太行山东麓的保定城，虽不是名城大郡，却也物阜民丰，市井繁华，多有燕赵豪杰会聚于此。
一日，炎夏将尽，秋风初起。正午过后，自武林大豪梁天横的后园里，传出一阵叮叮咚咚的琴声。那琴声音韵醇和，细而不迫，若环佩鸣于九霄之上。一个白裳少女敛眉低首，端身凝坐，琴声自她指间如清泉般流出，又听她低声吟道：“兰生空谷，无人自芳；苟非幽人，谁与相将。”
白裳少女对面坐着一老一少两人，老者身材魁伟，气度威猛，正是江湖中威名赫赫的河北武林大豪夺命飞鹰梁天衡，坐在梁天衡身边的是一个二十五六岁的艳装少妇，容貌秀美，眉黛含春，眼波流转，荡人心魂，却是梁天衡的继室史云儿。
一曲终了，史云儿笑道：“倩儿的琴弹地越来越好了。琴中之意正合倩儿的身份，我们的倩儿不就是一株空谷幽兰吗？只是不知将来哪个王孙公子有福，将这朵兰花摘到手。”梁天衡笑斥道：“你不懂琴意，休要胡乱评判。这曲《佩兰》乃自抒高洁情怀，既无孤高自赏之意，更无鸾凤求凰之情。”
那白裳少女正是梁天衡的独生女儿梁倩，梁倩轻身站起，满面含笑，道：“父亲最喜欢听二娘弹琴，就请二娘也弹一曲吧。”
史云儿笑道：“我的琴弹的比你差远了。你父亲也不是喜欢听我弹琴，他是喜欢听我弹琵琶，刚才出来时我又没带琵琶，今天只好让他耳根清静清静。”
三人正在说笑，忽见一名家丁急匆匆走进后园。那家丁手里擎着一把匕首和一张黄色纸笺，神色有些慌张，走到三人身边，躬身行礼，道：“见过老爷，夫人，小姐。”又将匕首和纸笺呈给梁天衡，道：“这纸笺被匕首钉在客厅的廊柱上，小的刚刚发现，请老爷过目。”
梁天衡伸手接过，打开纸笺，见上面草草几行字迹写道：在下久闻夺命飞鹰威震河北武林，十分仰慕。愿与足下今夜在蜈蚣岭一会，切磋武功，望万勿推辞为幸。下面署名郑涛。
梁天衡看罢，脸色微变，将纸笺揉在手中，向史云儿和梁倩道：“你们也该回房歇息了，我到前厅去看看。”
梁倩关心父亲，问道：“又是什么人前来挑衅吗？”
梁天衡享誉河北武林，因此常有练武之士前来挑战，以期一举成名，梁倩和史云儿倒也见的多了。史云儿站起身来，走到梁倩身边，笑道：“还有什么事情你父亲应付不了的，你就快别操心了。回房闷死了，走，我们荡秋千去。”说着拉起梁倩就走。梁天衡看两人如穿花蝴蝶般轻盈而去，眼中却突然露出一种深深的忧虑之意。
梁天衡来到前厅，已有两个精壮汉子等侯在那里。两人一脸焦急之色，见到梁天衡叉手施礼，道：“大哥，是郑涛那厮来下战书吗？”这两人乃是梁天衡的拜把兄弟霹雳手程浩和断魂枪孙刚，两人并无家室，和梁天衡住在一起，三人并称太行三雄，在晋冀一带闯下了不小的名头。
梁天衡脸色凝重，点点头道：“不错，他约我今晚在城南的蜈蚣岭比武。”说着将手中纸笺递与二人。
两人揭开看过，孙刚大骂道：“郑涛小儿太也狂妄，竟找到咱们太行三雄头上来啦！”
梁天衡道：“郑涛半年来专找武林成名高手比武，已有数十人败在他的手下。郑涛心狠手辣，和他比武者非死即伤，但江湖中却无人知道他的来历。”
孙刚道：“兵来将挡，难道咱兄弟还怕了此人不成？”
梁天衡来回踱了几步，道：“郑涛只向我一人索战，若我们弟兄三个联手前去，必被他笑话倚多取胜，所以今晚两位贤弟就不要去了。我如有不测，还望两位贤弟照顾好倩儿和你们的嫂子。”
程浩冷哼了一声，道：“他是看不上我们两个的那几手玩艺。传闻郑涛武功极高，且下手绝不容情。太行三雄祸福同当，生死与共，大哥不要再说这话了，我们两个不会做缩头乌龟的。”
梁天衡知道无法阻止二人，暗暗叹了口气，只好作罢。