一个小时后。
洗漱完毕、重新换了一身衣服的爱德华，站在了自己记忆里，最不想去的地方门口，没有之一。
莱因哈特.斯科特公爵的书房门前。
“虽然每次和您说，您都不听，但唯独希望少爷您这次——”
之前护送爱德华从城门一路奔回家的骑士长，脱下铠甲洗漱完毕后，爱德华才认出他的身份，原来是家里一直看着自己长大、还算护着自己的管家，杰赛。爱德华摆摆手：“既然你每次都说，也知道每次我都是什么反应——干脆就别说了呗？”
这句话还行，算是有点以前意思了。毕竟这可是看了自己多少年的人，不能露馅。
“少爷，你走了以后，公爵大人还是很惦记你的，提到你很多次——”
“反正也没啥好话，一准是希望我在那里一辈子别回来了，”爱德华按住还想叮嘱的杰赛手背，“不说了，我进去了。”
他缓缓推开门。
书桌后，自己脑海中再熟悉不过的那个中年男人，正襟危坐着，表情严肃。同样的黑色头发，和自己有几分相似的长相，只是脸上皱纹沧桑；隐约能看到发丝中有几缕白发，记得他也还不到五十岁？
“你，回来了。”
“嗯，我回来了。”
故作低沉的声音，威慑感十足的坐姿——若不是看到了轻微颤抖的食指尖，还真以为你不紧张呢。
房间内陷入了漫长的沉默。
父子俩互相打量了片刻，还是莱因哈特先开口了：“……你回来干什么？”
“我想回来就回来。”
“你敢用这种态度对我说话？”
“我不一直都这种态度？”
年长的人都是这样、不擅长表达关心之类的情感，所谓在自己孩子面前，威严比什么都重要吗？
“要不是我让杰拉尔帮你，你已经死在冬泉谷了！”
“与他何关。没有他，我自己一样能活下来。”
“你——放肆！！”
莱因哈特一拍桌子，站起了身。爱德华向后瘫倒在沙发上，露出无聊表情：“算我求你，别来这套了，你还想不想好好聊天？”
“……你，你这个混账东西，我……”
“赶紧讲正事吧，别浪费时间了。说吧，你想和我谈些什么？没事儿我休息去了，我累了。”
“混账，废物……”
咬牙切齿念叨着，莱因哈特.斯科特公爵还是坐了回去，深呼吸了几下，似是平定了一下心绪：“你那边的事，我大概听说了一些。听说你搞鼓出来很多新玩意儿？还和巫妖结了盟、收服了巨大魔兽？”
“嗯。怎么了？”
“……我也不问你是怎么做到的了。你姐姐在你身上花费这么多，你……对她好点。”
连一句夸奖都没有么？可真是。
不过误认为是我姐姐帮我的？倒也好，省了自己很多辩解功夫。
“我姐呢？我回来时候怎么没见她？”
莱因哈特欲言又止：“凯罗琳她……她刚好不在，你走后她就去了曙光联盟，要过几个月才能回来。”
“她去曙光联盟干什么？是不是你又逼她相亲？”
“……放肆！”
得，说中了。爱德华站起身：“趁我不在你就逼我姐？算盘打挺好的是吧，趁我拦不住你，直接把我姐送货上门？”
“算盘是什么东西？……这次的相亲对象，是一个国家的大皇子！以后你姐有可能当皇后的！为了斯科特家族的荣耀！”
爱德华表面依旧努力假装着，脑海中突然想到一个可能性。
曙光联盟里，一个国家的大皇子……
该不会，是金闪闪吧？！
应该没这么巧。回头假面舞会里问一下他，以后万一得叫他姐夫，这事儿还比较麻烦。
“……爱德华你分清楚轻重主次！你姐年龄也不小了……这事先不提，等凯罗琳回来再说，”便宜老爹明显有些心虚，强硬转变了话题，“继续说你的事。你回来的目的，我也清楚，已经帮你安排好了。”
爱德华一愣：“帮我安排好了？我还没说我回来干什么，你就帮我安排了？”
明显莱因哈特没料到这样的回复，表情一滞：“你回来，难道，不是为了参加公主选婚？”
“那可是公主，达格瑞德国的公主殿下，你觉得我是蠢到，认为自己能配得上她？”
莱因哈特不说话，静静望着爱德华，目光里的意味很明显：我还真就觉得你已经蠢到这地步了。
“选婚典礼，我不去。我有其他重要事。”
就算在假面舞会里有任务、有奖励点，爱德华还是不太想参与。比起从来没见过一面的公主，明显找精灵更重要。
“什么事？”
于是，爱德华简单讲了一下，自己为了履行对艾琳的承诺，要救出一千名精灵的事情。当然其中省略了很多，比如可能和黑暗神系相关的事，又比如杰拉尔在其中扮演的角色——前者爱德华不想让莱因哈特知道，后者的话，说出来后自己便宜老爹屁股朝哪歪，拿脚后跟都能想到。
听爱德华讲述完后，莱因哈特表情严肃下来：“这事就到这里。你不要再插手，放弃吧。”
“为啥？”
“尼禄陛下并不是那种昏君，相反，他是我见过最果敢也最优秀的皇帝，所以我才这么忠心地追随他——你觉得，一千名精灵在达格瑞德国皇都、他眼皮底下被关起来，这种大事，他会不清楚？”
爱德华也皱起眉头：“爹，你意思是——”
下意识地，还是喊出口了对他的称呼啊。
并没有想象中那么难。
看来，自己原身体的内心，其实一直也希望，他对自己的认可吧。
听到这声称呼后，莱因哈特的语气也软了很多：“很大可能和尼禄陛下有关。即便不是他做的，也是他默许的。我们斯科特家族，从百年前达格瑞德国建立时，就一直侍奉皇族，忠心耿耿，且不说我的公爵身份，说句难听话，你能在皇都活到现在，多半都要归功于皇帝陛下！我不知道他要做什么，但我知道，他做的一定是正确的。”
“所以，千名精灵的命，以及我对我手下的承诺，就都是错误的，一点都不重要了？”
莱因哈特再次严肃，语句铿锵有力，一字一句：
“对，不重要。”
爱德华站了起来，转身走向门口：“那没啥好说的了。我自己查我自己的，不劳您费神了。”
“你敢！”
莱因哈特巴掌再次拍在桌子上：“混账东西，你给我坐下，我话还没说完！”
“怎么？”
“我知道我管不住你查精灵，以陛下的手段，估计你也查不到什么，但是，选婚典礼，你必须给我去！”
爱德华回过头斜起眼睛：“凭啥啊？我去了给你丢人么？”
“凭我拉下老脸在陛下面前给你求的名额，你就必须给我去！全城人都知道你回来参加公主殿下的选婚典礼，你如果不去，我以后怎么出门见人？”
“我寻思着我平时也没少给你丢人现眼，也不差这一次，为啥这次你非要逼着我？”
“总之，你必须给我去参加，3月1日你必须出现在皇城内城！”
“噢，我明白了，你是要我给我哥当绿叶，衬托他这朵红花有多光明伟岸多优秀，想方设法让他娶到公主，所以才逼着我去对吧？”
莱因哈特低下头，拳头紧握，身体轻微摇晃着。非常明显，承认让自己不成器的小儿子为长子做陪衬，这种偏心的心思，出于父亲的自尊，他还说不出口。
“我对那公主不感兴趣。夜莺店里的夜莺们，哪个不比公主漂亮？还更贴心、更善解人衣……”
“……你，必须去。这是命令。”
爱德华正想直接驳回，转眼一想，口气软了下来：“等到3月1日再说。我累了，休息了。”
如果真和尼禄陛下有关系，那正好借参加选婚典礼的机会，潜入皇城内城进行搜查救援，现在还不能把话说死了。
“总之你必须去！你——”
已经走出门的爱德华，隐约听到，背后房间里传来的怒吼。
以及，自己关上门后，屋内微不可闻的叹息。
门口一直候着、显然时刻做好准备的管家杰赛立刻迎上来，笑容满面：“少爷，这次您很努力了！公爵大人居然没有砸坏东西——”
“别废话。我带来的人呢？都安置好了么？”
“都安排好了，她们都已经休息了……”
“你从我带回来的那些玩意儿里，随便挑几件漂亮的，回头给我爹送去。当然最漂亮的记得留给我姐。”
管家笑容愈发灿烂：“明白，明白。”
“我带的多，给他们留完后，你再挑一些，包括你在内，给府里的其他人都分了吧。”
似是听到什么不可思议的事，杰赛瞪大眼睛：“少爷，您——”
“怎了？没见过本少爷大发善心？赶紧给我准备夜宵去！另外，我在外面，瞒着老头租的房，还在不在？”
之前在维尔多斯时候，为了凯罗琳不在时、自己惹了莱因哈特后有个容身之地，专门让杰赛瞒着所有人，帮自己在城内租了个小屋。目前看来，自己家里可能没办法长住，一方面是怕被看出破绽，另一方面，万一自己便宜老爹兴致来了，把自己来个强制软禁，倒不是说逃不出去，能免一些麻烦，还是免一些的好。
杰赛点点头：“还在。不过因为很久没住人，里面有些脏乱——我今晚帮您收拾一下，明天少爷您就能入住。”
“谢了。”
“……少爷，您变了。”
“赶紧滚！”
“哎！”