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焦躁，焦躁，心中止不住的焦躁。
太不争气，此生里第一次，有了想狠狠抽自己两巴掌的情绪。
匆匆离开偏厅，老爷子虽疑惑，但还在那儿陪着罗姓汉子尽待客之道。他老人家讲究这些，练儿却不管什么失态不失态，她前脚摔信而去，自己又怎么坐得住？从愕然中回过神来就赶紧忙不迭的后脚跟出，连个由头也顾不上找了。
饶是如此，等出得门来早已经不见了那道身影，偏偏此刻四周围也没个什么人可以打听去向，张望无果，迟疑中稍稍驻足了片刻，扶额吐了口气，借此略压了压焦躁不已的心情，理了一理头绪，还是决定先回房看看。
为何会变成这样？已经连苦笑的余地都没有了，心中满是难以置信，因为那简直是荒诞的不可能的事，然而一截细软红绳就摆在了眼前，用无声的事实在告知自己犯了何等离谱而迟钝的差错。
红绳是最常见不过的红绳，可再普通的事物，若是寸步不离地被人贴身珍藏了数载寒暑，只怕任谁也能从中分辨出那细微的独一无二的区别。
不错，这截有些褪色的细软红绳，正是练儿亲手编成的坠链，我能一眼辨出，她也可以。
为何会变成这样？脚下不停，急急忙穿过游廊，脑海却禁不住还在翻腾，坠链既是姓卓的托人带来，坠子的下落也就不言而喻，何况罗姓汉子也明明白白说清楚了一切。但一切又都尚不清楚，自那混乱厮杀的一夜已过去了数月有余，以后双方各自远走再未见过，自己的东西又怎会落在他手上？这岂不是说……
是的……回想起来，不可否认，这些年下来那坠子早已贴身带惯了，习惯到仿佛不必特意去在乎。曾经练儿不在身边时自己还会时不时抚上一抚，借物思人聊以慰藉，而定居明月峡之后彼此却再也没有分开过，渐渐也就少了这个习惯……可也不至于……
“练儿，练儿？”忖到一半，人已赶回了我们俩暂居的别院厢房，推门而入，暂时放下那些千头万绪专注寻找起来，这么个小院子和不大的套间实在没什么可看的，三两下寻完，只觉失望，自己又料错了，练儿没有回房，却还能去哪里？难不成竟负气跑出镖局了？
其实，就算她真负气出了镖局也没什么好担心的，其一自然是因练儿武艺高强轻功不凡。其二，就算再气恼再不满，她也不会真的就那么一去不回——这点自信，我还是有的。
并不会担心她就此不见了，着急在第一时间寻找只是下意识的本能罢了。只不过，本能之余，当随着在寻找她的这段间隙里逐一收拾头绪，回忆整理，渐渐地，某些东西也就清晰起来——某些原本迷迷蒙蒙，令人看不清晰的状况。
这也更敦促着自己想尽快寻回练儿，与她说说话。
只因现在才算真正意识到，这数月里我们之间发生什么，她又可能揣着什么心思。
打别院出来，暂时又不知该往哪个方向寻找是好了，偏巧今日正副镖头全出门办事，连向镖局中人求助都不方便。有些乏力地靠着墙揉了揉眉心，正算着下一步该如何是好，这时却听到身后有人呼唤，回首只见铁珊瑚正匆匆往这边而来。她脚伤未痊愈，走得快了略显吃力，我赶紧三两步迎上去，就听她劈头道：“寻练姐姐是吧？之前我见你往这边来，就往另一边去看看，结果遇到了镖局的弟子们，他们道练姐姐刚闯进了东跨院的习武场，不由分说把所有人都赶出来了，如今谁也不敢进去呢。”
东跨院是镖局弟子平时出没的地方，这个答案全不在自己的猜想中，但既然是珊瑚这么说就没什么好迟疑的。当即点点头，正要拔腿而去，却在擦身交错时冷不丁被铁珊瑚一把拽住了衣袖。
“我尚不明白发生了什么。”转过头，她瞬也不瞬盯了我，眼中透出坚定神采：“但无论发生什么，没有过不去的坎，竹纤姐，你和练姐姐之间……不可以有事，绝不可以！”
默然望着这份坚定，奇怪的，烦乱的心竟就渐渐平静许多。怎会不明白这女孩将什么寄托在了我与练儿身上？所以末了，只是伸手抚了抚她的头，回以了一个轻轻的点头和微笑。
是了，除了生死，没有什么是无解之结，你的头疼不已，旁人或还求而不得。
托了珊瑚的福，心静下许多，目标也更为明确。不敢耽搁，接下来直奔东跨院的习武场，离得远远的就见到外院聚了十来个人，看穿着打扮俱是镖局弟子，虽说不算熟识，但在府内待了这么些天总算也不陌生。此时见到玉罗刹的同伴过来，一群人如见救星，全都围上来七嘴八舌，无非就是说练儿如何贸然闯入轰人出来，他们如何莫名其妙又束手无策云云……我听了几句也听不出个所以然，于是耐着性子打发几句，应承不会有事，便撇开人群独自跃上了墙头。
终究是眼见为实，甚至连见都不用见，几乎是跃上墙头进入习武场的一瞬，自己就当即明白了，为何一帮大男人会聚在墙外老老实实不敢妄动，而练儿又里面在做什么。
扑面而来的是一股劲风。作为练武场的院落本该很空，除了几颗柳树和练武的家什外是别无他物的，如今却满满充斥着无形之物，有数股劲力在四处激荡盘旋，所掠之处令人心惊，纵然不是练家子，辨不出何谓剑气，亦能清楚感受到，杀气。
这便是旁人不敢近前的原因，也是她赶别人出去的原因，生人勿近，因玉罗刹正在舞剑。
与前些日子珊瑚的那种放肆发泄不同，这确实是舞剑，或者说练剑，没有怒极而乱的不得章法，也没有无辜遭殃的落英缤纷，剑影过处，仍是轻灵飘逸，条理分明，除了……隔着老远也能感受到的摄人杀意。
不过，令自己站在原地没有近前的，却不是这个原因。
不曾料到会看到这一幕，有多久没有见练儿舞剑了？自打于蜀地安定下来后，她会自行安排时间作息，加之彼此身手的差距，我们渐渐也就不怎么一起习武了，不过那时还能偶尔得见一二。然而，自明月峡一役之后，这数月来，才是真正一次也没有再见到过。
后知后觉，即使自负如练儿也不可能数月不曾练习，所以见不到，只是巧合使然？亦或是她有意避开？
而避开的原因，难道就是这与往常迥异的戾气？
怔怔望着场中，那人不会不知道多出一人的存在，却仍是恍然未觉般继续着，摆明了不容打岔干涉。以她的修为，只要愿意，可以这样一直持续下去不知道多久，所以看了一会儿之后，我吸了口气，转身跃出了墙。
转身跃起的瞬间，似乎有那么一霎感觉有视线落在背上，甚至感受到了若有若无的失望。回过头却依旧只见一道专心舞剑的身影，似乎半眼也没有瞥向这边过。
微微拧了眉，暂时不去深究那许多，还是按心中所想行动，迅速跃到外面一看，果然那群镖局弟子还在墙外战战兢兢，顾不得解释什么，我向他们随手借了一柄长剑，二话不说就再次翻身又跃了回去。
这次飘身过墙时倒是与那视线撞个正好，练儿没来不及收回目光，索性也不收了，转而瞥向我手中新借的长剑，随之抿紧唇抬了抬下巴，忿忿然似地绷紧了表情，只是这次眼中倒没有失望，反而流露出了一丝了然与挑衅。
“练儿……”对上这道目光，便知她也是明了这用意的，纵有万语千言，果然还得先靠我们的方式来说：“许久……没有过了吧？且让我……来陪你对一场剑！”
两锋相向，对招即对话，以剑问情，以武交心。
练儿未回答，只是勾起冷笑转眼杀至，霎时金石交击声如疾风骤雨，剑气激得遍体生寒。其实自问早已不是她的对手，但此番并不是胜负的问题，所以哪怕被森森剑光笼罩其中也不容退缩！奋起一线青峰，剑随身转护定四周，起初主守，偶尔攻得一招半式，却不祭杀招，因心中尚满是惭愧。不时也吃些小亏，却不退半步，因对她绝不会放手。
自己的情绪与心意融入了身法，练儿那头亦然，这次她心绪躁动，出招比往日切磋时咄咄逼人许多，眉眼间更是绕了淡淡戾气，下手是既快且准，几乎就没什么留情之说。不过饶是如此，却仍独缺一个“狠”字，捱她几下虽然吃痛，但俱都是被剑脊拍中，不伤筋不动骨，连小口子都没拉开一条。
一个不退，一个不狠，如此转眼过去几十回合，这其实算是明月峡后自己第一次正面拼劲全力与人过招，撇开彼此心境造成的差异不谈，渐渐竟是真感到了些微不同。
往常与练儿过招，她是越来越快，自己则相对越慢，这无疑是内息修为的差距造成的，似今日这般已近百招而速度仍不落太多下风，倒是自幼年过后的第一次……至于原因么，想也不必多想，提气之间，困扰数月之久的灼烧感不再，取而代之的是愈感充沛的真元，看来自上强行运功之后，红花鬼母的礼物终于不仅仅再是添乱了。
再过不久，这点不同练儿也就注意到了，她目光一敛，沉声道：“不错么……那这般又如何！”说罢剑光暴涨，身影赫然比之前飘忽更甚！这头顿时压力骤生，若全力施为，天下也没几个能快得过她的，自己当然也不例外。再支撑过去不足十招，突觉朔风沾衣，有什么如长蛇般卷臂而来，一股力撞上剑镡，蓦地虎口一麻，掌中之剑就已被挑得脱手而出。
胜负已分——至少练儿的神色是这么说的，她一振长剑似要收式转身。机不可失，自己心中却是这样闪念。趁着这一瞬空隙，并不收手，仍是就着武器脱手时的身法，右足猛然一发力，合身猫腰就扑了上去！
然后，便是尘土飞扬，一阵狼藉。
“咳！咳咳咳……”真是失算，刚刚一心过招打算盘，多少忽略了地面状况，这么个家底殷实的堂堂长安镖局，弄个练武场也不知道种点草坪什么的？只铺就这厚厚一地的沙土，一倒下去全身灰不说，真正是呛死个人。
比起略显狼狈的自己，身下的人倒是没咳。虽说是斗了半晌，但练儿的呼吸本还算平和，又是面朝上倒地的，所以此时只需闭目掩了口鼻就好。待到沙尘散去些后，她更是没好气地推了推人，似准备要一声不吭爬起身来。
“练儿。”使这么不管不顾近乎耍赖的一招，为得就是能拉近距离，自己当然不会容机会溜走，反正也左右无人，赶紧双臂较劲拥得更紧：“都打完了，能好好说个话了么？”
听到这话，身下女子似再也绷不住脸，“打完了？哼！”练儿柳眉一竖，欲忿还恼，气得冷笑连连道：“若不是我及时避开剑锋，你最后这赤手空拳的一扑是想干什么？将自己串做糖葫芦么？还说什么对剑过招，根本是……小人之举！”
“那只是情急之下的权宜变通而已……”微笑辩解了一句，还待打趣，终究没有心情。还是正事更要紧，于是轻咳一声，换了神情低下头，与她四目相对，敛容道：“练儿，听我说……抱歉。这次是我太过后知后觉，以至于这几月来……令你烦心了。”
听了这话，练儿却只是皱眉，她这时倒没再挣起身，只是将头偏向一旁不看人，嘴里道：“又是道歉，你时不时就爱道歉，我最不喜听！”
虽然口气仍是很冲，但总算有了点交谈的氛围——虽说是颇为狼狈的氛围——心也渐渐在往下放了些。“是么？即使……练儿不喜欢听，但错了就错了，所以道歉是……必须的。”之前并未特意想过说辞，但脑中已整理出的头绪，很自然就令自己继续开口道：“不过我道了歉，练儿是不是……也该稍稍道个歉呢？坠子……当时是练儿你给我挑落的吧？”
意料之中的，说前一句时被狠狠白了一眼，不过当下一句出口，对方就陷入了沉默。
没错，回想起来，也只有那唯一的可能——明月峡那一夜之初，自己碰巧还沐浴过，当时虽不曾特别留意过，但坠子确实是该好好还在颈上的。而之后的一连串事——被练儿逼问，与师父重逢，见寨中失火——都没有导致其落入卓某人手中可能性，除了后来……后来在深夜的大寨门前，当练儿不顾战况与武当门人纠缠置气时，自己不得不出手阻止了她一回……
当时，黑暗中混乱而激烈的打斗，卓某人没听清的喊话声，武当派走后练儿那冲着脖颈的一咬和非同寻常的怒气，如今想来，却又俱都有了另一层的解释。
“练儿……”她的不声不响，令自己的提问态度也就变得小心许多：“你是当场就知道了么？还是……后来才发现的？却为何要故意沉默，甚至在前几日我……终于察觉后，还由得我去弄错，不肯……早提醒一声呢？”
这也正是此时自己最大的疑惑，以练儿的目力和身手，只怕挑落坠子时她就已察觉了，若没有，那姓卓的捡起坠子她也应该会瞧见。即使这两次都不巧错过了，当夜，在一切尘埃落定之后，她是……要过我一次的，那一次再怎么也应该发现了，就更不说之后的几个月里……
之后几个月里，因自己臂膀伤重，沐浴更衣一类事亏得有她在。赴京途中多有不便，擦拭身子什么的也是彼此帮忙。那时练儿就时不时会莫名使性子没好气，自己还为此费了一番脑筋，总想她大约是未走出寨破人亡的阴影，又猜是不是还在恼我放走武当与她作对，却怎么也没想到，那许多次的更衣拭身，甚至相拥缠绵……她这样的暴脾气怎么做得到一声不吭……
念头至此，心头酸涩倏地浪涌般而来，一时间也再难去维持什么心平气和交谈的面具，只有埋首她颈边，紧紧拥住这身子控制情绪。倒是练儿沉默了一阵，却突然笑了起来，笑声脆若银铃，待到笑完，双手一摊道：“起来，脏死了，还待躺多久？站起来就不能说话了么？”
她既没有拂袖而去的打算，自己当然也不会存心拖她躺地上，只是心中多少忐忑，不愿就此放手，于是就这么单手相牵着双双站起身。
好在练儿似并不介意，任凭一只手受制，只用另一只手拍去身上灰尘，再理了理衣衫，这才在转回视线，先横了人一眼，才昂首道：“告诉你，当时不对你说，是因我生气！气你胳膊肘往外拐，而且东西掉了也不自知！后来不对你说，是因为说了也没用，那时的计划是赴京，你若为此就紧着要去武当见那卓一航，我只会更生气！”
清晨的日头下，她微微有些眯眼，嘴角噙了一丝不知喜怒的笑，或者是这神情的关系，原本简单直接的话就显得莫测起来。
随着年龄和阅历的增长，渐渐发现，对她的猜心之事以失败告终的几率也是在逐渐增加，尤其经此一事，前后历时数月，竟是从一开始就想错了。所以此时看着这样的她，在仔细想了一想后，自己破天荒选择了生平最不绕弯子的方法：“那……练儿，你说，我要如何做……才能令你不再为此事置气？”
而后，再过十日。
在灵药的辅助下，慕容冲的伤愈合神速，如今已好了大半，只需再在镖局中休养个一两个月即可恢复武功。而珊瑚的腿也早已经彻底痊愈。就连自己原本有些担心的发音的问题，也比预想中好转更快，看来是不用再次劳大内太医们的大驾了。
所以这一天，当铁老爷子捋着短须建议道：“咱们再去闯荡江湖吧？也该是到了就此告辞离开京师的时候了，要办的事都已办妥，再这么待下去真是浑身都要懒散了。”倒是没什么人有异议，不过珊瑚瞥了我与练儿一眼，问她父亲道：“闯荡江湖？是到哪里去？”
“外面总还有些事没了结吧？”老爷子意有所指地回答道：“虽然我老人家不掺和你们年轻人恩怨，但人家都诚心诚意的修书送来了，悬而不决总不是个事，竹娃儿你说是吧？”说罢就笑呵呵向我这边望来。
想来当时他是对罗姓汉子打了什么包票，一旦答应了别人什么，老爷子是颇固执的，所以这才旁敲侧击如此上心。可惜这次他真是问错了对象，当下不动声色地回以了一个微笑，看了看右手侧，方道：“您老……还是问练儿吧，她拿主意，我听她的就好。”
右手侧，那位拿主意的主儿端着茶碗喝了一口茶，才清清嗓子，笑道：“义父讲得没错，悬而不决总不是个事，说起来咱们也该往湖北襄阳去一趟了吧？正所谓先来后到，那红花鬼母的龙头杖放我房里都快起锈了。”
于是下午就收拾起行装，向龙总镖头和继续养伤的慕容冲告辞之后，一行四人又踏上了广阔的江湖。马车行到城门口时，趁着出入盘查嘈杂忙乱的当口，铁珊瑚突然凑到我耳边，低声问道：“竹纤姐，前几日的事，练姐姐……已经消气了？”
看看将关心写在脸上的珊瑚，再瞧瞧那头正掀开车帘不耐烦地打发官兵的女子，也不知道该作何表情是好，最后只能摇头一笑，如实回答道：“没有，她说她还在生气。”
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