7月5日清晨。
在撒拉扎尔镇停留了两天三夜，收集了必需的情报和购买了一大堆的货物后，已经彻底和名为“条顿联盟”的，联盟里其他商人们搞好了关系的爱德华一行，连同其他商人、护卫、佣兵、劳工等组成的，两百多人加上几十辆马车，浩浩荡荡的队伍，驶出了撒拉扎尔镇。
一路向北。
顺口提一句，之前爱德华担心过的，在过关卡时候萨尔、杜隆塔尔和豆豆被兽人这边的检查认出来，结果引发事端，结果完全没有发生。
“条顿联盟”的首领，嗯，也就是上一次谈话时候的那个貌似普通的中年人，只是走到关卡前露了个脸，关卡检查的士兵便就像没看见爱德华一行一样，直接绕过了这只商队，吆五喝六地冲向后面的小商队或者旅行者，边检查边索要好处费去了。
“咱们的史密斯老大，就算在撒拉扎尔镇里失败了，没拼过福特家族的老二，但毕竟威望还在！本来这种让拦路的小兵让路的事儿，他以前从来都没做过，但现在跟着他的人都叛变到福特家族的手下了，同时也是为了让新加进来的你们对他有信心，才亲自去的……”
两天时间，商会的人自然也就都认识了。
为首的那个中年人有个全大陆非常普通的名字，史密斯，听说之前是撒拉扎尔镇最大的富商，但似乎在上一次商业斗争中被打败了，这次去兽人聚集地，也算是用自己仅剩不多的筹码打算去搏一把荣华富贵。
至于此时正缠在爱德华身边，似是对爱德华很感兴趣、满脸雀斑的年轻人则叫做伊文，也是镇上某家小商户的子弟，好像因为家里跟史密斯有些往来，所以带上了他一份，主要是带他出去见见世面。
其他商户，就不做过多介绍了。
不过——史密斯结仇的，又是福特家族？
自己才把福特家族的老三整倒，这下又跑到了福特家族老二的地盘上？
听到此，爱德华不由得有点庆幸，还好自己在镇上没遇到福特家族的人，不然不管这里的老二和亨利.福特是什么关系，估计都会横生事端。
这个可有可无的情报以后可以利用上，跟现在爱德华的关系倒是不大；所以爱德华暂时也只是暗暗记下，更多的时间还是结合这两天多时间在撒拉扎尔镇收集到的情报，专心考虑接下来该如何在兽人聚集地里行动。
兽人聚集地，虽然领土辽阔，占据了圣光大陆一整片的西北方，但绝大多数地域，都是豆豆之前历险时路过的，什么都没有的荒原。
就像之前提过的一样，包括杜隆塔尔、萨尔的霜狼氏族，大多数部落都聚集在一片绿洲上，名为奥格平原，上面也有全兽人聚集地唯一的一条比较大的河流；其他部落则零散分散在荒原里，能打井挖出水的地方，就不再重复了。
从撒拉扎尔镇到奥格平原，如果单人骑马的话，大概要五天到一周，但像现在“条顿联盟”这样的，两百多人、几十辆马车的大商队，就得十五天时间才能到了，这还是没有发生任何意外的前提。
而在兽人聚集地，这种大片大片的无人区内，什么意外都有可能发生。
到了下午，路边就开始出现暴露在荒野上、或者半埋在土地里的白骨，有各种动物的，也有人类的；尽管这里距离撒拉扎尔镇已经很近了，但还是有一部分人，不知为何，永远沉睡在了干枯的土地上。
心软的薇薇安想要跳下马车，帮死者安葬，却被爱德华沉着脸拦住了。这些在荒原上暴晒许久、却还残留下来的白骨，有可能会起到某种类似于路标的作用，也许本地的某些人，就是根据这些残酷的“路标”，在哪儿都看着差不多的荒原里，来辨别方位和道路。
也因为此，自出门到现在一直看起来心情不错的薇薇安，也第一次低落了下来。
然而这还不是第一件打扰到众人心情的事情。
到了晚上扎营时，有着丰富野外生存经验的卫队刚刚要指挥众人将马车围成圆形、将所有人都围在里面，大家就听到了，夜空下漆黑一片的原野上，从四面八方传来的，沉闷的号角声。
“是荒原强盗！敌袭！！没有战斗力的人呆在圈里不要动！找什么东西挡在头顶，当心对方放箭或者扔标枪——他们想要趁我们的马车阵地没有设置好就一举攻破！！”
见识过更大场面的爱德华和萨尔，完全不当回事地凑到了史密斯身边：“需要我的人出去帮忙么？”
“……不。今天遇到的这股强盗很弱。如果让你的人出场的话……”
“就丧失了一个极好的练兵、磨练各个佣兵团和卫队之间默契的机会？”
史密斯点头：“正是如此。你们看着就好，如果强盗里有厉害的家伙，可能还是需要你的护卫上场的。”
于是爱德华和将自己紧紧裹着、犹如个木乃伊般的萨尔，就坐在一辆马车顶，看着两三百个兽人从四面八方攻了过来。
正如史密斯所说，这些兽人们——
太弱了。
都是老弱病残且不提，手中拿的武器，也都是骨制或者木制的，铁制的武器两人瞅了半天都没见到一把；作战起来也完全没有任何章法，就是凭着自己人多，咋咋呼呼地冲了过来，被严阵以待、缩在货物堆成的防御工事后面的卫队们两轮弓箭齐射，反倒有一多半就哭爹喊娘地，嚎着听不懂的兽人语，扭头开始逃跑。
即便如此，十个兽人强盗里，总还是有那么一两个比较勇猛，干脆就扛着被箭射倒的、自己同伴的尸体，顶着箭雨冲到了防御工事前。
刨去杜隆塔尔这种强者不提，兽人力气比人类大，这是公认的，但也仅限于一对一的情况；一对二时人类方就能勉强打平了，但现在，每个冲过来的兽人，都要面对七个甚至十个护卫。
没有人类用刀或者剑，所有护卫或者佣兵，用的都是清一色的、两米多长的长枪，就算兽人比人类高大、胳膊比人类长、力气比人类大，但七八杆尖锐锋利的长枪同时攮上来，没有任何兽人有办法可以破解；更不用说后面还有弓箭手在补刀。
至少，这群兽人强盗里，没有任何一个破解成功的。
没有成功的结果，就只有死亡。
“不留俘虏么？”
战斗很快地就结束了，冲过来的三四百名兽人强盗，一多半都“聪明地”逃跑了，地上留下了约一百具的尸体，还有少部分暂时还没有死去，嚎叫的声音直冲云霄。爱德华和萨尔跳下马车，走到史密斯身边，这个普通的中年人正用细剑小心而缓慢地刺透一个兽人的喉咙：“不留。他们身体太差了，治好伤也要花很多钱，不值得。”
“不值得嘛……”爱德华咂咂嘴，偷偷拉了一把萨尔，“总感觉有点可惜。这样吧，你让你的人看看，有没有伤势比较轻、能救过来的兽人，给我留几个，我试着救一下。”
史密斯似笑非笑地望了爱德华一眼：“行，没问题。不过作为长辈，我姑且还是提醒你一下，你会后悔的。小杰克！凯特！把那边三个还活着的家伙给咱们的艾德少爷带过来！”
然后，三个满脸满身鲜血、双手紧紧绑死在背后，瞪大着血红的眼睛、嘴里堵着布条的兽人，被两个士兵像赶牲口一样地赶了过来，带到了爱德华和萨尔身边。萨尔斗篷下的目光深邃。
“我们没有恶意，我们想把你们治好——”
萨尔举起手，拦住了爱德华：“他们应该听不懂大陆通用语。我和他们说几句。”
于是爱德华就看着，萨尔走到了三个兽人面前，先是偷偷将缠着绷带的手解开、让三个兽人看了一眼自己同为兽人族的特征，接着嘟囔了一串语音。
似是被萨尔的话惊住了，三个兽人的表情突然大变，肌肉挤到了一起；正当爱德华以为萨尔说服了他们时，突然地，三个兽人同时身躯一晃，竟是用自己硕大的头颅，直接朝着萨尔撞去！！
然而没有后面了。
三杆长矛同时刺穿了他们的喉咙。
“……你说什么了？你告诉他们你的身份了？”
爱德华拉起来了向后倒去坐在地上的萨尔，后者叹了口气，低下了头：“身份自然是没说的，但是我露出手，本想让他们自己猜到，毕竟全兽人聚集地，这么瘦弱的兽人并不多……看来他们还是太激动了，没有想到。”
“那他们为什么袭击你？”
萨尔撇了一眼已经走远、但却望着这边，似是在看笑话的史密斯：“能想到的理由太多了。他们本来就抱着必死的决心，只想在死前拉一个垫背的，又或者觉得服从了人类的我是兽人的耻辱——我也不知道是哪一点。”
“但是你没向他们解释，接受了治疗、他们就可以活下来了么？”
“然后呢？一辈子做奴隶么？”
爱德华轻点头：“……我明白了。你脸色不太好？”
“嗯。你注意一下他们身上的纹身。”
爱德华这才望向了三具正被士兵拖走的兽人尸体，瞳孔突然一缩。
“……分别在脖子后面。肩头上。小臂上。我都看见了。那个狼头……是你们霜狼部落的标志罢？”
“知道就好……别让豆豆知道了。”
“当然。”