“马王”朱宏，乃是川中一大富贾，在江湖中更是赫赫有名。
传闻此人爱马如命，更精于相马育马，马场内蓄养良马千匹，其中不乏千里神骏，就连京中王公贵胄亦以自“马王”处购入骏马为荣。
司马流云与朱宏私交颇深，昨日司马流云方一回到乐州，朱宏便已差人将请柬送到了司马府上，邀他前去朱府赴宴。
朱府坐落于乐州城外，司马流云与云冉、晚晚三人一早出城，行出数里，来到一所大宅之前。晚晚见宅院旁小河环绕，地面以鹅卵碎石铺就一条小道，蜿蜒延伸至宅子门前，道旁栽满了桂花树，此时正是花开之季，一路只闻阵阵浓香，不禁笑道：“这位朱员外倒会享受。”
司马流云微微一笑，只见宅门打开，朱宏已迎出府来。
云冉与晚晚见到朱宏，心中皆微感惊讶。此人是个三十余岁的中年男子，身形消瘦羸弱，相貌斯文老实，看上去倒像是个文弱书生，与她们想象中的商贾形象完全不同。虽是如此，她二人却也知道，朱宏精通擒拿点穴手，乃是川中大有名气的外家拳高手，心中自是对他不敢小觑半分。
云冉与晚晚此时已换了男装，朱宏见她们随司马流云一同到来，不免向二人多看了几眼，司马流云笑道：“朱兄，小弟又多带了两位朋友前来叨扰。”
朱宏满面笑容，向三人拱手道：“欢迎之至。”他与云冉、晚晚见礼之后，忽看着司马流云暧昧一笑，低声道：“这两位姑娘品貌皆是如此出众，为兄倒分不出哪位才是司马兄弟的意中人了？”
司马流云俊脸微红，说道：“朱兄取笑了。”却忍不住向云冉瞥了一眼，见她清丽的脸上仍挂着淡笑，像是对朱宏所言并未在意，心中不由有些欣喜，又有些忐忑。
他知朱宏模样虽长得老实，实则生性诙谐刁钻，往往语出惊人，生怕他又再出言打趣，惹得云冉不快，好在朱宏未再多言，与他随口说笑两句，便将三人迎进府中。
府中下人早已将酒宴备好，几人入席坐定，司马流云见朱宏虽在谈笑，双眉却始终微蹙，略显神不守舍，忍不住出言问道：“朱兄府上可是出了什么事？”
朱宏微微一怔，苦笑道：“是内子今晨染疾，为兄有些担忧，倒让司马兄弟见笑了。”
司马流云心中了然，朱宏夫妇伉俪情深，外人只知朱宏爱马如命，殊不知他对妻子才是真正的视若珍宝，于是问道：“嫂夫人没什么大碍吧？”
朱宏似有些心不在焉，随口“嗯”了一声，便即岔开话题，笑道：“近日有人送了坛上好的竹叶青给我，今日便是想请兄弟过来品尝此酒。”
他挥手令下人斟上美酒，举杯向司马流云与云冉、晚晚笑道：“三位请。”
晚晚将酒杯在唇边一碰，酒水却未沾唇，云冉看她一眼，自然有样学样，司马流云却是一饮而尽，微笑赞道：“果然好酒。”他放下酒杯，却见朱宏神色愣怔，举杯放在唇边迟迟未饮，正看着自己发呆，不由唤道：“朱兄？”
朱宏回过神来，忙举杯将酒饮下。身旁下人已上前执壶为两人添酒，司马流云心道：看来嫂夫人病情不轻，不然朱兄怎会如此失态。
他有心早些告辞，免得朱宏心挂两处，便又拿起酒杯，口中笑道：“小弟府中尚有些事务急待处理，今日恐不能陪朱兄尽兴畅聊了，小弟自罚三杯，权当向朱兄赔罪。”说罢将杯中美酒一口饮下，伸手又去拿桌边酒壶，却听身旁两道劲风疾响，云冉与朱宏已同时掷出手中酒杯，将那只酒壶击落在地。
司马流云一怔之下，只见朱宏面色阴沉，涩声说道：“酒中有毒。”云冉已抽出软剑，一脚将酒桌踢翻，拉住他便朝外走。
忽听厅内一人朗声笑道：“司马公子既已来了，何不多留一阵，免得旁人责怪主人家待客不周。”
云冉面色一变，只见屏风后转出一人，玉面含笑，神情潇洒，眼神却显犀利无比，正是藏身帐中行刺司马流云的那名神秘男子。
那男子瞧着云冉手中紫荆软剑，也已认出她便是昨日削断自己长剑之人，目光微闪，在她脸上停留了片刻。
云冉心中怦怦直跳，却见他神色不动，淡淡令道：“将这几人全部拿下。”
他话音方落，便听一阵脚步声响，厅中涌进数十名黑衣男子，各持兵刃，纵身向她三人身前袭来。
云冉挥剑削断当先几人手中兵刃，回头问道：“司马公子，你觉得怎样？”
司马流云此刻已觉腹中剧痛，正运力压制毒性蔓延，低声道：“不碍事。”说着挥掌将身旁两名黑衣人击退数步。
云冉朝晚晚嘱道：“你护着司马公子。”手中软剑一振，便朝身前几人攻去。
那男子凝目看着场中众人拼斗，只见云冉身法诡异，出手狠辣迅速，所持软剑又是削铁如泥，片刻之间，已有数名黑衣人死伤在她剑下。
他在旁越看越觉惊讶，忽地纵身跃入圈中，手中长剑递过，避开云冉软剑剑锋，与她剑身相交。云冉只觉一股辛辣内力剑身传来，不待细想，手腕微颤，紫荆软剑蓦地翻卷，向他手中长剑削去。那男子面色一沉，倏地抽剑回撤，沉声喝问道：“你这剑法是从哪里偷学来的？”
云冉咬唇不答，回头一望，见晚晚秀发松散，额头见汗，在数名黑衣人夹攻之下左支右绌，反倒依靠司马流云在旁出掌相助，才能勉力支撑。她心中一凛，便欲回身相助两人，只听那男子一声冷笑，手中长剑青光晃动，又已扬剑向她身前刺出。
那男子剑法与之前又自不同，出手招招迅猛如电，未及与紫荆软剑相触，便已疾速变招，剑招闪烁飘忽，令人难于捉摸，加之又有数名黑衣人从旁夹击，数招过后，云冉便觉有些吃力。
双方鏖斗片刻，那男子一剑刺出，剑至中途，突然下沉，转势向她胁下插来。云冉正欲变招格挡，身旁黑衣人数柄兵刃已同时指向她身前要害。云冉软剑连出，将几名黑衣人进招化解，却是兼顾不及，眼看躲不过那男子刺向胁下的一剑。
便在此时，斜刺里一柄长剑倏然递出，将那男子剑势阻住。云冉转目一看，见司马流云面色苍白，手中长剑连振，已将那男子剑招尽数接过。
只听司马流云低声说道：“这毒不会致命，你与晚晚先走。”
云冉心中一沉，一眼瞥去，见晚晚双手戴着副乌金色手套，正以左手握住一人单刀，右手飞爪甩出，已将那人胸前抓出一个血洞。
晚晚戴上乌绡手后，迎敌已不似方才那般吃力，对她对敌的黑衣人中，又不住有人转去围攻司马流云与云冉两人，此消彼长之下，形势稍见好转。她目光微闪，寻了个空当，忽地飞身蹿到云冉身旁，轻声道：“咱们先走，回去再想法子救你的司马公子。”
云冉见司马流云后背衣衫已全被汗水浸湿，知他撑不了一时三刻，终是不忍就此见他命丧当场，手中软剑弹出，刺向在旁夹攻司马流云的两名黑衣人，低声答道：“此事本与你无关，你自己逃命去吧。”
晚晚心知若无云冉，自己决计逃脱不了，见她不愿弃司马流云而走，不由大感焦急，脑中诸般念头闪过，忽又细声道：“傻子，这些人不会杀他，不然酒中早已放了见血封喉的剧毒，司马公子又怎能撑到此刻。”
云冉闻言神色一动，晚晚猛地拽她一把，急道：“快！”
云冉在心中权衡片刻，主意一定，便再无犹疑，足尖轻点，人已如飞燕掠波一般朝厅门处掩去，晚晚当即紧紧跟随，寸步不离她身后。
众黑衣人见她两人夺路欲走，便有数人抢至厅门拦阻，却畏惧云冉宝剑锋利，不敢近身相搏。偶有靠近者，不是被削断兵刃，便是被云冉以软剑刺伤，晚晚在后补出飞爪，顿时又有数人毙命。这帮人此番旨在擒获司马流云，不欲多分人手前去堵截，渐被她二人一路杀出重围，出厅而去。
两人出了朱府，又奔出数里，回头见身后不再有黑衣人追击，方才停下脚步。
晚晚手抚胸口，喘息道：“好险，差点将命丢在了朱家。那男人不知是什么来头，武功如此高强不说，连‘马王’朱宏都能被他买通。”
云冉面色阴郁，沉默不语。
晚晚眨眼思索片刻，又道：“唯今之计，只有先回司马家告知此事，好让他们有个防备，再行设法营救司马公子……”
云冉一直在旁默不作声，忽然问道：“方才朱宏敬酒，你为何滴酒未沾？”
晚晚一怔，冲口道：“你怀疑我？”她见云冉目露冷意，正一瞬不瞬盯着自己，不禁怒道：“若是我想害你们，方才早已动手，又何必拉着你逃出来？”
云冉面色稍缓，看向晚晚的目光中却仍有疑虑之色，缓缓道：“你平日遇到危险之事，早已远远避开，这回为何要甘冒风险，助我营救司马流云？”
晚晚面色变幻，哼道：“我是想帮你，当真是好心没好报！”
云冉蹙眉道：“我与你非亲非故，你为何要帮我？”
晚晚一时未答，她目光落向云冉腰间的紫荆软剑，脸上神色似笑非笑，许久方道：“只因是你亲手杀了苏云锦。”