宫宴这天是个好天气。
碧空万里如洗，初夏的阳光不浓不烈，衬着飘荡的微风，叫人神清气爽。
花园里，各色花团与美人锦簇争艳；弱柳扶疏，烟霞间亭台与歌舞若隐若现，别有一番趣味。
邶国来使们初至皇宫，都觉得眼前一亮。
北域建筑大多朴素粗糙，哪怕是雪神教总坛，重点也是放在如何御寒、如何显得神圣庄严上。而邶国刚成立，国主行宫是占了以前某个小国的王宫，跟南烨比寒酸多了。
连年战火，百废待兴的，他们都是做事的人，暂时没有享乐的念头——再说也没有钱……
如今一见南烨皇宫，忽然想到当初跟随国主打天下，不就是为了这一天么！
队伍里便有人笑着对周亦旸道：“国主突然派咱们来南烨，不会是想说服财门出钱，给他盖个新殿吧！”
旁边的人就拿胳膊肘捅他，“那他应该派财门长老过来，哦不对，已经不是财门了，要叫‘财部’。”
周亦旸看了他们一眼，淡淡道：“胆子大了，敢开国主顽笑。”
“哈哈哈哈！怕什么！他老人家远在天边！”
近在眼前。周亦旸默默在心里补了下半句，瞟了眼站在队伍末尾的某个人。
那人是过目即忘的外貌，饶有兴趣地观赏皇宫的景致。听到他们讨论自己，还笑嘻嘻地点头附和。
周亦旸转过脸去，不忍直视。
还好某人今天心情不错……不然你们就是在魔鬼面前跳二人转——自寻死路！
执篮宫女把他们带到宴席所在的园子，款款提裙，笑道：“就是这里了。诸位大人，请入座吧！”
园子里已有南烨众位重要大臣在场。
今日宴席规模不大，是以只有一二品的要员才能参加。虽说人少了些，但不可谓不隆重。
承办的人很得体。
这么想着，就看见洹锦公主带着人远远走来。
像一团绯红的霞蔚，周亦旸呼吸一滞，等人到了近前才缓过神来。
“见过皇后。见过公主。”众人行礼。
是的，其实她们二人是并肩而来，周亦旸也不知自己是怎么了，眼里尽看见公主一个。这南烨的皇后，气度容貌等等都比不过一个公主，就这么被压下去了。
沈清萤自己没觉出什么，和气地回礼，引众人入席。
这桩大事主要由皇后主持，洹锦乐得有懒可偷，并不刻意抢皇后的风光。只偶尔插几句，使得气氛不冷落。
不一会儿烨帝来了，难得仪容正常，人清醒，没有做出什么有辱国体的荒唐举动。
行礼、祝酒一套客套走过，烨帝笑问：“邶国贵客来访，不知有何要事啊？”
周亦旸放下杯子，道：“本国初立，诚邀您来北域观礼。”
“哦……立国大典么？朕国事繁忙，恐不能亲往。定派遣使团前去庆贺！来，再满一杯，祝贺贵国！”
“多谢陛下。”周亦旸满饮一杯表示诚意，又道“还有一事相求，不知陛下……能不能答应。”
“什么事？”
“我国国主正当年，然后宫空虚；不说主位，连侍妾都没有。想求一位公主，以结秦晋之好。”
洹锦公主心里咯噔一声，两兄妹不约而同对视了一眼。
昨日，洹锦就与烨帝探讨过这个可能性。没想到邶国使者就这么大喇喇地提出来了……
虽然没有明摆着点名要洹锦，但烨帝亲生的就三个姊妹，一个已经嫁人，一个年纪比洹锦还小；宗室其他郡主，适龄的身份又太低。唯一合适的只有洹锦一人……
或者，在世家女子中挑选一个封为公主。但眼下局势如此紧张，世家大多支持萧家，封公主难保不会被利用……
烨帝咳嗽两声，道：“朕的姊妹，适婚的仅有洹锦。然朕疼爱妹子，实在不舍得她小小年纪就离家远行……此事还得从长计议。”
王尚书看了萧桐书一眼，只见他专心品着面前的菜肴，像是没听见这回事一般。便也不出声了。
周亦旸没有坚持，国主的意思也就是提一提。这事儿便含混过去了。
他看着娇媚柔弱的公主，再想想北域肆虐的风雪，其实也挺舍不得的……
他摇摇头，抹去脑海里这一转瞬即逝的怜惜。
好在旁边胖胖的刘太尉新起了话头，与侍监一捧一哏地打诨，让尴尬的气氛重又活络起来。
美味珍馐如流水般，由眉目姣好的宫女端上来。美酒一开，香飘四溢。
侍监唱喏，席间又有伶人表演歌舞，乐者鼓瑟吹笙，好不热闹。
酒至半酣，除了周亦旸，无人注意使团中有一人悄悄离席。
周亦旸瞟了眼溜走的某人，垂眸呷酒，心中担忧。
希望某人记得这是南烨的皇宫……不要搞出收拾不了的乱子……
也是在这时，棠觉偷偷摸到了园子附近。
她很烦，真的。
要不是行动不便，哪里用得着费这么大劲儿，直接找棵树猫在上面就成了。
或者混在皇后身边的宫女之中。
仪仗也行，只需要举着扇子花篮水瓶孔雀毛。奈何宫女们成群结队，找不到落单的下黑手。
甚至遇到了熟人……紫兰露珀那批同时进宫的也在其列，看到她很惊奇。
“玫儿？你怎么在这儿，你的脚……？”
棠觉摆摆手不想多说，“你们回到自家主子身边了？”
紫兰心虚得很，躲在众人背后躲避她的目光。露珀倒是很高兴，拉着她的手亲热道：“快了呢。今儿尚仪大人特意点了咱们几个，说是长长世面，以后到了主子身边呀，不至于给贵人丢人。”
“好吧……那你们快去吧。”棠觉寻思应该没有说服她们谁包庇自己混进去的机会，推开她们。
露珀笑着跟她道别，说以后有空找她玩耍。
这孩子可真是个好人……棠觉暗忖，以后说不定还真用得上她帮忙。
光明正大混进去是不可能了。早知道找烨帝暗中操作一下。
酒席过半，时不时有一两个大人出来更衣。
棠觉灵机一动，等在厕间外。等人出来了，默默跟在后头。
她个子小脚步轻，喝了酒的大臣脑子也不甚清明，没有发现身后跟了个小尾巴。
眼看就要进园，忽然被人拉了一下。
“小宫女……你要去哪里？”
听到这声音，棠觉浑身血液倒流。她僵硬地转过头去，是一张陌生的脸，可眼里的戏谑非常熟悉……
“君……越……”
对方食指竖起，微笑地比了个嘘，突然拦腰一带，把她拐进旁边的树林里。
她单脚不便，双手被钳制无法挣脱，被一直拉进树林深处。
背后是温暖的怀抱，她却忍不住颤抖起来。
他贴着她耳边说：“抓到你了。”
她强行稳定心神，使了巧劲挣脱他的怀抱。同时抽出腰间的短刃停在他脖颈间。
君越不仅不怕，甚至向她倾了倾身。一手把她圈在树干，一手轻抚她的脸，“这张脸不适合你……”
他摸到了面具的边缘，“真是不顺眼……我的小阿棠，怎么能用这样的脸呢。”灵巧的手指就要掀开。
“你放手！”棠觉低吼，偏过脸去。心里一横，不管不顾地刺向他。
君越轻松地躲过，扣住她的手腕。
短刃掉在地上，手臂被折过去，她被压在旁边的石头上。
“我的小阿棠啊……你身手变差了，是怎么回事？哦，你的脚受伤了。是谁？谁敢伤害你？嗯？”君越微笑着凑在她耳边说着，像是最亲密的恋人之间的密语。
“你说你，大费周章骗我瞒我，来南烨就为了辛辛苦苦做一个小宫女？还被人欺负？没关系……等我颠覆了南烨，把烨帝的女人全杀了，给你出气，好不好啊？”
棠觉不想说话。
尽管知道对方应该，可能，大概，不会在这里对她动手，但还是忍不住……有点怕。
这人的思维不能以常理判断。
然而她的沉默把君越惹怒了。
他突然一脚踩在她的伤处！
棠觉痛得要大叫，君越眼疾手快捂住了她的嘴。
脚下踩得越用力，手上捂得越紧。
指缝间漏出的悲鸣极大地取悦了君越。他愉快地笑出声，“这才乖嘛，我的小阿棠啊。”
棠觉痛得满脸苍白，满头冷汗都下来了。
等君越拿开了手，她虚弱道：“你……你他妈到底想干什么！”
“呵呵……当然是来见你的。你知道……我有多想念你吗？”
想你马勒戈壁。棠觉心里大骂，嘴上却强行镇定：“你现在是一国之主，就不怕我说出去，你就别想回去了！”
君越歪了歪头，乐了，“说得是。那我只好把你灭口了。”
棠觉一滞，想甩自己一巴掌。
君越乐不可支，“小阿棠真可爱。我怎么舍得杀你呢？是不是？乖乖跟我回去吧……”他叹气，“你的那些朋友，真是给我添了不少麻烦……所以我更想你了，想得受不了了，我一定要来见你……”
“你是……受不了想杀我吧！”棠觉咬牙切齿。
“对。”君越忽然变了脸色，把她掀过来，面目表情地掐住了她的脖子。手上一点点用力，就为了欣赏她渐渐痛苦的表情。
棠觉拼命挣扎，身体却慢慢失去了力气。就在坠入黑暗的前一秒，君越忽然松手。
她跌坐在地，大口大口地咳嗽喘息。
血沫喷出来，她痛得佝偻起来。
“就这么死了，多没意思。”君越摇摇头，“小阿棠啊，还是拿剑的时候最让人想……杀掉。”
但凡我手里有剑身上没伤你今天就别想活着出皇宫。棠觉握紧了拳头。
“小阿棠贪玩，没办法，谁让我宠你呢？我愿意让你在外面多玩一会儿。”君越蹲下身，粗暴地拉过她，下一刻却温柔地给她擦拭嘴角的血沫。“但是呢……别让我等太久。”
欣赏够了棠觉仇恨的眼神，他心情格外愉快。
临走前他道：“南烨就快变天了……你留在这里，除了让你变得更美味，可一点用处都没有。还是早点回到我身边吧……”
树林间晃荡着他的笑声，棠觉气得捶地。
她闭上眼，在心里又记了君越一笔账。