陆拾寒一路疾飞丘台，神色惶遽，即便此刻已经落在了杜世康身旁，仍是心有余悸，两腿不住浮软：“世康……”
“拾寒！”杜世康见她面色发白，心中担忧，扔了长棍一握她微微冰凉的手，“发生何事？”说时见一旁的张峰秀看着自己二人，心中一惕，便不再语。
原来此前杜世康胜了光敏以后，张峰秀便先一步赵风举飞跃上台。碍于昆仑派之强势，赵风举明情识体并未争战。台下观者一时倒是觉得热闹起来。自赵风举剑挑那仙华派的胡则灵，陆续而上少林寺弟子、九宫教门人和昆仑派首徒，此刻又见一名女子从远处忽然飞来，但见她一身湖绿色衫裙，面容秀好纤纤窈窕，在男子间站着，一如山间新剪的春韭，煞是清妍动人。
张峰秀自然看得出陆拾寒这般惊慌出现定有蹊跷，也许对方与朱绵栊她们认得也未可知，只是瞧见阮千隐此刻正站在炉鼎旁望着这边，当下不愿再多想，便朝着她笑道：“如此看来，姑娘来挑战的，便是在下了？”
陆拾寒已镇静些许，微微一笑：“挑战不敢说，唯望张公子指教一二。”
杜世康看了眼张峰秀，又对陆拾寒大声道：“比试完了，便回我少林寺席位，为兄在下边等着你！”
陆拾寒心中一暖，终是舒了口气。有少林寺暂先罩着，应当不会被找麻烦。
“小心了。”杜世康拍了拍陆拾寒掌背，随即捡了长棍便走下台去。
“姑娘！姑娘！”忽的从台下响起几声叫喊。陆拾寒朝声音处望去，见崆峒派中一名男弟子正朝自己挥动长剑。但见那人又笑着叫道：“张少侠手中有判官笔，姑娘无武器，那怎么行？姑娘若不介意，便用在下的佩剑！”
陆拾寒见那人热心，冲他好意笑了笑。许是这一笑过于温和，面容濯濯如春月柳，丘台下顿起一道道哄声，且一时间在别处又响起几个声音——
“姑娘可用我的铁矛！”
“铁矛长重不好使，还不如用在下的单刀！”
“要说对付判官笔，当然峨眉刺最为合适！”
……
这一阵阵殷勤之意可让陆拾寒忽然间尴尬又无奈，接哪件都得惹来些哄笑。甚觉不便，不禁笑着摇了摇头。谢过之后，还是走到离自己较近的点苍派处问一名女弟子借了一把玉尺。
“让他们年轻人随意，还真随意起来了……”阮千隐见状，也忍不住自语笑道。当下思忖一阵，回身进了阁内，须臾，却又见他从侧门出来，手中似拿着什么东西，悄悄往陆拾寒飞来的方向走去。
“我说怎么突然飞出一只惊鸟，果然是你……”至半路，便见吕善扬缓步走回，阮千隐轻轻一笑朝他道，“不是掌门，不是帮主，你倒有你的便利！”
吕善扬一听，笑道：“盟主要是觉得因身份而行动不便，可退位让贤啊！”
阮千隐道：“别以为我不知道你要做什么，你想私下找到小郡主将她抓了么？做你的春秋大梦！”
吕善扬摆了摆手：“咱们还有咱们的计划，我怎么会胡来呢？”又看着他笑问，“倒是阮盟主你，此刻不主持大会，来此做什么？”
阮千隐瞟了他一眼，道：“那姓陆的还是姓杜的姑娘从这方向出来，该是自小道上的玉皇顶。若非有备而来，怎可能知道这条僻径？我料想绝非只她一人。可小郡主她们走的分明是九龙瀑，这儿……来的怕是另有其人啊。”
“盟主英明，”吕善扬朝他一作揖，笑道，“那这儿就交给阮盟主了，吕某告辞。”
阮千隐淡哼道：“与你说了不必偷偷打小郡主的主意……”说着眼神一瞟远处那座高矗的醒目孤石，“瞧见那凌寂天了没？这么站着分明是告诉咱们，小郡主正在他身边。你不想留点力气争夺盟主之位么？他与云迈交手虽也已伤了大半元气，可要应付他，你一人还是不易。”
吕善扬看了看他，冷冷道：“告辞。”说着便甩袖离开。
阮千隐望着对方背影勾唇一笑：“与其小郡主落在你一人手里，还不如她找上门寻仇！”其实他早早就看出张峰秀向他撒了谎，知道此刻朱绵栊并未到达大会场地。只是觉得当下另有一事也万分重要，且自己要出玉皇门拦阻朱绵栊，可比吕善扬引人注意得多，凌寂天必然第一个发现，的确又少不了一番打斗，所以才对吕善扬说了这番混淆他的话。
走至杜鹃林外那一段隐秘捷径的出口处，约摸等了两盏茶工夫，阮千隐果然听见一阵轻急的脚步声。耳朵一动细听，察觉有七人渐近，且其中一人极为迅疾，似足不着地，轻功之快竟不在自己之下，倒是不禁一讶异：“奇了，难道那陶南山也会来？”
不过须臾，身边掠过一道凉风，一抹浅粉色身影倏忽而过，看身形分明是个年轻女子！阮千隐眼神一眯，脚尖点时一个翻身，出手便将那人肩膀抓住：“何人！”
“冷心！”后脚而至的薛半儒见状，心中一紧，立马纵到阮千隐身边，“放开她！”
阮千隐微微一笑，松开抓着薛冷心的手，对着薛半儒温言道：“薛掌门别来无恙啊！”说时又见施无香和白霜衣带着后边三名年轻男女到来，一并抱拳道，“白掌门、施掌门，久不闻见，近可安否？”
见阮千隐这般和声和气，三人心中一个警惕，因不明玉皇顶上此刻的情况，一时也不便与他有所冲突。
只见阮千隐又看了看也正瞧着自己的薛冷心，一笑，对薛半儒道：“是令爱么？可喜可贺，年纪轻轻竟有如此了得的轻功，习的什么武谱？”
薛半儒自己都一路惊诧，岂会知道？淡淡回他：“阮盟主谬赞，小女不知哪里看来的野路子而已，何值一提？”正欲发问何故没有收到改换场地的消息，却是听见薛冷心忽然朝阮千隐开了口——
“我给你画的诸怀妖兽好看不好看？”
众人一疑。阮千隐也是愣了愣，寻思之下才想起那天自己玲珑宅前的照壁上被人所刻画之物，心中不禁大怒：怪不得那日被跟踪了那么长一段路都不曾察觉，这丫头的轻功真不容小觑！只是当下不便在薛半儒等人面前跟一个小辈计较，只得扯上一抹淡笑：“甚有作画天赋。”
薛冷心一喜，随即乖乖地走回薛半儒身边去，继续独自发怔。
又见阮千隐忽然从袖中掏出几件东西，将其递与薛半儒、施无香和白霜衣道：“因敝派愚徒粗率，会前未找到三位下榻之地，改换场地的帖子不及送去，有失周到，歉甚至哉！阮某在此先陪个不是。”
薛半儒心中疑虑，未接，冷声道：“可别说只找不到咱们三派的落脚处！”
阮千隐一笑，淡淡看了看三人，缓缓道：“是又如何？不是又如何？”
“你……”
“二哥——”白霜衣见薛半儒面色愠怒，拉住他悄声止道，“去了大会那里再说！”
薛半儒忍下怒意，一把接过英雄帖，其上“台启”二字着先入眼，打开一瞧，见自己的派别及姓名分明墨迹未干，不禁冷横阮千隐一眼。但见帖上写道：五龙剑失纵江湖，二十年遗佚不见。本盟入中原已数月余，遣众弟子跋涉山川搜觅，于白云山之黄龙井寻归至物。今大会在即，不妨事顺其时，五剑重置以抚四方。巨细书面难尽，时谷雨日，朝霞举，山之西南隅，望群雄莫不毕至。玉皇极顶，会当一决百年！或恐有来者效前人之盗窃生变，慎之，秘以守物——默念着目光下移，见又另起一列，曰：各派宜凛遵毋违。倘有私谋者，本盟言出法随！勿谓告之不预！切切，此布。
呵，好一道惮赫淫威！薛半儒看罢暗哼一声，合上英雄帖，抬眼问道：“那不知盟主又如何知道咱们会从这儿上来？还专门在此亲候，我等三人可承受不起啊！”
阮千隐笑了笑，回道：“阮某刚刚正巧碰上一位杜……陆姓姑娘，正是她告知与我的。”
“拾寒？”薛冷心眼睛一睁，“拾寒在哪？”
“少胡说八道了！”祝眠书忽的冲上前来，看着阮千隐的笑容，心中猛然一惊，“是不是你们将拾寒怎么样了！”
的确险些就落在吕善扬的手上……阮千隐暗暗一笑：果然她与那杜世康并非兄妹，如今鼠辈乱窜，一个个倒是会见机行事！瞧了瞧祝眠书，道：“小兄弟看似着急得很，是她相好不成？”见对方一瞪眼，笑了笑，便又朝薛半儒等人看去，道，“闲话不多说，请几位掌门进场入座，当下场上可热闹得紧。雏雏后生之江湖，指日可待也！”
薛半儒三人心中一时无底，互视几眼，想了想，还是转动了步子。
“请——”阮千隐见状单手一揖，站到众人右后方引路慢行。
才几步，走在后头的白少葱下意识忽感一阵不适，倏地回头一望，果见阮千隐正半眯着眼细细瞧着自己背影，心微微寒，皱了皱眉便立刻跑去前边白霜衣的身旁：“爹爹……”
阮千隐轻轻一笑。约摸走了一段路，见施无香忽而脚步放缓，想了想，迎身而上。待与前面几人稍稍拉开距离之时，朝着对方便是一声哼笑：“华山一别，卿可安好！”
施无香侧过脸来，静静看了他一阵，微笑道：“盟主这口气，怎么像是对施某心存怨怼似的，不知在下哪里得罪了您？”
阮千隐见对方明知故问，冷笑一声，随即却又道：“不过也罢，当初放了小郡主，虽是有些可惜，可那样才显本盟威严！真狂者，方有资格说一句来日方长。于我，机会可多得是！”
“是吗？”施无香漠漠道，“既如此自大，今日这番情况又作何解释？难道是怕了小郡主不成？”
阮千隐细细端察她一会儿，眯了眯眼：“我道与你有干系的是苏玉陵那鼠辈，如今一想，怕是你认得小郡主才是真啊！”
施无香摇了摇头，脚步一顿，侧过身问阮千隐道：“我知你不惧小郡主寻上山来，改换场地其实是云迈的主意对不对？”又接问道，“他人现在在何处？心神又如何？”
阮千隐微微愣了愣，忽而玩味笑道：“你……你悦情于云迈！”
施无香一怔，眉心骤敛面色如霜，冷冷说道：“你好歹是一盟之主，怎的这般信口胡言？这话，除了一人，出于任何人之口，皆是该死！”
阮千隐看了看施无香，还道对方是遮掩心思，不禁哈哈笑道：“可惜了，若谷情钟那貌美的定王妃，可负了咱们施女侠一腔思怨！”忍了忍笑意，抚须一摇头，“你问他心神如何，去瞧瞧就知道了，唉，祸水呀祸水！”
“你……”施无香握着长剑的手一紧，沉声道，“只有男子为情所蔽无法判别，岂有女子祸水之理！”
许是那一道剑鞘微动之声，走在前边的薛半儒等人惊闻，迅速转过头来。施无香瞧见，稍稍一静心绪，横了眼阮千隐便收剑快步前行。
再说此刻的苏玉陵和朱绵栊二人，终到了近玉皇门的石砌山道之上。这段山道因直通玉皇顶，那玉皇阁在百多年前又是当地乡民祭祀宗庙，故而道旁立有几对翁仲石像，花稠树茂下显得十分清古。山中天气，二人一路上来，云团跟跟停停，雨也是时下时止。当下约已酉正时分，幸是春暮，白日渐长，看着不早却也不算太晚。春云高旷，有时劲风忽起吹散些云团，还有些疏朗之意。
若说二人不心觉疲惫，自是假的。好在这后半路并未杀出何人，当下只盼进那玉皇门时可不生意外。二人躲在第一座石像的背后，远远瞧见那门坊两旁约摸守有八名男子，面向着山下来路，一时仍不敢妄动。
朱绵栊沉吟一阵，道：“事已至此，我料阮千隐他们也不再想着阻止我，不如就这么上去。”
苏玉陵只是担心他们有八人，若是动武，难免还是吃亏，可此刻也无它法，便点头道：“那上去的时候我跟他们说话，免得栊儿你一开口便像是寻仇似的，三言两语就冲突起来……”
朱绵栊蹙眉道：“我本就是去寻仇的呀！”
苏玉陵一笑，见对方略扫倦然之色，亲了她脸颊一口便拉起她往前走去。讶异的是，直近玉皇门，那几人也无动静，仍定定站着，甚至不互语一句，不禁又疑道：“怎么回事？”
“别管，”朱绵栊道，“咱们是被拦路惯了而已。再说那凌寂天为消云迈疑心，定已进了大会，这几人……”说着一恍然，“这几人兴许已被他点了穴啦！”
这么想着，二人便继续前行。走了一段，却见在突然间从最前端那一对翁仲后边分别蹿出两个身影，似是专候自己二人一般。苏玉陵心一惊，立刻将朱绵栊护在身后。只是见那二人又飞快跑了过来，定睛一瞧，不由得惊喜叫出声来：“曲水！流觞！栊儿看，是曲水、流觞！”
“玉陵！栊儿妹妹！”但见一男一女衣裳淡朴、色调融暖，负刀持剑跑到这头。细细瞧那面孔，不是宫柯二人又是谁？
四人相见，不住一阵执手欢喜。苏玉陵心中疑惑，便问道：“你们何故会在此？怎么上来的？”说时目光落在二人脸上，见宫流觞面色极是苍白，远甚自己，又不禁一忧，“流觞是受伤了吗？究竟发生了什么事？”
柯曲水一摇头，忙道：“你问这么多，咱们还是长话短说。”又道，“还记得那日结庐峰上我说想在大会时最后见见师父么？因想着大会当日去见他定有所不便，故而昨晚，我便同流觞去师父所在的客栈作最后拜别。本就没有妄想能重回九华派，只是打算好好与师父他老人家说说心里话，可谁料……”
朱绵栊眼珠一转，忽道：“谁料卢信安不见柯姐姐是不是？”
柯曲水微微叹道：“是了……”又道，“所以我便觉得奇怪。许久前我带着流觞逃离九华山的时候虽和师门闹得不大愉快，可分明是大师兄……分明是赵风举他们寻事在先，师父对我虽有所埋怨，可毕竟也生痛惜之情。如今久别未逢，师父何至于会绝情至此、见都不见我？”
听时朱绵栊见身旁苏玉陵稍稍落寞的脸庞，心知她定也是想起了上午薛半儒那漠然的态度，便握起她的手轻轻安慰道：“卢信安不见柯姐姐，怕并非绝情，而是另有隐情；薛半儒冷待你，只是因为他不喜欢我而已……你放心，这次若能有幸从这白云山再回去，我定会竭尽所能讨他喜欢，叫他觉得你跟我在一起是再正确不过的事情。”
苏玉陵一听，看着她笑了笑，酸酸的心内一阵柔暖。沉静片刻，又对柯曲水道：“还记得那日在澧州道上，打斗时阮千隐认出曲水你是九华派了么？想必他暗中通知各派改换场地的事情时，已危言叮嘱过你师父了。”
柯曲水点了点头：“我也猜是如此，”忽的又疑道，“是啊，你们怎么知道改换场子的？看样子眠书他也没找到你们……”
“眠书在找我们？”苏玉陵一错愕，随即暗恼道，“怕是在哪里打了个错身！”说着又看了眼朱绵栊，不禁苦笑，“要问咱们这一路，更是说来话长了。”
柯曲水看了看苏玉陵臂上包扎之处，叹道：“看来我们还是没有帮上忙……”
“曲水在说什么？”苏玉陵一笑，心中有疑，接着问，“那昨晚你们见到你师父了么？”
只听得柯曲水又回道：“因我不信师父会那样待我，觉得事有蹊跷，寻思好一阵，终忍不住趁师父去厅堂之时悄悄溜进了他卧房，果然在师父平日藏置物件的木盒内发现了一张英雄帖！正如你们所知，上边写的就是改换场地的事情……”说着又皱了皱眉，“师父他平日虽有些糊涂怕事，可我不过一介鼠辈弃徒，知道此事又能如何？”又道，“所以我和流觞思来想去，觉得可能和栊儿妹妹的事有关……那阮千隐又知道我和你们认得，兴许才对师父说了什么，下了所谓关照！”
“简直岂有此理！”忽见朱绵栊一甩袖，冷冷说道，“人不畏威，则大威至。如阮千隐这般滥其威权者，即便今天我朱绵栊不去寻他仇，有朝一日他也将自取灭亡！”
说罢觉空气沉凝，朱绵栊压了压胸中怒气，转身又对宫流觞问道：“是了，宫大哥究竟如何受的伤？要紧不要紧？”
苏玉陵又细细看了看他面色，即刻从怀中掏出雪豹补心丸的瓷瓶，将仅剩的一颗倒出递与对方：“流觞，先服一颗药丸，我看你受的似是内伤，万万不可大意了。”
宫流觞知道那是雪豹补心丸，极为珍稀，摇了摇头不接：“栊儿妹妹身子不好，留着给她吃。”
朱绵栊鼻间一酸，朝苏玉陵望去：“玉陵……”
苏玉陵点了点头，将药丸塞至宫流觞手中：“不打紧，我们还有。”为免被对方二人察觉，便慢慢地，将空瓷瓶放回了怀中，动作确保与有药丸时却发不出声响那般轻缓。
“说起这伤……”柯曲水看着宫流觞微叹口气，续道，“我们发现那张英雄帖之后，自然想马上找到并把事情告诉你们二人。可刚出房门……”
“被你师父发现了？”苏玉陵疑道。
柯曲水一摇头，黯然道：“赵风举……”
听到赵风举的名字，朱绵栊不禁面色一凝：索桥之断，将众侍卫留滞对面不说，还险些让玉陵坠入峡谷！正欲开口说话，却被身边之人轻轻一拉袖管，一摆手示意不语。
但见柯曲水垂着眼，沮丧接道：“他一见我们，倒是装得像，满口都是对我们二人的歉意：当初不该那般穷追我们云云，这段时间一直在后悔云云……而后又说带我们去偏厅等师父……”说着说着微一咬牙，“看在十几年的同门情谊上，我倒信了他！可他，竟趁我们无防备之时把我们关在了那偏厅！”
“他要做什么！”苏玉陵不可思议蹙眉道。
柯曲水无奈道：“倒也并非是因为我们知道了改换场地的消息，他又不清楚个中关系。只因对我和流觞在一起的事情仍心怀私恨，且他一直以为当初流觞活不下来，昨晚见流觞竟好好的，又不免怒火中烧……”说着顿了顿，轻轻摇头，“不知从何时起，他就变得如此器小偏狭，心邪善妒……”
“器小偏狭，心邪善妒，”朱绵栊冷笑一声，“希望他不会变成第二个云迈！”
苏玉陵道：“他会成谁我不知道，但绝不会是云迈。除却武功，他可比云迈厉害多了。”云迈他除了栊儿的母妃，似乎什么都不放在眼里；可那赵风举在意的，却绝不止对曲水的一份歪扭感情。
只听得柯曲水又道：“我们被关着，一时根本无法逃出去。可看他离开时悠然的样子，似是想把我们关到大会结束之后再来细细针对……”皱眉道，“可我们怎能这般耗着？得把消息告诉你们！直至今日大早出发去白云山前，他又悄悄来偏厅言语相讥……”
朱绵栊一听，立刻看向宫流觞：“那宫大哥的伤是今早——”
宫流觞淡淡一笑，道：“若是能消解他心头忿恨，让他放了我跟曲水，那轻轻五掌又算得了什么？”
“五掌？”苏玉陵眉心一聚，心中窒闷，“流觞你岂能让自己受这等委屈！为何要消他心头忿恨？你与曲水以单介之身两情相悦，男未婚，女未许，又不曾向别人作过感情承诺，根本误不了他人。赵风举他恨他的，与你何干？”又道，“你们被关着，不待多时，拾寒他们一早不见你们回去自然会去找你们，何必挨他这五掌？”说罢静了良久，抑下恼意，顿时又柔下声来，“我知道你们是心急把消息告诉我们，可……可何苦这么傻？自己身子才是最重要的……”
但见宫流觞摇头道：“我宫流觞生性半愚，钝于世故。不懂仁，不懂侠，走一趟江湖惟愿守最简单的‘情义’二字。于我而言，只要是曲水和你们的事情，就一定和这两个字有关，那我就去做……”又对苏玉陵道，“要是为了栊儿妹妹和我们好的事，玉陵定也会去做的是不是？怎么就成傻了？”
苏玉陵微微一怔。朱绵栊心中感动，眼眶微湿笑道：“宫大哥今日倒是把她给说倒了，瞧她还如何神气？”
柯曲水看了看三人，直至此刻心情才渐渐悦朗起来。笑了笑，又对朱绵栊二人道：“可即便如此，不还是来不及？我去泰华楼找你们的时候，应该已是辰时，你们早去了周山。原想立刻赶去，不过反正顺经咱们客栈，便先和眠书他们商量商量看了……”
苏玉陵想到众人为自己二人如此奔走，心中又暖又愧：“那他们现在都在何处？”说着还是忍不住微皱起眉，“可别嫌我啰嗦，此刻你们二人应当好好在客栈待着的，流觞挨了五掌——”
“啰嗦啰嗦！”柯曲水笑着止道，“比拾寒还啰嗦，是不是，流觞？”
宫流觞一笑点了点头。柯曲水忽对二人道：“是了，拾寒还不知道咱们一路跟踪她上来，她出客栈前可是千叮万嘱的。等会儿你们也别告诉她，就说、就说是你们拉我们上来的！否则她可又会……”
苏玉陵忽然开怀一笑：“我知道我知道！又会摇头抚额叹气揉脑皱眉外加念叨——拾寒那样子好生的无可奈何！可被冷心磨出来啦！”
几人相视而笑，顿时间觉得暖意融融。朱绵栊略一思忖，忽的问道：“照理说，没那么容易上玉皇顶，你们……”
“此事确为繁复，有时间再与你们说明，”柯曲水回她道，又说，“其实原本我们也与拾寒和世康一样藏身在比武丘台的外围，偷偷观赛。可那个什么洞庭湖主发现云迈原来早已离了席，我们一下就觉得肯定和你们有关，所以就想悄悄出来看看……”
朱绵栊一惊：“柯姐姐，宫大哥，你们这么做实在危险……若是被人发现，尤其阮千隐他还认得你们，以他的手段，后果不堪设想！”
柯曲水笑了笑，接道：“那时候阮千隐正巧和嵩山派掌门说话，没那么多空闲管别的……”又道，“再说我们也很小心，溜到玉皇门时发现有八人守着，硬闯自然不可，于是就在门内一旁的灌木里躲了起来，索性静观其变。其实只要不走动，也很难会被发现……”顿了顿，“我猜那时候云迈已经离席很久了，因为我们才藏身不多时，就见他疾飞回来。随后而至的，又有二人，一人便是那阮千隐的弟子张峰秀，另一人虽不认得，但功夫很是了得，一进门便将那八个守卫给点了穴！”
苏玉陵一笑：“于是你们就出了玉皇门在外边等了？”
柯曲水点头道：“原本还想往下走瞧瞧到底发生什么事，不过流觞上山已伤耗许多元气，故而我们还是决定等上一阵再说。”笑道，“这不是，不过一炷香，你们后脚便到了！”
“这么说来，”苏玉陵想了想，道，“拾寒他们此刻还藏身在大会场地的外围？”
“自然。”柯曲水道，“你们未到，我想他们定不会冒然现身。”
苏玉陵慢慢点了点头，又自语沉吟道：“可若是被人发现了该如何？那阮千隐倒是要忙大会事宜，各掌门也不便离席，可吕善扬……”这么想着，心中不禁渐起忧虑，朝众人道，“这样，事不宜迟，咱们先进大会再说！”
话毕，四人便移动步子往石阶上走去。那八名看门弟子似同时被点了哑穴，见几人上去也只得立眉瞪眼。才至一半，忽闻一阵踉跄盘跚却又惶急的脚步声自玉皇门内传出，仿佛逃命一般。疑惑间，一个褐色身影又随声跌步而至。但见那人半步一回头，喘声惊惧，出了门便急匆匆往石阶下，难免不慎失蹑，双腿一个蜷曲便从台阶上滚了下来。
“栊儿……”见那褐衣男子跌近，苏玉陵便欲拉着朱绵栊躲开，却是见对方眼神一垂，抬脚便将那人身子止住，随即足心一用力，稳稳搭在那人肩头：“谁？”
这滚落的中年男子还微颤着他那精瘦身躯，此刻听得朱绵栊一声淡淡漠漠的发问，不禁战战地抬起头来。但见他面容枯瘦，不正是此前在大会上揭说云迈离席的洞庭湖主金铎？
朱绵栊见他依旧神色惧吓，轻轻一哼，冷声道：“问你话，你是何人？何故在此？当下大会情况又如何？”
那金铎似无心答话，仍不时往回瞧看，确保无人追至。忽的又觉肩头一阵压踏，才懦懦回道：“姑、姑娘……又是谁……”
“栊儿妹妹，”忽听得一旁的柯曲水道，“这声音，好像就是那洞庭湖湖主……”此刻他说话虽轻，呕哑细涩，但仍与之前那刺耳之声无异，应当不会有错。
朱绵栊一听，低头朝那金铎轻笑道：“原来如此，是招惹云迈了……你不知道云迈他心胸狭窄得紧么？”
原来此前云迈回席之后不久，问起弟子中途有无特别事情发生，便得到“金铎说发师父离席”的回答。适逢他为朱绵栊寻仇之事而矛盾自纠、心神难安，便正好将情绪全撒在了这金铎身上。因两人席位相距较近，云迈隔空便给了他两掌“虚怀若谷”。这金铎暗地里毫无预兆地受了两发重掌，大惊，正欲起身宣叫，却见云迈眼神狠戾，又一掌推来，战战兢兢间为保住命，只得识趣噤了声。
“那你又为何要跑？”朱绵栊听他零星述罢，接着淡淡问道。
那金铎微微抬脸，忍不住看了眼朱绵栊绝丽的脸庞，随即又立刻垂下头去，答道：“不一会儿，我见云迈他又起身……”顿了顿，闭眼低叫道，“金某发誓，只是不小心瞟到……他席位就在我近处，如何能瞧不见！”又道，“他不知要去哪里，可经过在下身边的时候似乎又要出掌……我……我金铎岂能白受这股气！”
朱绵栊垂眼笑道：“所以你就逃了出来？”
金铎怯声道：“与其等会后他还要找我算账，不如、不如早点回我洞庭去！那什么黄龙剑，我也不敢争了！”
“有什么不敢的！”朱绵栊忽而面色一冷，“输赢是一回事，你争不争是另一回事！”说着一把将脚从他肩上收回，“起来！”
那金铎心一紧，闻声不动，只渐渐平缓自己的呼吸。
朱绵栊又道：“听见了么？本郡主叫你起来。”
郡主？金铎稍稍一怔，又仰起头，见朱绵栊眉目之间尽是高凛与傲气，比起云迈刚才那种暴戾与邪肆，更叫人心颤：“做什么……”
朱绵栊笑了一声：“重回你的席位，叫你看看，云迈那种人，根本没什么可怕的。”
金铎听她这般说话，讶异一阵，随即才缓缓半坐起身，顿了顿，又道：“可金某，不过一个小小的洞庭湖主，在云迈他们眼里，不过贱若草芥，几掌便可毙命……而且那么逃出来，又这么回去，定叫人瞧不起……”
朱绵栊眉心一蹙，厉声道：“命有厚薄，人无贵贱！你不做让人瞧不起的事情，别人瞧不起你做什么？你就这么进去，看哪个敢笑话你！若有，姓甚名谁，告诉本郡主来！”
那金铎貌丑声涩、武功平平，心内素来便极为卑懦，有时故意大声说话作势，也不过是对自己的封掩与涂饰。此刻听见郡主身份的朱绵栊对自己说这样的话，心中一热，咬了咬牙便站起身来。
朱绵栊静了静，背过手思道：“云迈既不是往这儿来，那又要上哪儿去？”又问金铎道，“他起身时擂台上情况如何？抑或，台下有什么事么？”
金铎似对朱绵栊心生莫名的臣服之意，立刻摇头回道：“台上好好的，两名年轻弟子正比着武；台下……”想了想，“台下好像来了几位迟到的掌门……”
“迟到的掌门？”
苏玉陵和朱绵栊同声惊诧道。其实苏玉陵一直发着愣，朱绵栊身上某种纵傲之气总是能叫她不觉心醉，仿佛中如重回当初的梨欢院和山湖底。不过当下听得那金铎说“迟到的掌门”时，也不禁回神正色道：“莫不是师父他们？”
朱绵栊定定看了她脸庞一阵，忽然间深长一笑，随即转过头朝那金铎道：“好了，你便先回大会，记着，切不必畏首畏尾的！可清楚了？”
金铎望着朱绵栊小会儿，忽觉胆气顿生，一点头，便又回身进了玉皇门去。
苏玉陵忧道：“云迈此刻的心绪谁都料不准，会不会找师父他们麻烦呢？”
朱绵栊思忖良久：“兴许他和施无香也认得，想‘叙叙旧’罢了……”说着又朝苏玉陵笑道，“别管那么多，马上就可以见到你师父还有拾寒他们，怎么说都该开心才是。”
苏玉陵看着朱绵栊，牵起她的手，又望了望正自说话的宫柯二人，忽然漾开笑容，豁朗而晴暖。是了，不论此刻要去做什么，有那么多知己好友相伴，即便无酒无鱼无杯无盏，可山在林在风在云在，且不妨把它当做一场山林盛宴，倾心尽力来赴。