7月29日。
“现在我们的十万军队，只剩下了九万么……”
霜狼部落最为豪华奢侈的营帐内，端坐在正中间、足足比他大两圈座椅上的杰拉尔，望着桌案前的报告，陷入了沉思。
偌大的、足有多半个足球场大小的帐篷内，此时只有他和道格拉斯两个人。即使帐篷内装饰确实是华丽无比，各种各样的珍禽异兽皮骨、宝石饰品装饰在周边，但太过于空旷了，难免显露出了一丝荒凉。
“……现在已经有传言说，是萨尔和杜隆塔尔回来了。针对杜隆塔尔的围杀安排，也已经全部都做好了，只等他露面——”
见杰拉尔沉默了半天不说话，一直坐在旁边处理着文件的道格拉斯咳嗽了两声，率先打开了话匣子。杰拉尔轻轻摇头：“萨尔也不是那种笨蛋，真的会将自己这边的决胜牌这么早地打出来……只是我实在想不通，不是说他逃到了爱德华那边么？怎么这么快就回来了？爱德华那边应该还在忙着重建，不至于有那么多人手派过来啊。”
“……这是今天早上最新传过来的报告。昨天有士兵目睹了，光明神教的圣光使用痕迹。基本可以确定，有光明神教的人参加在了其中。”
“光明神教？！”
一直以来古井无波的脸上，终于有了些许波动；杰拉尔有些诧异地扬起眉毛：“我们不是已经从撒拉扎尔镇、福特家族二号继承人那边给光明神教打点过么？怎么还是有光明神教的人过来趟浑水？”
“……具体的我也不太清楚，不过就目前的报告而言，渗入我们的光明神教势力，似乎是他们的精锐，手段毒辣、行事果断，根本不是平常那种好吃懒做、见了金币连光明女神性别都能忘掉的普通神父！”
“哈。这下可麻烦了呢。”
杰拉尔随手合上了正在处理的文件，朝后靠在了椅背上，定定望着大帐的天花板，过了一会儿，却笑出了声：“真是想不通，明明我们就只有当前这么一个弱点，只要朝南打赢了第一场仗，所有有关于凝聚力、士气和指挥统帅权的问题，就全部迎刃而解了，为什么我们的对手能够恰好卡在这么一个关键的时候，快了我们一步呢……”
“……这也是没办法的事情。萨尔本身就聪颖过人，您在维尔多斯城应该也接触过的，就现在的安排布局来看，应该是不亚于您的弟弟爱德华——”
道格拉斯还在这边自顾自地说着，突然看到原来坐在椅子上的杰拉尔，突然像一头狮子般，跨过满布文件的桌案，跃到了自己面前，皱着眉头、揪着自己领子：“你刚才说什么？”
“啊，大人，是我错了，我不该提起来爱德华……”
“不是。上一句话。卡在关键时候，快了我们一步——”
“大人，那是您自己说的。”
“难怪，难怪……”
杰拉尔一把撒开了下意识开始发抖的道格拉斯，踉跄了两步，回到了自己座位上，朝后瘫软了下去，喃喃着：“……也不是什么厉害的伎俩，只是凡事都快了我一步……这不就是，我那亲爱的弟弟，所最擅长的布局和安排么……”
“大人您先别这么轻易下定论！您的弟弟爱德华，现在应该还在月溪镇，他不可能撒下自己领地那么多事情不管、冒生命危险来到这里，只为了帮自己的盟友的！他之前不是一个好吃懒做、一事无成的废物么？他怎么可能，有这样的，胆量和气派……”
嘴里正在安慰着杰拉尔，但道格拉斯自己的语气，反倒慢慢地软了下去。杰拉尔又摇头笑：“以前的他确实不会，但现在，他已经不是以前那个家伙了啊……
要不是最后，达格瑞德的尼禄皇帝宣布将他驱逐出了达格瑞德国、这么一道命令狠狠地煞了他的风头，现在的他，应该是全大陆最耀眼的那颗新星才对！现在回想起来，可能让尼禄把他逐出国，本身也就是爱德华他自己的鬼主意，藏起自己的锋芒、不被大家所主意，以便自己好好发展——”
“大人，大人。”道格拉斯又狠狠咳嗽了几声。
“什么事？”
“我觉得，现在不是纠结，目前这么一个局面到底是萨尔还是您的弟弟爱德华所做出来的时候；现在的最主要问题，还是该怎么解决问题：不管它是谁做出来的方案，但总体来说，我们还占据着绝对的优势。”
“倒是我糊涂了呢……”
杰拉尔点点头，语气仿佛乐观了些：“没错，就目前来看，我们确实还占据着绝对的优势。目前军队的统帅权还在我们这里，叛军数量最多是我们的五分之一，至于南方的碎拳氏族，他们全族不过十万人，最精锐的男丁还都已经被我们征走了——按照一般的兵法来说，我们的十万……啊，九万大军，足以应对他们九百万平民！”
道格拉斯斩钉截铁：“所以我觉得，我们应该立刻率军出战。每在这里多耗一天、多耗一个小时，我们的胜算就少一分，就可能多一百人逃跑叛变——”
听到“立刻率军出战”的字眼，本来已经恢复了些许的杰拉尔，重新低沉了下去：
“……我也很想立刻领兵出战啊！你认为我不想么……且不说军队阳奉阴违了，就连之前和我们签订了协约的，说好要为我们提供辎重的商人们，现在也都一个个跑掉了！昨天我本想让红剑、绿爪黑刃他们，去找几个不听话的商人头头杀一杀，警醒一下他们、让他们老老实实遵守合约！结果，嘿——”
说到这里，杰拉尔又笑出了声，笑声中满是无奈和苍凉，随手摔了个杯子，碎裂声清脆响亮：“他们早就逃跑了！一个都不剩！带着我好不容易才从军费里挤出来的金币！！真的是，让我找到他们，一个个非得给他们好看不可……”
“……且先不说那么远的了。以后等找到他们再说罢……这件事我也有责任，明明是我精心挑选的，都是在撒拉扎尔镇之前的商战中博弈失败、没了根基，绝对能听我们话的家伙，怎么说叛变就叛变了呢？”
道格拉斯这边还在反省着，杰拉尔已经站起了身：“不过你说的对。确实不能再等了。我们必须主动出击，将主动权掌握在自己手里。
打个比方，我们现在就像一头卧在原地不起的大象，现在正被一群蚊子缠着，动不动就爬上来吸一口血，吃一块肉……如果继续睡下去的话，说不准就要失血过多而死；但只要站起来，大踏步地向前，把前面那个蚊子巢踩烂、撞烂、碾碎，就什么问题都没了！”
“很好的比喻。有你弟弟说出来的那些莫名其妙话的风范了。”见杰拉尔心情似乎不错，道格拉斯也放松了下来，揶揄了一句。
“这件事情也给了我一个警示。以后不能觉得自己有本事就单打独斗了，必须联合其他能联合的势力，不管怎么样，总之就是联合所有不是敌对的势力——现在我还想不通，为什么萨尔会和光明神教牵上线？他们之间难道不是水火不容、恨不得把对面杀全家的关系么？！以后我也要慢慢组建自己的势力关系网……”
同一时刻，光明神教帕拉迪斯国首都筱宁森内、某处不张扬的小院内，正在训斥着亚伦的一个高大健美男子，和已经从霜狼氏族逃了出去、目前已经到了碎拳氏族的某个满脸缠满绷带的瘦弱家伙，同时打了个喷嚏。
“都说了大人，现在不是想这些的时候！”道格拉斯扶着头，“还是琢磨一下，怎么让这头大象站起来罢。”
“大概还是有一点想法的，目前虽说各种流言四起，很多部落的军队、军心已经动摇了，但究竟还是有几个部落，就是率先发动叛变、参与围攻杜隆塔尔和萨尔的那几个，对我们是绝对死忠的。”
道格拉斯眼睛也一亮：“没错，他们不想死忠也不行；现在的流言反倒帮了我们一把，一旦萨尔和杜隆塔尔回来，率先倒霉的毫无疑问就是他们！我记得您之前在重新安排军队编制时，也故意没有将他们的士兵太过于打散，就是为了现在么？”
“确实是我当时留的一个后手，本来也不太想用的，因为这么用的话，我们两个在军队中的威信力必然会大降……”
杰拉尔叹口气：“不过现在，也已经到不得不用的时候了。去草拟命令吧，把这几个部落的首领叫过来，我们开个小会，然后就由他们的人，去充当九万大军的督战队、执法队好了。最好今天早上能开完会，下午督战队的事情就能落到实处，晚上我们就直接出征——”
“说实话，有点难。一个组织人越多，一件事情落实的速度就越慢，这也是没办法的事情。”
“这我也清楚。不过最迟也就明天罢。明天早上，提前两天，直接出征！”
道格拉斯眉毛挑挑：“看到大人您从低沉中走出来，我个人也很开心。我个人还有一个建议，为了安稳这些死忠我们的部落首领，确保这群最核心的人不会叛变，您是不是应该好好利用一下那个家伙，您把她抓回来，两三天都没搭理她了——”
“喔，豆豆啊。哈，说的也是，这几天太忙太烦了，都忘了还有她，这么一个傻姑娘……也罢，你去把她带过来吧。”
“她是三天前，被铁角军团送过来的对吧？现在她还不知道，外面的局势发展到什么情况了呢，如果她知道的话，说不定会后悔自己现在主动献身的行动作为了罢。”
“凡事都没有绝对。三天前我们也不是雄心满怀么？不必站在敌人的角度批评敌人，她这么做我们反倒要感谢她，至少让我们多了一张底牌，多了一个反败为胜的筹码，听说萨尔和杜隆塔尔都挺宠她的……”