后来张雪澜才知道，这年轻人姓萧，单名一个了字，原也是要到杭州去会友的，顺路经过太湖，倒可以与二人同行。
不过艾棠却有些不太高兴。
一方面萧了对太恒道长不怎么尊敬，另一方面，这一路上她都在小心翼翼地避开可疑的人——当然，这是她自己的说法，张雪澜就完全没见她做过什么事——在她眼里，萧了恰恰就是这么个极可疑的人物。
但张雪澜怎么看萧了都只是一个普通书生罢了。比起那个太恒道长，反倒是萧了让他觉得更靠得住。
奇怪的是，一路上都无波无澜，追杀艾棠的杀手没有出现，但她作的那些标记也没有领来任何同门。打听裴老院长的行踪更是无甚进展。
这不禁让二人有些沮丧。
不过张雪澜在沮丧时依旧是笑呵呵的，他老爹曾说过，世上本无烦恼，俱是庸人自扰。如果是别人说这话，他可能不屑一顾，但张老爹即使被张大娘吼了几十年仍是波澜不惊，可见他老人家绝对有说这话的底气。
这一日，艾棠依旧静静地带着个笠儿，默不作声。这种情况，离太湖越近，出现得越多。他知道她是在挂念大师兄了，更是在担心该如何面见师父。
不过他啥也没说——他一向不善于安慰人。
倒是另一件事引起了他的注意。
途经的几座大城镇，都有学子到府衙静坐陈情之事发生。打听之下两人才知道，前一阵因了大将军纵容属下逞凶一案，朝中几位刚正大人已经上书遭贬，原来那日大将军云擎纵容下属所害的是一个身负功名的秀才，这下正好激起了各方读书人的不忿。
张雪澜本也想参一脚，但那几个秀才见他一介白丁毫无功名还随随便便带着个女子出门，实在是斯文扫地，硬不承认他是读书人。这下艾棠生气了，酸秀才，臭书虫地骂了一通，真是秀才遇到兵了，秀才们这才想起自己还有正事要干，哪有功夫理这无理取闹的姑娘呢？纷纷摇头叹息着离开了……
艾棠还在那气鼓鼓地，张雪澜却看着她笑了。
“你笑什么……”艾棠疑惑地看着他，这人还真是啥时候都能笑得出来呵。
张雪澜摆摆手，“也没啥，只是没想到艾姑娘懂的倒是很多……酸秀才……呵呵。”既而又想起了什么，“对了，你咋不叫他们书呆子呢？”
艾棠一愣，随即脸刷刷地红了起来，原来平时念叨他的那些话，可都被他听去啦。
“那个……呃……对不住啦，张大哥。”她嗫嚅着，局促得就像是做错事的孩子。
“没啥没啥，我就问问，呵呵，问问。”张雪澜看不见她脸，却想象得到她的表情，不禁莞尔。心下暗忖，如此也好，她总算不再紧张不安了。
然而，越近太湖，见到的江湖人就越多，城镇也越来越热闹。四处打听，却不仅没有三贤门的消息，连艾棠熟识的门派也没有。
不知道艾棠是否因为太恒道长的事情多少还有些介怀，对之后遇见的江湖人倒没再主动上前结交了。
然而张雪澜不久就发现，江湖是一个你不招惹别人别人也会来招惹你的热闹地方。
“……遮遮掩掩地像个小娘们……”这不，他们才在客栈里坐定，不一会儿就有议论声自隔桌飘来。
小娘们？艾棠可真是气炸了！她狠狠地瞪过去，就见到几个带着刀的壮汉正朝他们看来。
确切地说，是正朝他们这个方向看来。
张雪澜也有些奇怪，姑娘家不就是应该遮遮掩掩的吗？哪用说“像”啊？不过这江湖人还真是粗俗无礼，他都听不过去了。
“张兄弟？”正在这时，一个惊喜的声音响起。张雪澜定睛一看，来人正是前几日遇见过的年轻人萧了。
“萧兄？这可真是太巧了。”张雪澜忙起身招呼，艾棠却有些爱理不理，微微点头算是见过。
“过会儿再与你叙旧啊，我那朋友已等在这儿了。”萧了一拱手，朝大堂最里边那张桌子走去。
“又没有什么旧，叙什么叙！”错身而过的瞬间，艾棠嘀咕了一句，声音不大不小，正好落入萧了耳中，他微微一笑，不置可否。
张雪澜这才发现原来那角落中已坐了个人，那人身着紫衣长衫，面上却戴着斗笠，叫人分辨不得——原来刚才那些人所议论的正是此人。
“萧了？”那人见到萧了，却是先发一问，声音倒是极为好听。
“温遥？”萧了见了那人，也是一问，却明显听得出那是故意的。
温遥以指扣桌，也不起身，却道：“你又迟了。”
萧了大剌剌地坐下招来小二，“随便来几个招牌菜，越贵越好。”
小二忙不迭连声招呼起来，二位可要到楼上雅座？
萧了连连摆手，不用不用，呵呵，我这朋友就喜欢热闹。
温遥看了眼喜滋滋离去的背影，不紧不慢地喝了口茶，“你可有钱付帐？”
“没有。”萧了哈哈一笑，“可不能让他知道。”
“我终于知道你为什么总喜欢在大堂吃饭了。”温遥叹了口气。
“哦？为什么？”
“逃起来比较快。”
“猜对一半，还有一半。”萧了笑道。
“？”
“当然是还能多知道些江湖消息咯。”萧了侧过头，像是在专注地听着什么，“比如——现在有二十八个客人在大堂里，十四个在议论你，其中五个在猜你的门派来历，还有九个没眼色的则是将你当作扮男装出门的千金小姐……”
出乎意料地，温遥却没有生气，他只是叹了口气，“这就是你的乐趣？”
“岂不是比另几个谈论家长里短的有趣得多？”萧了显然是没有听懂他的话。
须得知道，客栈大堂最是嘈杂，尽管多是以寻常声音说话，但要在那么多声音中分辨出各自谈话内容却决非易事。
然而，萧了还来不及得意，就变了颜色。
“你怎么得罪那位姑娘了？”温遥的耳力也不差，此刻那桌一男一女的谈话也激起了他的兴趣。
只听见那姑娘正在絮絮叨叨地埋怨着，似乎怨那年轻人不该和萧了搭上交情。
这回换萧了苦笑了，“女人啊，真是轻易得罪不得。”
当下把之前在茶棚中的遭遇说了出来。话说回来，他也没怎么针对艾棠，只是好心多嘴提醒了两句罢了。
“你遇见了安乐庄的人？”温遥却是神色一振。
“是啊，那大个子很厉害！是叶千钧还是展秋屏？”萧了也正了正神色，他听出客栈之中并没有内力高手，谈论一下正事倒也无妨。
“是叶千钧。”温遥不假思索。
“哦？那我岂不是很荣幸？”萧了面露惋惜，“可惜没有结交到他。”
“并不是所有人都可以结交的。”
萧了笑了笑，“天下间还没有我萧了交不到的朋友。”
“你若一直这个性子，总有一天会栽筋斗的。”温遥预言道。
“那就等到了那天再说。”萧了哈哈大笑，似乎全不放在心上，“若没这性子，岂不是连你这大寨主都交不到了？人生岂非无趣得很？”
温遥摇摇头，能将他与有趣连在一起的，大概只有萧了了吧。但他说得没错，能够交到这个朋友，却也多亏他这性子。想到这，又觉得有些暖意。
“对了，各大派都到了吗？”
“紫云观，黄山剑派，八大世家，都入湖了。”温遥轻轻搓着手指，这些名字，似乎将他内心深处的某种战意挑了起来。
“哦？没有三贤门吗？”萧了奇怪了起来，三贤门离太湖不远，怎会现在还没有影子？
“确实有些不寻常。”温遥沉吟道。
“那你们那边呢？你家老头子可来了？”
温遥虽然料到他会这么叫，还是微微有些不悦，“不得无礼！义父他老人家大约会在当日到达。”
“唔，这下可真要闹翻天了。”说是这么说，萧了却依旧是一副天不怕地不怕的模样。
然而，这次温遥却并没有笑，十年，这一天终于来了！大哥，原来义父他从来没忘记过这一天！
那些自诩正派的伪君子们苟延残喘了十年，该还的还是要还！