学园都市地标性建筑，生活在这里的人们所能想到的，除第二十三学区那座足以突破大气层直接太空、堪称奇迹的“恩底弥翁”，就是未来科技气象局坐落于江流边高耸入云的三棱锥塔台。
三千多米的高度数倍于东京天空树，布满天线的巨大雷达摇动着沟通彼端，那是真正的云海之上，再往上数千米就是平流层，这个高度，塔顶位置氧气已相当稀薄，气温很低，不适应的人呆久了会产生高原反应。
于缠绕锁链的护栏边踱步，透过全封闭式玻璃外朦胧云雾，能望见周遭几个学区校园内零星分布的起伏丘陵，被密集城市群围住，翠绿色装饰像金属器皿上的贴花。
“好美啊！”
麻美不由得感慨，声音轻柔。
“东京的纬度一到夏季雷暴频繁，今天这样的好天气不常有，水汽不多，高比例透光率的情况下，鸟瞰风光尽收眼底。”
麻美身后，推了推金丝眼镜，学者做派的中年微笑着补充道。
“先生专程邀我赴宴，不只为博得无关紧要的一席赞叹吧？”
麻美转身笑道。
她称之为“先生”，是出于眼前斯文中年理论派学者的地位，对方的另一个身份是气象局局长兼未来科技董事。
“请上座，风间同学也是。”
摆手示意：铺设桌布，呈上瓷具，侍者添完茶后关门离去，点缀有各类植被的庭院内很快只剩下四人，还有一位正是麻美之前遇见的安藤。
对于这座悬于空中的亭台，麻美也略有耳闻，据说是文学家们进行集会的沙龙，传言它有不少名字，诸如巴比伦、理想乡甚至亚特兰蒂斯。
取自“遥不可及”之意？
不再多想，朝跟在身边的风间优马使了使眼色，她看出对方在戒备，尽管如此，麻美倒不担心眼前两位董事能有什么恶念，神色悠然依旧。
就算有，对象也绝不是自己。
“巴同学，这样称呼行吗？”
轻轻点头，心态轻松起来，中年学者善解人意，若是以董事、小姐之类格格不入的词缀称呼自己，气氛反而会很僵硬。
“先生……么？”
中年学者回味道，像在苦笑，但眼里确实有了喜色。
“我叫北辉次郎，别看这样，我也是未来科技董事之一，负责气象局事务。”
介绍完毕，他话锋一转。
“巴同学刚来不久吧？怎么样，觉得这座城市如何？”
是个好问题，不过认真回答会很麻烦，这么想着，眼角牵动，她没料到对方直截了当半点弯子不绕，当下琢磨起来。
“说实话，不惊叹学园都市的浮华世界是假，日新月异的科技带来生活上的便利，对市民来说想必既新奇又有趣，看得出来大家都很自由。”
“自由啊……”
北叹着气，像在揣摩更深层次的意味，那模样真有几分哲学家姿态，不过还没来得及接下去作答，一旁沉默不语的安藤不合时宜出声打断。
“北君，还是先谈正事吧。”
这边劝道，安藤转向麻美：“抱歉，这家伙在各种情况下都能感伤起来，本次碰面其实是高桥董事长的安排，只是地点由北君选取而已。”
“关于今夜的行动，北君在侦测上下足了功夫，待会气象局这边会有人把敌军布防递交暗部执行，针对三菱重工的反击被限制在‘啮鼠小队’所处的零件加工厂，我负责的军械局将在武备和人员上提供支援。”
“我还有事要处理，失陪了。”
安藤起身朝麻美鞠躬，尽管如此匆忙，麻美注意到，为显示尊重，对方到底还是把桌前的茶水喝干净了，只是比起赏味更像在完成任务。
“安藤，有些事太过急躁可不好。”
“我能等，他们的苦难却在继续。”
挺直腰杆，明明只是杵在原地，麻美有种感觉：眼前青年铁塔般坚实，哪怕核弹袭来他的信念也不会有丝毫动摇。
……
迈出正门，守卫恭送二人离去。
“风间同学，你怎么看？”
麻美看似随意地问道，她在某些方面的敏感性还算不错，回味之前的谈话，两位董事并非无的放矢，那么其中释放的信号就很耐人寻味了。
“安藤辉三的出生不好，他能够晋升到现在的位置，更多凭借军事体制的对外扩张、和亲民路线的自我约束，他属于寻求改变的那类人。”
优马思索着，尽管出于各种考量没有参与其中，但两年下来，他对未来科技的内部问题可谓知根知底，时下见自己老大发问，便认真答道。
“反而是北辉次郎十分反常，父亲任东京知名财团社长，他在学园都市展开试点时就带着雄厚资本跟进，本应与其他董事一样支持现状。”
点点头，麻美饶有深意瞥着一本正经分析的少年。
“说起来，今天开始被调到我麾下的这个暗部，叫‘幻境’没错吧？”
顿了顿，她提出今日的终极疑问。
“其他人上哪去了？”
“……”
优马无话可说，就连他自己也没见过另外三人，好像都是一个班的女生，依稀记得昨夜高桥是清的爆炸性发言。
沉默片刻，他决定如实相告。
“期末考试成绩太差，被老师抓起来一顿恶补准备复试去了。”
“……”
只有这种时候，才会有“哎呀，原来自己还在上学啊”的实感。
“这城市还真不会让人无聊呢！”