襄阳城，华胥楼，二楼雅阁。
帷幔轻飘，丝竹入耳，清雅柔曼。酒水汩汩入杯，散出幽幽媚香，色泽清透无尘，衬着碧玉杯，仿佛月入水中，云垂天际。
一只白皙的手缓缓执起了酒杯。手指修长，骨节青白，指甲修得整整齐齐，持杯的姿势亦十分优雅。他轻轻抿了一口，极薄的嘴唇得到润泽而显出几分水意。慢慢向后靠在软榻上，双眸稍稍地眯了起来。
帷幔之后，那个弹琵琶的女子声线极低，音色并不柔美，只是淡而轻哑，凄凄然拨弦唱来——
“劝君容易休言别，劝君且惜今宵月。劝君把盏莫辞频，算尽孤光盈与缺。劝君怜我长呜咽，劝君念我芳菲折。劝君寒里记添衣，一点初心冰下雪。……”
“公子。”
突然有人掀帘而入，跪地禀报，惊得那琵琶女收了声。
榻上之人微微皱了皱眉，将手指放在唇上，轻飘飘地道：“听曲。”
阎摩罗讷讷，只能仍旧跪在地上。榻上之人身边的书童连忙对那琵琶女道：“继续唱！”
琵琶女愣怔片刻，方接着又唱了两叠。
待曲音落下，榻上之人方缓缓坐起了身子，微微一笑，“幽儿这琵琶弹得是愈发精妙了。”
坐在雅阁另一边的人衣冠不整，满身酒渍，正是燕西楼。闻言，他亦是懒散一笑，随口接道：“公子门下固多异人。”
那人轻挑了挑眉，秀丽容颜中透着桀骜，“过来领赏。”
那琵琶女应了声“谢公子”，便掀开帘帷小步迈入，将头埋得低低的，好似十分羞涩，又好似毫无意趣。
书童向她递上一些碎银子，她正欲收下，忽听那人道：“抬头，给燕少侠瞧瞧。”
琵琶女便怔怔地抬起了头。
燕西楼蓦地倒抽了一口气。
这女子……其实并不十分美丽。细长的眉，幽暗的眼，丰润的唇，不仔细看的话，不过庸脂俗粉。然而不知为何，她轻轻掠了下鬓发，那姿态便令他忍不住又多看了几眼。
燕西楼不由得昂然一笑，语中毫无避讳：“公子这可是美人计？”
那人仿佛听到了很好笑的事情而愉快地轻笑起来，“燕少侠可真会说笑，幽儿到死都是我的人。”
后一句说得决绝，却宛如玩笑。女子默默收下银子，抱紧了琵琶，便即告退。
燕西楼仍是望着她的背影，将杯中酒一饮而尽，“她叫什么名字？”
“顾怀幽。”榻上之人宛转如意地笑了。
燕西楼嘴角微扬，“此女天生媚骨，公子真是好眼光……可惜即令拿美人来诱惑于我，我也不会说出苏姑娘的下落。”
榻上之人闻言，目光里仿佛有些微的失落，“我还以为燕少侠是一个朋友。”
“我固是你的朋友，但也是苏姑娘的朋友。”燕西楼提着酒壶，摇摇晃晃地站了起来，“燕某浪荡江湖三十年，朋友结了不少，但那背信弃义之事，可是一件也没做过。”
那人似感有趣，稍稍眯起了眼，眸中幽光清亮，仿佛能审尽万机。他微微倾身过来，一缕散落的长发随而飘拂下来，“那——”他微微一笑，“你的银子够么？”
燕西楼一愣，瞬间明白过来，剑眉一挑，“自然是够的，明日我便差人将银子送到扬州去。”
“那便没事了。”那人轻笑着摇了摇手，声音温柔安谧，“你若要去，便去吧。”
燕西楼看了他一眼，彼斜倚软榻，风致清雅，俊秀的容颜上根本看不出深浅。心中叹了口气，掀帘而去。
榻上之人的目光终于一分分挪回了依旧跪着的阎摩罗身上：“何事？”
阎摩罗叩首道：“禀公子，苏姑娘已到，正在外间等候。”
背着和尚走了一路，背上伤口疼痛发作，她却只能听着里面那琵琶曲慢慢唱完。
终于等到阎摩罗来传唤她，她径自走进去，看也不看榻上一眼，便将昏迷的云止靠墙一放，朝那边伸手道：“解药。”
那人轻轻抬起了眼，长长的睫毛下眸作琥珀之色，深不可测。
侧着头思考了很久，他方抬手招她道：“你过来。”
苏寂眉头一拧，右手五指微张而缓缓攥紧了剑柄，全身绷紧如一只被困绝境的小兽，明知前路是绝望的，却偏还要做出一副毫不在乎的样子，只能让那人哂笑：“你莫非要我自己走过来？”
这几字说得低而轻柔，不同于和尚的温和，却是优雅而宠溺的，带着不容抗拒的魅惑。苏寂的身子却突地晃了一晃，眸光颤动，她知道这话不是温柔，而是狠戾。
她咬了咬唇，一步步上前走到了他身边。
“这才乖。”他柔声道，伸长手臂揉了揉她的发，手掌又慢慢向下，轻轻地捧住了她的脸，目光柔和得仿似叹息，“小苏，你终于回来了。”
她很平静、很冷淡地道：“解药。”
他笑了。
高声唤来阎摩罗，令他将云止带下去解毒。苏寂狠狠瞪了阎摩罗一眼，后者倒全未反应，在公子面前，乖顺得连一个字也不敢多说。
榻上之人的手渐渐自她脸颊滑下，沿着手臂一路摩挲，激起她一阵颤栗。
最终，他握住了她的手。
“你回来就好。”他笑得双眼俱眯起，如两弯微暗的月牙。
云止一直以为自己会死得很平静。
平静得就如这出家为僧的五年，没有血，也没有泪，没有痛苦，也没有欢笑。
本来，“非前际生，非后际灭”，他身为佛徒，便更应明了生死随转的道理。何况……何况他这一生，也已经活够了。
恍恍惚惚地睁开眼，却见到师父在朝他微笑，面容和蔼。
师父……
他不自禁微带眷恋地投去目光。
梦里的师父既不聋也不哑，嗓音温和，目光慈柔，端正地坐在蒲团上，背后便是朝露寺那一尊镀金的如来。
师父对他说：“云止，何物常住？”
他合十：“无常常住。”
“何物实有？”
“虚空实有。”
“云止啊……”师父忽然叹息了一声，“你还是不悟。”
他身子一震，抬起眼来，却见到了火光。
“爹！”一个佩剑束发的少年突然窜了出来，面色惶急地四处张望，然而这深深宅院，漫漫火海，只闻挣扎惨嚎之声，刀剑交击之响……云止忍不住低头看了看自己，僧袍犹在，衣发不扬，却是在大火之中仍保持着结跏趺坐的姿势。
他不由也感觉到几分燥热，口唇微动，竟起了欲念——
他想喝水。
此念一起，心头大震，立刻念起经文以驱心魔，然而那少年的哭喊声却不时入耳——
“爹！你在哪里！……”声音渐渐微弱了下去。
念经片刻，大火竟自消弭，云止复睁开眼，却见那少年遍身浴血，衣衫破烂，手拄残剑，对面前的人冷声道：“薄妆，算我错看了你！”
薄妆……心头仿佛有一根弦被轻轻地拂了一下，发出一声空明而断裂的声响。他顺着少年的目光看去，便见到一个容颜模糊的窈窕少女，将一柄剑架在一位老人身上。
在那少女身旁，还站立着许多黑衣人，还有许多妇孺老幼，俱在黑衣人的刀剑寒光下簌簌发抖。
火已熄了，但夜色犹重，好似仍映着火光，便连夜空星子也泛出妖异的红色。每个人的脸上都写满了绝望，如这黑夜一般的绝望。
“你说不说？”那少女对他开口了，语气却是十分地平静，目光波澜不惊。
“不可说！”她剑下的老人突然大喊，“萧遗，不可说！”
少年抿紧了唇，握剑的虎口慢慢渗下鲜血。
那老人突然将脖颈往少女剑上一撞，剑刃划破喉咙，溅起冲天血柱，少年呆住，而那少女却迅速将剑搁上另一人的颈间。
“你说不说？”她的声音仍然很平静，对于方才老人的惨死没有丝毫的动容，对于自己的目标也没有丝毫的动摇。她说话的方式就像在对自己说话一样，就像这是一句她完全知道答案的废话一样。
少年的眼眸里燃着大片大片的火焰，然而他的嘴却闭得死紧。
“唰”地一声，少女将剑锋割破人质的喉咙，这一剑自比方才要漂亮，只在颈间划出一道细细的血线，那中年女子便已倒地身亡。
少女的剑下已换上第三人。
佛说“生死时身心惽昧，如睡无梦极闷绝时”，云止一直都是相信的。可为何此番他将死未死之际，却是……却是如此地煎熬、如此地痛苦？
血流遍地，步步尸体，他只能闭眼念经，却又听得惨叫声此起彼伏。这是何处？可是阿鼻地狱？然而他乃佛门之子，又为何身堕地狱？
鲜血，伤痕，刀剑，死亡……他不是不曾见过，他是太累太倦，才会遁入空门……可是这世界……这世界却为何是虚妄颠倒的？为何他全然不能逃脱？
难道真如苏寂所说……这人世本就虚妄颠倒，若要解脱，唯有死亡？
他只能将经文念得愈来愈快，念珠在指间飞转，嘴唇却渐渐开裂，口渴之念愈甚。
我佛慈悲，为何不能渡我出这苦海？！
——
骤然间，甘冽的泉水缕缕入喉。
平息了他的燥热，扼绝了他的欲念，他的心重入空明，满是对佛祖先觉的欢喜。
“这位师父？”一个娇俏的声音冥冥入耳。
他睁开了眼。
自己却是身在野外，青草茵茵，一个少女手执水袋，长发束辫，玲珑可爱，一双清圆的大眼睛正扑闪扑闪地望着他。