燕生挠挠头，想了想：“……不太近，骑马可能要用上一天一夜……啊，不过这里倒是离大师姐的听风谷很近，过一个山头就是了。”
“那倒是正好。”宿兮微一颔首，“便顺路去看看她吧，那之后再回汴梁……”他转过头，应当是对陶木晴而说的：
“你也……可以去看看她。”
她目光闪动，记起宿兮曾说是有几个同门师兄的，不欲先回汴梁，大约是想让她先见见他师门之人罢……
正在椅子上闲着玩茶壶的十三猫余光忽瞟到他二人身上，越发觉得好奇，侧了脸仔细看了看他二人表情。眉间一蹙，骤然是明白了什么。放下茶壶轻叹着笑了笑，故作随意地开口，眼神却是对步云霄：
“既是如此，咱们也跟着去凑凑热闹，听风谷……唔，去拜访拜访传说中那位名满江湖的朔大女侠……不知宿先生可有介意？”
宿兮当然摇头：“自不介意。”
“只希望宿先生到时候，可莫怪我几人煞风景才好啊……”
听他这语气，分明是话中带话，燕生莫名其妙地皱眉看了他一眼，很是不解其意。未想，还没来得及问出口，耳中就闻得几声不太熟悉的脚步，他当即喝道：
“什么人？！”
众人皆是惊异地转头看向门外，只见得一个梳着妇人髻的女子，穿着件半旧不新的袄子，正同样讶然的盯着屋内众人看，她背后的孩童一脸泪光地拽着她衣角，表情怯怯。
“这是这间屋子的主人。”宿兮出声解释道，“我们是暂住在她家中。”他言罢，方朝门口歉意一笑：
“李家嫂子，实在对不住，让你受惊了。”
毕竟先是他俩人占了人家房间不说，而后又带了这么些人莽莽撞撞进来，情理之上着实说不过去。
那厢对于李嫂子而言，活了这么多年也是头一遭在自家屋里见得如此多的江湖人士，一时怕吓坏果儿，伸手将他往背后掩了掩，这才很见机的施了一礼，笑道：
“宿公子哪里的话，既是公子的朋友，倒也不必见外。可需要茶水什么的？我这便下去准备。”
“啊！不用了不用了。”燕生第一个反应过来，赶紧摆手，不好意思笑道，“真对不住啊大婶儿，我们江湖人，警惕惯了……这些天多亏了你照顾我三哥，还不知怎么谢你呢。”
闻得他谈到“谢”字，宿兮略一颔首，问他道：“小燕，你此番带了多少银两？”
“银两？”燕生把身上大大小小的包袱翻了个遍，摸出一叠银票和一个大钱袋来，凑到他面前，“就这么多了。”
宿兮点点头，吩咐道：“现银有多少？”
“五十来两吧。”
“都留下来，给这位大婶。”
“诶，好。”他倒也不含糊，利利索索地往钱袋里掏钱，李家大婶何曾一次性摸过这般多的银子，愣得连手也颤起来，忙要推辞。
“这……这如何使得……我……”
“李嫂。”宿兮朝她微微一笑，示意她收下，“雪中送炭，定当倾力回报。不过只是一些银两，不足挂齿。倘使李嫂以后若遇上什么麻烦，自可去汴梁寻我。”
虽心中早已猜到这位宿姓公子来头不小，但看他如今出手这般阔绰，说话又见得很有分量，心头不觉有些忐忑起来。一时不知该接还是不该接。
见她迟迟没有动作，陶木晴禁不住上前，轻轻拉过她的手：“收下吧，我们也叨扰那么多日，实在过意不去。再者，你一个女人家要过日子也不容易啊，小果还得念书，往后考功名娶媳妇，这些可都要用上钱啊。”
本就还有些犹豫，听得她这么一说，李家嫂子自也就不客气了，扭捏着笑道：
“那……那就收下吧。也可算得是媒人的红包钱是不？”
没料到她会当着这么多人的面口出此言，陶木晴拉着她的手瞬间就滞住了，纵然是尴尬到不知如何是好。
十三猫早瞧出这其间端倪来，听到这话倒也不很稀奇，再者，眼见着屋舍简陋，院中不过两间房，他二人若都居于此……孤男寡女共处一室，难免不生情愫。且宿兮又生的相貌堂堂，举止之间温润儒雅，倘若不是个瘸子，那登门说媒的人，还不得踏破了他宿家的大门？
只是他也未曾想，这两人……竟都到了如此地步。
心下暗暗祝福之余，又不忘朝身侧一人看去。
晨光熹微，落了他一身，近几日四处奔波，此刻显得格外风尘仆仆。难得方才见得陶木晴时还露出一丝喜色，如今早淡得一干二净，那面容上仍带着往昔的冷漠无情，而且……似乎有增多的趋势。
不晓得可是这山坡比及山脚地势更高些，十三猫只觉得有一股寒气从脚底窜上来，也不再敢盯着某人瞧了，自顾仍摆弄着他那一套快玩遍了的茶壶茶杯。
静默了半晌，周遭一干人等都不见说话，只燕生一人托着下巴皱眉冥思苦想了片刻。突然像是恍悟般，一脸欣然地抬头去看陶木晴，接着又一个头凑到宿兮旁边，拍手乐道：
“我是不是……该改口叫她三嫂子了？”
他话音刚落，静立在窗前的步云霄微微侧过脸，视线从简陋的那方木桌移到不远处的那人身上。
她面上盈盈带着笑，对燕生调笑之话却出奇没有反驳。既是未有反驳，自是默认。阳光淡薄，不偏不倚照了他二人，只就这样远远看得他们相视而笑，竟觉是如斯般配。
蓦地发现喉中好似哽了什么，想要说些话出来，却一个字也无法吐出口。步云霄索性缓缓又别过脸，仍看着窗外残败一片的树木，适才之举，亦无人觉察。
李家嫂子仔细将那一袋子钱收好，看他几人都还在屋里愣愣立着，自热情地要招呼：
“几位大侠都还没用过饭吧？……不如，不如就在家里一块儿吃了？我这就去弄些菜来。”
“不用了麻烦了大婶儿。”燕生急忙笑着拦住她，“我三哥他吃不惯这些的……”
“小燕！”话未道完便听得宿兮喝住，皱着眉峰朝他不悦的使了眼色。
后者也发觉自己这话是有些不妥，见得宿兮这般脸色，赶紧又结结巴巴地改口：
“我……我的意思是说。咱们过一会儿就要启程上路了，三哥他这伤要紧，还是别乱吃东西的好。等进了城看了大夫再作打算。”
“要走？”李嫂子倒是没料到，“这么快就走了？”原想着大概宿兮会在这地方将婚事给办了，不过又一斟酌，他这般身家的公子也不会如此委屈了陶木晴。
“自然要赶快了。”燕生理所当然笑道，“好歹要过年了，咱们往听风谷去了还得回汴梁呢。迟了可不好。”
听他此话也有理，宿兮并未反驳，只朝着陶木晴轻轻道：“那就收拾东西吧，过一会儿便赶路。”
“好。”她点头应下。
“我先去镇子里买一辆马车来……对了，咱们三个人马匹也得换一换。”说到一半，燕生挠挠耳根，拿不定主意地瞧着陶木晴，“三嫂是骑马还是坐车啊？”
“我……”她一向是骑马惯了的，极少坐过马车。但因得也放心不下宿兮，且想着他或许亦需要人照顾，刚要开口说话，却不想旁边的步云霄先她一步，淡淡出声：
“她还是坐车吧。”
他转过身，面对着陶木晴：“你腿不好，不宜多劳累。”
此言听入耳，倒不觉有什么奇怪之处，燕生只顾点头：“好，那我这就去买马。”
步云霄没再说话，移步缓缓又走到窗边静站了一会儿，终是觉得不耐，最后还是步出门去，在屋外吹冷风。
对此，燕生只道他本就这清清冷冷的性子，也没意外，抽了抽鼻子嘀咕道：
“这步大侠果真很……”他想了半天，才找到一个词来，“膈应啊。”
“你管人家的。”十三猫耸耸肩，却笑得一脸深意，“好好买你的马去，大爷我这回可想骑一匹最好的。”
“这深山老林的，我上哪儿去给你弄一匹好马啊？你就将就将就吧。”
十三猫似乎也对这个不怎么上心，随手把茶杯一掷，弹着衣袖站起来，犹豫一会儿，方也推门往外走。
风寒料峭，树梢露珠初唏，平白添了几分萧索。才走到院子里，就看得那树下笔直挺立着的一人，长剑斜背在身后，纹饰清晰。十三猫脸上多带了些幸灾乐祸的意思，慢慢踱步过去，抱臂环胸歪头瞧着他背影。
“怎么着，步大少爷不进屋呆着，如何一个人在外面？”
步云霄身形不动，连头也没有回，想来是懒得答他。
十三猫倒也不恼，继续笑道：“你这模样……是当真看上她了？”
打心底里没觉得陶木晴有多好，初见时只道是个莽撞的小丫头，就是轻功还能入眼，至于使毒一手，说不上好，也说不上坏，也就马马虎虎的样子；待要论长相，依他的目光看当真是一般了。总的说白，那陶木晴便是有几分姿色，也配不上他。
“这丫头有什么好？我看你和那个宿大公子眼睛都不怎么好使……”他没奈何的耸耸肩，“不过也难为我，这么想尽法子帮着要撮合你们俩，哪知道仅过一个月就被宿家公子抢了先了。
“动作……倒也真快。只是没弄懂那丫头……他一个瘸子顶什么用？也就家里有几个子儿，说财权，你堂堂将军府也不输他啊。”
实在是嫌他话多，本打算不理，但没料此人是越说越发没个停歇，步云霄忍不住喝住他：
“我的事，自与你无关……你追了我那么些日子，不就是想要那本刀谱么？待此间事了，我回汴梁找来给你便是。”
“啧啧……你恼什么。”十三猫铁了心是要调侃他，“正所谓‘窈窕淑女，君子好逑’，你既是喜欢她，又不开口又不做些什么，就这么愣着，我替你急。”
“不劳费心。”他顿了顿，皱眉道，“刀谱你莫不是不要了？”
“刀谱自然是要。不过刀谱是刀谱……现下，在下倒是对步大少爷的人生大事关心得很。”十三猫摸着下巴浅笑，貌似很无辜，“没办法，鄙人就是死脑筋，爱管这不疼不痒的闲事儿。看来步大少爷往后得多担待些了。”
步云霄：“……”
*
这次本就逃得匆忙，要说该收拾的东西，除了换洗之前的两件外再无其他。她的毒雾弹在英雄府时已然用尽，暗器也在带宿兮游水之时掉得七七八八，就鞭子还在身上。最最重要的是她那个千般万般珍贵的黑瓷罐，那里头装着她养了十几年的毒蛊，要想出师想在师门中混得一席之地，那东西自必不可少。
如今就这么没了，说不心痛肯定是假的。且不说自己回门该怎么解释，就恐让她师父知晓……不知又会发多大的火。
该怎么办？陶木晴一时发了愁，坐在椅子上，瞧着手里的包袱出神。
见她这般模样，宿兮哪里明白她心头所想，只笑着问道：“这是怎么了？”
“没怎么……”陶木晴遮掩着摇摇头，笑道，“我就是想，既是要去见你师姐这么大的事儿，空手去肯定不好。要不要带点什么？”
宿兮不由笑叹道：“这不是你该担心的事，又不是见我爹娘，怕什么。”
“不是怕……”她是素来闲散惯了，也不知道一般人家的姑娘在出嫁之前都做些什么。不过又仔细想想，她是没钱，要采买东西，到底还得仰仗宿兮的钱袋，最后只能认命地摇头。
“罢了，当我没说。”
毕竟这种事他也是头一遭，不知陶木晴心中所想，亦不敢轻易去问。宿兮斜靠在床上，静静看着她整理好床被，又叠好衣物，莫名的升起淡淡的暖意。他低头想了想，方道：
“我师姐她也是使鞭子的，你们兴许会有些共同的喜好吧。”
“她也使鞭子？”陶木晴闻言转头看他，笑吟吟道，“九节鞭么？还是软鞭？”
“硬鞭软鞭都会使，不过要论擅长的应当还是剑术。”
陶木晴若有所思地点了点头，又好奇的凑过去：“那她鞭法可有我好？”
实在不忍心打击她，但又不欲说谎诳她，酝酿了许久，宿兮才慢慢道：
“你的鞭法……嗯，是要独特一些……”
他话道了一半，外边儿的燕生就探了个头进来：
“三哥，马车马匹都备好了。”
“知道了。”宿兮点头应下，对陶木晴道，“我们走吧。”
“好。”她也没再追问下去，量来这话也无关紧要。陶木晴扶着他在轮椅上坐好，回身又去整理包袱，思忖了一会儿，她还是抓起床头那件尚未替他补好的衣衫放进布包中，这才推他出门。