自从得了师傅提点，李小楼练功的劲头也多少比以前足了些，虽不至像心清那般晨昏不辍，却起码不会让习武场上的光阴荒废。
没多久，这汗水的成果便显现出来了——自心清加倍努力后，每次过招两人总要走上无数回合方才能险险分出胜负，且互有输赢，而今，则是又恢复到了初始情况，往往不出十招，李小楼已然占尽上风。
“不行了不行了，师傅把最好的武功都传给了你，这怎么比嘛！”每次输后，心清都定会叽里咕噜抱怨一番，扯的理由千奇百怪，总是让李小楼哭笑不得。
“我们练的好像是同一套掌法吧。”
“那就是师傅传你秘诀了！”
“少来了，打不过就是打不过，回去练练再来。”
不知从什么时候开始，心清不再撒娇了。哪怕只有他们两个人，哪怕斗嘴斗得一如既往，最终倔强少年也只会幽幽地叹口气，然后说：“大师兄，我真羡慕你。”
李小楼明白他的意思，故而只能这般宽慰：“别光看蛮力，论讲佛，我可比你差得远呢。”
“达摩院里，会讲佛的多了。”
“可又会讲佛又武功超群的，稀有着呢。”
“我武功超群？大师兄，我可以理解为你在夸耀么……”
“嘿嘿。”
有时候话说到一定份儿上，李小楼也会直白点透。
“我劣迹斑斑，寺里随便哪个见了我都恨不得为民除害，所以说将来咱院这住持，非你莫属。”
每到这时，心清都会眼睛一亮，然后又迅速湮灭：“师傅弟子众多，哪里轮的上我。”
说实话，李小楼这番言语并非仅为哄人，他是真觉得心清接任的可能性很大：“你想啊，师傅现在身强体健的，起码还能活个二三十年吧，等到那时，他老人家走不动路，咱上面的师兄们怕也剩不下几颗牙了。那不选你这年轻力壮的，还能选谁啊！”
多数时候，心清总会被大师兄的三寸不烂之舌逗出笑颜。
李小楼喜欢看他笑——只有这时，眼前的少年才会和记忆中的漂亮小孩儿重叠。
所以他也想尽办法希望对方开心。比如见对方在达摩掌上实在没什么进展，他便劝心清练刀。李小楼想得明白，既然心清做武功高手，那肯定是要选个适合自己的方才事半功倍，横是不能明知路不通还要硬闯。
心清一开始还不太愿意，说耍刀像江湖卖艺的，李小楼险些吐血。好说歹说才让对方明白，不是要练什么九臂大环刀，而是匕首一类的短刀，并把自己从武院偷瞄来的刀谱悉数传授。
事实证明李小楼的眼光没出错，刀法确实比掌法更适合心清，短短半年，对方就已经把那招式练了个七七八八，于是俩人私底下除了切磋武艺，剩下的光用作研究如何去戒备森严的武院经楼偷新刀谱了。
太过专注心清，难免会让李小楼忽略掉另外一个师弟。好在心空也不争，吃饭的时候你多给他一块儿豆腐，都能让那娃笑眯眯地喜上一天。
有时候李小楼会异想天开，觉得二师弟把小师弟的心智都吸过来了，所以前者飞快老成，后者纹丝不动。
那年的冬天，达摩山迎来了一位特殊的访客。
李小楼躲在柱子后面，透过层层僧袍，窥见了来人的黑色衣衫，锋利宝剑，唯独面庞是模糊的，任他怎么用力眨眼，也看不真切。
访客是为挑战七净大师而来，然，七净大师不想应战。
“这武林盟主不是江湖同道给我的，而是给这达摩院的，论武功，老衲绝非第一。”李小楼看见七净老头儿立于蜿蜒的石阶最顶之上，挡在所有达摩院僧人面前，对来人说。
“我不管那么多，”来人站在低几级的台阶上，昂着头，就像达摩山上最坚韧的松柏，“既然你占了这个位置，理应用武功服人。”
李小楼看见师傅缓缓摇头。
“服人的，永远都不应该是武功。”
那一役，李小楼和达摩院所有的师兄弟都被禁止观战，他们只能聚集在院内，隔着厚重的院门，靠风声，靠兵刃交接声，靠一切能捕捉到的迹象去推断战况。
最终，来人惨烈败走，而七净大师亦受了不轻的伤。
整个冬天，七净老头儿都闭着关，院内议论纷纷说师傅该是起了传衣钵的心。李小楼把这当笑话来听，继续啃他的白菜豆腐，温习他的达摩五式，再时不时点拨下心清的武艺或者带着心空溜到山顶堆个雪人儿。
直到春暖花开，七净大师出关，第一件事便是召集全院弟子宣布，他要在众多徒弟中选一位做关门弟子——关门弟子，顾名思义，便是下一任住持了。
七净老头儿原话是这样的：“经过初冬变故，方才惊觉世事无常，趁老衲还有二十年活头儿，便为达摩院的将来出些力吧。”
说到二十年活头儿的时候，李小楼发现老头儿总若有若无地瞟自己。他无辜极了，因为自己明明说的是二三十年，怎么到了师傅口里就给折了寿？这不冤枉嘛。
从大堂出来的时候，李小楼察觉到心清的心思有些重。其实他很少这般敏锐，只是事关下一任住持，便多少留了意——这么多年，他几乎是与对方一同长起来的，又怎么不明白那家伙的想法。
待走到没人的地方，李小楼舔舔干燥的嘴唇，本想说两句鼓励话——师傅说择日宣布，而纵观全达摩院，师傅对他们这三个最后收的心字辈徒弟的用心有目共睹，虽说年纪和资历差了许多，但既然是为“将来”，选年轻人也不无道理。而自己又压根儿不想做这个未来住持——当前如果师傅肯选他的话，所以怎么看，心清都很有希望。
哪知心清倒是比他先开了口。
“师傅，想来是要选你了。”
怕什么来什么，李小楼忙表明心迹：“别别别，我可受不了天天坐禅堂里冥想，况且我那劣迹斑斑的，师傅要真选了我，估计全院上下都得跑光咯。”
若在往常，听李小楼这么说心清那嘴角早扬起来了，偶尔还会带出灿烂笑靥，可这会儿，他只是勉强挤出个算不得笑的笑，而就是这，也很快消失无踪。好半天，李小楼才听见他说：“如若真选了你，我也无话可说，本来你就比我强。”
李小楼叹口气，词穷了。
心清走后，李小楼就坐在后院儿的破亭子地上发呆，酝酿出了十几套说辞以应对“如果师傅真的瞎了眼选他”，若不是心空过来喂猫，他怕是能酝酿到太阳落山。
其实心空也没有唤他，确切的说人家小师弟压根儿没理会这位坐在正当中的大师兄。只见他还一如往常，东叫叫，西唤唤，什么小白你别闹，小黑你别抢，小花儿你赶紧出来我都看见你了，如此这般，直到一群喵喵的东西聚拢到他脚边。
李小楼就这么坐在一群猫里，仰头看着心空的下巴。看了半天，忽然就觉得小师弟这样傻乎乎下去也挺好，连往日觉得驽钝的地方，现下都无比的可爱起来。
三天后，七净大师公布了关门弟子。同李小楼推断的一样，七净老头儿选了心字辈，而出乎李小楼的意料，七净选的是心空。
全寺上下一片哗然。或许七净老头儿选李小楼都能比这好一些。可七净什么都没解释，只淡淡说出自己的决定，便回了禅房。
李小楼第一反应是去看心清，如他所想，对方变了脸色。
入寺七年，心清并未与心空亲近过。李小楼知道，他是看不惯心空的呆样儿。而现在，心空不费吹灰之力，夺了他梦寐以求的位置。
倔强如心清，如何忍得下。
可众人散去后，李小楼却第一个去寻心空。不知为何，他莫名的想知道这位小师弟现在的想法，想知道他对于成为师傅的关门弟子，究竟抱着什么样的心思。
可最终，他却是在后院儿找到了三只小猫儿残破不全的尸体。
翻起的皮毛，模糊的血肉，让人根本无法将之与曾经的斑斓生命联系到一起，李小楼只看了一眼，便不忍再看。
他回身去寻心清，却也是遍寻不着。直到晚斋过后，才在禅房里把人堵住。
“呵，骂我来了？”心清靠在窗户旁边，淡淡地瞥向李小楼。
李小楼皱眉。他本是想骂的，可这会儿又怎么都狠不下心了，他知道心清难受，可师傅既然选择了，总有他老人家的道理，他希望心清能想开。
思及此，他走到对方跟前站定，然后幽幽地叹口气：“师傅不是总要我们放下执念，空静修身么，要我说，算了。”
心清回过头，看了他半晌，忽然笑了：“爹娘从小就恨我，说我克死兄弟姐妹，是扫把星，村里的人也都不喜欢我，我以为这里会不一样……”
李小楼第一次见到这样的笑。明明眼眉嘴角都是弯着，却透出无尽悲伤。
他不自觉将对方揽进怀里，像多年前那样一下又一下摸着对方的头：“大师兄疼你……”
心清把脸紧紧埋进他的僧袍，很快，那里濡湿一片。
李小楼感觉到一阵心酸，怀里的人仿佛又变回了那个漂亮孩子，瘦瘦的，小小的，笑起来还会有两个梨涡。
“怎么这么大了，还是一把骨头……”咽下嘴里苦涩，李小楼故作轻快地调侃。
心清安静地埋在他怀里，没有应答。
静谧悄悄蔓延，李小楼微微歪头，有片刻怔忪。
记忆里他似乎还这样抱过另外一个人。不同的是那人瘦归瘦，却还是有些肉的。且弹性十足，捏鼓捏鼓的手感颇好。不过又不能捏狠了，否则铁定挨咬，一个牙尖嘴利却光是看着便觉喜庆的家伙……
李小楼晃晃头，元神归位。
他想自己上辈子铁定是没老老实实喝那孟婆的汤，所以即便投胎转了世，也还带着前世的些许记忆。只是带就带吧，还不带完全，那模糊的轮廓……究竟是谁呢？