5月6日。天气晴。
冬泉谷谷口。
经过了一个多月的跋涉,爱德华的队伍终于走回了驻地。
由于人数太多,返程的时间比往程要长了十多天,幸好的是一路还算顺利,没有遇到什么差错。
与此同时,亚伦在达格瑞德国都城搞的这么一出幺蛾子,影响也逐渐地体现了出来。
一路上经过的大城小镇,随处可见光明神教被驱逐的荒凉景象。
之前光明神教在达格瑞德国有多神气,现在就有多没落。士兵们喝骂着,用皮鞭抽着,把神父修女们赶出教堂,不乏有平时多受光明教会照顾的平民在一旁说情,不过顶多是让士兵们,下手时稍微客气一些。
虽然大家都知道,不会每个地方的光明神教都是坏人,相对来说由于教义原因,光明神教里好人可能还更多一些;但亚伦在维尔多斯城做的事儿实在太离谱,彻底将达格瑞德国推向了敌对一方,只是下令驱逐光明神教而不是对他们付之武力,已经算很给帕拉迪斯面子了。
当然,达格瑞德皇室明面上肯定不能率先表示敌意、挑起开战事端的,只能说“光明神教里某些人对我们皇室做出了不友好的举动,目前此人已逃逸,因此我们很遗憾地只能在全国范围内展开抓捕行动”。
同理可得,光明神教也不会笨到承认自己的人犯了错,同样也在第一时间发出了公告,“达格瑞德国内有某些人和魔族以及黑暗神系的余孽勾结,我们的人行动失败,望达格瑞德皇室第一时间联手对付邪恶势力”;至于这里的“某些人”和“邪恶势力”指的是谁,自不必多说。
大陆上至少有二十个国家和势力,在接到明里或暗中的情报后,第一时间把爱德华列入了“最不受欢迎”的名单中,禁止自己的人与爱德华有任何接触。不过更多的,通晓整件事情来龙去脉的大国,则已经开始暗暗筹备和爱德华的接触来往了。
这些都是后话且不提,现在刚过了一个月,在这个情报传递还靠着人力的年代,维尔多斯城内的变故还没有广泛传播到整个大陆,顶多才在周边的小国中开始蔓延。
我们且还是先把目光放在爱德华这边。
在抵达冬泉谷前,爱德华早已派出了几匹快马,提前奔回了月溪镇,告诉阿拉贡等人准备迎接的事儿;因此当大部队到达时,谷口的要塞处,已经聚集了前来迎接的人们,约有千余人,拉着“月溪镇欢迎您”的横幅——也不知道谁出的鬼主意,朝着爱德华这边高声欢呼着,看起来倒是挺热闹。
“啊,回家了。你们辛苦了。”
大部队最前方的爱德华跳下马,冲着迎接队伍前方的丹德里恩、珊莎、索瑞尔、努扎克、离风等,挥了挥手。看着数月未见的黑发青年,这边每个人都像卸下了什么重担般,欣慰地长出了一口气,也露出了笑容,异口同声地:
“领主大人,您才辛苦了。”
“为人民服务!”
爱德华哈哈笑着,突然看到一个小身影低着头,噔噔蹬跑了过来,默不作声地扑到了自己怀里,正是精灵的萝莉圣女菲菲;爱德华也不犹豫,一手把菲菲抱了起来,放在左肩头上让她坐好,向她指着:“你看,我把你的族人们带回来了。”
“嗯!”
菲菲重重地点点头,从兜里掏出了一截烤番薯,塞到了爱德华的嘴里。爱德华嘴里被塞得满满的,正半天咽不下去时,突然听到身边一声冷冷的鼻孔音“哼”;还未反应过来,队伍里的另一个萝莉希尔维亚,已经扇着翅膀跳到了自己右肩头上,尾巴“啪啪”地扇着自己后脑勺,有点生疼。
这可真的是……
幸福的负担啊。
还好两个萝莉都不重,爱德华也锻炼了一段时间,扛还是扛得动的,只是走路稍微有点不方便罢了。他望着正在偷笑的其他人,无奈地骂了一句:“都赶快去接人啊!笑什么笑!”
“遵命!”
珊莎偷笑着,拉着自己的未婚夫丹德里恩,一起指挥着后面的镇民们,为爱德华后方带回来的人们递上了热水和烤番薯;离风则吆喝着早已准备好的食草龙队伍,大声笑着:“大家都坐上来,我带你们去参观一下,你们未来的家!”
由于爱德华提前已经和众人们打过招呼,因此第一次看到食草龙这样的“庞大怪物”,跟着回来的精灵和工匠们也只是一开始稍微惊了惊,很快便恢复了正常,谈论着、笑着,依次踏上了食草龙的后背。
爱德华凑到指挥着矮人、帮忙拉着马车的索瑞尔身边:“怎么这么多食草龙?有将近两百头了吧?”
“嗨,都是大人您不在的这段时间,离风带着人去薄暮森林里抓的!建设领地多亏了这些食草龙,要不是这么多食草龙,您的领地也不会这么快按您的要求建设起来——”
“到底建设成了什么样?”
老矮人狡黠地笑了笑:“秘密。等会儿您看到就知道了。”
说完以后,索瑞尔再不理爱德华,而是和后面惊喜地赶上来的萨尔一起,低声不知道嘀咕什么去了;爱德华笑骂了一句,朝肩头上两个揪着自己头发的萝莉各投食了一波,回头却发现夜莺、本杰明、杜隆塔尔、梅林、安东尼奥等人走了过来:“你们感觉怎么样?”
十分明显,这边几名客人还沉浸在数百条食草龙带来的震撼当中,一时都说不出来一句完整的话;外行看热闹内行看门道,这几个人心里都很清楚,有着这么一支食草龙队伍,到底意味着什么。
一只永远忠诚听话、可以胜任绝大部分艰苦工作的大部队,几乎是每一个领导者梦寐以求的存在!
“之前只是听你说,还感觉不出来,亲眼看到,确实很震撼。”
“而且你的百姓们,看起来都很有精神,而且似乎都很敬爱你的样子。”
“就是不知道,你的领地到底怎么样了。”
每个人都发表了一下意见,爱德华点着头:“其实我也很好奇,我的领地到底变成了什么样。三个多月没回来了,希望他们给我个惊喜。走吧,我带你们去参观一下!”
一边说着,爱德华一边坐上了离风牵来的食草龙,其他众人跟着骑了上来。在后面,艾琳已经进入了工作节奏,和阿拉贡一起,指挥着后面的马车依次进入山谷,奥菲利亚也去帮忙;薇薇安早就蹦到了人群里大吃特吃,不知所踪。
于是,近二百条食草龙的浩浩荡荡大队伍,驮着满眼都是好奇的人们,穿过了映月峡谷,走到了月溪镇镇口。
“哇——”
“这么漂亮的吗?”
“太、太厉害了!”
阵阵惊呼从前后的人群中传了出来,就连爱德华自己,也小吃了一惊。
这还是,自己的月溪镇么!
之前狭小破旧的房屋街道,已经完全被翻新整修了一遍,全部装上了新瓦新砖,涂上了好看的白灰;街道也被扩充了一遍,冗余的破旧房屋全部拆掉,原本的泥地也都铺上了青砖,看起来整洁美观。
即便一个国家的首都,也没有这么漂亮吧?也做不到地上一点垃圾都没有、街边没有乞丐吧?
至于在街道两边,列队欢迎的镇民们,更是给了一行人不小的震撼。
他们身上穿的衣服,怕不是比维尔多斯皇城里的贵族,衣服面料还要华贵!
还有他们,怎么每个人都看上去那么精神?怎么可能每个人脸上都有笑容?他们真的是发自内心地,在欢迎爱德华么?
怕不是所有人,都是贵族罢?不,这不可能,小小的月溪镇,根本不可能有这么多贵族。
那这是为什么?为什么这片大陆上,还能有真心实意敬爱自己领主的子民?难道不都是一片死气沉沉模样、见到领主畏手畏脚地行礼,背地里咒骂或者抱怨,这才是常态么?
还有远方山脉里,冒起的阵阵烟雾,那里又是什么?是他曾经提过的“工厂”么?
这家伙——
一万个想不通的同时,众人望向爱德华的眼神,自然是百味陈杂。坐在食草龙最前面,由于不太方便、把俩萝莉放下来搂怀里的爱德华,没看到也看不见来自背后一束束复杂的目光,他正和离风聊着天:“我不在的这段时间,领地里没有出什么大事吧?”
“大事情没有,但一些繁琐小事还是有的。您一路上新招来的那些镇民们,有的不怎么听话,不想干活、只想不劳而获,和领地里原来的镇民们起了一些冲突,不过在看到巫妖莱拉和骨龙维因图卢兹后,也都乖乖服从命令了。”
“预料之中。新来的家伙们没有一起经历过去年年底的月溪镇保卫战,对这里还没有认可感和归属感。暂时让莱拉女士压住他们也算是个办法,不过不是长久之计;这部分的事儿交给我来处理就好。对了,莱拉女士呢?欢迎队伍里,怎么没见她?”
“她托我给大人你说,由于自己身份原因,怕第一时间出场吓到您带回来的这些人们,就不出来迎接了,正在银月城里等您回去呢。”
“真的是,都几百岁的女人了,居然还害羞不敢出来见人,找这么个借口……”
爱德华嘟囔了一句,突然感觉到背后一阵恶寒,连忙改口:“不对不对,是虽然已经几百岁但心态依旧年轻如少女般,保持着纯真美好的心灵!离风你不许偷笑!你再偷笑,我就在领地颁布禁止养狗的命令!”
显然这个杀手锏对离风十分管用,他强硬忍着笑,一本正经地继续报道着:“另外就是您不在的时候,有几股强盗匪贼,试着对领地发动了几次进攻,不过最多的规模也不超过一百人,甚至轮不到训练的士兵们上场,只是骨龙扇了两下翅膀,就把他们全部赶跑了。”
爱德华来了兴致:“喔?有强盗?有没有抓到活口、问出情报?具体给我说说。”