重回客栈，点燃桌上的油灯，一老一少相向而坐，二人无言却各怀心事。小羽无意识地把弄不久前自己留在桌上的碎银，灯光映照下，银子反射出冷敛的寒光。
一路上，婆婆反复质问，为何她一人下山？小羽无话可答。对于既成事实的东西，多说也无益。冷昔本性虽乖张冷僻，然行事却从不矫情做作，他对小羽的心意，明眼人一见便知。如今面对自小看着冷昔长大的婆婆，小羽即便想打诳语，也无从下手。
“把手给我！”小羽正神游幻境，乍一听回不过神，婆婆见状又将声调抬高一分：“手！”
不解其意的小羽刚抬手臂，猛地醒过神来：老人家定是要为她把脉！“嘘……”情急之下，小羽竖起食指覆上自己的唇，故做神秘地向婆婆嘘气，“您听听，隔壁是什么声响？”她暗地希望婆婆能就此转移注意力。
果不其然，婆婆竖耳细辩后，脸色一沉，低声斥责道：“臭丫头！啥子不好听，留意那些脏东西做什么！”
小羽不清楚她口中的脏东西是指什么事，可隐约觉得那事自己不该提，心里无缘故地感到又羞又怯。“婆婆，不是啦……”提及隔壁本意是转移话题，可既然提得不当，自然地，话题还需继续了。“刚才出门前，我听他们说什么收购牛黄来着。”
“收购牛黄？”很显然，婆婆也察觉出这不对劲。
“不单他们，我还听说在他们之前，周围的牛黄早已有人抢先收走了！”不知为什么，小羽对他们替官府收的事隐瞒下来了。事后她才明白，当时这般只因担心婆婆对于润之有何威胁。毕竟，于润之不懂武功，而婆婆既是绝尘宫的掌事之一，想必武功亦非等闲之辈。“牛黄此物到处都有，我想不明白为何突然这样紧俏？”
听小羽这么说，婆婆虽一语不发，可神色却越来越凝重。眼见婆婆起身离坐，在狭小的屋里来回地走，小羽意识到，当初她自己的料想果真没错。眼瞅着婆婆就着么走来走去，一个一团在脑海升起：“婆婆，您怎么会在这里？”
小羽这么一问，问得婆婆突然驻足：“我怎在这儿？”她双眼看向小羽，目光却穿过了她，飘得老远老远……
“婆婆？婆婆……”小羽连声的轻唤叫回了神游的婆婆。昏暗的灯光中，小羽瞧见婆婆颓废地跌坐原处，素来精练的脸上暮然间变得老迈而颓靡。“婆婆，您怎么了？”
“婆婆没事！”见小羽关切且不安，婆婆垂下了眼睑，望着乌浊的桌面语气凄惨地自嘲：“婆婆，累了！”
这时，小羽脑海似乎闪过什么，细细追寻却又不太清晰。既然婆婆不愿说，她也不再追问。过了片刻，小羽心底长叹着起身来到床边，一边整理床铺一边说道：“上床歇歇吧，我帮您守着。”说完，她一回头，发现婆婆望向自己的双目一扫疲惫，眼底寒气嗖嗖地穿透她射向前方，仿似身受重伤的猛兽死死锁住敌人，纵有千山万水也无法阻挡复仇的决心。虽然明知自己并非婆婆的目标，可在这目光笼罩下，小羽只觉自己成了那猎物，自脊椎骨升起一股凌洌的寒意，霎那传遍全身。
“婆、婆……”小羽颤抖的呼喊惊醒了的婆婆。她这才发觉自己无意间吓坏了小羽，不由地暗生愧疚。“他们要牛黄必定是想上山。”婆婆收敛心事，仔细斟酌小羽刚才所说。小羽见状，也明白了。虽然这都在小羽意料之中，可婆婆对她直言无忌，仍让她窃喜不已。
“过瘴林少不得牛黄确实不假，但他们以为有了牛黄就行那就大错特错了!”听婆婆这么一说，小羽心头顿时一宽。婆婆瞥了小羽一眼，继续道，“就算过了瘴林，那片沼泽中眷养的百十条鳄鱼也不是吃素的。”婆婆的语气中明显流露出对那些居心不良之人的轻蔑。然而，她提及鳄鱼时淡然无事般的神情，让小羽不寒而栗。如此大量地用牛黄，那些人数目一定不少，婆婆说得轻描淡写，心里显然早已知晓该有多少人会枉死其间。
婆婆精于世事，察觉了小羽的不快，眼神一黯，垂目长叹道：“你的心太善了！他们有心收购牛黄，其它的也绝非毫无准备。”小羽不解，静静地等着婆婆继续。“他们以为将我支开，就能上山。无雷，你也太……”这句话婆婆几乎是用吼的，极力压抑的情感中夹杂着太多无以名状的痛，嘶哑的声音仿佛耗尽了所有心力。
说完，婆婆将脸深深埋入臂弯里，一头斑白的发在灯光中微微颤抖，发间不时闪出的五彩光晕让人有种说不出的凄凉。小羽走了过去，抚摸着婆婆微颤的肩头，失觉的心随着掌间的颤抖抽搐不停。从婆婆身上，小羽感受得到同样的彻骨之痛，瞳眸深处却早已死灰一片。
恍惚之间，时光飞逝不觉。不知过了多久，婆婆抬起了头，恢复常态的脸上有了她这般年纪女子常见的皱纹：“该面对的终究要面对！”。婆婆起身拿起搁在床上的包裹，扭头看向小羽：“走，随婆婆回去！”
小羽愣了，心里很犹豫。不错，她确实打算回去看看，但这并不意味着愿意同婆婆一起回去。见小羽迟疑不决，婆婆毫不迟疑地拧起另一个包裹，拉了小羽就往外走：“一同回去！倘若宫主不为你解毒，老身给你解！”
婆婆这话一说，仿似惊雷横空而下，硬将小羽震在原地动弹不得！原来，她整晚费尽心思想要隐瞒的事，婆婆早已瞧得通通透透。
既然拧不过婆婆，惟有退而求其次要婆婆为小羽易容。易容后，婆婆和小羽成了一对母子。母亲年迈，儿子独眼。趁着夜色，二人共骑一驹，一路飞奔赶往渺尘山。
将近施家村时，小羽察觉周围异常安静。想起昨夜施情的异状，小羽不想多生事端，于是暗示婆婆绕村赶路。婆婆对此并未多问，依言绕道上山。待二人来到瘴林边时，朝霞已然挂满天边。
眼前，瘴气依旧浓密。林子里，没有飞禽，没有走兽，稀稀拉拉地杂草上，不时可见散落的刀剑棍棒。
林边的瘴气较为稀薄，小羽置身边缘片刻，手脚已然开始软。婆婆遣走马驹后，立即从腰间掏出两粒豆大的黑色药丸，一粒要小羽咽下，另一粒捻碎抹在小羽鼻下。之后，婆婆依法炮制自行准备妥当后方同小羽一起步入瘴林中。
这药丸气味腥臭无比，然而，服用后瘴气似乎也不再那么刺鼻呛眼了。看着身边似曾相识的景物，小羽的心恍惚了。依稀间，她仿似回到那日，冷昔同样帮自己服药，同样这般牵着手走入林间。不同的是，那时的她，在这片阴湿诡异的密林间时刻能感受得到，来自一双漆亮的墨眸所散发的暖人心脾、令人安心的目光，可如今……
“哎哟……”不知何物，将恍惚中的小羽绊了一下，一个踉跄栽到婆婆背上。在厚厚的瘴雾笼罩下，密林中行走方向难辩。不过，这浓雾对婆婆而言，仿似毫无阻碍。若非小羽栽到背后，婆婆断不会停下脚步。
这一跤，惊得小羽一身冷汗。她虽没有仔细查看，仍能辨别感觉绊脚之物个头不小，踢上去时脚尖并不疼痛，倒是像什么的尸首。这想法让小羽有些毛骨悚然。她看着婆婆弯腰查看，可自己怎么也不愿细看。并非小羽胆小，否则当年不会去管无面男尸的闲事。之前，她早做好心理准备：密林、沼泽、荆棘地，还有别馆、山径等等，去往绝尘宫的这一路必定死伤无数。
“死了！”婆婆拍了拍手，起身朝小羽说道：“走吧！”
“嗯！”小羽细细地应了一声，不敢再开口。进林子前，她吃进去的一点馍馍开始在胃中翻腾。转身前，婆婆拉回了小羽的手，继续朝前方走去。
走出密林，一望无际的沼泽展现在小羽眼前。很显然，已经有人来过此地：一座浮桥延绵不断伸向沼泽深处。小羽盯着每排由两根竹子并架的竹桥长得望不到尽头，心中忐忑起来。她看了看身边低咒不止的婆婆，默然无语。
沼泽的水原本碧绿得可以将水下纠缠摇曳的水草瞧得清清楚楚，现如今，水色浑浊不堪，隐隐泛出的殷红看在眼里令人胸闷气淤。岸边，不时浮起残缺不全的人手人足、某一部分的躯干甚至是狰狞残破的头颅，当然，也有鱼虫虾蟹和一条条翻着肚皮的相貌丑陋的鳄鱼。
看清这，小羽的胃当即开始翻江倒海般地绞动，到后来，实在忍不住的她将那点馍馍全部呕了出来。婆婆见状，伸手给呕吐中的小羽拍背顺气，满眼怜爱的同时，又多了几分担忧。
呕到无物可吐，小羽这才直起身。发现婆婆流露出的担忧，她这才意识到另一个问题：既然需要架设浮桥，穿过瘴林的人数必定不少！这想法让小羽心慌不已：不能再拖了，得赶快！
一个人的意志，究竟有多大力量？这一点，谁都说不清。惟有一点可以肯定：内心再大的恐惧，当勇往直前的意志主导了一切,什么都不再可怕。
浮桥两边漂浮着数不清的各样残肢，其状惨不忍睹。而这一次，小羽已没一点反应。就在此刻，支持她的只有一个信念：快！她要尽快赶到绝尘宫，找到冷昔，亲眼看到他完好无损地站在自己眼前！
低矮的荆棘地被人劈出一条羊肠小道，二人到达别馆时，午时已过。
不出所料，别馆里曾经有过一场惨烈的较量。小羽默默地协助婆婆从累累尸骨中翻寻出一具具已被鲜血染红的白衣少女，并将之一一安葬。想想她们都是婆婆一手带大，几日前还天真烂漫，花容俏丽，如今一个个香销玉损、魂逝九天，临了还落得个白发人送黑发人，婆婆不由人悲愤交加，恨意满胸。
事毕，婆婆抹了把老泪，自齿间吐出一个“走”字，头也不回地离开了别馆后院。尾随婆婆的小羽来到前厅，正欲离开之时，回头又瞅了一眼满屋身着乌红短褂黑色长裤的尸体，念头一闪驻足不前。婆婆刚刚抬脚跨出门槛，察觉小羽未曾跟上，也停了脚步回头看。
小羽小心翼翼地从尸首上剥下两套较完好的衣衫，并将其中一套递给了婆婆。婆婆顿悟，同小羽一起，至内屋换上衣衫束起发 。走出别馆前，二人到厨房寻了些干粮用下，之后彼此了然相视，毅然决然地走向上山的狭径。