不可云
第六出 迷径
晌午才过，越发闷热了。
吱啦啦，蝉鸣不断。没有风，乌云全凝固在天际。
一户人家的灵堂里，香烟缭绕。孝幔、孝联、孝幡，遮天蔽日。死者已于前日入殓，只待今日盖棺封棺，一并发丧。按理说，该是停棺七日后方可出丧，不过天气闷热，家人恐怕尸首腐烂，所以仓促了些。
钉棺盖前，照礼先行套仪式，即由一位道士于堂前作法，引导亡魂前往冥界。一个年青道士正手执宝剑，不时击钹歌唱，又不时口念咒语。旁边站立的儒生张子虚，看得很是紧张。
除了作法的道士，另有两排念经的和尚。钟铙钹鱼一起鸣响，听来使人心酸。
且说这户人家，死者名叫赵仲。他不到而立年就积劳归天了，凭白地撇下一对孤儿寡妇。才入学的小儿，身着孝衣，一把一把抹眼泪，哭得眼睛都肿了。他娘更哭哑了嗓子，还止不住悲声。这对母子跪到赵仲棺前嚎天呼地，引得前来吊丧的亲友，一个个悲悲切切，唏嘘不断。
就在这极悲切之时，早已死去的赵仲，突然睁眼直坐起来。
赵仲妻儿正拍着棺材痛哭，看他活过来，顿时止住悲声，大眼瞪小眼地盯上他。念经的和尚也停住诵经，一起扭头看向他。在场的都被这突如其来的变故吓住，唯有几个回过神的亲友，大叫着闹鬼，逃散了。
“玄、玄机？！”子虚一扯作法的道士，不想玄机道人也给这场面吓住了。子虚一兑他：“你不是说，死人如何都不能再成活人的？怎么……”
“…..这、这贫道也是头遭撞见……”道士不由得后退两步。
赵仲坐在棺里，环视一遍灵堂，呆滞地望了望在场的众人，最终把视线转到早已惊呆的妻子身上。他一皱眉，轻声对妻说了句：“娘子，不过是为我发丧，何必如此铺张？”妻子盯着他，眨眨眼。赵仲又摇头叹息：“哎，使了这么些银子，太浪费了！依我之见，一张草席便可受用！”他说完，低头在棺材里摸索上了，边摸索边嘀咕，“咦，奇怪？明明在此的……”他坐在棺里，两手鼓捣了好一阵，终于从棺底拣出两个银元宝，“原来滚落在此了，害我妄走一遭！”他满脸欢喜，两手死死攥住元宝，望着众人一拱手，道，“累列位受惊了，我这就回去。”话音才落，他便扑通一声倒下，挺回了棺材里。妻儿见他又死了，再次放声大哭。
叮叮当当，钟铙钹鱼亦跟着响起来。和尚接着念经，法事依旧。
灵堂里闹腾了好一会儿，“进财”时辰总算到了。亲属们立即止住悲声，肃立棺材两侧。钉棺者一手抡锤头，一手按着长长的棺钉，边敲打边叫喊：“进！进！进！”——其取“封官进财”之意。
天上乌云更凝重了些，眼看就要下雨。发丧队伍浩浩荡荡，宛若长龙。
子虚望着灰压压的天，心道：俗话说雨打棺材背，农家运要退；雨打棺材背，子孙日日退，撞了个阴雨连绵的日子出丧，可不要出事！他默默祈祷着，而老天好像偏要跟他作对。细线似的雨丝，不会儿就缠缠绵绵地落下了。
雨水虽不大，却下得很急，沾湿了衣衫，土路也变得黏黏糊糊，泥泞难行。
死者妻儿披麻戴孝，哭哭嚎嚎，互相搀扶着于最前面引路，也没来得及带上把雨伞。抬棺人烦躁难耐，一路颠颠簸簸，棺材也摇摇晃晃。玄机道人紧随棺后，时而挥动拂尘，时而喃喃念词，他身后跟着一队执哭丧棒的家人。子虚是外人，只能一步一跌地追在最后。
不多会儿，细雨密了些，朦朦脉脉。丧队一路蜿蜒，孝衣白服几乎与雨雾融为一体。子虚行在队伍末尾，早落下一大截路。他两眼紧盯前行人的背影，怎奈背影越走越快，转眼就隐入雨雾，变得模模糊糊了。
子虚身背书箱，深知要追赶不上前行人，索性将手里的破伞收过。雨缓了些，霰却愈浓。他完全望不见前面的景了。叮叮当当，他不得不循着铙钹声行进。渐渐地，铙钹声也听不见了。
雨渐微，大雾弥漫。
脚下泥泞不堪，子虚行一程，缓一程、缓一程，赶一程，始终没赶上赵家的发丧队伍。他停住脚步，环视四周。雨已住，雾气也扯得稀薄了，两面青丘，茫茫青野，四下里没个人影。
“玄机长老？”子虚呼喊一声，等了会儿，除自己的回声，什么动静也没有。
不知过了多少时辰，天仿佛眨眼工夫就黯淡了。子虚掐指一算，时不过日晡。天怎么昏黑成这般？他抬眼望天，以为是才细雨之故，便踏上一条荒芜了的黄土小径，沿小径独自前进。越往前行，雾气越淡，天色越黑暗。
一路上，不见半个活物。子虚抬袖子蘸一蘸额上的汗，慌了神。他有心去寻同伴，怎奈天色昏黑又走迷了。罢、罢，且去寻个住处，待天明再作打算也不迟。他打定主意，一心快步趱路了。
天仿佛已经入夜，黑魆魆的，只有稀薄的白雾悠悠浮过。天上没有月，半点星光也没有。头顶的黑暗向大地压迫着，夜空好像触手可得。
子虚看不清周围的景，于黑暗里摸索着行了好一阵。
野草拂过足面，草的清香扑面而来。子虚觉得自己好像还沿着那条土路行进着，但不知行到何处了。闻听夜枭鸣啼，他确信天已入夜，可心上还有疑惑…...方才明明行了不多时的，怎能说入夜就入夜？他细细思量，以为自己太过疲累，也没有多在意什么。
白天还燥热难耐，可行至此处，身上的汗水慢慢退下，凉意上来了。一线微弱的光射入眼底，子虚眯起眼，循着光线张望，望见前方不远处好像有个村子。他一阵欣喜，直奔过去。
“汪！”突然间，好像有只大白狗迎面扑来。子虚躲闪不及，忙举袖子掩住面孔。
“原来是位先生？”
子虚听见人言，迟疑着偷眼窥看。哪里有什么大白狗，不过是位焦白了须发的老者。老者手执羊角灯，面对子虚，看子虚还怕得颤抖，忙上前赔礼：“先生受惊了。”
“……老、老先生？”子虚长舒口气，怪自己适才花了眼。他忙扶起老者，还一礼。
子虚打量老者慈眉善目，于是向老者说明迷途经历，请老者留他过夜。老者笑着应下，领他进了村子。
老者告诉子虚，这村叫作赵家村。里面住的全是赵氏族人，他是村里一户人家的管家，到村口张望少主人，不过少主人还没有回来。
老者与子虚说了一路闲话解闷儿，不觉间来到一户人家门口。老者叫子虚在外面站一站。子虚点点头，老者便把羊角灯交给他，自己跨门槛进去了。
子虚举灯笼打量那户人家的门楼，看门楣上砖雕五蝠捧寿，左右一幅楹联，也是砖雕。雕得是：赤心光照日月，清名永世长留；终身辛勤劳作，一世淳朴为人。
子虚读罢那幅楹联，不禁蹙眉，心中纳罕：这对子好生奇怪，倒像是给死人用的！他不由得打了个寒颤，见大门未掩，又向里面窥望。门内一眼天井，燕脊高飞、马墙错落，院里植了一株玉茗树，香气四溢。他正望着，那老者出来了，对他道：“先生，我家主人有请。”
“劳烦了！”子虚把灯还给老者，随对方进来，直入前厅。
厅中烛火绰绰，陈设装饰十分讲究。左右工字卧蚕步步锦落地罩，隔了两间宣室。帐幔具是素色，全散着，看不见宣室里面。
……想必是官宦人家？子虚颔首躬身，敛声屏气。老者请他上座，他座了。待老者出去，他又起了身。
不多会儿，一个员外郎打扮的老头儿，迈门槛进来了。子虚赶紧近前见礼：“员外！”他心想，果然是个官家。他又偷偷注意一番那老员外，不由纳罕：这老人家怎么十分面善？却一时想不起在哪里见过。
方才引子虚进来的老者，也跟着进来了，手里端个茶盘。盘里几样精致点心炒菜、一壶琼浆、三支琉璃盏、三对包银象牙著、三只戗金小碟。老者摆完桌，向主人禀告过，方退出去了。
“请吧？”老员外笑着请子虚入上首。子虚推辞不过，以礼谢过，临着老员外坐下了，上首却空了下来。
老员外敬子虚一杯：“我看这位小先生很是面熟，在哪里见过不曾？”
子虚举酒杯忙答：“不瞒老人家，在下也有同感，却不曾见过。”
“这真是有缘千里来相会，无缘对面不相逢呀！”老员外呵呵笑着，又敬子虚一杯，“请问先生姓名，祖籍何处啊？”
“在下姓张名无字子虚，祖籍凤麟。”子虚抿一口酒，发觉酒是冷的。想必天气燥热之故？子虚没有多心。
“可有功名？
“不过秀才耳。”子虚回敬老员外一杯。
老员外则不急饮酒，还不住地问子虚：“哪一年的秀才？”
“丙寅。”
“少年有为啊！”老员外赞叹着，又接连问了子虚许多问题，什么家中尚有何人？可曾婚配？志向如何及云游之故等等等等。子虚心里虽然犯嘀咕，不过老实地一 一作答了。最后，这老头儿还不忘问他年纪几何。子虚擦擦脸上的汗水，答：“舞象才过，弱冠及首，到今年腊月就又一春秋了。”他压口酒，攥袖子抹了抹脸上的冷汗。
老员外观察子虚有些发慌，笑着朝他拱一拱手：“先生莫慌，只因老汉有个外甥女儿，七岁上就寄养在舍下，原与人定过垂髫之亲，可惜搬来此处，那方再无音信，亲事么，也就废了。她现已碧玉年华，前些天，她生身父母烧书信过来，托老汉为其标梅。才听老家院说，村里误撞进一位先生，一表人才。此刻见了先生，吾亦觉甚好，故而……”
原来是要招女婿！那厢话未说完，子虚就明白了用意，起身惶恐道：“员外！在下无官无禄连自己都养不活哪里还有心思娶亲！”
老员外拉上子虚的手：“这话且慢说，来来，先生请先随我看看？”他带子虚参观了宅子。这宅子确实很好，子虚看了个眼花缭乱。转一圈，返回厅里，员外与子虚笑说：“功名么，我家世代官宦，如今战乱纷纷，今朝不知明朝事，也不稀罕那个了。再说你居无定所，怎比安家乐业的舒坦？人生有限，难道你要云游一辈子不成？”他全不给子虚分说的空隙，“吃穿用度，我这里一应俱全。凭外面如何征战，我管保你平安无事，衣食无忧！先生看来，意下如何呀？”
“……这……”
“难道怕我外甥女儿相貌丑陋，配不上你？”
“岂敢！岂敢！”
老员外一笑，对着右边的落地罩唤了声：“琼华出来！”话音刚落，那宣室的幔帐轻轻开启。
香风拂来，桌上的烛火跃了两跃，玉茗树的淡淡香味儿跟着扑进屋内。一位身形轻盈的姑娘翩然出现在子虚面前，向子虚深深福了福：“先生。”她眼波一转，瞟来子虚一眼。
烛火摇摆不定，玉茗清香久久挥散不去。
“小姐。”子虚回一礼，抬眼时，瞧清了她。
这位琼华小姐，倚门立地怨东风，双月望仙鬓似鸦，小山眉儿甚可喜，衬着一对鹘鸰秋水。她不住地瞟子虚，朱樱一点笑微微，庞儿半面泛桃花，琼酥皓腕微露黄金钏，红绡帕子里，翻出一片云霞。
琼花小姐一派天真，使子虚不由得春心暗浮。他只管拿眼觑她，听见铃儿般的笑声，才觉出自己失态，慌张张低下头，正撞见小姐石榴裙下一对若隐若现的小弓足。绣鞋红罗面，罗上莲花正艳。子虚盯了盯那莲花，登时通红了脸，心想：这位小姐竟也十分面善，真是怪哉！
老员外观察着二人，捋髯笑了：“来来，琼华，快给先生斟酒？”
“怎敢劳烦？”子虚连连推却，琼华小姐却趁他推脱之际，为他斟了酒，还替他夹了菜。他见状，只好饮尽。琼花小姐又替他连斟几杯，他杯杯饮尽。他原不胜酒力，却被美人催促得几杯下肚，已是晕晕乎乎，再偷睛一抹琼华小姐，竟觉得她越发娇媚可爱。十魂倒叫她勾去了九个，剩下一个，还昏昏荡荡。
“呵呵，秀才，你看老汉这位外甥女儿，还入得了你的法眼么？”
“员、员外。”子虚拱手道，“小姐甚好，甚好，只是……”
“甚好还只是什么？如此就算应下了！今晚就入洞房吧？”员外说着，直把二人往右边的宣室里推。
“员、员外……”
“进去吧！进去！”
“先生？”琼华小姐也拽着子虚进屋，倒憨直得很。
三个正在争执，忽有人闯了进来：“哎呀呀贤弟，你害为兄找得好苦！”来人近前，一把夺过子虚，“你怎么把为兄的撇下了？”
琼花小姐看见生人进来，慌张张闪身，躲进宣室，闭了格子扇。
“你、你是何人？”老员外也被来人吓到，手点着来人质问，“你、你如何进来的？”
“大路条条，自然是走进来的。”来人笑道。
“员外，这位是……”
子虚才要解释，来人先抢了话：“小生姓胡名诌字敷衍，是这位张先生的表兄。”他哪里是什么胡公子，不过是玄机道人装扮的。只是此时此际，他并非道士打扮，而是一身萃地罗衫，头上端端正正地戴着儒巾，只是背后还背着那个红绸小包袱。
子虚听道士自报姓名为胡诌，也只好僵着笑脸与老员外谎说：“正是在下表兄，适才逢雨，走散了。”
“原来是一家人。”老员外即刻换上笑脸，请胡诌请入酒席上首。胡诌也不推辞，欣然坐下。
老员外将前事对胡诌讲述一番；胡诌听罢，笑道：“员外不知，我这位贤弟固执得很，没有父母之命，媒妁之言，他断不会应你。幸好我这大哥赶来及时，来替他做媒人啊？”
“这倒是好事！”员外敬了胡诌一杯，“依老汉之意，不如今晚玉成他们？”
“噢，全凭员外做主。”胡诌朝老员外一笑。老员外也笑了，打量着胡诌，叹道：“胡公子也是相貌堂堂，只可惜老汉没有女儿，不然与你们兄弟作个双亲，不是更好么？可惜呀可惜！”
“老先生差矣。”胡诌拍着子虚的肩道，“他找了个好媳妇，我做哥哥的也面上有光呀？哦，员外要今晚成就他们的好事，怎么还不速速准备？”
“准备？准备什么？”老员外摊手问。
“至少也要披红拜堂？不然就太草率啦，将来也不吉利的。”
子虚酒还没醒，闻言急红了脸：“长……长兄……”他一开口就说错话，胡诌在桌子下面踢他两脚，他疼得不得不闭了嘴。
员外觉胡诌说得很是有理，急忙呼来那位老者，吩咐他速去准备。老者依言去了，员外则亲引胡诌和子虚去客房休息。途中，子虚牵着胡诌的衣袖，一个劲儿地向胡诌挤眉弄眼递暗示，怎奈对方看也不看他一眼，弄得他彻底没了脾气。
来到客房，员外为二人掌上灯。胡诌话也不说，独自歪到床上睡下了。老员外以为他酒喝多了，并不多理会，只替他放下床幔，转身嘱咐了子虚几句。子虚唯唯诺诺，老员外上上下下瞅着子虚，瞅了又瞅，满意地捋髯颔首，笑着出去了。
子虚观察老员外走远，既转身问胡诌：“长……表、表兄，为何擅自替在下应亲？”胡诌没答话。子虚以为他睡着了，抢到床前，撩开了床幔。胡诌正歪在床上，背向子虚。
“为何擅自替在下应下婚事？”子虚盯着胡诌的脊背，又问。胡诌还是不答话，子虚一推他：“你倒是说句话？”胡诌依旧不语。
子虚坐上床边，叹息一声，道：“莫非……莫非你、你厌恶在下了不成？”子虚把话顿了顿，“在下知道了，你是想法子撇开在下？嫌在下麻烦了？若果真如此，你只管挑明，犯不上这般、这般……”一股酒气上来，子虚打了两个酒嗝，也不再往下讲，只管唏嘘叹气。
胡诌还是没说什么。
窗户敞着，子虚侧身向外望去。外面黑色愈浓了些，黑暗里扯着几缕极稀薄的白雾，依旧不见星月。天与地仿佛融到一处，混混沌沌，漆黑一团。
子虚坐在床边，瞥一眼身后的同伴。同伴睡死了似的，丁点儿声音也没有。子虚放下床幔，再不看他。
房里极静，子虚独自徘徊着，寻思一番，将心一横，背起书箱冲出屋子，才赶到门口，就被人拦下了。
“先生哪里去？”是引子虚前来的那位老者。
老者怀里抱着一叠大红的新衣，新衣上还压了顶花翅乌纱帽。他看子虚背着书箱，笑了：“先生敢么是等不及与我家小姐拜堂？”他请子虚回了屋，摊开新衣与子虚说，“新衣已经备好，还请先生换上？”
“这……这未免太仓促了……”
“这桩婚事有我家老爷主持，况您那位表兄又替您保下大媒，事事齐全，哪里仓促？”老者也不跟子虚多说，强扯下子虚身上的儒衫，为他换好新装，拖他去了前厅。
只见前厅里红烛生辉，一簇簇的尽是大红绸、纱堆成的花。墙壁上、窗户上、门板上，到处都糊着红艳艳的喜字。琼华小姐早等在案前，身着百蝶穿花大红缎的宽袖背子，摆下一条素水镜面裙，镜面上荷花鸳鸯图。她的红盖头一晃一晃，橘红烛火照映，盖头上的祥云纹似缓缓流动。子虚看了个眼晕，眨眨眼，又见老员外坐上首，身边还立了位青年。
子虚觉得这青年亦十分面熟，却一时想不起在哪里见过。他也没想深究，向员外一拱手：“员外，在下表兄还…….”
“不妨事。”员外笑道，“胡公子不胜酒力，就叫他睡去吧？”他唤来身边那位青年，与子虚说，“这是老朽次子，才从外面回来，听说妹子成亲，欢喜得不得了。且叫他代媒人职务，明日再款待胡公子也不迟？”
青年上前与子虚见礼，子虚全没了主意。
“妹夫，还犹豫什么？”青年看子虚犹犹豫豫，索性摁着他行了大礼。大礼行毕，几个人簇拥着子虚直扑新房。到了新房门口，子虚还寻思着逃跑，哪里有机会？他不知被谁推了一下，趔趔趄趄地跌进新房。幸好琼华小姐扶住他，他才没有跌倒。待转过身，房门早被谁从外面锁死了。他再看琼华小姐，已端坐到红绣榻上，等着他挑盖头了。他看看紧闭的房门，又看看端坐的小姐，慌了神。
子虚来来回回踱步，左右拿不定主意。娶琼华小姐这样的佳人为妻，确是很好，不过朝廷连年征战，眼下成亲未免说不过去。子虚寻思，何况在下与这家人萍水相逢，草草结亲只怕将来惹事……他揣着种种顾虑，来到小姐面前，恭恭敬敬地向头遮盖头的小姐躬身一礼：“小姐，这门亲么……”
“张先生莫非嫌弃奴家？”
“岂敢！岂敢！”
“那为什么还不给奴家掀盖头？”小姐掩口乐了，“天色不早了，咱还要饮合卺酒呢。饮完酒，你我好双宿双飞？”小姐说着，又嘿嘿地乐上了。子虚听她言语，不由得纳罕。初见面时，觉得是位闺门，此刻怎么这般疯癫？子虚益发谨慎，瞟了眼托盘里的秤杆子，没有挑盖头。
那小姐却早等不及，自己掀了盖头。子虚见状，忙背转过身。小姐盈盈步来，一手搭上子虚的肩，娇嗲着声音问：“张先生，你不看看奴家的美貌么？”子虚不肯相看。小姐伸出纤纤素手，把子虚的头硬扭了过来：“张先生？”
子虚暗道她力大过人，唬得冷汗直流，不得不盯上琼华小姐，却瞧那小姐粉面桃腮、胭脂鲜艳，比初见之时更加娇媚。霎时间，心魂又被勾去了八分。
“小、小姐……”
“怎么还叫小姐？”琼华小姐亦盯着子虚，浅浅一笑。
子虚被她纠缠，身子不由得酥软起来，又闻燕语莺声，不觉神魂荡漾，痴痴地吐了两个字：“娘、娘……”
琼华小姐掩口乐了：“什么娘？是娘子！”
“对、对！娘、娘子……”
琼华小姐拉起子虚的手，娇声问他：“是先饮合卺，还是先圆房？”
子虚懦懦道：“全、全凭娘子？”
“既然依我，那就先圆房！”琼华小姐笑着拖子虚去榻边，只轻轻一推，子虚就倒在榻上。
“官人，奴家为你宽衣。”琼华小姐挨身过来，伸手要扯子虚的衣衫。羞得子虚在榻上连滚带爬：“娘、娘子，我、在下自己来就好。”
“嗯？那你给奴家宽衣？”琼华小姐一挺胸膛，凑到子虚眼前。看子虚并不动手，她自己先扯开了衣领，露出一角青葱抹胸，抹胸上一朵娇艳欲滴的牡丹花。红罗帐映着烛光，迷迷蒙蒙的灯火里，子虚盯着那朵牡丹，咽口唾沫，红了脸。酒气顿时冲上脑门，子虚颤微微抬手，解开了琼华小姐的衣衫。
雪白的肌肤赫然映入眼中，子虚气血上涌，眼前一阵晕眩。琼华小姐即刻扑到子虚身上：“官人？”她两条□□裸的胳膊缠上了子虚。子虚早被她勾得晕晕乎乎，知她投入怀中，便再管不住自己，立即拥住她，要与她亲嘴。谁知琼华小姐突然推开子虚，哈哈大笑：“张子虚呀张子虚！”
子虚吓一跳，跌坐一旁，定睛一看，琼华小姐不知怎的，成了玄机道人。
“哼，看你文绉绉一副书生模样，还真道是展获再世，原来不过……呦呦呦！”道士手点着子虚，摇摇头，哼笑不住。
“你、你不是在那里睡觉，怎么……？”子虚彻底醒了酒。
“嘘！”道士示意子虚轻声，“我要睡去，怎看得了你这出好戏？喏喏，在那厢睡觉的是这玩意儿。”道士笑着从怀里摸出个酒葫芦。
“那琼华小姐……”
“诶，先别管她啦。”道士洒几点葫芦里的水到墙上，墙壁渐渐变得透明。
子虚惊诧地看向道士，道士轻声说：“放心，那边看不见。倒是你，看仔细些。”道士把葫芦还给子虚，“喏、喏，可要收好了，别再叫我摸着。”子虚接过葫芦，透过那面奇异的墙向隔壁瞧去。
隔壁房中，老员外正教训他的次子——就是拜堂时，站员外身侧的那位青年。青年跪在地上，老员外问他：“既回去了，想必你的命疙瘩也带回来了？”
“……临行前，我明明紧握到手里的，可才回来就不见了……”青年低垂着头，答得毕恭毕敬。
“怎么不再去寻来？”
青年抬眼瞄了员外一眼：“本来要再返回去，奈何肉身已经下葬……”
员外一听，指着青年鼻子骂上了：“狗奴才！岂不知人死不能复生的道理？”
“不过……”
“不过可惜了你白花花的银子？”员外叹道，“我生前就一再告诉你，人乃赤条条空空而来，赤条条空空而去也。”员外看青年不太服气，抬脚踹上他，吹着胡子骂，“银子竟比亲爹还亲！不长进的东西！今日若非你妹妹的好日子，定叫你偿偿家法滋味！”
子虚盯着眼前景象，忽然想起那青年正是死而复生后又死去的赵仲。
道士也盯着墙壁另一边的景象，笑说：“有钱能使鬼推磨。推磨的鬼贫道着实地没见过，不过为钱还阳的死鬼，贫道真是见识喽！”
“敢情又见鬼了?”子虚颤抖着声音自言自语。道士笑着拍拍他的肩：“趁他们尚未察觉，你我速速离开才是？”
“有理！有理！”子虚跳下床榻，收拾起东西，待背上书箱预备逃跑，方想到房门才给谁反锁了。他欲招呼道士，房里的红烛忽地灭了。他吓一跳，摸索一番，却发现自己不知几时、不知怎的，已到了户外。
外面昏昏黑黑，飘着蒙蒙细雨，模模糊糊可看见一座高大的石砌坟丘。
子虚摸索着上前观瞧，见坟后依稀一株玉茗树，坟前石碑上，贴有一张红底黑字的符。身周尽是坟冢荒草，子虚这才恍悟，自己适才勿走了一遭阴间。他四下里寻找道士，道士早行出很远。“子虚，还看什么？”道士回身招呼他，他循声赶去。就在这时，一条大白狗突然蹿出草间，挡住了他的去路。
“先生哪里去？”大白狗朝子虚开口，叫子虚着实一惊。
“我家主人真心相待，先生怎么反要逃走？”白狗质问子虚。
子虚听出这白狗的声音，知其是为他引路的那位老者，吃惊得只会摇头了。大白狗也不再多言，合身朝子虚猛扑过来。道士及时赶到，抬拂尘一迎，击中白狗。白狗跌落草间，哼哼唧唧地起不来了。
“快走！”道士拉上子虚，扭头就跑。子虚忽然被碎石绊住，脚下一软，道士忙扶住他：“哎呀呀，真是百无一用是书生！”二人跌跌撞撞地奔了一程，待望不见那片坟地，才缓下脚步。
燥热之气滚滚袭来。
雾愈浓，光线愈亮。渐渐地，脚下的道路可以看清了。他二人正站在一条荒芜了的黄土小径上。土路湿润，粘得鞋子上满是泥巴。
“哎呀呀，好险好险！”道士喘着粗气摸把脸上的汗水。
子虚累得直不起身，喘息着拽住道士：“你、你我一走不要紧，只是琼华小姐她……”
“诶！”道士拂开子虚的手，一撇嘴，“你怎么还想着她？”
“这是什么话？”子虚诧异道，“你扮成她的模样哄骗在下，她……”
“放心放心！她好得很，正代替贫道，在那客房里睡得香哩。”
子虚闻言，方长舒口气，两手合十，对天念了几句佛。道士见状，笑他道：“那琼花小姐是个佳妇不假，可她终究是鬼。难不成，你要与她做对鬼夫妻么？”
“切、切莫取笑。”子虚红了脸。老实说，不能与琼华小姐结为连理，他还真觉得可惜。
“走罢。”道士看子虚迟迟不肯迈步，赶紧拉上他，“亏你相中她，她不过是鬼小姐，你岂不知，人死不能复生的道理？”他竟引用老员外教训儿子的话来教导子虚；子虚自觉羞赧，只好随他上路。
两人前行了一里多的路程，周围景物才彻底清晰可见。
细雨绵绵不断，灰云间洇着淡淡的夕阳红。矮松环绕，灌木繁茂。一野青青，两面环丘。
子虚拂了拂身上的泥土，回身向那坟地望去。那边已是白茫茫一片雾气，什么都看不清了。他很惋惜地叹口气，自问了句：“不知琼华小姐如何了？”这话正叫道士听着，道士笑他道：“说起来，那琼华小姐娇娇嗲嗲、姿色平平，有甚好处让你念念不忘？”
“你是出家人，如何晓得女子姿色？”子虚撑开他把那破了小洞的焦黄油纸伞，为道士遮雨。道士一摆手：“说起美人么，我倒见识过不少。”他一掂手里的浮尘，浮尘既成了把崭新的雨伞，“不过全是些不可入目的美人。”
“这就好笑了，既是美人，怎会不可入目？”
“你是书生，怎不晓得雁丘之故？”道士要与子虚换伞。
“在下当然知道。”子虚不肯与道士交换，“昔日遗山先生赴试并州途中，逢捕雁者获双雁。一杀之，脱网者悲鸣不去，自投地而死。后得先生葬汾水之畔，累石为识，号曰雁邱，又作《雁邱赋》颂之。”
道士硬夺过子虚手里的破伞，将自己那把好的塞给他：“雁雀尚知从一而终，何况人乎？美人虽多，然中意者不在其内，如何入目啊？”
子虚盯了盯手里的新伞，思索片刻，看向同伴：“长老感知颇深，莫非早有中意的美人乎？”
“哎呀呀，说起贫道中意的美人么……”道士嗤嗤笑起来，“确有一个，只是……”
“只是怎样？”
道士摆摆手：“诶，不要再提此事了。”
子虚本打算让道士和盘托出心底的秘密，听道士这样一说，竟泄了气。他知道，即使追问，道士也不会再答他什么。
细雨蒙蒙，笼得世间事儿迷迷离离。
道士手里的破伞，因破了个小洞，不住地往他身上滴雨，他却毫不介意，偏头瞄了身边的同伴一眼。
子虚望着前方蒙脉的雨雾，悄声念道：“相亲相见知何日，此时此际难为情。长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。早知如此绊人心，何如当初莫相识……”
道士听罢，无可奈何地摇了摇头。
欲知后事 下回再说