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正午时分，陆、虞二人总算到了洛阳城门外，由于一路经历坎坷不少，此刻两人神情都略带沧桑。
进城门时，闹了几段小插曲。由于洛阳城内近日鸡瘟肆虐，已造成多人食用后，与瘟鸡出现相同症状。故当地府尹下令，带高烧者均不得出入洛阳城。
人们排着队进城、出城，以待检查。
有排队的地方，就有插队落户现象，古往今来，无一例外。
陆晓凤与虞春被甩在长长的队尾，眼看一名男子走到前方，大喊熟人的名字。那两人像是久别重逢，立刻抱在一块儿，贴胸拍背。接着，前一人就顺利插入队伍，落户生根。
陆晓凤看不过去，伸手指了几回，话还是未说出口。他在等虞春帮他骂出想要骂的话，谴责想要扁的人。不过虞春只是斜眼看他：“没见他们有两个人吗？吵不过的。”
晓凤哥敢怒不敢言，他不甘心地向后看看，人们大多面带抱怨，抱怨为什么前方没有自己的熟人，为什么自己不是插队落户的那一个。陆晓凤正欲叹气，忽听后方传来正义之声，一名老乡手拎镰刀，怒斥着踱离队伍。接着，他上前揪出插队者，俨然一副玉石俱焚的模样。
插队者的朋友见状，也站了出来。两人并肩而立，怒瞪那老乡：“一个人想怎样？信不信砍死你？”
没等那老乡答话，队尾处又走出三个人，站到了他边上。一人说：“大哥，我想你怎么排着排着就出去了呢？原来是有孙子插队。”说完，那三人纷纷拔出镰刀。
插队二人一看形势逆转，即刻化身君子，动手为下，崇尚动口。
五个人在队伍一侧吵开了，他们所空出的位置，也被其他排队者自觉填上。队伍里所有人都将头偏向一处，吵架之处。
远远望去，如同数百个歪脖子队列流行，且人人的脖子均往一处歪，场面盛大至极。
终于熬到离城门只有几丈远，陆晓凤见分别有两名侍卫在寻问进出人员。这两人一个生得矮小、猥琐，另一人高大、威猛。到了关卡，人们大多选择矮的那个，这与在西洋诊所排队打针，长相彪悍的护士得不到青睐是一个道理。
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高侍卫道：“说句话我听听。”
老头问：“啊？说什么话？”
高侍卫道：“行了，你可以走了。”
老头一愣：“不对啊，你该问我近两月来有没有发过烧？有没有碰过鸡？”
“就你这样还碰妓？”高侍卫把老头往城门内一推，“鸡瘟鸡瘟，得了鸡瘟说话应该像鸡，你那声音跟猪哼哼似的，让你进就进！都混口饭吃，弄得像真的一样干嘛？”
老头就这般轻松入城。话分两头，另一边，矮侍卫见了大汉，说：“你脸色红得蹊跷，是不是在发热？”
大汉一举拳头：“快让俺过，老子急着办事！”
那人一说话，连后头的陆、虞二人也急忙掩住口鼻。只因那大汉说话带浪，且是冲天臭浪，若非内毒过重，数月不排便，绝不会酿出如此惊世骇俗的口臭。
大汉原以为入城在即，不料那小侍卫当即拔刀指向他：“带病还敢进城，抓起来隔离！”
那汉子急了，这才露出笑脸来：“官爷，小的就是因为带病，才来城里复诊的……”不等他说完，那矮侍卫已唤来人将之带走。
听着那汉子哭爹喊娘的求饶声，陆晓凤摸摸脑蛋，又亲眼证鉴一个道理：人不可貌相，海水不可斗量。
进入洛阳城，除去鸡瘟的阴影，整座古城无处不弥漫“无极秀女”掀起的狂热氛围。大街小巷张贴了无数宣传彩榜，历届秀女前三甲的画像随处可见，就连马车车厢上也贴满了，招摇过市。
虞春看了彩榜，见比报名时间早到了两日，扭头问陆晓凤：“哎，你在洛阳有没有亲戚？”
被罢官哪还有脸找亲戚，陆晓凤摇头：“我想来这里谋份差事，也是初来乍到。”
两人在路口正说着，忽见两队人马分别从两条街，一路敲锣打鼓涌来。陆晓凤与虞春所站的位置，正是两队人交集之处，见面时，空气中刹那间掠过无数道怨恨目光，如刀似剑。
还未弄明白怎么一回事，陆晓凤和虞春已被几名小丫头猛拽过去。
那伙丫头手拿画像，脸上涂着油彩，急急说道：“两位官人好，我们是洛阳的‘鹌鹑’。请你们到城东买两张选票，投给零零八号潘安好吗？你们要钱，我们给你，只要你们去投票。”说着，几个丫头就掏出一把铜板塞去。
虞春虽知洛阳富庶，但也没想到已富到见人就洒钱的地步。令她更好奇的是，这些姑娘居然自降身份，连人也不做了，称自己是鹌鹑。
尚未应付好鹌鹑，半路又杀出伙芋头。可怜陆晓凤身子单薄，再度被另一伙号称芋头的小丫头拉去，说的话大致相同，只是要支持对像变成了宋玉。
鹌鹑们见生意被抢，即刻躁动，喊打喊杀地冲去夺人。
陆晓凤怎么也想不到，在数百年之后，他居然会因两个死去的小白脸，当街被一群小丫头竞相撕扯。
待到纷争结束，晓凤哥已倒在地上残喘。危难时刻，是虞春及时报了官，才阻止了一场大规模流血冲突。
原来，在洛阳这座具有前瞻性的城郭，地方府尹已觉察到，由选秀所带动的收入增长。据不完全统计，自从举办选秀后，洛阳一年旅游人口速然增长。更有大户人家全族出动，包团来此。
除了“无极秀女”外，当地还举办了一个“闪亮美男”的选秀。
这场选秀中，有两名男子一路领先，这二人一个自诩“潘安第二”，其支持者拟其绰号谐音，号称鹌鹑。另一人自封“宋玉再世”，芋头正是此人身后强大的后盾。
主办方经预算发现，在选票上作文章，大有油水可捞，便鼓励城民为心中偶像投票。一张票须十个铜板买，洛阳民风淳朴，百姓乐善好施，一夜间，投票处的钱箱爆了！主办方发了！
眼看决选临近，潘安、宋玉是最有可能的夺魁人选。两人的支持者们纷纷砸锅买铁，凑齐了所有的钱，前去投票。
痴迷之情，无言可拟。
两队人马暗中较劲，互相揭发对方恶意投票，有失公允。主办方经考量，决定一人至多一回买十五张选票，再多不可。
于是，便有了先前在街头，强行塞钱于人，逼迫陆、虞投票的一幕。
陆晓凤九死一生，拍着胸口站起身，眼看被衙役带走的小丫头，大多才值豆蔻，咕哝道：“年纪小小的，是不是有病啊？那两个人有什么好？”
话音落，无数人转头仇视陆晓凤，有人高吼：“你可以污辱我，但不允许你说我偶像的坏话。”
晓凤哥吓得急忙拉虞春走，边走边回头：“不说不说，你们不晓得，我小时候床头还贴着潘安、宋玉的画像咧！”
入城没多久，两人发现洛阳是个骚动之处，还是先行找处客栈投宿为好。
走了没几步，虞春突然停下，陆晓凤侧身一看，只见一个貌似书生的男子一脸颓废跪于大街，膝前铺了一张纸。
纸上内容，大致是说，此人是名童生，要去省会参加乡试，未料途中遇到歹人。可怜他一介书生，手无缚鸡之力，被人抢去行囊、盘缠不算，还被打个半死。十年寒窗换回满腹经纶，却无一技傍身，现只有当街乞讨。
一个慈祥的老大妈走去，在他面前放下一碇银子。书生激动万分，又是拱手又是磕头，只恨不能以身相许。
那老大妈做了好事不留名，转身便走。经过陆晓凤身边时，他听她叨了一句：“真是可怜的孩子啊，今天都碰上三个了。”
好心人们纷纷慷慨解囊，书生仰望天空，流泪了。
人群散去，有两个闲人并没有走，他们只是眼红有人可以在短时间内，从别人兜里名正言顺地取钱。陆晓凤更是暗骂自己当年乡试时，怎么没赶上歹人?
那书生摸摸衣袋，感觉今日收货甚丰，一吹口哨招来一只白鸽。他飞快写了一张字条，系在白鸽腿上，接着放飞。
可惜那鸽子命薄，刚刚飞起，就迎面撞上一辆马车，摔掉了字条。书生并未察觉，拍拍屁股，捡起地上的诉说遭遇的纸，带上钱走了。
正逢虞春捡起那张字条，她认真看了一眼，随后递给陆晓凤，问：“上面写什么？”
晓凤哥接过后，将字条倒了一倒，仅看一眼便惊得合不拢嘴。那上面共有八个大字，清晰写到：此地钱多，人傻，速来！
虞春听后，怒不可遏。她连连催促陆晓凤快快找个落脚的地方，此地鱼龙混杂，再继续于街上行走，被人卖了，或许还帮着数钱。
两人向路人打听，城内最便宜的客栈是哪一家。
路人不假思索：“最便宜啊，去找凤凰楼。”
“凤凰楼？”虞春道，“名字倒是挺大气的。”
路人道：“哪儿跟哪儿啊？我是说你们找到凤凰楼，它正对门那家无牌客栈就是全城最便宜的。”