第二天。
10月19日下午。冬泉谷西南方向,刀锋山脉中某处。
“主人,我和菲菲已经用自然魔法探索过整个洞窟了。确实没有,任何人类的血迹或者尸体残骸等。”
艾琳牵着菲菲,从洞窟深处走了出来,爱德华身边被反绑手臂、表情紧张的地精努扎克立刻高声叫道:“伟大的爱德华主人!您卑微的仆人是不会骗您的!我说过了,我早就约束了我的族人,之前的情况我不知道,但自我当上族长后的几十年时间,绝对没有杀人、吃人等情况发生!!”
“……没想到,居然是真的?不对啊,哥布林杀手,还有以前玩过的各种黄油里,你们不都是掠夺村庄、杀死吃掉男人、留下女人做坏事的种族么?(注)”
爱德华斜着眼睛,盯着面前比索瑞尔还矮一头的地精,后者马上回应,不知怎地,爱德华似乎从他眼中看出了几分悲怆:
“确实,我不否认其他族的地精会是这样。但我从当上族长那天,就决定改变这个固有印象——之前我们种族,也曾有过辉煌的文明和财富,直到现在你们人类最大的银行、依然叫做地精银行,博学多识的您应该明白是怎么回事。我想要重振地精一族,至少不再被全大陆当做最低等的种族,这就是我的愿望。”
“你得到了我的认可。我会给你这个机会的。本领主我说话算数,既然确定了你的种族没有犯下越过底线不可饶恕的罪过,那么我接纳你们。从今天开始,你和你的一千多族人,也是我冬泉谷领地的合法镇民了。”
努扎克涕泗横流,跪倒在地,拼命亲吻爱德华的鞋尖:“伟大的主人,以后我就是您最忠诚的奴仆了!您是我知道的,除了各种强盗等反派组织以外,第一个肯将我们地精平等相待的统治者!!”
爱德华眼角环视着四周。自己身边其他人,此时表情各异,阿拉贡甚至有冲上来反对的意思,但还是低下头没有说话。
果然,自己决定收容地精一族的决定,可能一时半会比较难让其他人接受吧。
不过问题不大。现在镇民们连不死一族都能接受了,想必接纳地精,已经不会太困难。
“别急。我的话还没说完。死罪可逃,活罪难免——毕竟你们之前想要进攻月溪镇,首先你们全族人都必须进行劳作,弥补完罪行后,才能被一视同仁。明白我的意思么?”
“我懂我懂!您让我们干啥,我们地精就干啥,哪怕让我们去当敢死队冲在最前线,都没有问题!只要您肯给我们平等的待遇!!”
自由,平等,原来是这么重要的事物么。
“不会让你们当敢死队的。接下来,你带我去看看,你们的石灰矿和煤矿好了。”
……
爱德华一行在刀锋山脉里整整呆了三天,才返回了月溪镇。
一回到镇上,爱德华立刻把自己关进了屋子里,闭门不出。
巫妖莱拉已经回纳萨力克大墓地了,临走前留下了“谢谢你的款待和挽留,但住在人多的地方还是不自在”的消息。爱德华已经来不及去想之前喝醉后到底发生了什么,此时他一心只想着,迅速消化最近这段时间的收获。
之前还在苦恼,领地上缺的太多,陡然多出来一堆收获,即便以170智商的他,也花了好一阵子才理顺,接下来一段时间的工作内容。
决定收容千多名地精后,粮食不出意料地又不够吃了。薇薇安和希尔维亚已经再次出发,前往叹息森林抓食草龙挖番薯,这次与她俩一起同行的还有离风和索瑞尔,以及十个战斗力最强的矮人战士,一趟不行就再跑一趟,想必不出什么意外的话,应该能带回来足够领地过冬的粮食。
接下来要处理的,是三百多名猫鼬捕奴团俘虏,和矿山的开发。俘虏们已经白吃了将近一个月粮食,是时候想办法让他们为领地发展做贡献了。
当然,如何收服这些桀骜不驯的捕奴团成员,让他们肯乖乖干活,也是一个问题。爱德华专门花了一天时间,写了一套俘虏管理条例,交给了杰诺,同时调派了部分矮人帮助杰诺进行管理。在此之前,矿山还是先由矮人来挖掘,这是他们的老本行。
杰诺拿到俘虏管理条例时,目瞪口呆的表情,自然也在爱德华的意料当中。
然后,就是秋收了,也是往年月溪镇最忙碌的时刻之一。
月溪镇主要种植的作物是棉花和花生,平时全部收获大概需要一个月时间。地精们不能光吃饭不干活,爱德华准备安排他们去帮助进行秋收,挨家挨户分配劳作力,初步计算收获期可以缩短到十天左右,可以腾出更多时间和人力做其他事。
比如,去建造各种工厂,比如砖窑,以及造纺织厂。
新的炼钢厂和砖窑,已经在月溪镇西南方同步规划建造了,有了煤作为燃料,等来年封锁结束后,大规模工业炼钢势在必行,只是现在领地上还没有足够的铁矿。更主要的是砖窑,爱德华准备在过冬前,将全镇破烂的房屋全部整修一遍,统一装上煤炉子,墙上都刷上石灰;不只是为了美观,保证冬天没有冻死的人,是他觉得很重要的事情。
当然还有另一个十分重要的工厂,那就是水泥厂。
有了石灰矿以后,怎么能不把水泥,这种建造神器掏出来了!
中世纪时,水泥尚未被发明出来,房屋一般都是用黏土代替现在的水泥做黏合工作,不够牢固,日晒雨淋稍微久了就会有漏雨甚至坍塌的风险。水泥的制造工艺很简单,先不考虑改良,石灰加黏土磨成粉、三比一的比例混合在一起送进窑高温煅烧就行,有了水泥以后,爱德华可以确定,至少全镇人绝对能过个好冬天了。
前提是,能够成功抵抗巨大魔兽。
自从知道了巨大魔兽就是怪物猎人里的怪物后,爱德华就一直在琢磨,该怎么对付它们好一些。
继续造炸药么?
感觉又有些浪费,MR200的老猎人爱德华深刻明白,每头怪物全身都是宝,可以锻造强大的装备和武器,炸药一炸可就全部都没了。
现在手头有煤,有硫酸,有硝酸,有石灰,还有很多各种矿物——
爱德华突然灵机一动,想出来了个主意,只是表情立刻变成了苦笑。
这个活,还是让猫鼬捕奴团的俘虏们去干吧,估计哪怕用高额积分去诱惑,领地上也没多少镇民愿意干的……
就先这么定吧,还有些其他事情需要规划。爱德华摇摇头,再次提起笔。
……
一道道命令,不停从爱德华的手中流出,然后被贯彻执行。
一个多月时间,很快就过去了。
11月30日。月溪镇。
路边的树,树叶早就全部掉落,人们说话时,现在已经可以看到白色的哈气。天气越来越冷,不过因为道路被封锁,今年收获的棉花没办法卖出去,所以每个人身上都穿着新棉衣,倒也不至于被冻着。
“阿拉贡啊,你能不能给咱说一下,这冬天眼看就要到了,只要一飘雪,多瑙河开始结冰时,巨大魔兽就会来……咱们今年冬天,真的不用往刀锋山脉里跑嘛?”
一个老人伸手拉住了拿着文件快步行走在街道上的阿拉贡,目光中诚恳带着慌张。这样的问题,最近阿拉贡每天都要回答很多次,已经非常有经验了,他停了下来,点点头:“放心,领主大人全部都有安排,你看现在,镇上房屋新建得多漂亮?还有对付巨大魔兽的武器,领主大人也在造了。”
“造武器啊……是用我们的尿来造么?”
每当听到这个问题,阿拉贡脸上都会泛起深深的无奈。
那个年轻领主——
挖厕所还不够,现在还要收集全镇人的尿?!而且还订成了规定,每家每户所有人的尿不许浪费,必须每天全部统一收集然后交出来!
这种要求,全大陆仅此一个,独一无二!
听说现在第一批被“改造”,嗯,领主是这么说的,“改造完成”的俘虏,已经开始在西南方山脉里某处隐秘的工厂里干活了,镇上每天产出的尿液,都会被食草龙拉到那边去,那里就算墙上挂满了石灰包,附近空气中总还是弥漫着尿液的臭味。
“应该是吧,这个我也不太清楚。对了,我记得您的女儿昨天才通过培训,去了纺织厂里干活,赚积分情况怎么样呀?”
阿拉贡笨拙地转移着话题,老人听到“纺织厂”时,脸上洋溢起了笑容:“听说,一周就能赚1个积分呢!再加上家里养了牛,种了地,还有分配给我家的那个地精帮忙,今年冬天,说不定就能给她把‘初夜权’的100积分攒齐啦。不过我倒不太担心这一点,你说咱的年轻领主,身边那么多漂亮女孩子,就算我家那丫头想被祸害,估计他都看不上咧!所以这些积分,我还是想先给家里多换些番薯和煤,那个番薯真好吃,煤烧起来也旺,比木柴好多了……”
老人笑着,摇着头走了。旁边几个中年镇民走过,谈论着“不知道领主大人又要棉花杆和花生杆干什么?反正都有煤烧了!”“不管他要这些干嘛,有积分就是好事”等的话题,阿拉贡听在耳里,望着前面已经焕然一新的小镇,突然一呆。
什么时候,那个破旧的月溪镇……
已经这么漂亮了?
破旧倒塌的房屋全部都没有了,取而代之的是整齐的二层小楼,外墙全部刷得白白的,十分好看。走在路上的镇民们,脸上的苦涩表情都没了,地精、矮人们和人类一起,牵着食草龙边走边高声阔论着,谈论着年轻领主的新命令,以及他身边的漂亮女孩们,丝毫不避讳;远处西南方向的工厂区,一阵阵烟雾飘上天空,想必今天那里也有很多人,在为积分以及自己的未来努力着。
而这些,仅用了短短一个月!
看来自己效忠他,还真不是个坏主意呢。
想到此的阿拉贡,突然觉得脸上一凉,下意识伸出手。
一片雪花,静静地在手心融化。
冬天,终于来了。
与此同时。
一个披着白色长袍的高挑女子,沉默地站在赫尔辛基城门口,也同样伸出了手,盯着指尖的雪花。
(注:本书采用DND通常设定,哥布林=地精,以后统一用地精这个称呼。这是本卷最后一章过渡章了,下一章开始新剧情。)