秋风萧索，残阳似血，古道之上，一行人正迎着夕阳方向，风尘仆仆地策马前行。
忽听飕飕几声锐响，道旁草丛中蓦地飞出数道乌光，直奔那行人马而去。暗器射出之时毫无征兆，又是去势刁钻，马上之人猝不及防，顷刻之间，已有数人被暗器所伤，堕下马来。其余之人陡遭突袭，一惊之下，倒不见如何慌乱，当即勒马抽出兵刃，将队形收缩成圈，全力凝神戒备。
只听暗器破空声又再响起，这次却是密密麻麻，数十道乌光去势更劲，皆朝人圈中一名白衣男子身前疾飞而去。身旁护卫挥刃格挡，仍有几枚暗器穿越人圈，射向那白衣男子胸腹要害之处。
那白衣男子微微蹙眉，伸掌连挥，已将射来的几枚飞镖尽数抓在手中，摊掌一瞥，见镖头乌黑，自是浸有剧毒，不禁面色一冷。
埋伏众人见暗器伤那男子不得，呼哨一声，纷纷自草丛中现身，围上前去。不待他们奔近，只见乌光数闪，却是那白衣男子将暗器射回，便听几声惨呼响处，顿有几人扑地倒下。
一名青衣汉子似是偷袭者的首领，见状低喝道：“就是他了，大伙围上！”
他话音方落，便见白影晃动，那男子已欺身而至，挥掌向他胸前按来。
青衣汉子见点子竟自动送上门来，心中大喜，手中钢刀一挥，直朝对方手腕斩去。却见白衣男子恍若未觉，右掌去势不变，眼见刀锋及臂，左掌倏忽如电探出，一把握住刀刃，微一用力，已将那钢刀折为两截。
青衣汉子一惊之下，对方已覆掌按在他胸前心口处，却是悬力未吐，只是向他冷冷注目。
青衣汉子已知其意，急忙喝道：“大伙儿住手！”他手下众人见首领一招受制，已自惊乱，听他发话，当即止步收手。
白衣男子目光在偷袭众人身上一扫，见这伙人均是青布缠头，服饰怪异，面上不由闪过一丝讶色，转头看向那青衣汉子，沉声问道：“诸位是青鸾帮的？”
那青衣汉子垂下目光，见白衣男子掌上戴着副乌金色手套，不禁心中暗恨：我怎地将司马家的乌绡手给忘了！
这副乌绡手刀剑不入、水火不侵，是川中司马家家传三宝之一，此刻被这白衣男子戴在手上，自是不惧暗器钢刀之利。
白衣男子见他太阳穴微微鼓起，一脸剽悍之气，神色却显悻悻，点了点头，又道：“阁下想必便是桑帮主了。我司马家与贵帮素无过节，不知为何要在此伏击我等？莫非是认错了仇家？”
那青衣汉子面色阴沉，却不答话。
那白衣男子微微一笑，撤掌退开两步，说道：“素闻桑帮主功夫了得，为人豪义，在下以乌绡手稍占上风，却是胜之不武。既然大家并无仇怨，还请桑帮主将暗器解药见赐，双方止手罢斗如何？”
那青衣汉子正是青鸾帮主桑飞鹤，他一招受制于人，本自懊恼沮丧不已，忽见那白衣男子撤掌相让，言语之间竟甚为顾全自己颜面，心下错愕之余，又是一阵感激，默然将解药取出递过。
白衣男子挥手令随从取药为同伴解毒，又向桑飞鹤拱手道：“既是一场误会，还望桑帮主勿将此事放在心上。在下尚有要事在身，不便久留，告辞了。”
桑飞鹤万料不到他竟如此轻易放过自己，眼见那白衣男子一行便欲上马离去，他面色变了几变，忽沉声道：“司马公子，在下并非认错了人，公子之名昨日已列入江湖悬赏令中，被人以重金悬赏性命，此去川中必定凶险重重，还望司马公子一路多加小心！”
司马流云面色微变，随即恢复如常，颔首道：“多谢桑帮主出言示警。”
桑飞鹤拱手道：“司马公子武功高强，谦厚仁德，在下败得口服心服。我等瞎了狗眼，才会动了心思前来行刺公子。今后川中之地，我青鸾帮决不敢踏足半步。”说罢躬身一偮，带着帮众转身离去。
司马流云立在原地沉思片刻，目中隐隐露出忧色，身旁一名随从低声道：“公子，若是这人所言不虚，前路只怕颇不安宁，咱们要不要绕道而行？”
司马流云缓缓道：“返回川中尚需六七个时日，若是绕道，多半赶不及见父亲最后一面。行程不变，大家一路上加倍留意便是。”
那随从见司马流云已纵身上马，忙跟着跃上自己坐骑，心中却暗暗想道：这江湖悬赏令不迟不早，偏偏在老爷病危之时出现，倒似是刻意阻挠公子回去继承司马家主之位一般。
司马流云等人一番疾驰，于傍晚时分抵达前方市镇。众人昼夜赶路，已是人困马乏，当下便寻了镇上最大的一家安平客栈投宿，准备歇息一宿，翌日一早再继续前行。
众人踏进客栈大堂，见堂上六张方桌已有四桌坐了客人，小二将余下两张空桌在堂中央拼起，迎着司马流云等人落座，又忙着送上茶水饭菜，奔来跑去，招待得甚为殷勤。
却听旁座一人语气不耐，大声喝道：“小二！老子等了半天，一碗面你家总是拖着不上，为何这群人刚来，饭菜一会子便上齐了，莫非你家欺负老子穿得没那小白脸阔气不成！”
众随从听那人对司马流云出言不逊，纷纷转头朝那人怒目而视，只见那人是个三十余岁的魁梧大汉，粗布衫子上打着几个补丁，一柄朴刀放于桌旁，神情甚是粗豪。
那大汉见司马流云一行人多势众，似是有些胆怯，压低了嗓子嘀咕道：“看什么看，待会老子饿劲上来，将这家黑店砸了，左右大家都吃不成。”
坐于司马流云身边的随从见状一笑，转头低声道：“公子，是个浑人。”他知公子一向谦厚，自不会与那人计较，正欲埋头继续用饭，却听司马流云轻声道：“留神。”
众随从一怔之下，见司马流云眼皮微垂，慢条斯理地将一块馒首放入口中，脸上神色却极为郑重。
众随从心中一凛，顿生警觉，暗暗向四周查看，只见旁座那大汉独坐一桌，右首一桌围坐数名江湖豪客，正自边喝酒吃肉，边口沫横飞聊得不亦乐乎。角落两桌，一桌坐着个儒生打扮的年轻后生，背对众人默默用饭，另一处桌前，一对面黄肌肉的老年夫妇相对而坐，两人均是一脸苦相，模样老实畏缩，似是附近镇上村民。
众随从见那大汉口中虽在大呼小叫向店家呼喝，左手却始终放在桌上朴刀刀柄之侧，而旁座那桌江湖豪客亦不时偷眼向这边瞟来，心下无不明了，这些人自是冲着己方而来，少不得一时三刻便会暴起发难，当下各自暗暗提防。
过不多时，小二终于端了碗面出来，放在那大汉桌上。却见那大汉吃了两口，面上现出怒色，伸手猛地一拍桌子，叫道：“小二！”
那小二自后堂折回，无奈问道：“客官，又怎么了？”
那大汉怒道：“面汤里怎么会有蟑螂！你可是故意跟老子为难！”说着手中一扬，将那碗面朝小二身前砸去，准头却是略偏，正巧砸入了那帮江湖豪客桌上。
那帮豪客中顿时有几人跳了起来，喝道：“想找死么！”
那大汉冷笑道：“老子不想找死，老子只想杀人！”
那帮豪客闻言大怒，纷纷拔出兵刃。
那大汉一脚飞出，桌子被他踹开数丈，却是直冲司马流云这桌飞来。
便在此时，那大汉与众豪客不约而同飞身纵出，手中兵刃寒光闪烁，齐朝司马流云身前招呼而来。
司马流云不动声色，身影一晃，已离座而出，伸指在飞来的桌腿一拨，那张桌子便急速倒飞而回，桌角不偏不倚，正好撞在那大汉胸口膻中穴上。那大汉人在半空，方自挥刀斩出，便觉胸口一窒，那一刀便自中途软软垂下，人亦倒在地上动弹不得。
众豪客只觉眼前桌影一闪，连司马流云如何出手都未看清，那大汉已倒在地上生死不知，均是心下大震，一时呆站原地，无一人敢冒然上前出手攻击。司马流云微微一笑，抄手将那大汉落在身侧的朴刀捡起，随手向地面一掷，那柄朴刀瞬时直没地面，唯余青石砖上一道裂痕。
众豪客见他露了这手功夫，自知远远不敌，只听司马流云身后一名随从喝道：“我家公子不欲多伤人命，要命的就赶紧滚吧！”那群人面面相觑，互相交换了眼色，匆忙上前扶起倒地的大汉，一窝蜂朝客栈门口处奔出。
方才大堂内一阵大乱，那对老年夫妇已缩身墙角，本就愁苦的脸上更是面无人色。那名年轻后生也已转过了身来，只见他鼻挺口小，肤色白皙，眉目之间甚为清秀，神色却不显如何惊慌，站在另一头墙角静静看着众人。
司马流云不禁向那年轻后生多看了一眼，随即走向那对老年夫妇，温言道：“惊扰到两位老人家，是在下的不是，还请两位……”
他话音未落，便觉一团黑云朝面前袭来，一惊之下，不及细想，身形如箭一般朝后倒蹿出数丈，伸手拉过一张桌子在身前一挡，只听一阵嗤嗤密响，数枚细小暗器尽数钉入桌面。
那对老年夫妇此时已一改方才畏缩模样，眼中精光暴涨，只听那老妪轻轻“咦”了一声，赞道：“离这么近还能躲过我这幻影神针，司马流云果真名不虚传！”
司马流云微一扬眉，淡淡道：“看来江湖悬赏令中给在下定出的身价确是不菲，竟能劳动‘鬼蝙蝠’伉俪亲自出手。”
那老妪微微一笑，道：“司马公子给我夫妇戴了这么顶高帽子，倒让老妇有些不忍心出手了。”
那老者横了她一眼，一言不发，已抢身攻向司马流云。
那老妪笑道：“我家老爷子既然出手，老妇虽不忍心，也只得夫唱妇随了，司马公子切勿见怪。”说着纵身上前夹击。
鬼蝙蝠夫妇虽是空手对敌，但两人十指间均装有浸过剧毒的锋利指套，身上若被两人指锋划过一丝油皮，也会即刻中毒身亡。司马流云不敢轻敌，已戴上乌绡手，身形急闪，与两人斗在一处。