟子高手，不断地追查鬼脸帮群魔的行踪。
鬼脸帮虽然屠杀了天星堡满门，但以鬼脸帮的力量是绝难与金旗堡相比的。
江湖中人一致认为，鬼脸帮很快就会遭到金旗令的惩罚，从此在江湖上除名。
可是事实上却出人意外，经过一连串的拼战，鬼脸帮非但没有遭到败亡的命运，反而对金旗堡构成了一股巨大的威胁。
金旗令下已有不少的高手都被鬼脸帮派出来的杀手，在神不知鬼不觉的情况下暗杀掉。
而今情况已趋向明朗化，鬼脸帮早有严密的计划，十一年前屠杀天星堡满门，那只不过是个开始。现在的鬼脸帮的实力日趋壮大，他们要把这个深得武林各门各派尊崇敬仰，百数十年来一直如同武林盟主的金旗堡击败毁灭。
鬼脸帮这般邪恶组织，出现江湖迄今不过十五、六年，它真有那么大的力量敢向金旗堡挑战吗？
非也。
金旗令主花了五年的时间，才查出鬼脸帮的来历。实际上，鬼脸帮这股邪恶组织就如同金旗令下的金鹰帮一样是个分支组织，只不过金鹰帮是个救困扶危，以杀止杀的正义卫道组织。
而鬼脸帮则是血手门创立的一股作恶江湖，制造血腥的刽子手。血手门这个恶势力组织，出现江湖虽然已有二十五年的历史，力量很庞大，但由于他们在江湖上并无太大的恶迹罪行，所以金旗令主杜超凡才没有对付他们，任容他们继续存在下去。
自从查出鬼脸帮的真实身份是出自血手门，鬼脸帮的恶行事实就是血手门的恶行，他才知道这多年来已纵容成患，不能再纵容下去了，这才决心要把这个实力庞大的邪恶组身血手门，予以消灭。
但由于近几年来与鬼脸帮所发生一连串的拼战，均遭挫败，以及令下高手多人被暗杀的事实，他知道若是单凭金旗堡目前的力量，已绝难对付得了血手门的恶徒，必须联络各大门协助支持，才能一举歼敌。
可是就在他打算调兵遣将，联络少林、武当等几派掌门，请求派出精锐高手协助之际，突然接获了一项情报：血手门背后还另有靠山。
当他弄清楚血手门背后的靠山是三十年前的几个老魔头时，他心中着着实实地大吃了一惊。
吃惊归吃惊，但他并没有因此而畏惧退缩，相反地更加决心要歼灭血手门并与其背后的靠山周旋到底。
因为他心里已经完全明白，那几个老魔头其实就是血手门的真正主宰，血手门只是那几个老魔头掩人耳目的代号。
那几个老魔组织“血手门”的目的意图很明显，只不过是为方便网罗人手，扩展势力，复出江湖的本钱而已。
如今血手门的势力已成，而且已展开屠杀、暗杀的阴谋行动，江湖血腥已起。
金旗令一直是天下武林公认的卫道正义之令。
杜超凡身为当代令主，他有责任卫道维护正义，当然决不能容忍恶徒横行江湖，掀起血腥浩劫。
何况金旗令又正是那几个老魔心目中的第一号强敌，眼中钉，自是非拔除不可。
更者说，正邪不两立，水火不同源，杜超凡纵然不想对付他们也不行，那几个老魔也决不会放过这天下武林公认的卫道、正义之令的令主的。
所以他非得与血手门决战到底不可。
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秋高气爽，万里无云。
天空一片蔚蓝。
杜超凡坐在一张巨大的、已经有点残旧的椅子上，神态肃参、沉重，目光有点灰黯。
因为在这片刻之前，他接到了一个令他很不愉快的消息，湘南振远镖局的一批镖车被劫，总镖头雷门三虎兄弟，七名镖师，三十五名伙计，趟子手全被屠杀，无一活口。
镖车被劫的地点就在金旗堡东南方三十里处的官道上。在金旗堡附近的地盘上，居然有人敢公开劫镖，这分明是存心给金旗堡难看，向金旗堡挑战。
渐渐，杜超凡的双目由灰黯而转亮，放射出两道慑人的光芒，那光芒像两道利刃，直逼排列在他面前的二十八旗使的身上。
二十八旗使是杜超凡最引以为骄傲的一支精英高手。在近十年来，这二十八个精壮的年轻小伙子从未使他失望过。
当然，现在他们已不再是年轻小伙子，经过十年的精啄磨练，他们都已变得更成熟、更锋利，就像是二十八把无坚不描的宝刀。
社超凡双目光芒如电般直射在二十八旗使的身上，过了很久很久，他才猫然站起来，沉声地道：“十七号！”
二十八旗使中排列第十七位置的是个身材特别高大壮硕的汉子，立刻应声跨前一步挺胸直立。
他的身材虽然异常高大，是属于庞然巨物型的，但是他的轻功却极高明，在二十八旗使中名列第三。
杜超凡沉声说道：“你带着十八号以下的十一名兄弟，去砸掉马骏的赌馆，把马骏的脑袋割下来挂在赌馆的门外。立刻行动！
十七号没问理由，只神态恭肃地答了一句：“弟子遵命！”随即带着十八号到二十八号十一名旗使出堡而去。
十二匹马，十二名旗使飞驰直奔青山镇。
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青山镇在金旗堡的南方，距离一百五十里地，马骏的赌馆就开设在青山镇上。
在青山镇西南不到十里处有一座大山。远在百几十年前，这座大山上共有三个打家劫舍的强盗头子，啸众聚居在山寨之中。
所以青山镇原本是个强盗出没的镇市。
但是自从马骏的祖父来到青山镇定居之后，山上的强盗就倒了楣了。
常言道：“光棍不挡人财路。”
马骏的祖父不但挡了山上强盗的财路，并且还专找那些强盗的麻烦。
是可忍孰不可忍。
在短短半年之内，强盗头子率众与马家总共发生了八次火拼，结果是八战八败，三个强盗头子全部变成死人，山寨被夷为平地。
于是自那以后，青山镇也就成为马家的天下。
当时，金镇的镇民与附近百里之内的乡村百姓，都大为高兴，认为从此可以过着平静的生活，不会再受到强盗的骚扰了。
但是，不久以后，镇民们才发觉他们都想错了。
马家渐渐露出了本来面目，他们歼除那些强盗，把山寨夷为平地，决不是为了别人，而是为他们自己。
因为马氏家族也是强盗，虽然他们从不公开打家劫舍，但他们的强盗手法却远比一般强盗高许多。
幸好不久之后，金旗堡建立了。
由于金旗堡的建立，又近在咫尺，马氏家族非但突然一改作风，不再使用强盗手法胡作非为，反而大作善事。在地方上确实作了不少的公益善举。
这百十年来，马家唯一受人非议的，就是仍然开设赌馆，因而害得不少人妻离子散，倾家荡产。
不过，那并不能算是一件太可恶的大坏事，世上开设赌馆的人极多，几乎每一个城镇都有赌场，又何止马家而已。
何况“赌”，本就是“周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨”的事。
你若是不想赌，不想赢钱，不往赌场里跑，谁也不能强迫你去，你不去赌又怎会输得倾家荡产呢？
杜超凡虽然早知道马家和江湖黑道匪类有来往，绝不是什么善男信女，但因马家在地方上的名声一直不太恶，而他自成为金旗令主之后，与马家也一直没有发生过任何不愉快的冲突。
所以他执掌金旗令近三十年，与马家一直和平相处，没有揭露马家的伪善面目。
但是今天，他突然下令十七号旗使率领十一名旗使去砸掉马骏的赌馆，把马骏的脑袋割下来挂在赌馆门外。这个命令，十七号虽然感觉有些意外，但是他没有问为什么。
因为金旗令下的“旗使”，从来都只知奉命行事，不问理由。
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马家赌馆今天休业不开赌。
赌馆的大门紧紧关闭着，门外站着两个手执铁棒，凶神恶煞似的大汉。
这情形，任何人一看都知道是发生了什么事情，无论是赌瘾多大的赌客也会止步不前。想碰运气赢钱还是改天好了。
多少年了，马家赌馆从来没有发生过什么事情，没有不开赌过，今天为什么不开赌呢？
每一个常来的赌客心里的想法虽然都不相同，但每个人的行动却几乎都是一样的，当他们来到这里时，便都唯恐惹上麻烦似的，急急退走避开。
本来也是，麻烦的事少沾为妙，尤其江湖上的事，更是沾惹不得，弄不好就会惹来白刀子进、红刀子出的杀身大祸。
当然，如果你也是个江湖人，那就另当别论了。
所以没有人敢沾惹麻烦管闲事，甚至没有人敢趋前向那两个凶神恶煞似的大汉间半句话。
十七号旗使奉令割下马骏的脑袋，这虽然不是件容易的事，但他有信心，一定能完成令主交给的这项任务，把马骏的脑袋割下来。
他带着十八号以下的十一名旗使已来到马家赌馆门外。马家赌馆今天居然没有开赌，大门紧闭，门前只有两名大汉把守着。
十七号望了那两名大汉一眼，毫不犹豫的走过去，不客气地问道：“马骏现在哪里？”
他采取的是最直接的法子。他是个说话从来都不喜欢拐弯抹角兜圈子的人，找人当然更不会兜圈子。
那两个大汉瞪了他一眼，左边的一个怒喝道：“你算个什么鸟？竟敢在这里直呼马大爷的名讳！”
十七号旗使冷冷地一笑道：“看样子你的火气倒真不小。”
“咱的火气更大。”右边的那名大汉只说了这么一句，就突然一棒直朝十七号旗使迎头打下。
棒是铁棒，粗似婴儿手臂，这一棒打下，十七号的脑袋纵然坚硬如石头，也必被打得脑袋开花，血浆迸流。
但是他这一棒距离十七号的头顶还差尺许，就再也打不下去了。
十七号左手一抬，已托住他的铁棒，右脚然飞起踢出，一脚踢在他的小腹上。
一声大叫，铁棒落地，他双手捂着小腹，身子蹲了下去。十七号冷笑道：“这根铁棒虽然厉害，但我这一脚也比它差不了多少。”
旁边的那名大汉见状，急挥棒直向十七号腰间大力扫去。这一棒的力量颇为凶猛，若然扫中，十七号纵不被拦腰分作两戴，肋骨至少也会断碎好多根。
只是十七号的武功身手比他高出太多，他的铁棒根本不管用。
铁棒刚扫出，人影一闪，十七号的踪影已消失不见，当他再看见十七号的时候，他脸上已重重的吃了一拳。
鼻子被打塌了，鼻血直流，痛澈心肺。
“马骏在哪里？快说！”十七号沉声喝道。
两名大汉都没有说话。
他们不说话，并不是不想说，而是已不必说。
因为就在此际，赌馆紧闭着的大门已经霍然打开。
好多人，高、矮、肥、瘦、老、少，足有四、五十人。十七号冷冷一笑，目光略一扫视，停留在一个四十六、七年纪，气势看来颇为沉雄的中年汉子身上。
中年汉子身穿一袭长袍，腰间配着一柄象牙吞口，似是颇为名贵的长剑。
此人正是马氏家族的当代主宰——马骏。
马骏气度沉稳地缓步走出，目注十七号，淡淡道：“阁下似乎是金旗堡中人？”
十七号以前曾见过马骏，但马骏并不认识十七号。
“我是来杀你的！”十七号冷冷地说。
“杀我？”马骏哈哈笑道：“马某身犯何罪？”
“不知道。”
“你既然不知道马某身犯何罪，又凭什么理由要杀马某？”
“不必凭理由，只凭手中一把刀已足够。”
马骏脸色候然一沉，叱道：“大胆，放肆！给我把他拿下！他一挥手，背后立刻有十儿个手持刀、剑、枪、棍各类兵罚的大汉涌出，将十七号包围起来。
但他们的包围圈还未稳固，十八号以下的十一名旗使也纷纷拔出兵器，向他们展开了攻击。
马骏冷冷一笑，道：“不自量力，简直就是飞蛾扑火，自找死亡！”
突听一人也冷笑说道：“马骏。你若以为与‘九天魔君’勾结，就可以为所欲为，那就大错特错了！”
马骏脸色霍然一变，循声望去，只见十多丈外的一棵大树，已被人连根拔起，横放在路中央。一个头发灰白的灰衣老人坐在树干上，神态悠闲地捧着一壶酒，正在慢慢地喝酒。
马骏不认识这灰衣老人，沉声喝问道：“你是谁？”
灰衣老人淡淡道：“老夫是谁对你并不重要，因为要置你于死地的人，并不是老夫，而是老夫的三个小徒弟。”
马骏怒叱道：“放屁，你是个什么东西，竟敢大放厥词。”
灰衣老人竟不再理睬他，只悠闲地喝洒。
马骏霍然拔出长剑，冲过去要杀灰衣老人，但灰衣老人身后却及时出现了三个黄衣少年。
这三个黄衣少年的兵器也是剑，年纪虽然只不过是十八、九岁，但他们的剑法都决不在马骏之下。
马骏练的是“太阴剑法”，剑势极其诡异狠辣，但与三名黄衣少年接战之下，竟完全占不到任何便宜。
灰衣老人仍然坐在树干上，悠然一笑道：“马骏，九天魔君是怎样的人，你其实应该比老夫还清楚。三十年前中原武林的一场浩劫，完全是九天魔君作祟的杰作，他们练的是异域武功，杀的都是中原武林英豪……”语声微微一顿，接着说道：“你发的是哪门子疯，居然甘心作他们的爪牙走狗。难道你没有听说过‘唇亡齿寒’这句话的道理？”
马骏一面力敌三名黄衣少年，一面冷笑道：“九天圣君已挟君临天下之势，即将席卷中原武林，正是“顺我者昌，逆我者亡’。我看你最好还是别再冥顽不化，自找死路了！”
灰衣老人冷然晒笑道：“什么狗圣猫圣，那几个不通人性的混帐畜生，一直躲在幕后耍诈搞鬼，先组织‘血手门’弄个傀儡门主，替他们网罗人手，扩展势力，而后又组织个‘鬼脸帮’，弄个傀儡帮主，受他们操纵在江湖上为非作歹，制造血腥杀劫。你马骏又不是三岁小孩子，为何甘心作他们的走狗？”
这番话乃是一篇“当头棒喝”之言。
但奈何马骏对这篇“当头棒喝”却听不入耳，也无动于衷。这也难怪，因为这数年来，他从九天魔君那里得到的好处——武功与金钱，已经不少，对灰衣老人的这番话，他当然是无动于衷，听不入耳了。
此际，马骏已全力展开“太阴剑法”的诡异狠辣绝招，打算先把这三个黄衣少年摆平再说。
可是这三个黄衣少年的剑法虽然不及“太阴剑法”诡异狠辣，但剑势纵横，轻巧灵活，三剑联手，极具威力，任凭马骏将剑法施展至极限，始终只是平手之局，无法占得先机便宜。
这一边，马骏以一敌三，力战三名黄衣少年。
另一边，十七号以下的十二名旗使，正陷身在那四五十名马氏家族与一众属下的群殴围攻中。
十二名旗使武功身手虽然个个不凡，但那些马氏家族与众属下也非弱者，他们虽然已有六七人死伤在十二名旗使的刀剑之下，仍然前赴后继，奋勇力战。
这时，正是战况激烈，打得难解难分如火如茶之际。
蓦地远处传来一阵急骤的马蹄声，官道的西方尘土大起，五辆马车后拖卷着一条长长的灰长龙，快如风驰电掣般急驶而来。
只刹那工夫，五辆马车已驶近十多丈内停住。
那是五辆式样特别，与一般马车不同，具有异域风味的马车。
灰衣老人一见这五辆马车，悠闲的神态立时消失，脸色也同时变了。