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我是猜到此行定然是往武当方向，却没料到居然如此之快就临近了。
正如我是猜到练儿存了上武当取回坠子的心，却没料到她居然不允许我同行。
其实掐指一算，这趟从襄樊到武当地境走得并不算快，岂止是不快，因带了一名婴孩的缘故已称得上是慢了。只不过在路上这几日，也是自己心事重重的几日，所以恍惚间时间仿佛转眼即逝，以至于在听练儿提及时竟有些措手不及的感觉。
更措手不及的，则是她最后的那些话中之意。
当“卓一航”“上武当”等字眼钻入耳中，脑中是警铃大作，反而冲淡了满腹的负面情绪，毕竟再如何心绪难平也还是分得清轻重。“练儿！”第一声脱口而出后，略定了定神，确保自己的声音听着没太多异样，我才放缓语气继续道：“练儿……当初东西是我掉的，正应该由我亲手取回来才对，怎得你却不许？此事还是让我同去吧，亦或叫上老爷子一起，凡事也有个照应，岂不更好？”
自觉这话已说得十分得体，可换来的却是一眼斜睨，“有什么应该不应该的。”她回答的语气坚决，或者还夹杂了些不耐：“都说我不气了，你也就没什么是应该做的了。你我谁去取不都一样？上个武当而已，叫许多人作甚？牛鼻子道士有什么可稀罕的……”
不知为何说到语尾她好似有些嘟囔抱怨，也无暇细想，我急急接口道：“话不是这样说的，你素来和武当那几个老道最不对眼，又最不喜口舌之辩，孤身前去若是遇见，一个话不投机动起手来怎么办？我知道你不畏他们，不过老爷子都说冤家宜解不宜结了，咱们此行是和为贵，权当给卓一航这有名无实的新掌门一点面子也好。”
清楚练儿的武功独步天下，但正所谓疑险从有，既知她的大劫与武当有关，我打心眼里宁可她一生都不与任何一名武当相关者交锋，更遑论跑去人家老巢里打，此时自然要百般寻理由阻挠。
可练儿之前明明也是接受了老爷子那套说法的，如今却不知怎么似不顺耳起来，这厢我越是说，那厢她微眯起的眼中不悦之色就越是明显，末了自己话音将一落地，便听她嗤道：“和为贵是义父说的，可谁真要给武当那许多面子？不寻他们算旧账已是极好了！我为取东西去的才是真，就算你有理，大不了我避开那几个老家伙就是，一点小事犯不着兴师动众，左右你明日好好和珊瑚她们待在一起就好，至于义父去不去……到时候看他意思再说，就这么定了！”
她一下定论，再不给人开口的机会，双腿一夹马腹，那坐骑得令，顿时撒开了欢一阵蹄声急响。我手上正驭车驾辕，自然不能跟上，看她转眼已一溜烟策马奔出老远，唯有闭上了嘴，胸中愈发烦闷，觉得诸事没有一桩顺利的。
不管怎样烦闷，有一点最清楚，一起随她同去这已是底线，倘若只是让老爷子陪她，那依然无法令人放心，铁飞龙没这份戒心，谁知道届时会不会出现什么阴错阳差的差池？所以唯独这一条无论如何也必须坚持。
不过，或者真是诸事不顺久了也会变，这一晚虽算不上否极泰来，但确实是出了那么一件不大不小的状况，意外帮我缓解了一下困局，至少算是暂缓。
虽然这么说，多少有些对不住客娉婷和铁老爷子就是了，毕竟让他们很是害了一阵急。
这一夜我们顺利赶到了武当地境，也顺利寻好了山脚下村庄的唯一一家小客栈投宿了下来。练儿应该是打算睡饱了翌日就上山，而我则打算连夜去寻铁飞龙商量，毕竟练儿那脾气老爷子也有数，加之又是他坚持提议上武当的，自然不愿节外生枝出什么事，所以定下计划不会太难。
虽然练儿这次莫名坚决地不允许我随她上武当，但若是铁老爷子出面相劝，想必她也不太好拂自己义父的面子。至于她会不会不高兴，此事已完全无力去顾忌，坦白说，也有些不想再顾忌了。
为她操心，生她的气，这两者，并无矛盾。
谁晓得一切都打算好，却没等我夜里去寻人就横生了枝节。也不知是不是路上受了风，晚饭过去没多久，那小婴孩就显出了些不对劲，又是咳嗽又是流鼻涕，一张小脸涨得绯红，体温似也略高，整个一副染了风寒之状。虽然看着不很严重，但小孩儿体质毕竟不比大人，这可顿时急坏了两个人，客娉婷全慌了手脚，铁老爷子则是绞尽脑汁想办法出点子，也显得有些团团转。
与这两人相比，我和珊瑚这边就镇定很多。终究感情有别，铁珊瑚虽也显出了关切之色，但远不至于到慌乱的地步。而我则是习惯了，在未遇见师父之前，自己也是以幼小之身独自熬过许多病痛的，是以小孩受风寒这种事，早已经觉得不必大惊小怪。
不过最令人意外还当属练儿。看前些日子她对这孩子也颇用心，我原以为至少会惹她着急上火一下，哪知她立在一旁听听看看，脸色是半分不改，反倒安慰老爷子和客娉婷几句，随后对我道：“喂，你不是懂瞧病么？她病了，咱们去采药吧。”说罢从容牵起我的手，似乎准备就这样往外去。
很久没这般自然而然的牵手了，胸中霎时有些五味杂陈。不过这情况下也容不下闹情绪，按下心头潮涌，反手止住她动作，随后解释了一番小儿用药与成人不同的道理，表示自己也不敢轻举妄动，这时练儿才微蹙起眉，道：“那怎么办？会死么？眼见着她死也不太好呐。”引得客娉婷愈发泫然欲泣。
最后解决问题的还是客栈老掌柜，此时天色已黑，他就近打村子里请了个懂医的来。这村子不大，也没个真正的医馆，懂医的是名采药人，说得倒也头头是道，好在有许多常备草药自己也识得，再听他讲了个八九不离十，觉得应该不差，也就按他的方子试试看，至少先对付一夜再说。
无奈到了第二日天明时，这小孩儿的病症虽未加重，却也看不到半分减轻的迹象。
这时候掌柜才道其实数里外的邻村有个老大夫，专为乡里看病，只是昨日太晚不方便，要不今日差人去请？此时客娉婷早已心急如焚，一听这么说当场蓦地站起身，就要立即牵马跑一趟，老爷子不太放心，表示要同行，却被她拦下，道：“爹您昨晚为换我休息，已是独自熬了后半夜，如今就不要奔波了，不过是请个大夫而已。”
“要不我去吧？我脚程可快了。”练儿见状接过话，懒懒站了起来，她之前正有一搭没一搭地拍那孩子的后背，效果还颇不错，或是因为这个原因，客娉婷也摆手道：“请人终究还是要备马去请的，练姐姐轻功虽快，也难有用武之地。何况这孩子好似亲你，有你在便不怎么哭闹，所以姐姐你也还是留下的好。”
这番话练儿听得颇受用，当下也就坐下不提。其实，我早觉得与其说这孩子亲她，倒不如这孩子怕她来得更自然，这么多年过去，她身上仍带了幼时狼窟中的一种气质，常人轻易感觉不到，不过小婴儿没准就……当然，为了不扫兴，这些念头在心里想想也就罢了，没必要多言。
正冒些胡思乱想，那边客娉婷已收拾妥当准备出发，老爷子到底不放心，忍不住提醒道：“独自去成么？莫忘了东厂那边……要不……”他目光往我们这儿一扫，似想说些什么，却又一时拿不定主意，路上我与珊瑚都与客娉婷相对疏远，他一个老江湖怎么会不知？珊瑚的理由自不消说，至于我，他大约以为我是站在珊瑚这边的吧。
虽然老爷子没说，但这一眼之意我自然看得懂，坦白说，因为有太多烦恼，一路上对这孩子自己从没怎么上心过，所以此时觉得也该略尽绵力。正想着主动挺身而出免铁珊瑚为难，突然间灵机一动，一个念头就划过了脑海。
“嗯，老爷子说得是，珊瑚……”此刻已在起身开口了，心头一动之时自己也没细想，顿上一顿，就更改了脱口而出的话；“珊瑚，要不咱们俩就陪娉婷妹妹跑一趟？反正是闲着无事，人多也好有个商量。”
就这样，三匹马，三个人，按老掌柜所指方位疾驰了不到半时辰，果然就已在山坳间远远见到了另一个村庄的轮廓，当近了一间茅草屋时，客娉婷跳下马前去打听那大夫具体住在哪家哪户，而我与铁珊瑚则在不远处驻马等她。
四下张望，此地比之前的村落更深入山脉，虽然仍是属于山脚之地，但距离武当确实是更近了些，若凭自己的造诣全力而行的话，或者……
“竹纤姐，你想什么呢？一副深思熟虑的模样。”正值盘算之际，珊瑚的声音适时插了进来。
微微一惊，第一感觉是这人近来似乎越发敏锐，难道是太关心我与练儿之间的事么？一转念又摇摇头，也罢，此刻就算被看出什么也不重要，因为若要将想法付诸行动，本就是需要她配合的。
“珊瑚，能拜托你一件事么？”念头打定，就开门见山，迎上她的目光，珊瑚的眼里一如既往是好奇与探究，还有关切。听我这么说，她就点了点头，了然道：“你果然有什么，从你拉我一同出来时我就在猜了，毕竟论本事你比我高，若只是为了以防万一，何必再加上我来做累赘，对吧？”
“珊瑚，你当真是成长许多啊……”不置可否地笑笑，目光瞥向不远处的客娉婷一眼，她正忙着和开门的百姓打听，全没有注意到我们这场谈话。收回目光，自己就轻声道：“我也不瞒你。是这样的，接下来我想独自行动一趟，或者要天黑才能赶回去，可否劳你在练儿面前帮我寻个借口掩饰？说什么都行，别说我上武当了就成。”
不错，这正是之前灵机一动下衍生的计划，说是灵机一动，其实类似的模糊念头早就存在，不过正好是当前借题发挥了出来而已。比起找谁一起陪着练儿小心翼翼上武当，更好的情况，当然是练儿根本不必上武当。
原来还担心这么做会令她不悦，事后难以收拾，不过眼前这种情况下，只怕再糟糕也不会再糟糕到哪里去了，已没有心力同时再考虑两件事，总之，且先解决一件最要紧的吧。
一路上都已经想好了，包括珊瑚可能的态度。不过眼前似乎和预料的有些偏差，听我这么说，铁珊瑚并未立即回答，她想了一想，方认真道：“你是想独自去取那东西么？为什么不与练姐姐同去？反而要这般瞒着她……我不懂。”
“珊瑚……”听她这么说，就苦笑起来：“她的性子你也知道，去武当只怕一言不合大打出手的可能更高，而且……”犹豫了一下，还是决定多少据实相告些：“而且不怕你笑话，这一趟来武当我有些提心吊胆，说是不祥之感也罢，总之我信练儿去了定没好事，心中十分不安，觉得还是能避则避……替她去，是因为我比她更懂言谈之道，武当自诩名门正派，只要拿捏得当，我去反而更令人放心些，不是么？”
听完这番话，铁珊瑚眨眨眼，恍然大悟般点了点头，接着却立即又不解道：“是这样啊。既如此，为什么不将这话悉数讲给练姐姐听？她虽然好胜，又不信预感那一类的，但若能知道你一直在担忧她，为她操心不已，我想她定也不会全置若罔闻的。”
“哎？”真正愕然了一下，没料到对方会这样讲，更没料到的是自己居然一时哑口无言，过了一会儿，才勉强一笑，答道：“珊瑚，就算她不会全置若罔闻，但也定不会全听进去，你又不是不知道……”
“不，竹纤姐，你听我说完。”铁珊瑚说着，急匆匆抬头扫了不远处一眼，那边客娉婷似已打听好了，正有礼地弯腰答谢，眼看就要过来，所以珊瑚的语气就更快了些：“这话之前在马车边时我就想说，因为你那番不必吃醋论我着实不同意。当年……当年我明白九娘对那红花鬼母之子无意，但依然会难受；而九娘明知我对那岳鸣珂无心，也还是会介意……最先都忍着不说，结果讲出来才彼此都畅快。如今你们闹别扭，我原是站在你这边，觉得练姐姐对你使性子使得太过了。但如今又觉得你也有不对，把话说开不好么？上武当也好不开心也罢，你不说，怎么知道练姐姐会如何反应？叫我说她和客娉婷走那么近，没准还盼着你能吃一吃醋呢！”
除了提及往事时略有停顿，这一席话是又急又快，也亏得铁珊瑚能一气呵成。见她终于能正常的说起往日回忆，我心中甚为欣慰，但同时又觉得有些好笑，所以不由就笑道：“怎么可能？是，上武当之事确实因我想小心为上，加之你知道近来我们有些闹情绪，所以我没尝试与练儿商量，或者商量了她多少能听进去些吧……这还有些可能。不过，她却不可能是为了盼我吃醋才去亲近谁的。”
“你如何能这般肯定？”铁珊瑚奇怪道，见她不解，自己当即就不假思索回答道：“因为我自幼便陪在她身边看着她长大，更是因为，她不是别人，而是练霓裳。”
这样的答案，当是最绝对而正确的，天经地义般，连想都不必想。
然而，铁珊瑚却好似却愈显疑惑。“奇怪。”她道：“九娘也是看我长大的，她都不敢说全懂我心思，竹纤姐你为何如此自信？而且……”微顿之后，她眼中不解的光芒就更甚：“练姐姐会怎么想，与她姓什么有何干系？难道叫了练霓裳这样一个名字，就注定了不该有一些女儿家都会有的心思么？”
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