交易
秋夕，晚霞胜锦，赤彩绚丽、斑斓夺目。殷红的枫叶一如并蒂的铃，一串串高悬枝头，迎风翩舞，盈盈而歌，霞光闪躲着调皮的雀儿，将叶的欢快刻入草木、琢上青苔。
自然之美，和谐之音，无不催促疲惫的墨羽，渐沉入梦。
不远处，自树荫走出一白衫少年，脚下枯枝吱吱作响。
少年墨眸点漆，颈间嫩白中稍带几许水色，泛出缕缕红痕。他眉头微皱嘴角轻撇，狠狠地目光显出几分茫然，仅瞥垢面乞丐一眼，即刻低头，只掌支树倚干，另一掌狠蹭脖颈，喉间不时还溢出噎呕之声。过了半晌，呕声渐止，颈间已然通红，血脉几近可见。
待气息稍定，冷昔恨恨抬头，瞧向罪魁之人，目中杀气渐起。
官差查验完毕，逸香苑之众才发觉小羽私自出逃。正当龙夫人勃然大怒、遣散人丁四下寻觅之际，冷昔亲自登门，告知其墨羽踪迹。
之前，少年与乞丐杀人逃肄一事，已被世人传得沸沸扬扬。那时，龙夫人暗想其中必有小羽。此刻，绝尘宫少主冷昔，竟将之拱手相送，她反倒惊愕不已，唯恐事出他因。
绝尘宫、无音门，绝迹江湖已近百年。
百年前，江湖流传一歌谣：“御心北无音、天方南绝尘，孤掌平天下、逢必乱江湖。”指的便是北域无音门、南疆绝尘宫。按说，二派武功源于一脉，开山鼻祖皆为隐世高人——无尘子之徒。数百年前，无尘子驾鹤而去，两位徒儿却因掌门之故，反目成仇。二人一番恶斗，持续七天七夜，最终，师兄凭其年长力大，一招小胜，执掌无音门大印，出世辅佐大衍；师弟则败而不甘，窃走镇门之宝——绝尘剑及天方气诀，于南疆自立绝尘宫，并率武林豪士与朝廷频起纷争。此后二十载，大小数十役，双方实力相当、势均力敌，以致哀鸿遍野，死伤无数。
为解苍生之苦，平江湖之灾，师兄借师尊大忌，邀约师弟于无尘子坟前，施计诱其饮下毒酒，随后掩面咬舌而亡。时年，绝尘宫少主冷松秋尚少不更事、宫主一死，随从趁势离去甚多，而无音门新掌门——稽云谨遵恩师遗命、只避不逼，这才换得世间百年太平。如此恩怨，江湖鲜有人知。
百年已逝，朝代更迭，无音门没了踪迹，绝尘宫亦两易其主，而其后人仍旧储心蓄势，以期他日雪耻。
辕冥教短短十余年，由寂寂无名成为江湖第一教派，与绝尘宫背后支持，密不可分。龙夫人身为辕冥教圣姑，对其中奥妙，怎会丝毫不知？只奈教主疑心颇重，始终不愿其涉足此事，故此，想摆脱禁锢的她，苦觅机会，望能与之私自交洽。
此番，难得绝尘宫少主亲临，龙夫人本想借机拉拢彼此，怎料冷昔面冷心傲，全然不屑于她。日间，他仅引其寻至被重手封穴的小羽，便绝了踪迹，让龙夫人甚觉不爽。
传闻绝尘宫历任宫主冷艳旷世、武功绝尘，孤傲无比，之中以此少主犹甚。今日一见，容貌果不虚传，但纷传其嗜洁如命、亲亦无情的性子，于龙夫人来看，仿似夸大不少。尚不谈出手救人一说，凭其背负小羽，穿越大半西辰城，便与传闻判若两人。世间之事，皆有其故，既是如此，足以言明：墨羽与冷昔间，定有不宣之秘。
冷昔将墨羽送来之时，片语未留，眼下，当如何处置她，倒令龙夫人无比头痛。
龙夫人不想开罪绝尘宫之人，唯有暗自揣测：他既出手杀了那辱人的小二，必是不愿其死；若将她留于此处，一旦官府回头查出，牵连自己不说，暴露此间分舵，教主亦不会放过于她。眼下，这西辰城内辕冥教高手不多，真起纷争，定然引火烧身。为今之际，当是设法，速速送她出城，自己亦可早日找到欲寻之人。
晚间，待众仆将墨羽安顿妥当，龙夫人开始为其解穴。谁知冷昔封穴手法狠重，她几番尝试，亦未成功。习武之人皆知：这穴道封得过久，气血久不通畅，被封之人便有性命之忧。冷昔当是知晓此故，为何救她后又重手封穴？真欲置其死地，又何必当初多事相救？龙夫人疑窦骤生，百思无解。
正当龙夫人为冷昔心意揣测难辩，墨羽去留左右为难之时，女仆来报：恒王白齐霄到访。
白齐霄此举不因他故，只为墨羽。
逸香苑大堂灯火通明。堂前黑漆牌匾上，逸香苑三个金字在红烛映照下，俊逸娟秀；匾下，大幅泼墨山水——池塘秋月图正位高悬。画中，残荷瑟瑟、秋树凋零、弦月清冷、凌波楚楚，无不细腻传神，浓淡相宜。两侧应景而书“圆缺枝上月，聚散水中萍”，尽诉感伤之心，隐寓落寞之情。
白齐霄独立大堂，背手翘望，了然之笑显于嘴角，似有似无。
“恒王亲临寒舍，小女子有失远迎，敬请恕罪。”龙夫人清亮悦耳的声音在堂前响起。白齐霄悠然转身，一个健步掺起行下拜礼的龙夫人，恬然优雅地笑容与其身份极是相称。“你我相交多时，无须如此见外。”说罢，顺势将龙夫人引至画下案几右侧落座，自己回身坐于左侧。
“不知王爷此行，是为何故？”龙夫人等上茶女仆退出，迟疑片刻方才低声相问。
“这茅尖不错，逸香苑当真香逸四海。”白齐霄若无其事细细端品杯中之物，不时啧啧称道。
“王爷不嫌弃，奴家这就遣人送些过府。”龙夫人知其岔话，亦放缓口气，应声答道。
“茅尖这物于西辰，本就娇贵，孤王不过随口一说，怎好夺人所爱？妹子无须介怀。”
“这倒是王爷见外了。这茅尖入了王爷法眼，那是它的造化，他日传了出去，卖价便能翻番，倒是王爷助我又赚一笔！”龙夫人知这位恒王最好品茶，此番西域茶贵如金，说不要，定是违心之言。
“哦？当真如此，那本王也不推诿了，哈哈……”
“谢谢王爷抬爱！”龙夫人起身欲拜，被满脸堆笑的白齐霄一手扶住。“妹子如此多礼，小王怎生敢当？”待二人重新落座，白齐霄开口言道：“妹子，上次所说之事，可有通融？”
“何事？”龙夫人装傻答道，心却明白如镜。
“我可得了消息，那小丫头重又回到此处。”白目中骤亮，紧紧逼视龙夫人，龙夫人心头咯噔一跳，怒气渐起。见状，他摆出苦恼之样，长吁短叹：“妹子休恼，本王这般亦属无奈，唉……”
“她在我处，确实不假。”龙夫人本性率直，亦不喜拐弯抹角，盯着白齐霄，直直答道：“不过，你我早就言明：我助你引汉王来此，你付我千两黄金，这买卖便已两清。如今，汉王已至，而你却扣压余下五百两，是你爽约在前。”白齐霄听至此处，眼皮微眯望向门外，嘴角浮出一丝冷笑。“你要我等为你抓那女伢，我也做了，仍不见你一两黄金。此番跟我要人，哼，我又凭何相信于你？”
“妹子勿恼，本王此来除了要人，亦为付足余款之故。”说罢，他打怀中掏出一张银票：方正红彤的银号讫印下，赫然写着‘足金五百两整’六个大字。待其瞧个真切，他迅速将银票收好，正言说道：“只要将那女伢交于我，这买卖才算两清。”
“你……”龙夫人气得手足冰凉：他身为皇子，不仅言而无信，还借机要挟于她，当真无耻。
“你别急于拒绝，”白齐霄不紧不慢止住龙夫人即将出口的推辞，“此次交易，价值千两黄金。依白某看来，于贵教是有利而无一害。君涵此去南疆，本为查处贵教聚众之事，若非本王提供消息，助你等将之引开，他当真查出什么，难保父皇不会出兵相制。如此说来，小王破财相助贵教消灾，多提两个小要求，又有何不可？想必贵教教主亦懂此理。再说，教主早知千金一事，倘若只交一半，哼哼，后果你当比我清楚。”
龙夫人双手紧抓椅柄，指节个个凸得泛红，脸上红白交错，额间冷汗淋漓。
白齐霄心中冷笑其状，放缓话速，再开口时，已是语带中肯面带善：“我知你为何庇护那女伢，也知你不喜于她，”龙夫人一怔，愕然望向他，他回应地浅笑道：“你只想尾随其后，找寻一人，对否？”龙夫人惊讶不已，脸上扬起一抹绯红。“眼下，城中管制极严，君涵与知府均全力寻她，若想带其出城，绝非易事。不妨这样，”白齐霄顿了顿话，话语婉转地与龙夫人商量：“你将她交于我，我告知你那人下落。如此这般，我在父皇面前长了威风，你也无需为难自己，寻你想见之人去。你，以为如何？”
一听此言，龙夫人心头一颤，旋即冷静下来：“我，凭何信你？”