十里地外，高风坡，必经道上，一茶一栈。
遥远睨去，破栈摇摇曳曳，怕是旧未修新，且，风嗜屋前枯草，蛀蚀栏杆，斑斑迹迹，冷冷清清，道是屋主人经营惨淡。真是此时，突地，顿时灯火通明，皓如白昼。
茶棚掌柜——乔乔，指挥着小二抬出庞大的酒坛。绣帕轻甩，额渗薄汗，嘴里不含糊着：“小心点，小心点……这可是奴家的棺材本……”
“哎哟哟……快盯着台阶……你手里的可是卅年陈的女儿红，哎哟哟哟哟……我的心肝……你们欲送我于死敌耶！！！”
小二正将她的酒坛子搬出，其间不时的传来女人深长缩短的唉竭声。
几片扳子钉起的栈门前，破栈主人却是要笑不笑地，嘲讽：
“咱说二妞，看你心急的模样，嘿嘿，愿赌服输，这些已经不是你的心你的肝啦~！”
“乔掌柜和玄老板赌什么呀？”旁人都好奇地问。
“什么也没有！”乔乔转过头，咬死牙，面色甚是不快。
玄老板环胸，两指敲敲，笑道：“么有啥啦，不就是前阵子，绿林里突然出现一票好打不平的‘毅侠’，专门劫富济贫，玄某与二妞赌着，离他们最近那个山头的虚宇门的玄真道人自认正派，会不会有所行动，又有什么行动罢了。”
言讫，就惹得乔乔丢来两大白眼。玄老板转既哈哈大笑：
“我说啦，虚门那伙子当然会跳出来，而且还是打着正派的名号去抓那票毅侠……”
“这玄真道人真不是东西，以为会‘凌萧剑法’就天下无敌了……呸！！”
“呵呵，莫要这样说，不然你可也要输我心肝咯！”
众人听来顿时来劲了，无不竖起耳朵蹭了过去。
玄老板打打手，笑道：“夜晚天凉，大伙儿先把今晚儿个的小酒抬进去，咱再给你们杀几只嫩羊羔作下酒小食，嘿嘿，但时候随你们问，玄某开心，哈哈哈哈……好了好了……都进去都进去！！”
说来奇怪，这十里地，晌午是，烈阳高照，活脱脱得要将人烧干，可一入夜，就叶露结霜，不想冻死人都难。为此，白天茶棚的生意兴隆，然，若入宿的话，断是只有旁边的驿栈了，且，管它是不是破得快要塌下来……
小二将几坛好酒全数搬入破栈之后，路途劳累的早上楼休息，好奇之士则留下缩在大堂内侧的一块空地上，一个窝着一个，冷得只能摩拳擦掌。
将楼上的客人安妥完，玄老板执着盏油灯才下楼。
“二妞，怎么不帮他们燃得篝呀。”
坐在空地边的桌子那，乔乔抬头，道问地奇怪：“你家小丫呢？”
“两日未见，概去玩了吧。”笑了笑，来到大伙中间，帮他们将火燃上，“怎么了，不舍得咱的柴火啊。”
后半句是对大伙说的，众人只得呵呵两声干笑。谁知道这柴里会不会有什么机关……众人谁都不敢动手。
玄老板朝大伙睇了睇，才道：“今儿个的都是熟人，莫怪莫怪。”
言下意，不会动手整他们。
天色逐漆，空气里弥漫薄冷的寒冶，大伙儿窝在篝火旁，草木馨香入鼻。此时，厅里共窝了十来个人，男的女的，老的少的。
天涯坐在大堂的东厢，乔乔挑了西厢盘脚落坐，玄老板不偏不移，正好站在她们的中间。
这三人中间的暗波汹涌，旁人是没一个瞧出来。
“听闻‘凌萧剑法’总共才二十四招，却剑剑凌气逼人，使然则萧桑漆冷……”
玄老板朝出声人望去，冲着天涯笑了笑，表示赞同。
“…他自认道学渊源，怎做出滥杀无辜的事情来？…”在玄老板的注视下，天涯突然就话中带起刺来。
一旁坐着的乔乔冷哼了声，道：
“建隆年间，臭道人弑师无道，□□师娘，手段残忍，可未见丁点道家仙骨，更不要说他后来东施效颦，学王司徒，将天下第一名姬晴巧巧送于他大师兄玄邺棚里，又挑拨玄邺岳父天时道人，欲离间他们岳婿之间的感情，索性玄邺并非吕布，乘夜放了晴巧巧，带着妻儿远离虚宁门，才得以逃过一劫，在玄邺道人离开后的第二年，玄真道人接任虚宁门的掌门。”
众人大怒，有弃者：“我呸，还真不是个东西。”
向她睇去不太友善的一眼，天涯握起杯子却也不立即反驳。
“不急，不急，且听玄某将后话道来。”搬了张凳子，玄老板落坐，还不忘为自己酌上一杯小酒。
突然有人探问：“玄老板，你该不会是那玄真道人的小师侄吧。”
众人大笑，无不乘机调侃他。
——聪明人早掐算过，建隆年间，概是十几二十年前的事了，玄老板很可能就是玄清大师兄的后裔。
乔乔慢条斯理地道：“怕是连魔头师叔看到都好忘记爹娘姓啥了呀！”
玄老板戏谑地道：“那是两回事，‘凌萧剑法’是天时道人绝技，其实要玄某说来，这二十四式完全可以简化成四式，玉枝禅烟……莲花芯燃，晴空葬叶，满木萧然。……剑法太注重招式反不干脆，要我说除了最后那招满木萧然还有点凌厉的模样，其他嘛！都是些道人说禅心想姑娘，白忙活。”
“按你的意思是，一点没看头了？”
“哈哈，说来正题是，玄真道人觉得最近自己在江湖上的名声有所萎缩，又因朝廷崇文藐武的风气愈法浓重，这可怎么办呀？于是他自告奋勇地向朝廷请命，愿效全马之劳……自然自然，这些都是后屁股的事情，表面上扬的还是惩奸扬善的旗帜啦！”
“既然如此，不该是乔掌柜赢了嘛？”
“是啊是啊！”
乔掌柜面脸恨意，玄老板哈哈大笑，众人不解，皆想难道还有后话？
“玄老板快说，快说！”
玄老板笑着眯了眼，微微然：“天下之事本就如此，今日为友，明日就成杀父仇人，事事无料。朝廷官员每月纹禄不过几银，自养不起日渐庞大的家系，那些个官老爷们与所谓的‘毅侠’勾结，明为劫官，好与朝廷继续邀禄，暗地里则狼狈为奸，将别人的私银占为己有。”
众人听的熏熏然，天涯突然道：“今日友，明日敌，绝情绝义的天下人嘛？”
“哎哟，天涯小哥，秃子说的是那臭屁道人的事情。”乔乔娇笑着为玄滇说好话，天涯却轻扯了记唇角。
玄滇又新酌杯酒，突然，他眉一蹙，手指朝前，将杯子挡在胸前八寸的地方。
眉舒然，又带笑，指关节却渐渐地凸起。
还再笑，笑得定然。倏地举手将杯中酒一口畅饮完。
他一饮完，就再注上杯。
杯壁上有两个细如毛发的小洞，杯子里有根发丝自一壁横穿而过，达到另一壁，此时酒波无动，不似方才那杯，因内力急速地流淌翻腾成了漩涡。这前前后后不出瞬间的行为，旁人没有瞧出多少，险些招天涯毒手的乔乔更是没有看出什么，一切只有玄滇自己明白。
他心里默默的一声叹，是为了酒杯子怕再不能用了。
乘着饮酒时的一抬头，才悄悄地侧过朝天涯露了一记无奈的苦笑，似乎再说：你这又是何苦呢？
天涯却不看他了，若无其事的捏了下自己的袖子，朝乔乔一声感叹：
“在下明白乔姑娘所说为何……呵呵……听来此事亦非长久谋之，这开封的冰家，不是正欲着手此案嘛？”
玄老板立刻赞道：“不错，武林事自然由武林人解决，由以冰家的身份，再好不过了。”
天涯别有所思得瞅着破栈老板。
“瞧什么？”玄老板对他笑笑。
“没有。”——哼了哼，赶紧撇过头。
“玄老板，接下去该不会是……”
“不错，如你们所想，借蛇杀鼠，所以是乔乔输了。”
——轻松了口气，他神不知鬼不觉的将喝光了杯子藏入怀里，并希望方才的暗流谁都不要瞧见。
“冰家真会出来调停武林与朝廷的关系嘛？”
“那要看冰老爷子的想法了。”
“玄老板知道不？”
笑眸一瞪，哧道：“玄某怎晓得冰震天打甚主意。”
众，哗然：“你居然有不知道的内幕！！！！！！”
“有本事去学天山绝派的仙姑娘的摄魂术，把武林第一庄的冰老爷迷住，玄某佩服。”抖了抖腿，哼了哼，就看谁本事大。
乔乔摆摆手：“好啦好啦！不过真奇怪，今儿个人可真多。”
——平日里连只耗子都没见几只。
“冰家大小姐于后日完婚，他们都是去赴亲礼的。”
“冰大小姐不是残废了嘛。”天涯突然开口问道。
玄老板睇去一眼，嘲笑道：“她们家的二小姐与大小姐还有什么区别，冰家迟早是冰二小姐她夫婿的囊中物。”
天涯又问：“玄老板你可知那冰二小姐长何模样？”
玄老板一口饮尽杯中酒，很爽快的回道：“玄某不知……呵！”
“听闻是个大美人。”乔乔笑盈盈地说道。
玄老板又呵了呵，驳回：“是不是美人需见过才知道。”
“打不打赌？”乔乔继续笑：“赌你定失望。”
“哈哈……赌什么？”
红唇舔舔，道：“你家丫鬟归我三年。”
“你的呢？”
“当然是我家小二了。”
男人嘿嘿两声笑，果断得很：
——“不赌！”
——“十个小二也不赌。”