北固山，皇家八大猎场之一。
也是唯一一个常年对外开放的皇家猎场。
每逢新春来临，圣都的公子小姐们，便喜欢唤上三五好友，一同前往北固山跑马踏青，放飞自我释放一下积压已久的郁气。
若是能够遇到意中人的，便会借机栽下一株花木，用来讨个好彩头，其中当属桃花最受欢迎。
历经数百年的种植，北固山上已是桃花遍地。
每当春风吹起的时候，便是桃花满山飞舞之际，飞扬的花瓣随风起舞，化作一片粉红色海洋，经久不息，成为圣都一景当真是美的不可方物。
今日乃是春分，项如烟一大早就拉着孟玄直奔北固山而来。
二女下了马车，便命仆人抬着早就备好的桃树准备前往南崖，不料却在山门外碰到了孟玄最不想见到的人。
“哟，这不是孟大小姐么？”油头粉面的袁青带着一群狐朋狗友堵在山门外，一看到孟玄便涌了过来将抬着桃树的仆役和二女身边的丫鬟们隔离开来。袁青则趁乱凑到孟玄身前满脸淫笑的说道，“孟大小姐今年又来陪郡主栽桃树了呀？怎么打个招呼叫上本公子一起呢。”
孟玄一看又那人，立马红着脸躲在项如烟身后闭口不言，袁青却是丝毫都没有放过孟玄的打算，癞皮狗似的绕过项如烟对着孟玄就开始吟诗。
也不知道是从哪里弄来的下流诗词，听的孟玄只觉好一阵恶心，全场也只有袁青的那些狐朋狗友们听完后觉得热血沸腾，可见都是一丘之貉。
项如烟更是被气的脸都绿了，可惜又不能再跟以前一样直接将这厮赶走，只好强忍下心头的怒火，盘算着要怎么样才能给他点颜色看看，好让袁青知道姑奶奶不是好惹的。
原来昌平伯为了独子袁青已经在去年投靠了十七公主，十七公主这才亲自出面告诫项如烟莫要再欺负那袁青，男欢女爱的事情，只要袁青没有使用过激的手段，便不得过于干涉，这才给了袁青几分底气敢于无视项如烟的存在。
袁青数次靠近孟玄皆被项如烟挡了回去，正待发怒时却被项如烟恶狠狠的瞪了一眼，这才想起眼下这位祖宗可不是好惹的对象，正了正衣冠，指着身后众人向二女道明来意。
原来是袁青打听到二女今日要来北固山栽桃树，特意找来一群狐朋狗友前来踏青，想要跟孟玄混个脸熟，多一点接触的机会。
孟玄闻言顿时开始慌乱起来，露出几分哀求的目光。
项如烟虽然碍于十七公主的面子不好随便打骂袁青，不过自己送上门来的机会没道理不好好整蛊一番，至少也要给这不学无术的纨绔张张教训，当即拍了拍孟玄的手背，给出一个放心的眼神。
话说开后，两路人马合做一处，浩浩汤汤的奔向南崖。
快到南崖时正巧遇到孟生骑着天马自另一条路踏上南崖，可惜只看到一个背影，待孟玄认出孟生时已看不到孟生的影子了，只好作罢。
其实孟生也看到了孟玄等人，只是赶着去赴十七公主的约，不想让太多人知道，便没有上前打招呼。
此时天色已亮，一角红日远远的挂在天空的尽头，似乎随时都会冲上九霄。
孟生来不及过多思量，一拉缰绳果断的冲向断崖。
只见那天马纵身一跃，蜷缩在两侧的肉翅瞬间舒展开来迎风便涨，化作丈许长短，竟似雄鹰一般腾空而起飞向半空，跳下断崖后载着孟生灵活地穿梭在林立的石峰间，时而发出阵阵嘶鸣。
令人意想不到的是，在北固山深处竟有一处隐蔽的峰顶上坐落着一方小湖，湖水清晰透明，湖心有一方泉眼时刻都在不停地涌出汩汩清泉，湖畔青草成片，遍布怪石。
靠近小湖西南角的方位，开着一个长约数丈的缺口，湖水自缺口流出浩浩汤汤，竟在半空化作一条壮观的大瀑布。
孟生落在峰顶，翻身下马后直奔小湖缺口行去。
还记得当年就是在这里，孟生亲手跟十七公主栽下了人生中的第一棵桃树，还在一起定好来年接着栽下第二棵桃树的约定，可惜后来发生了太多变故，以至于孟生再未踏足过此地。
桃花开的很茂盛，只是看起来有些杂乱，树下荒草丛生，显然这里已经很久没有人来过了。
看来六十多年真的可以改变很多事情。
孟生痛苦的杵在桃树下，紧闭双眼，任凭凋谢的花瓣被风吹到脸上，再打着旋飞向无人的旷野中。
时间过的飞快，转眼便已过了午时，十七公主的身影却迟迟未能出现。
望着空旷的峰顶，孟生自嘲的笑了笑，取出紫云萧竖在胸前。
随着低沉的箫音响起，一件件往事流水般涌现在孟生的脑海间。
箫音低沉，时而欣喜，时而悲伤，时而欢快，时而落寞，似要将孟生这些年来走过的所有辛酸尽情的释放出来。
滚滚红尘随风去，我心飘摇记今朝。痴痴梦幻心中爱，管他泥淖与风刀！也罢，也罢，就此去休。
直到风熄云止，残阳如血，染遍天涯，十七公主依旧没有出现。
原来如此。
孟生似乎明白了十七公主的意思。
随即收起紫云箫，翻身上马，头也不回的离开了这里。
再未多看身后的桃树半眼。
孟生离开北固山后，心中已经有了决断，没有再回商城，而是调转马头直奔流沙居而去。
外力固然可以引为强援，但是若想有所作为，终究还是得靠自身的实力说话。
譬如这流沙居便是孟生当年秘密安插在九黎圣都的据点，整个九黎圣都也只有十七公主一人知道，当年孟生丹田被毁之后便将流沙居暗中托付给了十七公主，这些年来很是帮十七公主办过不少要事。
只是今日的流沙居似乎安静的有些过分，明里暗里竟然看不到半个守卫，这在孟生看来简直是不可能的事情。
孟生见状暗道一声不妙，心中一紧，快步上前推开流沙居的大门。
只见院内尸横遍野，到处都是打斗过的痕迹，可见凶手的实力并非是很强的那种。
孟生强忍着刺鼻的血腥味挨个查探下去，整个流沙居上下数百口人尽数被灭，没有一个活口，就连养在偏院的牲畜也全都被屠戮一空。
太残忍了！
待孟生从废墟般的地下密室中钻出来时，屋外已是漆黑一片，方圆百里看不见一丝灯火。
随着一声惊雷落下，瓢泼大雨接踵而来，瞬间将孟生彻底淹没在漆黑的雨幕中。
孟生仿佛失去了知觉，任凭冷冷的冰雨砸在脸上，紧闭双眼，思绪万千。
她到底想要干什么！
“我都已经退让到这个地步了，你还要逼迫到什么程度才肯甘心？”孟生只觉有股郁气堵在胸口不吐不快，随即仰天长啸，双拳紧握，连指甲深陷掌心都未察觉，一股从未有过的悲凉渐渐在心底升起。
回到商城后，孟生既没有前往有间客栈，也没有前往四方楼，而是去了一个谁都想不到的地方。
有人的地方就会有江湖，哪怕是再繁华的城市，都会有一个黑暗的角落。
沙柳巷，正是这样的一个地方。
住在这里的都是些挣扎在社会最底层的贫民，失势革职的高官，破产的富商，躲避仇杀的游侠，卖苦力为生的穷汉，再加上各种泼皮无赖汇集在一起，各种错综复杂的关系搅合在一起，再加上脏乱差的环境本身又没多少油水，最后就慢慢演变成了一个连官府都懒得搭理的三不管混乱之地。
今夜下着暴雨，沙柳巷内格外冷清，只有稀稀落落的几个人影撑着油纸伞匆匆走过，一个个脸上挂满麻木的表情。
孟生站在沙柳巷外有一会儿了，破旧的坊门上连牌匾都缺了好大一块，只见进的人，不见出的人，夜幕中的沙柳巷仿佛一个择人而噬的黑暗巨兽，时刻准备着扑上来将敢于踏入的生人一口吞下，连渣都不剩。
孟生紧了紧裹在身上的黑袍，压低帽檐撑着油纸伞大步踏入沙柳巷，沿着狭窄的巷道挨个看去，哪怕是已经关门的店铺也不放过，直到在一间抬看似寻常的当铺门口发现一枚淡淡地闪电印记，这才慢慢停下，推开虚掩的房门踱步走了进去。
屋内亮着灯，连个椅子都没有，只一面齐胸高的柜台横在店堂，上面还加了栏杆，像堵墙似的将来客与掌柜隔开。
“哟，贵客临门，小老儿有失远迎。”孟生刚一靠近，倚在柜台后核算账目的掌柜便听到动静，抬起头来眯着眼睛看了看孟生，只是依旧坐在高脚凳上丝毫没有起身的样子，“贵客可是想要当点什么？”
“掌柜的，你们这里收古董吗？”孟生压低声音，靠了过来，右手叠着左手在柜台上轻轻敲了两下。
“嘿嘿，客官说笑了！”掌柜注意到孟生手上的动作后眼前一亮，说到此处不动声色的瞄了眼洞开的大门，“小店开门做生意，当然收古董了。”
“假的古董要不要？”
“假的古董？”掌柜听到这里，顿时脸色一变，猛然看向孟生，“客官说笑了，假的古董，小店概不接收。”
孟生听到这里终于放下心来，随手掏出一枚带有闪电印记的扇骨，横在柜台中央。
待掌柜看清那扇骨上面闪电的数量后，慌忙起身打开暗门走了出来拜倒在孟生脚下：“暗部张三德，参见少主！”
孟生接过张三德捧在手心的令牌，确认张三德的身份之后这才放下心来，去掉面具跟在张三德身后穿过暗门，来到当铺后堂。
张三德获知孟生的来意后，心中顿时窃喜不已，自从接手这间当铺后几乎再未踏出过沙柳巷，本以为这辈子就这么过去了，没想到少主竟然会亲自驾临这鸟不拉屎的破地方，看来只要办好眼下的差事，博得少主青睐，离开这里前往更加重要的位置就指日可待了。
“启禀少主，圣都最近发生了三件大事。”
“第一件便是钦天监夜观天象发现了惊天大秘，连夜入宫面圣，随后便传出了天朝大考将被推迟十日再开始的传闻。”
“第二件便是少主历时三年写成的《天王传》，让好些卡在破境关口的修士一举突破成功，眼下到处都在重金悬赏《天王传》的书稿。”
孟生听到这里，似乎没有听到想要的消息，一副不置可否的模样令张三德心惊不已。
张三德见状慌忙加快语速说出第三件大事。
“第三件大事，便是昨天下午，那个在六十年多前的天朝大考中一举夺魁的北寒冥风忽然来到了九黎圣都，引起了巨大的轰动，朝中不少重臣的子嗣，皆在昨晚于四方楼大摆宴席为北寒冥风接风洗尘。”
“这件事情闹得满城风雨，很多应届考生在风闻此事后纷纷带着自己写的文章前去拜谒北寒冥风，而那北寒冥风竟然来者不拒，但凡找上门来的考生几乎是有求必应，从昨晚一直持续到现在。”
听到北寒冥风的消息，孟生似乎来了兴致，取出折扇横在手心轻轻拍打起来：“接着往下说。”
张三德一看有门，顿时精神一振：“奇怪的是，我们的人在暗中查到，真正的北寒冥风只在圣都待了不到八个时辰，便在暗中悄悄地的离开了圣都，现在留在四方楼接待考生的人只是北寒冥风的一个替身。”
孟生听到这里再也忍不住，一把将折扇拍着茶几上，发出砰的一声巨响。
张三德瞬间被吓了一跳，慌忙拜倒在地，惊得头上冷汗直冒。
半晌过后，见孟生气消了些重新拿起折扇后，这才敢接着往下禀报。
“启禀少主，昨天晚上，有一个重伤垂死的老者昏死在沙柳巷入口，路过的兄弟在那人身上发现了青云令，遂将那人带到这里，现在正在偏院养伤，少主可要亲自见一见此人？”
青云令乃是大玄州孟氏一族只有核心成员才能持有的信物，孟生自然是要见一见的，当即责令张三德前头引路。