不一会儿，小二带着一个佝偻腰的老头进来，大咧咧的介绍道这便是老波。这老头大概往日只在厨下帮工，并没怎么到客人前面回话，表情显得十分谨慎，见了落笳和景若只是点头哈腰
小二甚是得意道：“老波，贵人们有话问你，你好好答着，敢说一句假话看我不收拾你”
落笳和颜悦色道：“老先生，我们要走大蓬山去镇远，不知有没有路可以走？听说尊夫人是大蓬山人，便特地的请教你，你只管把你知道的告诉我们便是。”
那老头见她言语温和，并无轻贱之色，这才壮着胆子抬头看着她们点点头道：“贵人们要翻大蓬山？那山里的确有路可以过去，但是难走的很，现在人都走官道，山路走的人少，越发荒了”
景若眼中一亮道：“这么说来，的确是有路的？”
老波点点头，老实答道：“是有路，但是大蓬山里又有瘴毒，又有沼泽，对了，还有山井，黑洞洞的，掉进去连个回声都没有，可吓人呢。”
落笳听他说的和小二差不多，也有些失望，不甘心的问一句：“这么说来，就算有路也走不得了？”
老波道：“走也是可以走，但是得有人带路，不然外人糊里糊涂走过去，哎哟，十有八九是要送命”
落笳惊喜道：“那现在还有人能带路么？”
老波答道：“有啊，怎么没有了？山里人总也要出来买货卖货，也还有不怕死要打山里过”
他话音刚落，小二便一巴掌拍在他后脑上，气哼哼道：“老波头，贵人们在这里，你说话当心些，什么叫不怕死的要打山里过？”
老波一手捂着脑袋一手掌嘴道：“看我这笨嘴”
落笳却没注意到这些，只是想起刚才小二说的，老波的老婆便是山里人，这么说，山里也是有村寨的，既然有村寨有人，那肯定有路。她和景若相视一笑道：“这么说来，你夫人既然是山里人，你自然是回去过，你可知道路？”
老波苦着脸道：“贵人，这我就不知道了，我那女人家里打她小时候便从山里搬出来啦，她都没回过寨子，我自然也没有去过”
小二还在旁气着老波刚才说错话，趁这时赶紧道：“老波头，你老实交代吧，你老婆肯定是个蛊婆子，被青苗赶出来的！”
老波听了这话，刚才还佝偻着的腰一下子直起来，拉住小二就打，嘴里狠狠道：“你娘才是蛊婆子，生下你个不学好的短命鬼”
落笳没想到他们竟会为这个争起来，赶紧厉声喝止，老波气哼哼的瞪着小二犹有怒意，小二趔趄着站的远远，对老波挤眉弄眼
景若奇道：“朝廷早有禁令禁止放蛊，难道现在还有？”
老波赶忙道：“贵人，你别听他胡说，我女人是清清白白的青苗，哪里会下蛊，都是他乱嚼舌根！”小二讪笑着在一旁道：“我瞎说的嘛，你这么生气，都说苗人会下蛊，哪里分得清是青苗黑苗？”
落笳不解道：“什么青苗黑苗？”
小二抢着答道：“这边山里住的一般都是苗人，苗人也分好些种，衣服习惯都不一样。一般青苗好客，但黑苗就会下蛊害人了，所以常在这一带走的客商都要提防着避开黑苗”
景若听了这话，颇有兴趣道：“难不成现在还真有人会下蛊？”
小二挠挠头不好意思道：“我也只是听人说过，从来没见过”
老波在旁急着补充道：“贵人们，他是胡说，下蛊害人那是可早前的事了，现在清平盛世，哪有人敢做这个，官府要抓的喽”
景若听了这话略有些失望，之前她只在书中见过放蛊的记载，觉得甚是神奇，现在就在苗人地界上却无缘一见真是可惜。落笳可不知什么蛊不蛊的，见老波这么说，满意道：“那现在在保山城中可能找到带路的人？”
小二赶紧道：“街角下的文卖货就常走大蓬山这一路，叫他给你们带路没错的。”说罢，他推了推老波：“文卖货跟老波熟，就让老波去找肯定没错”
落笳喜道：“那最好，麻烦老人家您去走一趟，银钱上我不会亏待他的”
老波连连摆手推辞一脸惶恐：“贵人，你说的哪里话，怎么敢要你钱。他文卖货横竖也要进山卖货，顺带给你们带一下路，怎么好收钱。再说了，他是我女人的远房舅舅，我找他帮个这么个小忙他也不会收银子”
落笳见他坚持不肯收也就作罢。老波干活还挺麻利，出去不一会儿便带着一个老头进来。那文卖货比老波瘦些，脸上皱纹纵横像个干核桃，但皮肤黝黑精神矍铄，面孔带笑眼神十分活络，一看便是个常年在外奔波的人
文卖货见了落笳和景若并没有像老波那么拘束，反而嬉笑着行礼。老波已经像他说明了事由，他拍拍胸脯大包大揽道：“那一路好走着呢，贵人们只管跟着我老文就行了”
落笳见他这么夸口，有些担心道：“听说山上有瘴气山井颇凶险”
话还没说完，文卖货就嚷嚷起来：“凶险那是说别人，我走这条路几十年啦，哪个沟沟坎坎我不知道，别说山井，就是那山里的野兔子，我都认的一清二楚”
小二在旁边做出个不相信的轻蔑表情，偏被文卖货看到，立刻道：“你小子别不相信，我跟你这么大的时候，都一个人走山几年了。”他转过头对落笳和景若道：“寨子里从针头到锄头，哪个不是我背进去的？族长见了我还得叫声三叔呢”
落笳这才想起来文卖货也是苗人，恐怕和老波的夫人一样，是从山寨里迁出来的，听他的话，应该和寨子人关系相当不错，便笑着道：“文老，那麻烦您带我们走一趟了”
文卖货大概平时从来没有被人这么尊敬的称呼过，赶紧摆手道：“贵人，你就一样喊我老文罢了呦。带你们进山不成问题，刚好我过两天也有批货要送进去，你们就跟着一起吧。只是我只送到寨子，不去镇远”
落笳听他这么说，急忙道：“你放心，我不会让你白跑的，耽误你的工钱我补给你”
老文楞了一下，又羞又急道：“贵人，你这是折煞我呢，我可不能要你钱，我不是为这个！我那小儿子过几天就要结婚了，我得赶着回来，所以不能送你们到镇远”
落笳这才恍然，但不免有些担心，幸亏老文接着道：“你们不用怕，到了寨子，我肯定找个靠得住的人送你们到镇远。哪有送人送一半撂路上的，这不是我们苗人干的事”
落笳见他说的义气凛然，当下回忧作喜，又与老文商量一阵，议定了后日一早出发。落笳要给他银钱，老文和老波一样坚决不收，落笳只得在他走后叮嘱小二买了两匹布送到他家中
出发之日，落笳和景若备好各色药材食物，一早便等在旅店厅中。为了翻山容易，她们听了老文的建议，只留了一匹马驼着行李，并让景若骑着，多的一匹便托旅店卖了。此地马价贵过中原，一转手竟还有些银子赚，虽然不多，也让两人颇惊喜
没等多久，老文便背着他的背篓出现在门口。他看起来精瘦，没想到竟能背起这么大一个背篓，里面装的满满，用藤条捆住。他大概是保山城中的名人，一路走来满面笑意的和路人打招呼，见到落笳和景若，他兴高采烈的老远就大喊一声：“出发咯”
老文成年背着大背篓四处卖货，练得脚力甚健，和落笳这等习武之人并行一点也不落后。保山城外不远就是大蓬山，上午时分三个人便进了山
老文手持长刀，专心在前面开路，落笳牵着马紧随在后。老文果然对这山中无比熟悉，在杂草藤蔓中移动灵巧，硬是劈出一条路来，落笳几乎毫不费力，只跟在他身后顺着他的脚印走。第一次在这种近乎荒野的地方骑马，景若初时还有些紧张不习惯颠簸，小心的握紧缰绳，但没多久也放松下来
中午停下来吃饭时，落笳看老文吃的简陋，便将肉干干菜分给他一些，老文好生感激，连声称谢。他是个健谈的人，见落笳没什么架子，景若虽然话少却也不为难他，顿时颇感亲近，便打开话匣子，他行走四乡，一肚子的故事传说，听的落笳和景若津津有味。他又把背篓打开，拿出些稀罕货给两人看。景若对那些花花绿绿的首饰头花不感兴趣，只捡出个九连环的玩具在手里把弄
老文刚说：“这玩意儿看着简单，难弄的很”，景若便将九连环解开，惊得老文合不拢嘴。景若对他的连声称赞不放在心上，又捡出个鸡毛毽子，笑道：“老文，这个做的精细，卖给我吧。”老文宁愿不要钱白送，景若随手抓了把铜板递给他
入山渐深，周围一发宁静，只有偶尔虫声不断。老文倒劲头甚大，不但手上力道不减，还放声唱起山歌，他唱的都是苗语，落笳和景若虽然听不懂，也觉得调子甚悠扬，和周围连绵不断的壮阔群山甚相衬，景若骑在马上边走边用心记着曲调
眼看太阳要落山，老文回头跟她们商量要早早找个地方过夜，落笳和景若自然无有不从，随着老文只管走到一个避风的石崖下，老文提着刀去周围找柴禾，落笳和景若便留下来收拾
刚把行李解下，便见老文匆忙忙的跑过来，气喘吁吁一脸慌张：“贵人，前边有人好像掉山沟里了，帮我去救救人”