少林建派已两百余年，虽然历尽沧桑，经过无数磨难，犹然屹立不倒。自古以来，没几个人敢大胆去捋少林寺的虎须。罗汉堂是少林精英荟萃之地，罗汉堂的弟子不论辈份都受到同门的敬重，少林寺最重要的武学经典和物品都放在罗汉最中心的殿里，屋外日夜有人看守，殿内设了十八铁罗汉阵，除了少数几个地位极高的长老，任何人也不能踏入这间独立的殿堂。
罗汉堂的主持是掌门大愚禅师的师弟大智，大智虽然只是第十七代弟子，但武功据说已不在辈份最高的三位长老之下。
正月二十八日，晚，大风雪。
大智禅师一身雪花，匆匆而来，对守在屋外、见到他便合掌施礼的不戒、不嗔两个师侄看也不看一眼，推开大殿厚重的铁门走了进去，又“砰”地把门关上。
不戒奇怪地道：“师叔今天神色不对，是不是出什么事了？”
不嗔道：“该让咱们知道的，师叔自然会告诉咱们，如果师叔不说，咱们最好也别问。”
过了将近两个更次，大智禅师才又匆匆而出，仍然目不斜视，扬长而去。
四更将近，东方微晓，大智禅师又回来了，居然只穿着中衣，在这寒冬腊月里还满头大汗。不戒不嗔只觉眼前人影一闪，师叔就立在他们面前，先是吓了一跳，等到看清一向严肃的师叔竟如此狼狈，更是大吃了一惊。
大智用一双泛着血丝的眼珠瞪着他们，问：“这里可有什么事情发生？”
不戒不嗔同时摇头，大智禅师意犹不信：“真的？”
不戒道：“弟子们一直守在这里，除了师叔您来过一趟以外，谁也没来过。”
大智禅师就象被人抽了一鞭似的，失声道：“什么？我来过？”
不戒不嗔一愣，“是啊，师叔的确来过，在里面待了两个更次才走。”
大智禅师脸色发青，不知是不是因为天气寒冷的缘故，他冲进大殿里，但一进去就又立刻退了出来，出来时脸色已比地上的积雪还惨白。
不戒不嗔忍不住往殿里瞟了一眼，见那十八个铁罗汉身上绕着一圈乌黑发亮的粗绳，仔细一看，竟是以人发编成！十八铁罗汉由机关操纵，生铁铸就、宝刃难伤。借着机簧之力，就算是牛筋胶索也一挣而断。但人发至柔至软，拉力之强胜过任何质料的绳索，所以有“一发千钧”之说。
一阵极轻极巧的脚步声传来，不戒不嗔扭头一看，竟是掌门人带着不色师弟和澄慧师侄而来。不色来这里还没什么，澄慧是最未一代的弟子，根本不够资格进罗汉堂，更别说到这个重地来了。
不戒不嗔向掌门施礼，大愚方丈顾不得理会他们，直入大殿，片刻后再出来时，脸色已比天边的月色还寒。
大智禅师颤声问：“丢了……何物？”
“第十八尊罗汉肚里的东西。”
大智禅师双腿一软，跪倒在地，“请掌门师兄责罚。”
大愚方丈苦笑，“责罚又有何用？”他转首问不戒不嗔，“假扮你们师叔之人是几时离去的？”
不戒答：“三更。”
大愚方丈叹息，“来不及了。”
大智禅师道：“我一冲开穴道，就解了不色师侄和澄慧的穴道，让他们去请师兄；又叫醒了大方师弟，要他紧急派弟子把守要路、沿山搜索。五十里方圆，不许一人走脱。也许还来得及。”
正月二十九日，晨。
依然是风雪漫天，一点儿停的意思也没有，一匹红马冒雪在大道上飞奔，红的马、红的人，火红的斗篷在风雪中飞扬，如同一团燃烧的火焰。
忽地骏马惊嘶，险些将马上的人摔下来。马上的骑士一个空心筋斗翻下马，脸上一片怒色，正待发作，见拉住这匹狂奔骏马的竟是两个小男孩，最多超不过十二、三岁，睁着两双乌溜溜的大眼睛看着她，四只小手仍揪着马辔头，这匹万中选一的骏马比他们高一倍，却被他们制得抬不起头来。
红衣人年纪很轻、眼睛很大、长得很漂亮，“你们是什么人？为何拦住我的去路？”她本想装得凶一些，但在这两个孩子面前却板不起脸来，这两个孩子非但长得可爱之极，而且相貌一模一样，一笑起来连两边的酒窝都是一样的，任谁见了都要喜欢。
左边的孩子眼珠一转，“不，你不是兰姑娘。”
红衣人一愣，不知道他这句没头没脑的话是什么意思。只听右边的小孩说：“你又没见过兰姑娘，怎么能肯定她不是？”
左边的孩子道：“咱们虽然没见过兰姑娘，但兰姑娘应该知道咱们才对。”
右边的孩子反驳：“少爷认识兰姑娘没几天就走了，来不及说起咱们也很有可能呀。”
左边的孩子有点儿发火，“我说她不是兰姑娘，你敢不敢跟我打赌？”
右边的孩子眼珠转了两转，“你凭什么这么肯定？”
左边的孩子说：“她如果是兰姑娘，即使一开始不知道咱们是谁，听了咱们这一大堆话也早该明白了，可她现在还是一副糊涂样，就说明她不是兰姑娘。”他在右边孩子的后脑勺上拍了一巴掌，“你老以为自己聪明，其实是大笨蛋一个。”
右边的孩子摸着后脑勺，嘻嘻地笑，“你说得好像很有道理，幸好我聪明，没跟你打赌。”
两个一模一样的漂亮孩子糗来糗去，红衣人看得有趣，一时也忘了身有要事。忽听一阵清脆的铃声穿透风雪，听入耳中，仿佛是少女的欢笑声，她扭头望去，见一人一骑缓辔而来。
马是白马，人是白衣。
白衣人在三人面前住马，眼波一转，将三人打量一遍，双眸乌黑动人、灵活如电，声音比铃声更清脆，“你们是小健小康吗？”
两个孩子立刻欢跳起来，“兰姑娘！我们还怕……怕……”
白衣人笑道：“怕我来不了是吗？你家少爷呢？”
两个孩子一指不远处的疏林，“林里。”
雪中忽又出现了三个人影，人影一入目，红衣人就吃了一惊，“少林大通禅师？”
大通禅师看见她也一愣，“霍姑娘？”
红衣人急忙上前施礼，”大师冒雪出门，究竟有什么急事？”
大通禅师不答反问：“这位女施主是姑娘的同伴吗？”他指的自然是白衣人。
红衣人道：“不是，我们是刚刚遇见的。”
大通禅师打量一眼白衣人，见她漆发乌眸、黛眉朱唇，全身上下除了这四样再没有别的颜色，既冷漠又奔放、既纤和又孤傲，一双眼睛犹如光彩流溢的宝石，闪烁着变幻不定的光芒，虽然与她那高雅孤傲的面容不太相称，却有一种难言的魅力。大通禅师出家多年、清心寡欲，见了这样的女子犹有惊艳之感，若是血气方刚的少年见了那还得了？
大通禅师合掌施礼，“请教女施主尊姓大名？”
“我姓吴，名兰心。”
“由何处来？向何处去？”
白衣人笑了，笑得冷如冰刀，“大师敢情是要审我？”
大通禅师道：“职责所在，请施主见谅。”
以他的身份对一个小辈如此客气，十分难得，吴兰心不好不答，“我由桐柏山来，往太行山去。此行目的请恕不能奉告，师承来历更不能说。大师还有什么要问的吗？”
她说了一大堆，等于没说，江湖中人最忌探人隐私，吴兰心把话说得明明白白，大通禅师若再追问就是强人所难了。他身后一个青年和尚眼珠一转，上前施礼，“小僧不名，曾在年前云游到桐柏山，受过一位东德先生的招待，不知女施主认不认得他？”
吴兰心嗤笑道：“桐柏山方圆数百里，我哪能人人认得？三位大师如果没别的问题，我可要告辞了。”
三僧一齐合掌，目送吴兰心带着小健小康离开，不名不胜虽然心有不甘，但师父不发话，他们也只能忍着。
红衣人没走，问：“大师，有没有我能帮忙的？”
大通禅师道：“不敢劳驾，请代老衲向令尊问好。”
红衣人拱手道：“我代家父谢过大师。”上马扬鞭，飞驰而去。
不胜问不名：“师兄，你这两年一直在寺里，什么时候去桐柏山云游了？”
不名道：“我只是诈诈吴兰心，想不到她那么滑溜。”
不胜道：“也许不是她。”
不名瞪他一眼，“咱们一路搜过来，只碰上她一个，不是她是谁？”
不胜道：“你怎么不怀疑霍朱衣？”
不名道：“不是我小瞧她，凭她还没这本事。师父，咱们为什么不把吴兰心留下？”
大通禅师苦笑，“你们运气试试，还能和人动手吗？”
不名不胜运气一试，发觉四肢一点儿力气也提不上，不禁大惊失色。大通禅师道：“此女用毒的手段极为高明，咱们刚才若要强留她，当下就得灰头土脸，现在赶快回去报告，发动所有弟子、动用一切关系，一定要把她的来历查清楚！”
吴兰心跟着小健小康走入疏林，林深处停着一辆马车，与其说是车，倒不如说是个特别宽大的轿子，只不过底下装着四个轮子罢了。吴兰心跳下马，打开车门，里面挂着厚毛毡做的帘子，吴兰心打起车帘，就看见了曾自珍。
曾自珍半倚半坐在一堆兽皮和被子之间，冷冷地看着她，“药呢？”
吴兰心嫣然一笑，从袖中取出一个小小的玉匣，匣子一拿出来，本就寒冷的空气更冷如冰窟。吴兰心道：“这匣子很冷，你受得了吗：”
曾自珍接过寒玉匣，没有半分畏缩，“你是怎么盗出来的？”
吴兰心道：“我只不过是点了澄慧的穴道后假扮成他去点倒了不色，然后再假扮成不色点倒了大智。大智武功虽高，却让我不费吹灰之力、手到擒来。最后我扮成大智的模样去罗汉堂，骗过了不戒不嗔，破了十八铁罗汉，就把药偷出来了。”
她说得轻描淡写，曾自珍就象看什么怪物一样盯了她半晌，轻叹一声，“大智武功精深，是少林数一数二的高手，你能骗过他的眼睛，易容之术称得上出神入化了，那么你现在这张脸也不是真的了？”
吴兰心道：“你凭什么认定我这张脸是假的？”
曾自珍道：“你脸上血脉僵化，是张‘死’脸，以前我没注意，但有心之下仔细看，还是可以看出来。”他的脸色又一沉，“你孤身潜入少林去破十八铁罗汉，这么冒险的计划为何不先与我们商量？”
吴兰心眨眨眼，“我怕你们不同意？”
曾自珍重重地哼了一声，“如果计划失败，不仅你有危险，菩提果也会藏得更隐秘，这些你想过没有？”
吴兰心委委屈屈地低下头，嘟着嘴巴，“可是我已经把东西盗出来了，也没有出错啊。”
曾自珍冷笑，“没有出错？大通既然怀疑上你，今后一定会对你全力追查，我们兄弟做事总是力求不为人所知，此番只怕要被你拖累了。”
吴兰心头垂得更低，好像眼泪都要掉下来了，小健忍不住道：“少爷，兰姑娘也是为了早点儿治好你的病啊。”
曾自珍冷声道：“她不是为了我的病，而是因为进少林寺偷东西是件很刺激、很好玩的事。吴姑娘，你也不必装出这种委屈模样，你做戏的本事虽然不差，却骗不了我。”
吴兰心霍然抬头，眼睛里几乎喷出火来，“你……你竟敢这么对我说话？”
曾自珍道：“我难道说错了？”
他的目光冷静而又敏锐，仿佛冬日的湖水、秋夜的寒星，清到了极点、也冷到了极点。这样一双眼睛望着人时，任何人都会被它慑服的。吴兰心对着这双眼睛，怒气竟发作不出，在这一瞬间，她的眼神不知变幻了多少次，然后把目光从曾自珍脸上移开，转到一旁。
忽然，有两道灰色的影子在她眼角余光间一晃而逝，她的脸色登时一变。
霍朱衣缓辔而行，心中还想着方才那个白衣少女，那样一个绝顶美丽的女子能和少林寺有什么牵扯？
忽然，两道灰影轻飘飘地从她马侧闪过，拦在路中央。
霍朱衣勒马跳下来，握住腰间长刀，“你们是什么人？”
右边的人笑起来，声如银铃，但又有说不出的阴冷，“当然不是善人。”
这两个人的打扮一模一样，灰色的斗篷把全身遮住，斗篷上的头罩也遮住了大半张脸，风急雪紧，霍朱衣怎么也看不清他们的面目，“你们想干什么？”
右边的女子又发出一阵笑声，猛地甩掉斗篷，露出一身火红的衣裳和一张美丽的脸。
红裳如火，和霍朱衣的衣衫同样颜色、同种样式、同等质料，她的脸也和霍朱衣一模一样、丝毫差别也没有。霍朱衣看着她，就象看着镜中的自己！
霍朱衣不由自主倒退了两步，颤声道：“你……你是谁？”
那女子笑道：“我是霍朱衣，大侠霍仲天的独女，庚未十月初六辰时出生，今年十七岁。”
霍朱衣又不禁后退了两步，只觉全身都在发抖，几乎想咬自己一口，看是不是在做梦。忽地用尽全身力气大笑起来，“你说你是霍朱衣，难道也会‘落叶斩’吗？”
她的笑声虽大，但听起来一点儿笑意也没有，笑到最后喉咙里只剩下“咯咯”的余音，倒象是在发抖。
那女子也笑了，笑声比她好听许多，“不会‘落叶斩’，又怎能做霍仲天的女儿？”
话音落，刀已在手。狭长的刀锋在风雪中闪着毒蛇毒牙一般的蓝光。
刀飞起，光似雪。漫天飞舞的雪花有几片落在霍朱衣冰凉的手背上，竟然都齐中被分成两半！
那女子笑着，“你的刀只能斩斩落叶，我的刀却能斩断雪花。你说哪个才是真正的霍朱衣呢？”
风雪之中，这个女子身形飘忽，仿佛是从雪花里幻化出来的幽灵。霍朱衣看她持刀大笑，恍惚间只觉自己似乎裂成了两片！她并不是个懦弱的人，但乍逢此变，精神也几乎崩溃，茫然道：“那我是谁？我是谁？”
那女子面色一沉，“你只是一个死人！”
刀光席卷而来，疾如风、厉如电！
雪雾飞溅，打在霍朱衣身上、脸上，好象砂砾一样令她隐隐生疼。如雪的刀光向她当头劈下！
霍朱衣虽然了解这一招的每一个变化，但这一刀劈下来时，她发觉自己竟闪避不开，也无法抵挡！
她正闭目待死，突然急风一响，那女子的刀竟然劈空了。
霍朱衣没有移动位置，只是那把长刀断了。一截二尺八寸的长刀只剩一尺，够不到霍朱衣的身子。
是谁竟能以肉眼难辨的暗器击中这变化万端、其速无比的长刀？而且能击断这百炼精钢？
那女子转身一看，见道侧多了一辆半旧的小车和两个可爱的童子。她瞪着这辆神秘出现的车子，心中盘算着如何能将他们全部留下、杀之灭口，嘴里却恭敬地问：“车中是何方前辈高人？”
车中传出一个清弱温和的声音：“不敢当，在下年未弱冠，不敢称‘前辈’，长得也不高。”
他的语气冷冷淡淡，霍朱衣虽然心思如乱麻，还是忍不住“噗哧”一笑。那女子的脸却已气青了，向腰间一探，抽出一柄软剑。霍朱衣心中一动：莫非软剑才是她的本来兵刃？
那女子一抖手，软剑挺得笔直，慢慢向车子逼去。霍朱衣的心越跳越快，知道她的招式一发，定然凌厉无比！
突地一道白影从道路另一侧的雪地里冲出，在飞扬的雪花中，挥剑直刺那女子的同伴！
变化突起，出乎场中所有人的意料。那个同伴虽然没想到遭偷袭的是自己，身手却十分敏捷，身形斜跃、反手抽剑，头也不回地就将那如疾风电闪的一剑化解。但白影的另一只手却无声无息地拍出，仿佛幽灵鬼影，在别人还没有意识过来之前就点中了灰衣人左耳根的重穴。
这一点又快又准、无声无影，轻得宛如一个温柔的少女小心地摘下一朵玫瑰。灰衣人却如遭重击，身子猛地一震，一大口鲜血喷了出来，踉跄着倚倒在一棵枯树上！
斗篷的风帽滑落，露出一张原本是年轻英俊、此刻却已扭曲变形的脸，神情间充满了惊恐、骇异，用一种惊讶、痛苦、难以置信的目光瞪着白衣人，喃喃地唤了声：“兰……”
这个“兰”字伴着他吐出的最后一口气。
这个“兰”字一出，那女子就象被闪电击中，打了个哆嗦，脸色惨变，再也顾不得霍朱衣和车中人，斜刺里冲了出去，亡命般向远方狂奔。
白衣人仿佛毫未做势，手中剑却已化做一道长虹，人与剑一齐凌空飞起，直击而去！剑光如霆如雨、如狂风急流！
那女子旋身反手，软剑洒出一片剑光，如川如瀑，竟与白衣人是同一路数！
白衣人的剑势却突然变了，本是破空怒啸、挟着雷霆万钧之威的气概，转瞬间就从暴风雨中忽然进入了另一个世界——一个极和谐、极恬静的世界。
这一刹那，仿佛风雷俱寂，周围的空气都似已凝结。
那女子一剑挡了个空，白衣人的剑刺到了她的咽喉前！