顾怀昭借着地势，边战边退，足足过了七个时辰，身后追兵才渐渐减少。
趁山风卷起不少枯叶，他从灌木丛中窜出，使出全身力气，背着应雪堂爬上一棵参天巨树，零零落落的人马从树下经过，顾怀昭反手搂紧了应雪堂，好不容易把呼吸理顺，忽然听到树下有人喊：“什么声音！”
有人往沾湿的地方一摸，放鼻子下嗅了嗅，大声招呼起来：“是血，还热乎的，大家搜啊，就在这附近！”
树下一伙人都狂躁起来，不停拿刀剑朝头顶枝杈砍去，前面好不容易走远了的人，听见动静，又开始回头打探究竟。
顾怀昭深吸一口气，死死捂着肩上的伤口，往树上又爬了数尺，滴滴答答的鲜血溢满掌心，顺着手臂往下淌。
他看着人越来越多，五指成爪，抠下一块树皮，往南面狠狠一掷，等人陆陆续续地往南边追去，立即背着人下了树，无声无息地朝反方面窜去。
天色越来越晚，山雾却越来越浓，顾怀昭借着朦朦胧胧的一抹月光，把应雪堂一路背到溪水岸边。他先大口大口地灌了自己一肚清水，草草冲刷完身上的伤口，敷上嚼碎的草药，当身上积攒起些许力气，才拿布条蒙好双眼，把应雪堂从背上解下来，小心翼翼地放到溪石上。
眼看着夜深人静，偌大的紫阳山隐没在黑暗之中，顾怀昭眼前亦是漆黑一片。他摸索着掬起清水，替自家师兄擦过脸，重新换好了药，只做了这几件事，顾怀昭两条胳膊就累得不停打颤，手上力气一时不支，让应雪堂几缕发梢落在水中。
顾怀昭慌得重新搂紧了应雪堂，他拿手摸了半天，把师兄长发全拢在手里，心里这才静了下来，想了想，又仔细掬了溪水，将应雪堂发上的草屑灰尘全部洗净，慢慢擦干了。
等他忙完这一切，顾怀昭摸着师兄如瀑长发，竟觉得这是一天之中最快活的时辰，不由自主地埋下头，小声喊了两句师兄的名字。
应雪堂靠在他怀里，一动也不动。
顾怀昭凑上前去，用手慢慢摩挲师兄脸上的长疤，忽然发觉应雪堂脸颊冰凉。
顾怀昭以为是自己的手被溪水冻得没了知觉，捏着自己的耳垂想让手暖和过来，见没什么用，又在前襟胡乱蹭了一通，直到手心变得通红，才再一次去摸应雪堂的额头。
那人皮肤依旧冰凉，没有一丁点活人的热气。
顾怀昭怕得几乎喘不过气来，额角全是细细密密的汗珠，不停地喊他：“师兄，师兄？”
见夜幕中无人回应，顾怀昭浑身打颤，把人死死抱在怀中，拿脸贴着脸，等了许久，应雪堂才醒过来。
应雪堂昏昏沉沉地躺在顾怀昭怀里，也猜到自己时日无多，心中情绪万种，只拿一双眼睛怔怔地望着顾怀昭。
顾怀昭颤声同他说话：“师兄，我们再等几日，等人少了就下山。”
应雪堂静静听着，拿手指勾了勾顾怀昭的蒙眼布，发现顾怀昭怕得发抖，便低声笑道：“别怕，我……”他本想宽慰几句，说缘分已尽，可话刚说到一半，连自己也觉得万分不甘！
他既不忍师弟随他而死，也不愿师弟和他两两相忘。
好不容易等到师弟回头，想长长久久地一辈子……就算不能如愿，偷得一刻相思是一刻。
应雪堂这样一想，目光更是牢牢锁在顾怀昭身上，脸庞因痛苦而变得扭曲，仿佛过了一万年之久，终于温声哄骗道：“我练了一门邪门武功，如果受了重伤，就会陷入假死……”
“虽然没了心跳呼吸，但过个几天、几十天……等内伤慢慢痊愈，又能醒过来。”
他谎话说的这样牵强，连自己也不大信，偏偏顾怀昭听得极认真，一直没有出声打断。
应雪堂看在眼里，眸色更是痛苦幽深，拉着顾怀昭的衣角，低声求他：“如果我真……死了，师弟不要急着去服什么药，说不定、我还能醒转过来。”
顾怀昭并非痴傻之人，听他这么一说，什么都懂了。然而他能说什么，他能拆穿哪一句话？
过了半天，顾怀昭才听见自己满心欢喜道：“那就好！”
应雪堂垂着眼睑，气喘吁吁地重复道：“我会努力……醒过来。”“多等一等我，别急着、忘了我。”
“我也想和师弟在一块，我会想方设法……”
顾怀昭搂紧了他，把泪水使劲憋回眼眶，柔声笑道：“这就够啦。”
应雪堂松了一口气，身上几道致命伤疼过了头，反而没了知觉。顾怀昭俯下头来，在他脸上轻轻吻了几下，等远处传来脚步声，才手忙脚乱地把应雪堂背回背上，往更偏僻的荒山逃去。
顾怀昭这样四处奔逃，随着时辰推移，追捕他们的人手却有增无减。悬崖峭壁上尚且如此，山脚之下，更不知是何种盛况。
顾怀昭虽然答应过应雪堂，再过几天，人少了就下山求医，可山下围得如铁桶一般，只怕插翅也难飞。
他们就这样躲躲藏藏，等日头升起，又再度西斜，顾怀昭试探着往身后一探，发觉师兄不知何时已停止了呼吸。
他仿佛听见耳边轰的一声，双膝一软，差点跪倒在地上。