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经了一夜的纷扰，其时已是天色微明，晓霞隐现。
我混在这一群人中，连那一干强盗，还有随身的车辆马匹等，一起沿着山道前行，练儿远远的在最前面，只看得到一点身影，而与她同来的那一队女子此时却分散在这只队伍的周围，好似督促，又像是押解。
就这样行了一阵，渐渐偏离了大道，直向大巴山的支脉定军山而去，沿着小径从山脚绕行而上，先还没觉得有什么，等快到山腰时，就隐隐瞧见上面峭壁之间旌旗招展，瞭望森严，栅城围绕，俨然一副山间大寨的模样。
正张望走着，隐约耳边听得有人交谈，我留了心眼，当即慢了两步侧耳倾听，却是那武当的耿绍南在和队伍中的老镖师打探消息，正悄悄问道：“老镖头，你久在西北保镖，这玉罗刹到底是什么人啊？”
“这玉罗刹是最近两年才开山立柜的，真名只有同行耳闻过，叫练霓裳，至于来历谁也不知，更不知她是从哪儿练来的一身惊人武功！”老镖头小心看了看左右，才低声回道：“听说两年前她初出道，就以双掌一剑连败十八名大盗，她和群盗相斗时，陕西武林名宿李二斧曾在旁观看，之后对人说，练霓裳的剑法掌法与武林各派全不相同，辛辣怪异为他平生仅见，他还说，不用十年，天下第一高手，就得让位给这女娃儿了！”
他一席话说的既急且快，仿佛害怕一不小心就被外人察觉，我在前面默默走着，一时只听得内心五味杂陈，若此人所言属实，那练儿竟是在我第二次离开后区区一年，甚至一年不到便下山闯荡了，而她这两年多的经历，自己竟然要靠从不相干的人口中偷听才能窥知一斑，怎能不让人……
心中满是懊恼翻涌，深悔浪费了太多时间，自以为有约定做后盾便可高枕无忧，竟放心按自己计划而行耽搁了那么久……其实早就该知道，所谓世事弄人，命运无常，从来就不是什么能轻易掌握的东西……
或者只因为意识深处，仍难以真正将我的练儿，当做“练霓裳”看待，那些未来遥不可及，思之仿佛还远在天边。
然而仅仅一夜，传说般远在天边的未来，突然就大步流星近到了眼前。
直到耳畔一声号角，才勉强从神思恍惚中收拾起了心绪，抬头一望，不知不觉已行至寨前，只见寨门开处，一群女盗涌出迎接，手持兵刃，傲立两旁，北地胭脂本就有男儿气概，经过训练更是英姿勃勃，兼刚健婀娜两者之长。
多少有些讶异，我隐约知道练霓裳是该占山为王的，一路所见所闻也印证如此，却不记得这原来竟是一支雄赳赳的娘子军。
入了山寨，没多深入，有人将我们这一行人引到片侧的偏堂安顿，其余大盗和那些车辆行李押去了哪里就不清楚了，此时天已大亮，经了一夜折腾，人们俱是一副疲惫不堪的模样，外面又戒备森严，看守的寸步不能移动，是以我也没多动心思，只顾着听他们你一言我一语的议论，直到下午时分，才又来了两个女盗，进来叫道：“我们寨主请各位前去赴宴！”
大寨之中处处岗哨，进得厅来，摆着几桌酒席，我们之前已有人入座，两排望去皆是粗豪汉子，之前同路的那些绿林大盗也在其中，只是此时全都噤若寒蝉，畏畏缩缩，反倒是周围那些敬酒上菜的执役女子，一个个扬眉吐气，睥睨群雄，顾盼生姿，对比之下，很是有些相映成趣。
而大厅尽头，台阶之上，主位中端坐了一名意气风发的少女，不是那位小煞星还是谁。
第一眼看见她时，便低头按了竹笠，隐在人群之中越发的低调，并非不想相见，不过眼前情势不对，而且可以的话，我也想再听听这些人私下里是怎么看待她的。
人心难测，这是个难得时机，他们交头接耳时不会想到，旁边就坐了一个将玉罗刹视作至亲之人。
宴席开始，倒也没有什么，不过好酒好菜怕是没几个人真心去品，我自然也不例外，一边留神听周围的窃窃私语，一边时不时偷眼看上面，发现她几乎没怎么动杯，才放下心来。
待到酒过三巡，主位上的那小煞星终于站了起来，把手一挥，叫道：“把送给王公子的礼物拿上来！”后面就有侍女捧上五个金盘，上覆红巾，乍一揭开，但听旁边的老大人当即吓得惊叫一声，再定睛一看，盘中竟是几颗血淋淋的首级！
幸好离得远，我低头闭眼揉了揉鼻梁，自己的适应力已算是极好，也懂这是什么世道，所以之前见她取人性命都还觉得没什么，此刻却也难免……
闭目之间，就听身边有镖师颤声低语道：“喂，右边那三颗……不是昨夜出现在客栈的那几个锦衣卫么？怎么半晚之间就……”
“是吧，我当时就说了……那仨锦衣卫肯定是冲王照希来的，看吧，这小子给玉罗刹千里送礼，玉罗刹就杀了这几个追踪他的锦衣卫回礼，一定错不了……”
不听还罢，一听之下心情更沉，即使历史再不佳也知道锦衣卫意味着什么，绿林中人占山为王与官府为敌是难免，但练儿竟然做到这种程度，还是大大出乎了意料之外，我只记得她将来似乎该与江湖正道很有一番势不善罢甘休，但看眼前情形，莫非以后和明朝廷也会有大纠葛不成？
仅仅是这样设想，太阳穴就已经隐隐作疼。
我在这边替人头痛，可惜当事人却毫不以为意，还在那边神采奕奕的将那王照希引荐给座上的其他绿林人，原来这年轻人也是他们同道，父亲还是个陕北绿林的领袖，此番前来其实就是为了笼络新势力拉近关系，只因绿林中地盘疆界分明，所以才身怀重宝独自上路，谁想引来锦衣卫盯梢的同时，还引来了不知情的大盗垂涎。
听了这番来历，我自然皱眉不语，却见不远处那武当的耿绍南也面色不善，想来他是受不得自己被利用做了挡箭牌，此人心高气傲，又顶着武当名头，在我心中格外敏感，总是莫名感觉很不放心。
谁知道，自己越不放心什么，有个人还就偏偏越要招惹什么。
那边练儿说着话端着杯，和纷纷起立的群雄们干了杯酒，然后掷杯一笑，瞥了这边一眼，就招来一名女盗吩咐了几句，过了片刻，那女盗又从侧门带出了四个人来。
看到这四人穿着打扮，我心中就是一紧，而那耿绍南抬头间无意发现了，面上顿时显出一阵愕然，见那玉罗刹笑吟吟的领了这四个人走过来，赶紧起身道：“几位师兄弟，你们怎么也在这里？”
他这一句，我听得真切，简直当场就要扶桌痛心疾首起来，这孩子，即便不知情，也注定要与我对着干么？突然又想起，那已死的红面老人曾经说过，说武当派来了四名都给别人擒了，难道这个别人就是……
我想到的，那耿绍南应该也想到了，脸色更是难看，练儿却视而不见，让那四个人坐下，拿了酒杯，笑盈盈的招呼道：“这边就坐，让我也有机会与武当派的高人亲近亲近。”
所谓亲近，有太多意思，何况练儿又是这般笑颜，我偷眼看着越发觉得不妙，却见那耿绍南还不知死活，先还有点难看的脸色，在面对少女的笑容可掬后，渐渐又缓和了下来，之后换过热酒，浅谈轻笑，大约是起了几分酒意，不知怎么想的，甚至对着练儿有些魂不守舍心猿意马起来。
我瞧在眼里，心中暗气，几乎有些开始恨这男人太没眼力，他旁边那四个师兄弟明明一个个都似意存顾忌，不敢畅谈，内中一两人且苦笑作态，这人竟恍然未觉，即使是因酒意，也实在可恶。
哪知还有更可恶的，这般又坐了一会儿，这男人酒酣耳热，突然昏头昏脑就冒了一句道：“练女侠武艺超群，不知尊师是那一位？耿某若得机会，当向女侠讨教，那真是快何如之，只可惜红花绿叶，虽出一家，枳橘殊途，甜酸却异。只怕以后再难有机会相聚了。”
他同门一听慌忙说道醉了，需知这话表面听着似恭维倾慕，但言下之意却含惋惜倨傲，暗指练儿，甚至我等师门乃是“逾淮之枳”，与他正派殊途！偏偏此人还摇头摆脑强调：“我没醉，谁说我醉！”
再不能容忍，我将手中杯重重一顿，抬头直瞪向那边，却见练儿站起了身来，面仍带笑，眸心已冷，低头说了些不知道什么，那耿绍南喜上眉梢，顾不得身边同门眼色，起身随练儿一同从侧门离去了。
这边前脚离去，那边后脚就有人来，将那几个武当同门也一并请了走。
此时大厅上已是觥筹交错满座喧哗，那些豪杰毕竟摸爬滚打惯了，过了最初的紧张忌惮，看着没什么，便渐渐放开怀来，这边一行镖师也不怎么敢东张西望，是以现场竟没什么人察觉到这微小一幕。
直到那送宝的王照希从一干敬酒的绿林群雄中脱出身来，见这边少了几个人，面色一僵，拉了一个站岗的女盗问了几句，顿时神情大变，急匆匆就要往外而去。
我正苦于看守太严难以脱身，又不好硬来，见状立即迎了上去，也不多言，直接单刀直入道：“王兄，我与你同去。”
他闻言先是一诧，然后好似想起些什么，赶紧点点头，也不罗嗦，请那站岗的女盗在前头引路，三人出了大门就急急忙忙而行。
此时天色还早，走下山腰，进入双峰环抱的峡谷，远远的只见山坳乱石中立了一些女喽兵，还有武当那几个门人，而那耿绍南正站在当中，好似不明白发生了什么事情，他刚刚与练儿单独出来，大约是笃定有一番美遇的，谁知来了这么些人，所以此时才会满脸茫然。
身边王照希急得低呼一声，加快了脚步往谷中赶，我却大致明白了练儿的用意，此时反倒减缓了步伐。
却还没等王照希赶到，就见乱石堆中走出来了一个熟悉身影，比刚刚酒宴之上，此时她已换了一身简洁装束，发束金环，腰悬长剑，更显得妍姿俏丽神采飞扬。
那耿绍南不明就里，见状自然上前，抱拳说起了话来，开始神色还很自然，没对上两句，却连变上了几变，连那几个武当门人也俱都站了起来，我虽然听不清他们在说些什么，但也知道恐怕是话无好话。
从刚刚……不，应当是更早之前，练儿就存了要“亲近”他们的心思，缘由我不明白，私心里本也不希望她太多招惹武当的，但是，自从那一句不识好歹的话后，倒也希望起这不知天高地厚的家伙受些教训。
师父素来气傲，她的弟子又怎能轻容外人看低了门派，指手画脚，胡乱置喙！
再行得近些，到了人群外围，就听得里面练儿朗声道：“你倒豁达，我岂会把你难为，只是听说武当派剑法天下无双，倒很想开开眼界！”
这话单听还好，但许是之前已经说了些难听的，此时那耿绍南早已气往上冲，大声说道：“哦，原来寨主果然要伸量于我，大丈夫宁死不辱，我拚受寨主三刀六洞，断体残肢，也不能堕了我武当山的威望！”那王照希在旁，劝也劝不住。
这回答再合心意没有，只听练儿轻笑道：“好，那你可要留神一点，我要进招了。”
我寻了一块不起眼的高处跃上，望进场内，但见练儿拔剑在手，轻轻刺去，剑招极慢，常人看来状似儿戏，那耿绍南见状也不知是真是假，只举剑一挡，谁知那边手腕一翻，剑尖已刺近他喉咙处。
“你这招不行，另来过。”练儿也不真刺，只是轻笑冷嘲，好似耍猴。
那耿绍南脸上再挂不住，吼了一声，倏地一个闪身，掌中剑舞连环，抖手就是三式，头一招剑尖斜点咽喉，一转身又换成直挂两臂，快则快矣，不过刷刷两剑，全落了空，第三招刚刚探头，就已被对手剑锋贴到了后背脊，再无法连环出招，只能急忙施展身法往上抽离，头顶却又是一阵微风飒然，寒光过处，头发已被削下了一小绺。
练儿连辱他两次，仍显得意犹未尽，落下身形，先是睥睨道：“我叫你留神，你怎么不留神呀？”再抱剑一立，对边上招招手道：“武当派的列位高人，忍心看你们的同门在这里耍猴戏吗？”
那几个环立一旁的师兄弟那还忍受得住，当即跳入场内，四柄剑联成一线，倏然进攻，剑光闪闪之下，只听练儿笑道：“这才痛快。”在那武当五剑围攻之下，指东打西，指南打北，从容不迫，进退自若。
这样打了一阵，那五人吃了不少小亏，狼狈不堪却骑虎难下，练儿玩了一阵，渐渐也显出无趣之色，本以为差不多就此教训罢了，却见剑网之中，她蓦然反腕腾身，面带寒霜，厉声叱道：“叫你们知道天外有天，不能徒倚师门声望！”寒光由上而下直向五个门人的手指旋去！
那王照希急忙跳起来道：“练女侠手下留情！”却爱莫能助。
几乎在他喊话的同时，我一跃而起，飞身掠去！
练儿要教训狂徒，自己不存异议，但不该是动辄就断体残肢！她不介意与人结仇，我却打心底里不愿见她从此与武当结下难以化解的大怨！
那一剑是师父所授剑术中的杀招，奇诡莫测迅若雷霆，自己怎敢怠慢，拼命提了一口气全力以赴，总算赶在寒光扫到第一个人前堪堪伸手，用两指挟住了那薄薄剑锋，却不敢力抗，顺势一引，令锋芒微偏，只在耿绍南和第二人指上留下了一道血痕。
这变化只是在刹那之间，此招一解我来不及说话，赶紧松手后撤，却还是不够快，但见那剑锋一翻，挣得自由之余，顺势荡过手心破开了一条口子。
手上疼痛是小，无奈此时身体悬空，刚刚飞身赶来的一口气正好力竭，再吃这一荡，失了重心把控，横着就往地上甩去，想要再运气已是不及，看着身下那嶙峋的石头，不由得苦笑了认命闭眼，但愿能摔得轻些。
下一瞬却身形一滞，有什么忽的揽上了腰间，一紧一收，身体就贴上了什么。
猛回头，映入眼帘的是一双熟悉的清眸，过分的近，能直直看进那眼底有自己的倒影。
一瞬，良久。
然后才是双脚落到地面的踏实感。
相对而立，一时无言，反应过来后突然有些无措，这时候才发现戴着的遮掩不知什么时候没了，动动嘴唇，想说好久不见，又想说我不是故意相瞒，话都到了嘴边却又觉得都不合适，那边她还在看着我，眼中没有诧异，却写满了各种情绪。
无措渐渐退去，我知道她此时只是需要一句话，而这句话，三年来我无时无刻不想告诉她。
执起手，对那眼前的人笑笑，这名少女，她是练儿，是练霓裳，是玉罗刹，无论她是谁，都是此世可能令我唯一动心的人，唯一想保护的人，所以……
“我回来了，练儿……”牵着她，一字一句，认认真真：“从今而后一直都会在，不离君侧，同进同退，生死相随，可好？”
然后，就见那双眸中逸出了神采，她傲然抬起下巴，点了点头，道
“好！”