应雪堂在堂屋等了好一阵，易三娘才领着顾怀昭从门外进来。
顾怀昭穿了件宽袍大袖的黑色衣衫，脸色发白，背也有些佝偻。
应雪堂远远叫了句：“师弟！”
顾怀昭似乎听见了，肩膀一颤，然后才挪动脚步。
他走得极慢，走几步就要歇上一歇，应雪堂舍不得眨眼，好不容易盼到他走近了，伸手去扶，顾怀昭却忙不迭往旁边一躲。
应雪堂怔了怔，等闻到顾怀昭身上传来极重的药味，和血腥气掺在一处，眼前骤然被怒火烧得一片血红，五指狠狠掐进掌心，几乎要把银牙咬碎，半天才挤出笑容，低低地说：“师弟，师兄没用，来晚了。”
易三娘知道事情遮掩不住，讪讪笑了一声：“我们去的时候，小兄弟已经受了伤。怪只怪应贤侄树敌太多，与天下人为敌。”
应雪堂背对着她，双手抖个不停，把拳头又捏紧了些，不停承诺道：“师弟，我一定给你讨个公道。”
顾怀昭转过头来，目光空洞，看着应雪堂，又像是越过他，在看别的什么人。
应雪堂何曾被他这般打量过，手忍不住又去拨拢鬓发。他眼角刚刚被怒气染上薄红，眼中情意浓得化也化不开，应该还剩几分颜色，为何师弟不看了？
应雪堂想不明白，只以为顾怀昭怪他来得太晚。
眼下时机仓促，也不知道师弟到底伤在哪一处，应雪堂单膝蹲到地上，试探着说了一句：“师弟，我背你走。”
等了许久，顾怀昭还一动不动。
应雪堂不敢贸然动手，只好抖抖大氅，又站起来，喊肖枕梦去准备车马。
两人默默无言，等芙蓉庄外套好了一辆宽敞马车，应雪堂带着顾怀昭离开这座偌大山庄。
车里金炉升烟，渐渐驱散万里寒意。
应雪堂点好暖炉，把自己佩剑搁在车厢里，朝顾怀昭说了许多情话，这才放下车帘，坐到帘外驾车。
独孤伤看他出来，矮小身形往右一扑，落在一旁的空马鞍上，让出那块位置。
顾怀昭靠在软垫上，看着帘上的黑影，好不容易聚起力气，用左手拔出佩剑，将脚底织毯一点点从中划开。才做了这样一件小事，人就累得眼冒金星，剑也掉在地上。
应雪堂在车外听到声响，扯着缰绳，探头一看，不由愣了。
顾怀昭不敢看他，低着头，气喘吁吁地说：“应大侠，你我道不同，不相为谋。”
应雪堂一颗心仿佛被人活活冻住，可看到顾怀昭说得这样吃力，仍是竭力撑起笑容，轻声细语地同他说话：“师弟，你痛糊涂了。”
顾怀昭只盼着早一刻把话说完，哪管应雪堂作何表情，断断续续地说了下去：“今日缘分已绝，从此、割席断义。”
应雪堂不禁呆住了。
眼看马车差点翻入小沟，车厢一歪，应雪堂慌忙拉紧缰绳，把马车停住。
浑身热气瞬间消散殆尽，应雪堂立在飞雪小路上，人像是化作木胎泥塑。半天，他才想起跟肖枕梦一帮人打声招呼，沉声道：“你们先走，我和师弟有话要说。”
肖枕梦见没有热闹可看，唏嘘一声，领着一伙人绝尘而去。
应雪堂仍痴痴坐着，等回过神来，顾怀昭已经挣扎着下车。应雪堂急急拦住他，颤声笑道：“师弟，你怪我来迟了？”
他不住地解释，恨不得剖开心肠：“我……得到消息，已经过了一日。从青州到这里，一千四百里，每到驿站就换一匹快马……”
顾怀昭心里痛得厉害。应雪堂每说一句，他就呼吸一窒。
他舍不得……看师兄这样失态。
对这人种种情意，已经深入骨髓，哪怕知道前尘是空，心里似乎还留了一道城墙，想替师兄遮风挡雨。