龙雪噙泪动手炒菜。第一道翡翠百合将要完工，她自腰带内一格拈出些料来，正要往里洒，秦无意劈手夺过，闻了一闻：“别拿乌头、茉莉花根这些东西来蒙我。让他挺尸几天，就能唬弄我了？我就知道，真是□□，你哪能这么爽快！别磨蹭，什么东西够毒，就用什么。”
龙雪无奈，取出一些□□。秦无意拿过她手闻了一闻，点头。她手一倾尽数倒入汤计中，翻炒拌匀，口中说：“师哥是老江湖了，得多放些佐料盖了□□的味道。”她拿了香料盒中的木香，浸水磨烂，也炒入菜中，盛出来：“意哥，你先端去给他。”
秦无意站着不动：“还热着呢。多炒几个再拿去，药量大保险。”
龙雪不言语，涮了锅又烧白灼雪蛤。她拿出血矮栗给秦无意过目：“我身上□□虽多，每样药量却少。这也是剧毒之物，用它罢。”说着她将血矮栗连汤同煮，随后问他：“你身上还有素心兰花没有？”
秦无意应道：“没听过做这菜香料要用这个的。”
龙雪摇首：“你哪里知道，两味混合无色无味，这才是下毒的真功夫。”
秦无意依言把自己香囊里的兰花末子给她。
龙雪望锅里一洒，捞出血矮栗的壳子，盛出雪蛤来，将两个碟子递予他：“你进来太久他会生疑，你先把这两样端出去，陪他喝酒，稳住他。”
秦无意亲见龙雪下剧毒，不由放了心，依言来到大堂。
此时华灯冉冉，大堂较先时空了许多，食客少了，住店的也回房了，只零星坐了几个。叶信独个儿饮酒，三个孩儿在地下玩耍，那绝色女子却不见踪影。“叶兄，”他堆起笑容把两盘菜推到他面前，“雪儿见厨子做菜便把人家赶开了，非要自己试手艺。这两个菜是雪儿亲手做的，待会还有几道。小弟先陪你用几杯。”秦无意斟满一杯举酒道：“这么大人了，可也改不了淘气。”叶信忙站起来：“怎能让雪妹亲自下厨？快告诉她这两个尽够了，不用再烧了。”秦无意按住他：“她心血来潮要玩厨艺，由她去呗。且坐且坐，咱们喝几杯，一会我告诉她玉龙腾雪、花木清发、胭脂鹅脯不用做了，便省了不少功夫。”叶信展颜道：“以前雪妹在家里不拈针不动线的，跟着秦兄弟，如今连这样的菜都会做了。”秦无意冷笑道：“雪儿跟着我自是再合适不过。待我扬名立万，她就会拥有自已想要的生活，爱做菜也行，爱骑马也行，爱戴珠子宝石也罢，强于在天山派被长辈和师兄们管头管脚。叶兄若真心待雪儿好，就该成全我的苦心。这菜是雪儿一番心意，你多吃些。”叶信夹了些菜入口大嚼，赞道：“色香味俱全，国手也不过如此。秦兄，你也吃啊。”秦无意道：“这几道菜小弟在释清宫天天吃早腻了，况且晚饭已用过，饮食不宜过量。小弟还是陪些酒罢。”说着又举酒道：“干！”
地下三个孩儿闻香过来。青犀爬到叶信膝上，指着菜欢叫：“爹，我要吃这个！”叶信笑着夹菜送到她口中。秦无意不由发急，生恐小女孩先药力发作，反漏了馅。转念一想，女孩子与自己非亲非故，毒死了值什么，龙雪下的药量已够叶信受用了，便不以为意，说：“我去跟雪儿说那几个菜不用烧了。”他正要离席，叶信叫住他，面色凝重：“秦兄，雪妹喜欢你，你能好好照顾她，自是很好。但为人不可一错再错，为了雪妹，还是趁早抽身吧。”秦无意转脸冷哼了一声，走掉了。
他来到厨房，见龙雪已摆出了两个菜，在蒸四鳃鲈鱼。他怒气冲冲地指着菜问道：“放了什么？”龙雪冷着脸指双花珍珠羹：“里头是七星海棠。”又指爆炒黄鳝：“这是鹤顶红。”秦无意咬牙切齿地从身上摸出两包粉末：“我记得你说过，碧蚕盅毒与孔雀胆混用，不但无色无臭，而且绝不可解，是不是？”龙雪惊讶地看着他，半晌低头道：“是。”秦无意把药末往锅里一洒，低声咒骂：“叶信，这回我看你怎么算计我！”他端了灶台上两盘菜，向龙雪道：“快些，我先把这些喂了他！”龙雪说：“意哥，一会你莫急，用药杂了发作得就慢，切不可自乱阵脚。”秦无意答应一声“晓得！”抬脚走了出去。
出来大堂，果见叶信与三个孩儿在安然吃菜，思忖是□□发作慢了，但这些都是剧□□物，到时候发作起来，以龙雪之能亦不能解，便定下心与他喝酒。这且不提。龙雪面对锅里渐渐煮熟的鲈鱼，哭得悲痛难抑。用毒高手，亦是解毒高手。她施毒混过秦无意的眼睛，又巧用东西减去毒性。只是这碧蚕盅毒与孔雀胆混用，她实在没有能耐解了它的毒性。一会少不得要端了上去，可又不能看着师哥死，自恨无通大彻地之能，此际柔肠百结，欲哭无泪。
正盘算着是否装作打翻菜肴，混过这一关去，忽见灵气翻涌至前，幻化出无数紫黑莲瓣，骤生骤灭。龙雪惊讶地抬头，映入她眼中的正是那清冷孤傲的绝代风华。女子双眼如星，映出这个花花世界，光彩邪媚好看。一开口，言语的清流使袭向龙雪周身，进犯她的意识：“我叫莲祀，七殿阎罗。我有惘生河的河水，若妙用得法，可解人间一切毒。你想好了，要不要？”平时见惯灵异之象，龙雪于此时亦不觉恐怖，只迷迷瞪瞪地说：“要！要！”莲祀伸指一点胸前水晶，从中抽出一汪黑泉。龙雪接了，尽数倾入。眼前五色斑谰，一时又回复原状。再看时，莲祀不见了。
龙雪恍恍惚惚，不辨真幻，记得还要上菜，便用一个粉青大盘子将鲈鱼盛出来，手帕子垫着手，自已端了出去。转到大堂，见桌上几个菜都已吃残，青犀和那两个孩子也在桌边。秦无意扭头瞪她，面有怒容，知是他迟迟不见□□发作，已经恼了。她将手里的碟子摆到桌子上，几双筷子同时伸了过来。龙雪猛然回过神来，方知这三个孩童刚才竟是与叶信同吃这些菜肴，心头一慌，随即想到秦无意明知有毒竟不加拦挡，反而镇定下来。转念思忖，自已若不出手，反会招秦无意疑心。只须阻止他们吃这鲈鱼，便可安然无恙。她心中翻江倒海，却都在电光火石之间。她突然打掉红衣孩儿的筷子，青犀立时吓哭了。她又伸手去推白衣童子，口里呵道：“我单做给师哥吃，你们动什么？”叶信抚着女儿的头劝道：“雪妹，你也忒小气了，便让他们吃些无妨。”秦无意冷然说道：“雪儿，你搁着便是。”龙雪气得怔怔瞧他：“你……”秦无意不言语，抓过她的手捏了一下，拉她挨自已坐了。
龙雪见覆水难收，只得忍气吞声。但观这一日秦无意的言语行为，与往日在自己眼前的大不相同。平日念着他脾气虽坏，总算是甜言蜜语、照顾周全，此时却亲见其心肠之忍，又想到叶信那番话，不觉心灰了大半，转向秦无意问道：“意哥，我问你一件事，你要老实告诉我。”秦无意本一门心思盯着叶信，此时见她这样问，恐她再生枝节，忙用话堵上：“有什么话，明天再说。来来，再饮几杯，我送你上楼休息。”龙雪推开他递过来的酒杯，肃然道：“意哥，你的绝灵宝剑是清雨师叔给的，是不是？你能不能告诉我，五年前到底发生了什么事？”
“啊，啊！”叶信突然掸掉桌边的杯盏，捂住肚腹，痛苦地弯下腰去。“阿爹，阿爹！”青犀哭叫着摇他，“犀儿怕呀！”却突然晕厥过去。红衣白衣两个孩儿对视一眼，跳下地来，携手跑到远处躲着。秦无意面露喜色。龙雪此时已不记得莲祀，只恍惚知道这些菜只鱼汤中有奇毒，若师哥已然中毒那便救不得了，心中大痛，索性坐着不动，珠泪涟涟：“意哥，我要你亲口告诉我。”叶信浑身剧痛，手指着他们，只说不出话来。秦无意不睬他，挺身大笑：“叶信，你枉称天山大侠，今日却栽在我手里！你若不四处乱说我的坏话，我也不至于害你。还是这个闭嘴的法子好，一劳永逸！哈哈，妙极，妙极！”叶信伏在桌上冷汗直冒，从齿缝中硬挤出几个字：“雪妹，不是你，不是你！”龙雪连连后退。叶信叫道：“快拿解药！杀我不要紧，别伤犀儿性命！”秦无意上前说道：“别忙乎了，没有解药。”龙雪想起幼年叶信对自已的关怀爱护，终于忍不住扑上去扶住他哭道：“师兄，你不要死，你还欠我一只蓝孔雀，你说过要去云南带一只回来给我的！”叶信强忍疼痛按住她的手：“走，快走！他不是人，是他杀了你爹！”
此言一出，龙雪心头大震，登时望向秦无意：“你说，你告诉我实话，我爹是不是你杀的？”
秦无意怒指青犀对叶信道：“你再胡言乱语，我便砍了这小儿！”
龙雪趁他不备铮然拔出他腰间的绝灵剑，横过架在颈中，瞠目道：“你若不说，我今日便和师哥死在一起！”
秦无意见明晃晃的霜刃架在她粉颈间，微微一怔，随即大笑道：“好，我没看错你，你果然是龙悬剑的女儿！别看你平日温柔和顺，我就知道，总有一日你会背叛我，只没料想便是今日！没错，你爹是我杀的！悬觚、悬壶二老是我派人所为。杀死悬壶的，便是你手上这把绝灵剑。你不记得在天山脚下，我告诉你盘缠不够用，把它送到当铺里呆几天么？你爹也不是病，是我在天山时亲自在送给他的名人法帖上下的药。”
龙雪此时用万针刺心来形容也不为过。刚才还是柔情蜜意的俊俏情郎，转眼间便成了大奸大恶的杀父仇人。她执剑的手慢慢滑下，无声地抽泣，哭得气噎喉干：“原来，你爱的根本就不是我，是天山派掌门人的位子。”
秦无意沉默片刻，答道：“我想借你利用天山派这帮人，却是在相识你之后想到的。”龙雪凄楚一笑：“我不信。天山派在武林中的名头没有你释清宫响亮，当上释清宫宫主才是你生平大愿。你定是早就想到了利用天山派的势力，将你推上宫主宝座。”
秦无意喃喃自语：“释清宫，释清宫。”他仰首一声长叹，却甚是悲酸：“清雨，是我对不起你！”听得这句，叶信、龙雪均是愕然。
秦无意忽然目露凶光，向龙雪步步逼进：“雪儿，你道我不爱你？你错了，我第一次见到你，便感谢老天爷又把清雨送到了我身边。在我心里，一直拿你跟清雨一样待。就是当日万分缠绵，今日翻脸无情，也是一模一样，好，好！”他说到此处放声狂笑，竟是泪如雨下。龙雪颤声道：“是你把她杀了？”秦无意摇头：“我虽没动手杀她，可也差不多。她年纪又轻，功夫又好，当年宫主之位多半要传给她，也轮不到我。清雨啊清雨，你人称女魔头，却是天上地下第一个痴女子。没有她，就没有我秦无意今日。你看看，这剑身上刻着什么？”
龙雪低头念道：“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。”
秦无意眼含泪光，却笑得阴邪可怖：“当年她怀了我的孩子，我却故意把消息透露给了宫主。清雨咬紧牙关，最终也没供出我来，自己却被逐出释清宫，不见天日。她走时伤势甚重，眼见不活，现在一定不在人世了。”
听到这里，龙雪不怒反笑：“身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。清雨都如此，更何况龙雪。秦无意，我们都只是你盘中的棋子。可叹五年前你一个十五岁的半大孩子，便有如此机心。心肠歹毒，龙雪甘拜下风！”她是天山掌门之女，虽系娇生惯养，大关节处竟是判若两人。
秦无意见话头不对，抢上一步：“你要怎的？”
白衣舞动，一剑当胸刺到。秦无意身形一侧，堪堪躲过。龙雪算准去路，唰唰唰又是三剑袭来。她原本武功不济，但这绝灵剑锋利无比，到了手里便平白多出一倍功力，所到之处亦是十分凶险。秦无意不欲硬接，双足一点，跃上身后桌子。龙雪纵身迎上。但以下攻上，顿处劣势。秦无意忽飞身跃起，踢中她肩头，人在空中，手臂一长一搭，当下将宝剑夺回。落地之时，剑尖已指定龙雪喉头。
叶信满面黑气，中毒已深，但第一次发作的厉害却已过了。此刻他强自撑持，喝道：“秦无意，休伤我师妹！”
秦无意料定叶信无力出手，便紧盯龙雪不敢分神，口内说道：“哼，放了她？若今天的话传到江湖上，我秦无意今后如何做人！”
叶信嘶哑着嗓子说：“你现在杀了她，便当不上天山派的姑爷，派中弟子未必同意你一释清宫弟子来坐掌门的位子！”
秦无意笑道：“多谢费心！只消瞒得紧，天山派剩下那些脓包都好骗。留着她一张口，反是我心腹大患！”
龙雪望着他，竟慢慢浮现出亲切甜美的微笑。她的眼中闪着异样神采，映出孔雀开屏的刹那令人绝望的至美。
传说中孔雀翎是世间最致命的暗器，它出时，就如同所有的鲜花在同一时间开放，灿烂而眩目。叶信在这命悬一线之际，不自封经脉保命，反催动真气突然使出天山派绝学。秦无意忽觉背后阴风飒然，暗叫不好。弹指一瞬，他身法陡变，一把抓过龙雪。不及腾挪，两个冰凉的东西已直刺入身体，破胸而出。秦无意低头看去，胸口的孔雀翎金碧辉煌，照得他一阵晕眩。他手中一沉，便与龙雪一同软倒。
“师妹！”叶信嘶声惨呼，向前一冲，扑倒在地，爬到龙雪身边。龙雪面白气弱，双目紧闭。雪白的衣衫上血花绽放，点点殷红，恰如白雪红梅。原来凭秦无意的身手，竟有余力躲开数支孔雀翎。他危急中拉过龙雪遮挡，剩下几支堪堪打在了她身上。
叶信悔之不及，攥住她手儿哭道：“雪妹，是我害了你！我真是没用啊！”
龙雪勉强睁开眼睛，气若游丝地说道：“师哥，不怪你，是我该死。枉你待我恁般好，我不但负你一片真心，还下毒害你。秦无意说你坏话时，我竟还半信半疑……”说着，竟呛上一口鲜血。
叶信忙扶住她肩背说：“快别说了。快守住真气，师兄带你去看大夫。”
龙雪睁着一双水杏眼，目光异常温柔：“师兄，刚才我看到孔雀了。真的，亮闪闪的羽毛，比画上的还好看……”龙雪自幼生长于天山苦寒之地，近年虽游走江湖，却从未涉足长江以南，是以从未见过真的孔雀。
叶信听至此，酸楚难禁，却见她慢慢转脸望向秦无意。叶信顺她眼光看去，见他已自封心脉，抓紧调息。龙雪的身体在叶信怀中变冷了。叶信满腔悲愤，挣扎着站起：“魔头，你死有余辜！”
秦无意的唇边滑出一丝冷笑：“流芳百世也好，遗臭万年也罢，总归都是一个死。你毒发便在顷刻，我也性命难保。难道你还拼口气，要赚我先死么？”
叶信挥手去拾地上的绝灵剑：“我今日为师父、师妹报仇！”
他手未触到，宝剑忽然跳起升空。定睛看时，秦无意已然跃起，绝灵宝剑正在他手中。他满口是血，森森地笑着，利剑当胸挥舞：“要死得快些，便来罢！我今日有雪岭仙姝和天山大侠陪葬，也算不虚此生！”
叶信双手搭上腰带，两掌一翻，已多了一对短刀，薄如蝉翼，明如两痕秋水。
秦无意只觉刀光透脑而过，惊呼一声：“失传已久的比翼刀！”
叶信面无表情：“精钢玄铁，百炼成钢，绕指为柔。算你还有点眼力。”
秦无意不待他说完，脚下移动，抢到他近身，手腕一抖使出“天花乱坠”，汇成一堵雪墙。叶信举刀迎上，两柄刀如蝴蝶展翼，上下翩飞，火星四溅。二人各用世间顶尖兵刃以快打快，激出一长串连响。电光石火间，已拆了四十余招。二人于生死俄顷还喘息对答。秦无意长剑斜刺，直袭他手腕：“好剑法！还有什么，只管使出来！”叶信双刀一转，架开这剑，封住下招：“你当我这几年功夫，只是抱娃娃去了？”秦无意正要变招攻去，叶信突然暴喝一声，跃开数尺。只见他双臂一错，两刀飞起，气若长虹，在空中流星一般滑过。
传说中有一种刀法，杀人不见血。只因用刀之时，人已入化境。两柄刀恍惚间化为银蝶双翼，直奔秦无意双眼。这招攻其不得不救，秦无意剑往上挑，横挥格挡。叶信出手如电，飞身抓住他的右腕，左手在他臂弯“曲池穴”一拿，一扭一推，喀地卸脱了他臂骱。他一袭得手，更不容情，喀喇一声，将他左臂关节也卸脱了。秦无意双臂软垂，闭目待死，却听叶信大叫“啊哟”，滚翻在地。他僵坐在地上，面色惨白，却笑：“叶兄，滋味不错？好厉害的□□，终于发作了。”
两个孩儿跑了出来，一个红衣，一个白衣，在他面前戏耍，唱道：“三更夜，莲花开。灯节到，穿红袍！”秦无意惊疑不已，心道：“我亲见他们也吃了些毒菜，何以竟无恙？”他抬眼，忽见先时大堂中的黑衣丽人正站在叶信脚边俯视着自已，眼神清冷，含着不屑与慈悲。“叶信，册子上没有你的名字，你该走了。”她开口说，声音飘缈得像是从地底深处传来，“你师妹为你讨了惘生河的河水，妙用得法，解世间一切邪毒。”
“可我，我还没有为武林除害，替师父、师妹报仇！”叶信在剧痛中嚷道。
莲祀眉头微皱：“我，我。世人开口闭口总是我字。地火风水，四大皆空，何处有我？”
“地火风水，四大皆空，何处有我？”他低声自问数句，忽然朗声大笑。
莲祀问：“你还记得你是谁吗？”
叶信站起来，清清爽爽地说道：“不知道，不晓得。此中是我，此中又无我！”
莲祀在他背上一推：“去罢。”
叶信浑浑噩噩，拍着笑着，往街上去了。
莲祀又看着秦无意，笑着呼唤：“莲花！莲花！”地上红衣孩儿掷过红球的地方，忽地腾起了青红的红苗，迅速蔓延成一片。烈火焚身，秦无意嘶声惨叫，却无人搭理他。整个高升客栈与市集的一些房屋顷刻成为一片火海，漫天哭声惨叫。火舌舐着天际，连乌云也染成一片赤红。
烈火。在最清亮的一双眼睛里，映出这漫天的火海。莲祀与两名童儿站在市集的空旷处，看这一场热闹。青犀被莲祀抱在怀里，一眨不眨地望着这人间炼狱。白衣孩儿拉莲祀的裙裾道：“头儿，真的把她带回去？”莲祀凄美地一笑，抚着她的头颈说：“清雨与秦无意两个魔头的孩子，正适合做下一任七殿阎罗。”