1078.3.26.
阿特亚加?雷德尔?N.多德里奇醒来时，阳光已经晒热了没有窗帘的窗格，阿特亚加大汗淋漓，嘴角泛着白沫，他感觉脑袋里钻进了一只闹腾的虫子手脚异常沉重，他直挺挺的躺在床上，就像一条毫无防备的光滑鳕鱼。受不了身体的渴求，他再次闭上眼睛，再当他醒来时，阳光已经挪到了他的脚边。阿特亚加爬起来一看，已经九点半了，经过简单的淋浴后，那种疲劳感终于离开了身体，他顿时感觉好了很多，身体就像恢复到年轻时那种强壮而轻盈的状态。但即使阿特亚加早已满头白发，晋升后，在银枪天马骑士团工作时也很少干体力活，用起武器来也不会逊色于任何一人，肌肉的控制能力还是一如既往的令人赞叹。
洗漱完成后，阿特亚加回到卧室，快速的撤下所有的床上用品，使床恢复到了待出售的状态，他透过卧室的门看向客厅，家中只剩下这样的一张床，其他家具都早已变卖，空旷得渗人，仅仅留下两套骑士铠甲。阿特亚加换上仅留的一件便服，处理好有褶皱的衣角和袖口，做完这些后，他开始对夜晚的来临有些期待。
阿特亚加下楼吃了早餐，在途中又给物流公司打了个电话。在上楼时，公司的员工刚好到达，派来的是一个皮肤黝黑，为人热情的库兰塔小伙子，他在看到阿特亚加堆在角落里的一套铠甲后露出一种憧憬的神情，阿特亚加抱以平易的微笑。
再把床搬上卡车后，阿特亚加回去看了一眼空空如也的家——仅有的两套铠甲被装在旅行包里，躺在客厅中央，这样的空旷倒没让他有所不舍，反而有些快意。他发出一声轻柔的叹息，小伙子转过头来，端详着这位面色安详的老人。
“骑士大人，您为什么要把这些东西全部都处理掉呢？”他好奇的问“连生活用品都没留下？”
阿特亚加迎着他的目光看去，看见那眼神中的一股热切。
“我下个月就要搬去奥斯本城，”阿特亚加平静的说“我已经退休了，当然了，是今年的事情，而且说不定这种空旷，反而适合我这个老稣夫呢。”说到这里，阿特亚加嘴角泛起一丝干涩的笑容。
“——这里有不少她的记忆……”
“抱歉。”
街道上，阳光明媚天空像钴蓝玻璃那般纤尘不染。从十九号大街上望去，能看见在两旁富有卡西米亚特色的民居，远远的能望见以塞亚剧院那好似贻贝壳一般的白顶。阿特亚加向右一拐绕进十六号大街，他看见大屏幕上正播报者有关移动城市规避天灾的内容。十六号大街连接着以塞亚城的中央花园，从中央花园向四周辐射，西方是以塞亚大剧院，北方是以塞亚的中央图书馆——以塞亚移动城市的中枢控制系统就在那下面。南边不到半公里，就是宽阔的中央广场，以塞亚城的兵营和军火库处在西南方向。阿特亚加打算在中央花园消磨掉夜晚来临前的时间，这个时间里，中央花园的那几家咖啡馆都会撑开阳篷，留出可以一览街景的位置，那里是诗人和画家的常驻地。
没有走到中央花园，阿特亚加就越过人群，看见了挚友伯克·阿尔瓦雷斯·洛尔吉奥毫不显眼的辉煌和炯炯有神的墨绿色眼睛，还有厌烦的特里·梅德温敞亮的脑门。两个人躲在一家餐厅的橱窗内讲话，待阿特亚加走进，伯克就发现了阿特亚加，他中断了特里喋喋不休的漫长谈话，走出餐厅向阿特亚加迎去，特里面部闪过一丝愠怒，但在看见来者便满脸堆笑。
“好久没见了，阿特亚加！”伯克激动的喊着“你的退休申请办的怎么样了？不出意外的话，应该已经办好了吧？”
“当然了，上个月的事了。”阿特亚加微笑着回应道。
迎面走来了大腹便便的特里，他也向阿特亚加打了一个招呼，阿特亚加笑着点头示应。
“写完训练计划后，我就想着好久没出来透气了，就……”伯克顿了一下，“刚好在这里碰到了特里。”
“两位骑士大人，竟然有这么巧的相遇！”特里神采奕奕，那几条横肉上泛着红晕，他把头故意低了下去，小声的说“我想我们有必要谈一谈……关于——嗯——那些事情的——刚才我和伯克也简单交流了一下，看来我们的意见有些不合。”特里斜眼瞟了一眼伯克，他继续说：
“来吧，我知道这家餐厅里有一个好说话地方！”
特里的随从不知道从什么地方钻了出来，简单的暗示了餐厅老板后，那个穿着简易铠甲的随从拉开一扇隐蔽房间的门，三人随即走了进去。
“骑士们的训练计划正好赶上了日期！每一个单位的部署也都有条不絮，这都是你们的功劳啊。”特里刚一落座，就敞开了他那商人似的大嗓门，精明的灰色小眼睛不停的打量着阿特亚加，伯克“当然了！这些流程你们也会等会儿呈交的报告书里看见——这样安排还是怕有人泄密！但你们知道的，我是永远相信二位骑士大人的！邀请函也会附在报告书里。”
“瓦尔特?瓦迪斯瓦夫、瓦尔特?瓦迪斯瓦夫，未来的马里乌斯帝国的缔造者们，也将在今晚的活动中出现，由他们来下令和发表独立讲话，这可能跟一开始给你们交代的情况有所出入——但也只是把下命令的人从我换成了两位拥有纯正血统的王而已。”特里耸了耸肩，丝毫没有掩饰那种失落的情感。
“作为未来的你们的上司，我还是有必要说几句，在这场军事起义中，我希望你们从始至终都对两位王保持坚贞不屈的忠诚！为未来的马里乌斯帝国以血肉付出！而不只是因为屈从于家族契约的力量的妥协！”
特里滔滔不绝的说着，那条粉红色的舌头灵活自由，愉悦的在齿间跳舞。
“每当我想起那未来的帝国马里乌斯，我就激动万分啊！你们知道吗？小时候我的父亲最喜欢给我讲马里乌斯的那些故事！他告诉我说，我们来自马里乌斯，还不是如今的卡西米尔！马里乌斯被卡西米亚吞并后，我们马里乌斯人也就沦为了阶下囚！但现在这些屈辱的历史都将……”
“我觉得闲话说到这里差不多就够了。”伯克不耐烦的打断他，特里怒视着他，但语速稍有放缓，伯克也毫不示弱，抬起剑眉下的灰色眼睛回瞪过去。
“还有就是……”
“已经够了。”
特里声音逐渐小了下去，默默的做出让步。
伯克看了一眼阿特亚加，后者暗暗点头表示赞许他的所作为。
“特里·梅德温先生，不如你来给我们说一下，武装夺取以塞亚城后的行动计划？”
“哦……”特里向守在门口的随从做了一个手势，随从从腰包里掏出了一张卡西米尔地区的地图，特里在桌上铺好地图，在上面用手指着“我们夺取以塞亚城后，将要控制着这座移动城市向西北方向的雅盖洛——就是这里，这是旧马里乌斯帝国首府，就是现在的米特尔地区……这样走的话要先绕过这几座宽阔的山脉……途中还会有规模不小的城镇……”
“然后呢？”
“我们将在那里抵御卡西米尔的军事力量，巩固自己曾经的领土，重建马里乌斯帝国。”
伯克感到有些不耐烦，他认为特里太过乐观。“老天，你也真是乐观，跟那些天使一个样！”伯克继续说“特里，你有没有想过，我们会在到达米特尔地区之前就全军覆没？”
“不会的，伯克骑士大人，相信我吧，这条路没那么好走！你看呐，这张有无人机扫描的地图其实都有误差，这片平原是一片白草地，但白草地旁边的山沟里，其实有一条八米宽的小道——我们可以分成两组，一组开着移动城市，另外一组护送两位王——他们就可以从这里走，我敢保证这里绝对安全！而且我们已经弄到了准确无误的地图，追击者不可能赶上我们！就算追上了，我们的实力也不容小觑！更何况就连银枪天马骑士团里面都有我们的内应，我承认银枪天马骑士团有一定实力，但我们也不会弱到哪里去！”特里趁机反唇道“更何况还有在座的两位骑士大人——过去也曾就职于银枪天马骑士团？”
伯克受特里这一刺激，微微有些发怒。阿特亚加仍然安静的坐在一旁，把自己排除于两者之外。
“正是因为我们曾经就职于银枪天马骑士团，我才可以这样说，在赶到米特尔地区之前，我们就会全军覆没！即使我们到达了，更不要说之后我们还有能力去僵持你那所谓的防守战！特里，我竟然说是希望你能另有考虑，而不是为了几个荒唐的理想就赔上全部骑士的生命！”
“我这样告诉你吧！伯克，虽然你的猜想并非毫无缘由！但这些想法都是建立在我们没有运用地形优势的情况下！如果我们能运用地形优势……”
“根本不可能，不论是银枪天马骑士团，甚至是普通的骑士团，以他们的侦查水平，你所谓的地形优势也会不复存在！”
“我当然知道！听我说，骑士团的那些领头不过是有了些权势的阔佬，我跟他们打了十几年的交道……”
“就是靠你说的那些阔佬们，在这么多次卡乌战争中，乌萨斯硬是没占到什么便宜。”
“那么你来说说？伯克·阿尔瓦雷斯·洛尔吉奥？你是有什么妙计吗？如果按你这么说，无论什么武装起义都注定要……”
“如果真的有胜利可言，”伯克中断了特里的嘲讽，看着他那张涨红了的脸，暗暗觉得有些愉快，“那就只能朝东进发——这里，”伯克指着东边的一条河流——瓦达河，这条河的源头在卡西米亚内陆，它一直向东延伸，稍微拐个弯后绕进了霍西马尔山脉，“可以顺着这条河走……这条河旁边都是平原，视野非常开阔，一旦有追兵也可以很容易就发现，而且旁边就是一片不小的森林，打迂回战也非常方便，我们就这样一直朝东进发，可以一直走到霍西马尔山脉……”
“伯克先生！原谅我天资愚钝，看不懂你让我们往东走的目的。”
阿特亚加看懂了伯克的意图，他替伯克开了口：
“我们要与乌萨斯合作。”
“胡扯！马里乌斯光是应对卡西米尔就有的受了，现在还扯上乌萨斯干什么？”特里愤怒的大叫，他的脸先是变得铁青，随即又变成绯红“而且那帮毛耳佬凭什么帮助我们？”
“卡乌关系一直都不怎么样，如果在卡乌边境——横过了霍西马尔山脉就可以直抵卡乌边境。如果马里乌斯在那里占上一个省，一块地，宣布独立，并表示出倾乌的倒向。”伯克观察着特里的反应“卡西米尔任何有关收复领土的战争都会被视作侵略他国——一旦乌萨斯与我们结盟，那么乌萨斯将在每一次战争中都站在正义立场的一方。不仅如此，如果能够持续的交好，对于乌萨斯而言——几乎就能将马里乌斯视作领土，能不发动任何一场战争就获得如此巨大的收益，而条件仅仅是帮助一个刚成立的国家，承认一个国家的独立——这些条件我们都可以与他们商谈，可以先派一个使者，要有一个班的骑士保护，带上伪造的证件，先去乌萨斯那边取得联系。”
“伯克先生，你可真是好好的卖了一次国啊，不知道你的那些作为马里乌斯人的祖先，会怎样想？”
“特里，你要掀起的这场战争本来也就极其虚伪，只是单独的为了满足你那幼稚的君主梦。我是在挽救那些将要被你抛弃的生命！”
特里的表情变得极其扭曲，他抬腕看了一眼时间，收好地图就要匆匆告别。
“特里，不管是为了什么，即使是真的想要重建马里乌斯帝国也好，你的小梦想也好。对于你而言，这么做都不会有什么损失。”
“好了，别说了！”特里憋红着脸，上面的赘肉抖动着，那双小眼睛正帮主人宣示着不满。
“再见了，骑士大人们，愿你们有一个美好的夜晚！其他的！就按原计划里的做！”
特里走到门口时，却突然想起了什么，她转过头来，露出一个深不可测的笑容。
“两位骑士大人以你们多年的征战经历，肯定知道那帮乌萨斯人，都是些歧视感染者的家伙，”说到后面，他先前的那股底气就消失了，说话变得支支吾吾“——你们拿到手的军队……嗯…………将会有一半……嗯……感染者……近……六成吧……”特里说到这里，就准备带着一脸羞愧逃走。
“为什么？你可从来没提到过。”阿特亚加犀利的说。
“——嗯，因为……就是那个我们没有办法……一定是……”特里后半句话说的含糊不清，他没等阿特亚加和伯克继续质问就消失了。
“该死！”伯克已经将一只手按在了太阳穴上，呼吸变得异常沉重。
阿特亚加和伯克从餐馆里出来，正午的太阳非常毒辣，照在乳白色的街道上非常晃眼。阿特亚加看见伯克心底的怒火积攒在眉头，眉毛拧成一团，给人一种力不从心的错觉。但阿特亚加估计自己现在也不会比对方好到那里去。两人并肩朝着阿特亚加走来时的方向回走，过了好一会儿，伯克才慢慢开口。
“去‘肥尾’吧，反正离活动开始还有很长时间。”
阿特亚加记起了那个在隐蔽的巷子里的小酒吧，标着“Fat tail”霓虹灯忽闪忽明，石头的路面被磨去了棱角，变得坑坑洼洼。推开旧时代的木门，走进去，就可以来上一段价值半张龙门币的悲伤自叙，没有拐弯抹角，不需要开场白，更不需要鞠躬。叫做赛文斯的酒保的脸上挂着塑料假笑，他会安分的接着半醉者的苦水，不失分寸地迎合着，又一边擦拭着磨砂的玻璃酒杯，看不出他是否在意——现在是白天，也许他正忙着将棕色缎面餐布换成白色防滑塑料桌布。在“肥尾”里，个人经历都会变得廉价，总有更加离奇鬼巧的怪事等待脱口，它们发生在干裂的木地板间，摇曳的昏黄灯光中，酒瓶子昏沉沉的闪光里，台上来自叙拉古或是米诺斯的流浪歌手的情热曲调里，还有酒鬼发臭的呕吐物中。每个人的喜怒哀乐最多使一只薄壁的中号高脚杯半满，太多香醇却会使尝客索然无味，嚼着木渣。顾客吵闹，“酒馆旁是醉鬼收容所，‘肥尾’旁建着圣教堂！”他们会这样高呼。
但阿特亚加明白伯克只是想要找一个方便说话的地方。“肥尾”里有一间安装了隔音板的房间，隐藏在酒吧后台的下沉式房间里。里面算不上宽敞，一座c型的沙发——外形与店内的一样。中间架着一个实木的咖啡桌，沙发底下藏有暗格，储备有不少应急食品和水。在那间密室里，曾躲过四名上过刺杀名单的骑士——他们都成功躲过了无胄刺客的追捕。
但还没走到“肥尾”，伯克就耐不住性子。
“特里那个疯子，他会把我们全部人都送进地狱，”伯克尽量压低声音，不让周围的人听见“到时候我们将不得不抛弃感染者，让他们优先冲上前线……”
“但聪明的家伙在听到向东走后，就会立刻察觉我们的意图，他们可能会先下手为强，毕竟他们身上可没有家族契约，”阿特亚加补充道。
“对，阿特亚加，但我不会视人命如草芥，那些骑士们都还很年轻，对于我们而言就是孩子——我常常想起我的孙子法比奥，虽然他在六年前就签署了我的死亡证明，但他仍然知道我还活着。如果他也仅仅因为是感染者，在多舛的命运中受到不济后还要来送死，我不会同意！”
需要变相的杀死别人才能获得自己的保全吗？这的确是一种无可救药的自私，但转念一想，在战场上对待敌人不也同出一辙吗，那么这么多年来，自己不是一直处在极端的自私中吗？这份迟到的罪恶感居然还在退休后的第一个月内找上门来，阿特亚加这样想，因此他有了一个朦胧的推断：也许在几个月后，他们都会被残忍的战争惯性一路推着盲目的向前——这种惯性来自于他们过去数十年的戎马生涯中，开端于第一个以“战争”命名大型群架的一刻，是一场持续了千年的雪崩，根本不可能有阻挡一说。这将注定是一场孤独的战争，直到最后，所有人都是敌人。