“八百里秦川，平地起波澜。”苏雯望着郁郁葱葱的林障，只觉得一路难行，又想起了韩夫子的诗句，觉得愈发低落，只道：“云横秦岭家何在？ 雪拥蓝关马不前。 ”
许濯听见苏雯咏诗而叹，便也以诗安慰道：“古今传此岭，高下势峥嵘。安得青山路，化为平地行。秦岭虽难行，却不是人迹罕至之所，山中处处有古迹，咱们边走边看也领略一把骚客风光。”
秦岭的路多是大路，走起来倒比小小的首阳山中轻松了许多，行至一处草木丛生之处，却见有一片林地突自兀然，和旁边的郁郁葱葱对比迥然，洛施子笑道：“你们看看这片秃地，像不像一个银锭子？”被洛施子一指，只见这片空场上宽下窄，宽的那边中间圆，倒真像个银锭。
这个形状，许濯看到有些被砍伐了的地方渐渐开始长了起来，破坏了原本的形状，不过这个秃地原本的形状倒有些像秦陵的封土。许濯突然想到，这里莫不是秦始皇造阿房宫时砍伐树木的地方？
当年秦始皇自渭河以南的上林苑中开始营造朝宫，朝宫的木料却不远千里要取秦岭山中的木料，于是工匠在山中伐出了一个空地。而后，这些木料被西楚霸王付之一炬，火烧三月不绝。
不觉又想到了那些官吏的所作所为，于是叹道：“始皇雄姿，不过二世；阿房奇伟，可怜一炬。食朝俸，不觉足，又聚财敛金，以此生之须臾，贪金玉之无穷。带到坟墓里，也不过喂饱了那些土夫子。”苏雯听到，也长叹不语。
洛施子对于秦岭山中的道路极为熟悉。想他操着一口夹着陕南口音的关中方言，定是常在关中和陕南活动，常出入这秦岭之中。
商队一行，他在前方带路，大路之后，伸出许多岔路。第一次入秦岭的许濯和吕益都逡巡不敢踏入，洛施子却一路择行，不做停留。
行到一处地势险峻之所——左侧是悬崖峭壁，右侧是万丈深远。只有二尺见宽的窄径可供通行时，洛施子便令家仆拆卸了车轮，抬起车架小心行走。
骑马之人纷纷下马，牵马徐行。
绕过山梁，地势渐开阔，许濯原以为该是平坦的大道，走到前方才发现竟又是一深涧。
顺着洛施子手指的方向，众人看到一栈道悬于两面山崖之间。洛施子道：“我们马上要入斜谷关，前方的栈道恐怕载不起车资，我们还需南下往东，走陈仓小道。”
许濯笑道：“我们这可算明修栈道，暗渡陈仓了。”
洛施子不知楚汉相争的典故，也不知韩信用兵的伎俩，只以为在说路线，便道：“这条秦岭古道年久不修，人踩上去都是摇摇欲坠，更别说这些车架和胡杨木箱了。”
众人谈话间，自东边走来了一女孩，龄约莫十三、四岁，与苏雯同龄，娇小的身形也与苏雯相似。唇红齿白，隐约长出了美人的形状。只是身着一身粗布衣裳，背一背篓，古朴素净，想是常住山中的人家。
女孩行至栈道前，望见了这边的一行人，便喊话道：“你们不快些走，就要下雨了。”许濯抬头望望天空，却见层层阴翳之间，天空被挡得仅有一线，更别说见云见日了。
女孩又继续喊道：“入秋山中多雨水，你们想必是外地的客商，不知秦岭中气候迥然。下起雨来，就冷了。”她脆生生的嗓音打在岩壁上，若有回声。
吕益见到她的背篓，一时好奇心起，便问道：“姑娘的背篓里背的是些什么？”女孩答道：“一些‘子’。”
一些字？吕益听着好生奇怪：“你那空空的背篓，如何装得字？”
女孩笑道：“我装的是五味子、山荆子、山楂子、沙棘子，你说是不是‘子’？还有些党参、当归、黄芪、天麻、杜仲、山萸、贝母，它们各个都是小个子，你说是不是‘子’？”
许濯听了便插话道：“原来姑娘是山中采药的仙子，也是‘子’。”
女孩咯咯地笑了起来：“罢了罢了，我不和你们这些读书人说话。你们见脚边的长草外根是不是见了白色？再看看你们脚边的松果，鳞片是不是收缩了？”
被女孩这么一说，吕益便蹲下身去查看长草的跟部，果然泛白色，仿佛霜打了一般。女孩解释道：“那草叫做马鞭草，喜湿不喜干。若是还有含羞草，你便用手碰碰它的叶子，它若闭合慢，张开快，便是要下雨了。”
许濯没找到含羞草，却找见一枚松果，鳞片收得紧紧的，于是道：“今日真是受教，多谢姑娘。”
说话时，却见身旁的苏雯催促：“既是要下雨，说这么许多话作甚，不如快快赶路。”
许濯对女孩拱手相谢，商队的人也对女孩颔首示谢。女孩露齿一笑，羊角辫甩了甩便走进了栈道之中。
苏雯的脸略有愠色，咬了咬嘴唇正欲催促上路，却突然脚下一阵震动，耳边传来崩塌之声，夹杂着女孩的尖叫声，转过头一看，也吓得面色苍白，尖叫出声来。
栈道塌了。
一片摧枯彻地的巨响，响彻在山崖深涧之间如同打雷，轰隆隆，震得诸崖也颤抖，垒土簌簌而下。扬尘扑面，烟升滚滚，雾起腾腾，搅得密林之间昏天黑地，霎时如午夜一般。
吕益揽住惊慌失措的苏雯急忙往山崖退，远离栈道，害怕塌方的栈道连带周遭的垒土也落了下去。许濯和洛施子也赶着车架和马匹、骆驼往后退，贴着山崖不敢走近一步。
湿咸的土味弥漫在空气之中，浑沌的灰尘漂浮在空气中睁不开眼。打雷般的巨响渐渐消失了之后，一同消失的还有女孩凄厉的尖叫声。苏雯忘不了听见那一声尖叫回荡在山谷中，转眼又被崩塌声淹没，瞬间消失在了两崖之间，想到此，苏雯只觉得腿一软，脚下一滑，吕益急忙揽住她。
许久，苏雯望着空荡荡的山崖之间，喃喃自语道：“那姑娘是替我死的。”