大巴在山道中盘旋许久后，终于在傍晚之前到达桃源国家森林保护区景点中的旅馆处。一下车，入眼的便是山，陶然被眼前壮丽的景物完全吸引住了，桃源的山是一叠一叠递进的，颜色也由绿一重一重渐变为，如垂挂在远端紫蓝色的帘幕。
这一日难得晴朗，天空如蓝染，无流云疾风，夕阳西下时落日的镕金绚丽的余晖交织着光与火的华章，用明澈如丝的光线弹奏着恢宏的乐曲，群山，落日，苍穹咏叹着造物主的神奇。一曲未尽，天边的夕阳毅然沉落在万山丛中，天色如玫瑰，为青蓝的群山度上了一层紫色的华彩，万山寂静，内敛而尊贵。
陶然轻轻地吐了口了气，仿佛直到此刻才记得要呼吸。原来世间竟会有如此美景，无需七彩斑斓，无需彩霞漫天，只是最简单的蓝，最温柔的紫，就足以倾国倾城。这便是桃源，果然不愧是‘扩大的盆景，缩小的仙境。’
陶然隐下高歌清啸的冲动,跟着其他满脸同样沉醉的游客慢慢走进了附近一家旅店。陶然没有立刻进山而是选择在旅馆里住一晚等明天再行动。除了不熟悉环境外，他还需要好好休整休整。比如说洗澡。
桃源风景区的住房条件非常不错，安静而舒适。陶然这一晚并没有打坐修炼，而是像普通人一样安然熟睡。倒不是他不想，而是，以他的经验看，以打坐就得好几天不醒，万一被旅馆的人发现异样就不好了。
桃源位于华国中南部，这片被人称为‘人间仙境，世外桃源’的神奇土地以奇峰，怪石，幽谷，秀水，溶洞‘五绝’闻名于世。区内因繁茂幽远的森林，如诗如画的溪涧，飘渺曼妙的烟云，淳朴自然的田园风光，吸引着海内外无数游客。
陶然在清晨苏醒，和所有游客一样他怀着激动赞叹之心走在风景区的路上。顺着人流，不自觉走上了一处高峰。
桃源最有名的风景奇观之一便是变幻莫测的烟云，陶然有幸得以见到了一回。只见天地间像是有某个魔术师在肆意地表演，最初，薄如烟的云雾被一只无形的手聚拢起来，天地朦胧，继而雾化作白云，飘渺悠荡，群山在云海里时隐时现，如九重之上的飘渺仙境。人置身其间，感悟滋味难以诉诸以语。风起时，云海涨过峰顶，以铺天盖地之势，飞滚直下，化为云瀑，诸般景物只能用神奇二字或可形容。如果不是亲眼所见，怎么可能相信，世界上竟然会有如此动人心魄的景象！
陶然这种修道之人对环境尤为敏感，此时满目皆是令人心旷神怡的浓厚灵气。陶然几乎是有些想打坐修炼一番了。不过，这人来人往的已经被过度开发的风景区显然不是打坐的理想之地。而且陶然现在还有事缠身，打坐修炼之事暂时也只能放一边了。
桃源风景区方圆约400平方公里，除了已经开发的300多处旅游景点其他的便是除了科学工作者，植物学家，地质学家之类的人外人迹不曾抵达的原始森林。陶然计划采药的地方也处在原始森林内。
陶然和普通游客一样顺着山涧走，欣赏沿途的风景。在一条岔道口时选择了一条比较僻静的小道，这时同路的便只有三两游客了。陶然趁着没人注意不着痕迹地迈开脚步，不到几分钟便把那几个人甩在了脑后。
陶然翻出桃源的旅游手册，望了望周围的地形，判断大概方位。只见溪涧处，有一块长约五米，高约两米的椭圆形岩石，象极了一只伸头隆背的大乌龟。陶然失笑，这大约就是所谓的龟岩吧。
陶然环顾四周，此地鸟鸣呦呦，虫声唧唧，并无其他人。他轻轻一跃，灵巧地跳上了龟背，按着地图所指的方向，向北穿梭于古树乔木之间。
此时已是寒冬，亚热带的阔叶树木早已枝叶落尽，剩下光秃秃的树枝，虽然知道这原始森林内不会有其他人，陶然还是谨慎地选择走路。万一被人看到，自己也可以说是植物系的研究者，但如果被人发现在森林的树上踏叶而过，那引起的麻烦就不是一点点了。陶然自从作了建大夜谈的主角后，对成为仙怪故事的主人翁已经不感兴趣了。
在人迹不到的原始森林里，森森的巨大古木，丛生的藤草蔓枝之间一个人行走，耳边只听得鸟雀稀稀拉拉的鸣叫，陶然好好地体会了一把‘鸟鸣山更幽’的意境。若不是他怀有绝技，还真不敢往这原始森林里钻。想象一下，偌大一片乌泱泱的静默森林，象一只怪兽，瞬间就可以把人给吞没，那是一种怎样的恐怖景象，人类最大的敌人就是自己，在空无一人的阴暗森林里独自行走，光是想象就可以把自个儿吓破胆去。
这样大约又走了两个小时，陶然终于抵达目的地，传说中的神药谷。
神药谷是桃源的一大禁地，它是一处深谷，三面为悬崖峭壁，终日云雾弥漫，谷中有千军万马嘶鸣之声，深不可测。传说中湘地的农民起义首领向王天子兵败后，与众将士殉难于此地，千百年来，不知有多少骸骨终埋此地。
传说中通往谷底，仅有一条极险峻的九级天阶可下，当地人相传“下一级天阶丢一条魂！”以形容此地的凶险。至于谷底究竟有什么，这仍然是个千古之谜。当地县志记载，有人到过它的第六级天梯，便再也不敢下去了。此地温度适中，是各种珍贵草药生长的理想之所。因此古往今来有不少采药人来此处采集草药，极少数得以采药而归，更多的是命丧于此，再也没有回来。近代曾有科学家在警方的保护下下谷采药，一行十数人却一去不返，永远留在了谷底。
即便到了科技昌明的现代，也未曾有人成功到过谷底。也正因为它的惊险，桃源把此地列作禁地，禁止游人来此。
陶然此时正站在神药谷边的简易铁栏边，向下用心俯视，陶然的神识原有一公里，一公里内的事物在他看来纤毫毕现，但此时眼前白雾迷蒙一片，完全看不清谷底景物。
忽然他耳边传来一阵金戈铁马，人喊马嘶的厮杀声，好似底下有千军万马正在鏖战。陶然心中一凛，隐然生出股极不舒服的感觉来。好似谷底有什么危险的东西，但潜意识又告诉他，谷底必定有灵药。
陶然有些犹豫起来，下还是不下，现在成了摆在他面前的一个难题。