昭狱里透不进一丝光，成排的火把刻意交织出鬼魅阴影。郑铭身负枷具，每走一步脚上的铁镣便发出刺耳的声音。民间有云：三十年河东，三十年河西，但显然这话并不适用于大明门里，鼓掌间翻云覆雨，七日便又是一个天地。
沉重的刑具压得郑敏有些佝偻，可他又不甘心，只要再有一天……
一角正红色闯入眼帘，他吃力地抬起头。
“首辅大人。”
“你来做什么？是来看老夫笑话的么！”
走出阴影，季君则冲他谦逊一揖：“君则特来送大人一程。”
“哼，何必惺惺作态。”郑铭愤恨扬袖，只听清脆的铁索相击声，他一愣，这才想起早在入狱时内阁官服就已扒下。他心头含恨，道：“季君则你早就挖好了坑，只等老夫跳下去了是不是？”
“当日将君则五花大绑、招摇于市，大人出手在先，如今却输不起么？”
“若不是你蓄意陷害，编造罪名，老夫又怎会输！”
“编造罪名？”徐徐放下作揖的手，季君则直起身，“大人趁陛下重病之际挟持小皇子，矫诏诛杀重臣，这难道是君则编造的？”
“陛下明明就已经放弃你了，明明就……”
季君则俯下身子。“明明就已经不行了，是么？”
郑铭微颤。
“皇朝不可一日无君，陛下仅有一子，握住了小皇子就握住了大魏江山，首辅大人您算得真精，只是——”季君则再靠近了些，“大人忘了么，在丧钟敲响之前，大魏的皇帝陛下只有一个。欲速则不达，你的狗头军师没说过么？”
说是说过，只是他当那人心慈手软。哪知道陛下会突然清醒，明明已经一只脚踏进皇陵了，明明……不对，就算陛下恢复意识，可不仅连近前的大臣，就连乾清宫的内侍宫女都换成了他的人。两手并用，他已然掩住了陛下的耳鼻，不论皇帝是昏是醒，都应万无一失才是，怎会走漏了风声？难道季君则还懂鬼神之术不成。
除非……老目爆瞪。
禁军！大明门里他不能掌控的就只有禁军，皇帝昏迷三天三夜，禁军侍卫就守了三天三夜，这期间想要背着他偷喂圣上灵丹妙药，抑或在皇帝清醒后传递消息，也不是不可能的。只是大魏采取禁军分立制，别说季君则一个失势的尚书，就算他这个权倾朝野的内阁首辅想要拉拢禁军校尉也是不得。怎会……怎会？
郑铭兀自想着，就听季君则道：“大人还没看清自己么？”
“你什么意思？”郑敏皱眉。
眼眸中抹过一丝厌恶，季君则冷笑靠近。“郑老啊郑老，以你的平庸资质做个富贵闲人也就罢了，何必学人心比天高。半年前你手腕突然高妙起来，我还当自己错看了你，谁知你只是幕前的傀儡，非但是傀儡还是个草包。可怜可恨，你错就错在不自知。”
“你！”郑铭气得浑身发颤，身上的铁镣脆脆作响。
季君则瞟他一眼，眉间讽色更甚。“大人不服？狗头军师一不在，大人便成为阶下囚，这还不是傀儡么？北狄人打到了永平府，大魏江山岌岌可危，你却只想置我于死地，不是草包又是什么！蠢，愚蠢之极！”
季君则咬牙切齿着，拉住枷具上的锁链将郑铭拖曳到身前。“权倾天下，能者居之，大人莫要痴想了，大人的终点就在这里。”
“你……你要对老夫赶尽杀绝？”
松开手中的锁链，季君则看着摔倒在眼前的衰败身躯，一如往日大明门里的无数次照面，他有礼恭立，而后向锦衣卫挥手示意。
“季柯你不得好死！皇上，老臣要见皇上！皇上——”凄厉的叫声消失在牢底。
季君则站了一阵，待脸上的笑意渐渐散去，他这才迈步走出昭狱。冬至后京师的天气始终不好，厚厚的冷云笼罩着皇城不见天日，似是不祥之兆。大魏人本就极信鬼神，再加上永平告急，关于皇帝失德的流言便如鬼魅般游走大明门里。
季君则根本无心遏制这种惶恐不安，因为这正和他的心意。圣德帝虽已苏醒，可不过是回光返照。对大魏而言，没了一个失德皇帝最比没了一个英明帝王来的好，至少在百姓眼中是如此。
御座更替是合乎天意的，只是真要恭立那位刚刚断奶的小娃娃么？
季君则昂首望天，多日的牢狱让他显得更加瘦削，宽大的官袍当风鼓扬。他眉头轻蹙着，直到一记身影撞进眼帘，才收起犹疑的神情。
“少师大人。”
眈他一眼，荀老将军漠然道：“老夫何德何能，竟季尚书行此大礼。”
“下官知道少师大人还在怨君则的出尔反尔，关于当年谏言一事，君则无话可说。此番大人不计前嫌出手相救，君则真是无以为报。”
荀少师冷冷一哼。“老夫虽然离朝，可影响还在，禁卫十军多为老夫旧部，季尚书你可明白。”
眼角一跳，季君则谦恭道：“下官明白。”
“那老夫为何救你，你可知道？”
季君则缓缓抬首，入目是老将军不带熟稔的神情，看得他不由浮起惯有的笑。“请大人赐教。”
“哼，季君则你何必装傻，若不是看在你师傅的面上，就算你死在昭狱，老夫都不会有一丝怜悯。什么‘君则虽浸身污池，却未失本心’，只有你那心软的书呆师傅才会相信！”
连他都要放弃自己，都怀疑自己的本心，师傅还相信……脸上的假笑渐渐散去，季君则垂着头，心头弥漫着难言的情绪。
“老子也不跟你废话，平阳军里的那几个蠢蛋你马上给撤了，老夫要亲自领兵，揍不死那些北侉子！小子你听见没！”
荀少师吹胡瞪眼，就听季君则低低一声：“是，下官这就办。”
“你眼红什么？”荀少师奇道。
这小子可是官场出了名的冷刀子，怎么突然又哭又笑，傻了不成。
“荀先生，烦请先生再帮君则一个忙。”
听他改了口，似忆起往日的情分，荀少师一怔，看向他。
“君则想见师傅。”这一揖，几乎着地。
城东明时坊，容府。
他早该猜到，除了出身商户的容家，师傅师弟还能寄身何处呢？
下了轿，季君则走进容府。入眼的是一字影壁，上覆筒瓦，下砌青砖。一个年轻画师正背对着他在影壁上忘情书画，一株老梅曲欹地绽放在笔下。
枝上梅花八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九毕，则春深矣。如今七朵缥色，正和进九七日。
“九九消寒图。”他轻道。
画师惊了下，回过身来。“您是？”
娃娃脸带点迷惑，比他想象得还要年轻，一双澄清眼眸让季君则不由一愣。这样的眼，他只在一人脸上看过。
太子殿下……
“您是来找七哥的么？”
“七哥？”他讶道。
十一不好意思地笑笑：“我七哥就是容老板，您是来找他谈生意的吧，我帮您去叫他。”
“小兄弟莫急，在下找的不是你七哥。”
十一咦了声：“不是来找七哥的？”
“我是来找……”
话没说完，就听影壁后有人道：“十一还没画好么？”
“六哥你还病着，怎么出来了。”
傅咸温润一笑，看着季君则道。“你来了。”
“嗯，来了。”
十一看看平静到有些异样的两人。“六哥，你们认识？”
傅咸避而不答，柔声道：“去帮六哥泡壶好茶。”
十一还欲问，却被那双淡眸死死压制住。他很有自知之明，六哥的温柔一刀自己是决计扛不住的。同情地看眼季君则，他拾起地上的笔墨颜料，转身遁走。
“这性子倒也不像殿下。”季君则轻笑。
“没一处像的。”无视季君则的探究目光，傅咸一扬臂，“尚书大人，请。”
漫步于廊下，季君则看着傅咸单薄如纸的背影，道：“这些年师傅还好么？”
这声情感处理得极妙，让人听了既不觉厌恶，又不觉虚假，好似将溢未溢的水一般，恰是刚刚好。可即便如此，傅咸非但没有半分感动，反觉心冷，因为他太过了解此人。
季三哥不擅收放感情，这是一语先生——老九的评价。
当年这人就是因为不懂分寸，才招惹了萧家少年。如今却能将久别重逢的复杂情感拿捏得精准，而愈是精准愈是显出此人的无情。想到这，傅咸平道：“家师最近闭关，不便见客。”
听出他语间的生分，季君则眉头一蹙，忽又展平。“闭关？”他似是好奇地问。
“家师这些年醉心道学，每到冬至都会辟谷数日。”
季君则真的惊讶了：“当年先皇迷恋长生道，师傅不惜性命作《徐福求药》以示讥嘲，怎么反而投身此道？”
“人是会变的。”
一句话堵得季君则噤了声，推开正堂的门，傅咸的淡眸清冷。“请。”
屋内炭盆新起，直到傅咸一声“大人嫌冷？”，季君则这才意识到自己拢紧了大麾。
“不，恰恰好。”季君则松开手，脱下厚重的衣物。“倒是咸弟向来病弱。”他语带关切地将火盆向傅咸那边推了推。
“暖和了么？”他状似无意地抬头，瞳眸扫过傅咸，最终定在堂中的那幅《市井百戏图》上。
“这画是何人所作？”季君则惊艳道。
“大人猜呢？”
季君则故作沉吟了一阵。“画虽不同，可风骨犹在，难道是那位小师弟所作？”
“大人真是火眼金睛。”
听来十分熟悉的拿捏得宜，傅咸这声恭维自然而贴切，听得季君则不由蹙眉。
见他不悦，傅咸温润笑道：“看来大人也不喜欢这般惺惺作态，不如开门见山吧，尚书大人今日前来所为何事？”
“咸弟，你以为我来是别有用心？难道我就不能来看看师傅么？”
“单纯为看师傅他老人家？”傅咸疏眉一挑，“季三哥会，可季尚书绝不会。敢问大人，现在在我面前的，是季三哥还是季尚书？”
季君则一怔。
“大人这才明白么，原来大人不仅在骗别人，更在骗自己，也难怪大人能如此收放自如。”傅咸继续道，“在听说师傅相救的刹那，大人或许会感动，可冷静下来这份感动便成了算计，毕竟以你现在的势力，想要掌控皇嗣继承仍需荀将军的支持。大人的确别有用心，又何必自欺欺人。”
“咸弟，你比以前犀利许多。”季君则沉眸看他。
“人总会变的。”
微微颔首，季君则似在感慨，连带着声音都有些沙哑：“七弟他们呢，我记得你们五个向来要好，怎么不见他们？”
“冬至后老九和老十就带着义军去永平了。”见他惊讶，傅咸笑道，“怎么？大人当永平不破真是因为龙运天威么，要不是朝廷誓言诛杀的两河灾民舍身忘死，京师怕不等大人脱罪就已被北狄铁骑踏平了。至于老八，他被荀老将军逮去了大营，只等圣旨一下便开拔永平。大人还有什么想知道的，小人知无不言，言无不尽。”
季君则似是喜极，一把握住他的手。“以你们的才智何不入朝？只要你我兄弟一心，那中兴大魏，又岂是难事！”
“大人怕是误解了，小弟无心为官。”傅咸温煦看着他，缓缓将手抽离，“心系天下有无数种方式，大人选择居庙堂之高，而小人则选择行江湖之远。小人很明白大人浸淫官场着实不易，对大人从季三哥到季尚书的转变也很是理解，毕竟只有以其人之道才能还治其人之身，大人若不学会阴狠，是断难达成中兴大魏的宏愿的。”
闻言，季君则露出惊喜之色。
“只是大人，道不同不相为谋，傅咸虽然理解，却难以苟同。”
“苟同？”季君则不解皱眉。
“三哥，这是我最后一次这样叫你。”傅咸温眸坚定地看着他，“师傅之所以救你，是恋有旧情，兄弟们之所以救你，是因为三哥良心未泯。七弟嘴上说与你不熟，可我知道他自小就崇拜你，其实不仅七弟。”回忆往昔傅咸有趣笑着，再看他，“对于今日的季尚书，兄弟们或许失望，可只要季尚书还有一丝三哥的影子，我们便不会绝情。官路难走，只望大人莫要失了三哥的心。”
“咸弟……”
见季君则眼中的感动并无虚假，傅咸不由避开双眸。
逝去的永远追不回，唤声“三哥”只为勾起这人心中的些许内疚。因为他知道季君则这次起复定会权倾朝野，而他们不过蚍蜉小民，若想平安顺遂，多少得仰仗这位大人手下留情。
这次是他在耍心机。
心头浮起淡淡酸涩，傅咸知道自己一旦为官，沾染的腐臭绝不会比季君则少，正因如此他才拒不入朝。还好有这人的前车之鉴，还好。
疏淡的眉间抹过庆幸，他依旧温煦地抬目，见季君则眼中的真情转瞬即逝，复又算计地看向那幅《市井百戏图》，傅咸心头的怅然戛然而止。情淡如水，不过如此，他目波不动看向堂中。
季君则站起身，负手走到画前。“闲话圣德二年江都一行。”他念着画上题字，“两年前小师弟曾去江都？那可巧，两年前为兄也在江都。”
傅咸神色依旧，听他再说。
“‘郡城沙飞，扬州清唱，立竿百仞唱戏局，静。花船于市，断桥书评，瓜灯孔中纳流萤，明。’好画好词，小师弟真是笔墨细腻，天资聪颖，果有殿下之风。”
“画是十一所作，词却不是。”傅咸道。
“哦？”
傅咸避而不答走到画前。“十一性散贪玩，对读书学字没有耐心，打小就爱新鲜玩意。”
“再调皮的孩子，碰到师傅也会乖巧的。”季君则判断道。
“不，师傅并没管教十一。”
“不可能。”季君则瞪大眼，师傅虽然心软，却是出了名的严师啊。
“人总会变的，大人。”傅咸意味深长道，“师傅觉得满腹经纶远没有‘开心’二字来得重要，十一既然无心向学，不如任其发展，大人你瞧，这画不是很好么。”
“好是好，只是可惜了。”季君则轻叹。
“可惜？”
“明明是得云行雨的天龙，却困在三尺画布里做小鱼，难道不可惜？”
“大人，子非鱼安知鱼之乐？”
“鱼之乐在于不知其小也，若知，岂有乐？”季君则回道，见对方不答，他语带试探：“襁褓幼童如何肩负大魏江山，天龙该是回归的时候了。”
“大人就这么确定十一是天龙？”傅咸好笑看他。
眼角瞟见窗上的淡影，季君则心思飞转，久久一叹。“不论是天龙还是小鱼，我想太子殿下都希望遗志能被后人继承，毕竟中兴大魏是殿下未了的心愿。”那道淡影微微颤了，他眼底透笑，又道：“要让殿下知道他唯一的儿子，宁弃万里江山而画纸上方寸，殿下若知岂会瞑目？”
听他突然提起逝去的敏怀太子，傅咸心头微疑，就听窗外有人道。
“十一，你偷偷摸摸的做什么？”
“七……七哥……”
“你挡着门做什么，怕我进去？”
“没……没……”
见十一眼珠乱滚，藏不住心虚。容冶保养得宜的俊脸略显狰狞，推开十一他推门便入。
“哎，七哥。”
气氛有点僵，十一还是头次看到六师兄如此狠厉的表情。
“大人好重的心思。”瞪着季君则，傅咸恨道。
充耳不闻，季君则目色和蔼看向十一：“小师弟可记得你的爹爹？”
“十一过来。”傅咸喝道。
季君则看他一眼。“方才是谁说任其发展，咸弟难道想出尔反尔？”
见自家六哥气得微喘，容冶一把将十一拉到身边，斥道：“不管是任其发展还是出尔反尔，这都是我们天龙门的家事，季君则你未免也管得太宽！”
“容弟！”听他言辞过激，季君则难免不悦。
“容弟？你还有脸以兄长自居？”
眼见局面就要一发不可收拾，就听傅咸唤道：“老七。”
容冶冷哼一声。
“十一，你过来。”傅咸压抑着重咳。
“六哥你别气。”娃娃脸有些无措。
傅咸摇摇头。“刚才你都听到了。”
“六哥我错了，我不该偷听的。”
“谁说你偷听。”傅咸道。
娃娃脸惊讶抬起，正被那双淡眸牢牢攫住。
“十一，你觉得怎样才能守住秘密？”
“老幺说说出来的就不是秘密了。”
傅咸满意颔首：“不错，既然有意透露，那又遑论偷听。”
六哥的意思是……这位大人从一开始就注意到他在门后，那些刺痛人心的话是有意说给自己听的？为何一定要让他听到？他根本就不认识这位大人啊。
见状傅咸摊手，看向季君则。“大人你瞧，我家师弟连大人这小小的诡计都看不穿，又何谈一掌江山呢。”
“咸弟此言差矣，小师弟如此聪颖，若用心钻研，睥睨天下又岂是难事。”
“哦，用心钻研？”傅咸笑了，转头问道，“十一你可有兴趣？”
见十一愣住，季君则当他不敢忤逆师兄，便道：“若殿下有意成为大魏天龙，又何须看人眼色。”
这话极易撩拨人心，容冶不由担心起来。他刚想代十一开口，就见傅咸以眼神示意。
让师弟自己决定？老六啊老六，你也不想想这孩子连种钱生钱都会相信，只凭他那单纯的小脑瓜哪里能斗得过那只白眼狼！
容冶正回瞪着，就见十一放下手中的茶壶。“什么大魏天龙，十一胆小，这样大逆不道的话还请大人不要再提了。”
娃娃脸上满是困扰，看得季君则又恼又恨，又不得不耐下性子道：“殿下大可不必担心，只要……”
“大人你看，我像龙么？”
季君则被问住了。
“你瞧我文不过师兄，武不过师弟，身上又没有半片鳞，怎会是大魏天龙啊。”十一自嘲笑着，“小的时候我不爱念书，一听之乎者也就想睡，师傅只有以说故事来教我。我记得师傅曾说过前朝有个皇帝琴棋书画样样精通，换在民间人们定尊称他一声‘才子’，可坐在金銮殿里就只能算是一个昏君。大人你猜，这个故事让十一明白了什么道理？”
“人贵自知。”十一郑重道，“那个皇帝并不是什么坏人，只是选错了位置，十一虽蠢笨，可也不会舍才子而当昏君啊。”
有些意外，季君则不甘诱问。“殿下真的想清楚了么，不是一时起意？”
他哈哈一笑。“什么殿下殿下的，我听着别扭，大人要不嫌弃就叫我十一吧。至于走哪条路这件事，我早和小师弟商量过，绝不是一时兴起。”他显然沉浸自己的男子气概中，完全没见季君则气得脸色泛青。
“十一。”
难得他表现得这么好，六哥要夸他了么？夸他吧，夸他吧，小狗的耳朵竖起。
“茶冷了。”傅咸眼也不抬。
“六哥……”耳朵蔫蔫耷下。
“多大的人了还撒娇，真丑。”
好毒啊，七哥，他心痛了，真的心痛了。以大压小，老幺做事，师弟你什么时候回来，他不要再做替罪老幺了！
看他沮丧离开，容冶躲在扇后暗笑，做得好。但一想到某人，笑容便垮了下来。容冶重扣扇骨，睨向身侧：“该听的都听了，还留在这儿做什么。”
季君则面色不豫，起身便走。
“大人可否想过，对大人来说那个襁褓中的婴儿上上之选呢。”
跨过门栏的脚滞住，季君则回过头。堂中傅咸温笑而立，身后那幅《市井百戏图》如流动一般，让季君则不禁目眩。
“连矢志相同的圣德帝都会变，又遑论心性未定的少年。既然如此，不如选一张‘白纸’尽情书画。大人不想试试么，教导出一个合心合意的大魏天龙。”
“他不会再打十一的主意了吧。”望着季君则远去的身影，容冶问道。
傅咸微微颔首，那人显然是动了心，不然也不会那般失态。将这些抛在脑后，他看向容冶：“玉管家来信了么？”
早在上官意离京时，他就拜托了随行的玉罗，一有老幺的消息就给他们捎信。今日他见老七回来得急，就知有消息了。
容冶从胸口抽出那封信，俊美的脸皮隐隐抽着。“你自己看，你自己看！”
见他气得咬牙齿切齿，傅咸便知没事。心中大石稳稳放下，他展开信纸凝神一瞧，一瞧，再一瞧，温煦的表情崩盘了——
“胡闹！”