7月31日，清晨。
爱德华停下了正在书写营救计划的笔，揉了揉有些犯困的眼睛。茉莉和蔷薇默默地将旁边已经放凉的饭菜端了下去，过了一会儿，又重新端上了热腾腾的、新做的饭菜。
昨夜的假面舞会上，确定了豆豆暂时没有任何事情、也没有被任何粗鲁对待，只是被杰拉尔和道格拉斯严格看管住了以后，这边所有人也就都暂时放下了心。批评的话爱德华当然也没说出口，豆豆的情绪看上去稍微有点不太稳定，为了不在假面舞会上暴露身份、引起其他人怀疑，只是简单安慰了一下后，便离开了假面舞会，开始通宵做营救计划，直到现在。
豆豆的自作主张以及被俘，成为了所有计划里最大的变数。
如果没有她的话，现在情况会简单很多，几乎是只需要平推过去，杰拉尔和道格拉斯就只能被大势逼着逃亡；但牵扯到要平安无事救出豆豆，那可就比较困难和麻烦了。
自己这边精锐战斗力不少，潜入营救也是一个办法，但是不太稳妥。对方也是有几个强者的，而且应该不会笨到聚集在一起被一网打尽；或者在囚禁的地方安一些奇奇怪怪的魔法陷阱等等，在没有完全摸清楚对方的安排布置下，潜入营救作战未免太危险了一些。
如果用现有的某些条件交换呢？
也不好办。
对方明显也已经很清楚，豆豆就是自己最强也最有价值的底牌，绝对不肯轻易放弃，哪怕自己这边出再高的价格。
即便智商高达170，爱德华现在依然头疼无比，做出了一个又一个的计划，又一个个地自我推翻。
到底该怎么才能平安救出她，还有完结兽人聚集地这一切……
“紧急消息！艾德你快来看！”
正在此时，萨尔挥舞着一张纸，喘着粗气冲进了爱德华的帐篷；爱德华揉揉头：“什么消息？是好是坏？对面要投降、用豆豆当筹码放他们安全离开么？”
“……说不上是好还是坏，”萨尔的表情有点古怪，“还是你自己来看罢。”
爱德华接过纸，只见上面写着：
“致尊敬的对方：
虽然还不能完全确定你们的真正身份，但是不得不说，短短几天时间内，你们已经取得了很辉煌的战果，拥有了足以和我们平等谈判的实力。”
这句话绝对是杰拉尔写的，明明都已经快输了还嘴硬……
下意识吐槽了一句，爱德华继续往下看：
“为了避免兽人聚集地重新燃起战火，也为了兽人百姓们生活的安宁，我提议我们现在休战，取而代之的是，用兽人古老的方式，来决出我们之间的胜负。如果你们同意，请立刻回复，并派人和我们协商决斗相关事宜。”
“汤姆&杰瑞。”
爱德华扬起头，望向萨尔：“兽人古老的方式是什么？”
萨尔奇怪地看着爱德华：“当然就是决斗了啊，你觉得我们这些大块头的强壮兽人，还有什么好的方法决胜负？”
“……以你的战斗力说这句话还真没说服力。不过他们也算是聪明的，知道现在正面已经处于绝对劣势了，就打算把我们和他们扯到同一个水平线上重新开始……”
爱德华深呼吸了几下，顺手把桌子上刚做好的营救方案全部扔进了旁边的火盆里：“……答应他们吧。”
“不继续打仗了？我们现在占据着绝对优势——”
“我哥递过来的这句话意思就是，如果继续打下去，就算我们赢了，豆豆也没法平安回来，他是在用豆豆要挟我们啊。虽然从理性的角度来说，我们应该不管他提出来的条件，按原计划行动，不出三天他们必败，但……我做不到。刚好我也讨厌战争，这一点你也知道的，能少死些人，对我来说才是我的最优解……”
“……我知道你还在自责。这件事我也有错，如果一开始我和我爹没逼我妹妹那么紧，或许就没有现在的事情了……”萨尔也低下头，“总之，你说的也对。继续发动战争，死的人太多了。能少死些人总是好的。就算我们在决斗中输了，至少我也心安。”
“就算决斗输了，也不一定要按照规矩来吧？输了决斗我们依然可以——”
萨尔摇头：“……不行的。决斗是赌上兽人荣誉的事情，对于我们来说，荣誉要重于生命。输了，我们就离开，把兽人聚集地，交给他们。”
“你这么说，明明就是在要挟我‘绝对不能输’嘛。”
“你知道就好。”
爱德华伸了个懒腰：“那我现在就去，和他们商量决斗的相关事项好了。”
“你不躲了？”
“没必要躲了。既然已经决定和他们决斗，我露脸也无妨了。而且，我也挺想再见见我哥呢。”
……
于是一个小时后。
霜狼部落商业街区最宽阔的街道上，街道两头各是摆好军阵、钢刀出鞘的一万军队，双方互相瞪着，目送着几个人从各自军阵中走向街道正中间。
走在最前面的爱德华，双眼泛着紫光，推着一脸不高兴的小紫挡在自己前方，后面则跟着杜隆塔尔、薇薇安和茉莉蔷薇，萨尔战战兢兢跟在最后面；毫无疑问，看到已经解除了伪装的杜隆塔尔和萨尔，不管是自己这边还是对面的军队，都引起了一阵不小的骚动。
迎面走来的，自然便是杰拉尔、道格拉斯和三个暗黑骑士团成员了。
双方走到距离一百米的地方便不再往前走了，站定在原地，同时撕开了扩音魔法的卷轴。
即便隔着百米，好视力的爱德华还是看到了，对面和自己外貌有些相像的黑发瘦高年轻人，眼中的熊熊怒火——当然，跟在他旁边的胖子，瞳孔里的愤怒也差不了多少。
双方互相瞪了半天，还是躲在小紫后面的爱德华先挥手示意：
“唷，好久不见啊。”
“……我一点都不想看到你。我早该想到是你了……”
“既然如此，那寒暄的环节就免了。说实话你这次做的不错，要是我再来晚点，说不定还真让你成功了呢。”
“你是在侮辱我么？”
爱德华耸耸肩：“我没这个意思，你非要这么理解我也没办法。”
杰拉尔咬着牙，从扩音魔法阵传出的声音里，谁都能听出他拼命忍耐的怒火：“……既然你都出现了，那么看来，你是准备同意我这边提出的决斗了？”
“嗯，我们答应。你们提出决斗，我们提出条件如何？”
“说罢。”
爱德华举起手：“首先，不管我们双方谁获胜与否，都不能再伤害百姓，不能再在兽人聚集地里发动战争！”
“同意。”
“其次，不管谁获胜，都要保证对方，可以平安离开。”
“这一点我不同意！我一定要把你——”
“……就知道你不会同意。这一点其实是为你们好，不同意就算了……”爱德华吐了口唾沫，“最后——不管谁获胜，你都要把豆豆还给我们！而且我们现在要确定她是否平安！！”
出乎意料地，这次杰拉尔答应的十分爽快：“这一点没问题。但是，你还没说最重要的呢。”
“最重要的当然不用说了，这也是我们为什么站在这里的原因。我获胜了，你们滚；你们获胜了，我们滚。就这么简单。”
杰拉尔厉声：“好！！那择日不如撞日，就今天下午，如何？”
爱德华点头：“今天下午就今天下午，你们定了时间，那我们定地点！就在碎拳部落的军营操场上，而且我要求平民也要前来观看！”
杰拉尔露出冷笑：“不用你说我也会让平民们来的。我要让兽人百姓们看着，你们在他们的面前被打败——”
“快别放狠话了，一副反派模样，”爱德华抠了抠鼻子，“那就只剩下决斗内容了，我们比什么？要么我们比谁吃饭吃得多怎么样？这一点，我们这边有一个很厉害的选手——”他把薇薇安拉到了身旁。
小紫想了想，也往前站了站。
“……我也是挺佩服你的，在这么严肃的场合还能开玩笑……”
杰拉尔又是深呼吸了几下，才一字一句地说道：
“三局，两胜！”
“第一场，比军团作战！我们双方各出一百士兵比试，生死不论！”
“第二场，比政治理念！双方各提出兽人聚集地以后的发展方案，谁能说服对方，以及得到场中最多支持，谁获胜！”
“第三场，1对1决斗，共5场！我们出5个人，你们也出5个，抽签决定1对1，哪边先有3人胜出，哪边赢——依旧是生死不论！！”
萨尔走上前，想要说什么，却被爱德华拦了下来：“就知道你还对之前的事情耿耿于怀，还要再玩比试这套花样……不知道为什么你提出了三场必败的比试，但是我们全部答应。就让你在全体兽人面前，输我们个心服口服！！”
杰拉尔“呛啷啷”一声拔出了腰间的细剑：“好！那就下午2点，在碎拳氏族的操练场——”
“别装帅了赶快按约定先让我们确定一下豆豆的人身安全！”
耍帅被打断的杰拉尔涨红着脸：“道格拉斯——杰瑞！把豆豆带过来！！你们都看见了，她完全平安无事，身上一点儿伤都没有——”
望着就近在百米、但却不在自己身边，被堵着嘴、一句话都说不出来的，泪流满面的猫耳少女，爱德华叹口气，别过了头：
“……那就这样吧。下午再见。”
“我亲爱的……哥哥。”
（后天上架。一口气将兽人部落剧情走完。预计爆发6章2W字。每章3K+。）