秋风霜叶，古道西风。大路正中，一个黑脸蛮和尚，盘腿而坐，双眉低垂。他一手托个金钵，一手竖掌，放在胸前，双膝上却又平放一柄精铁大禅杖，约有百斤。杜海见燕三走下车来，道：“如意金钵，夺命禅杖，此人好似九华山的九痴和尚，看来今日又有些麻烦了。”
“杜老儿说得不错。”空中传来一声长笑。杜海悚然抬头，只见一位灰衣瘦长汉子从天而降，踏到马车车箱顶上。那汉子腰缠软鞭，手执一片秋叶，正是从燕三手中救走杨伟的风千里。
风千里悠悠然立在车顶之上，向杜海展颜一笑，又凝视手中枫叶，独自轻吟道：“一叶落而知秋也。”杜海气恼，手中马鞭扬起，卷向风千里腰间，身体也从马背上弹出，扑向车顶，出掌袭向风千里。风千里冷声一哼，左手食指中指一扣，夹住杜海马鞭尾梢，振臂一抖，马鞭寸寸裂断，又突然飞腿一脚，踢向杜海。
脚掌相遇，风千里借杜海一掌之力，身影在空中一荡，跃上道树头，稳坐树稍。杜海却如受天击，双臂震动，虎口出血，坠跌向地。幸好燕三及时出手相扶，杜海才没摔到在地。
杜海目光一遇燕三，满脸羞愧。燕三道：“杜伯，你护住凌姑娘，其他的事交给我了。” 杜海知道车内凌秋波真气不顺，深怕风千里暗中偷袭，闻言握剑在手，护在车箱之旁。凌秋波此时顾不得双眼红肿，打开车窗，满目关切地望着车外发生的一切。
燕三抬首，目光扫向树稍，冷冷地道：“追风千里，千里追风，果然名不虚传，只是你救得了杨伟的命，不知你今天可否逃得了你自己的命。”风千里大笑，道：“现在要逃得是你燕三少的命，而不是我风千里的命，三少爷，你太多虑了。”
燕三目光闪动，忽而又冷喝道：“二先生既然来了，何不出来一见？”树林之中一声叹息，缓缓走出一人，道：“三少爷，我们又见面了。”此人正是唐二先生，他本想躲在暗处暗算，居然又被识破了，无味至极，只好又走了出来。
燕三叹道：“二先生，我们果然见面的快，你的朋友越来越多了。”唐二先生目光泛起怨恨的光芒，冷声道：“燕三少，我们见面的次数果然太多了，你放心，这次绝对是我们最后一次见面了，你绝对见不着明天的太阳。”
“阿弥陀佛！”九痴宣了一声佛号，缓缓睁开眼来，道：“燕施主请了，贫僧久候多时了。” 燕三目光回扫九痴，接口道：“大师相候燕某，有何贵干？”九痴起身，道：“贫僧此来，是向施主化个善缘。”他的身体比别人高了许多，站起来像座矗立的铁塔。燕三不由笑了，这种场面还存在什么善意，道：“不知大师这个善缘如何化法？”
九痴似乎没有看到燕三脸上的嘲讽，一脸肃穆地道：“昔日家师云海曾向南天卜了一卦，得知佛祖第十八弟子历劫降临尘世，若不皈依我佛，必将造成无穷杀戮。家师因此，佛心大乱，坐禅三年，方才顿悟，特命贫僧师兄弟十八人四处查询，引渡佛祖弟子。贫僧寻访五载，今遇施主，见施主华光聚顶，慧根独具，恰合家师所留谒言，故请施主移步九华，抛去凡事，脱去凡心，静修正果，成我大如来。”
燕三一叹，居然有人劝他遁入空门。佛门清净，可他能斩断尘缘吗？忘不了的过去，忘不了的如梦，时时萦绕着他的心。他虽然厌倦了江湖，可佛祖又有什么值得他向往的呢？
燕三冷视九痴，九痴居然说他是佛祖的弟子，这岂不太荒谬绝伦了吗？即使他的前世是佛祖的弟子又怎样，难道今生还要做和尚吗？燕三冷声道：“很想超凡脱俗，与大师一起云游，可惜燕某人无佛念，心无佛心，既不能脱尘，又不能忘情，即使以身伺佛，又有何用，恐难圆大师善缘，大师请吧。”
“阿弥陀佛！”九痴宣了一声佛号，又道，“世间皆苦，万事皆空，施主已看尽人世虚幻，还有什么参悟不透的呢？佛海无边，回头是岸，施主切不可错过机缘，跌入万劫不复之地。施主既有慧根，只要灵台清明，心志坚一，必成大道，快随贫僧去吧。”
“大师悟了多少佛理？佛家随缘，佛家无欲，佛家无求。燕某既无侍佛之心，大师一味强求，是何居心？”燕三接口道，“人生一世，草木一秋，如是而已。来生飘渺，佛界虚幻，大师速回九华，不必在此蛊惑人心了。”
九痴闻言，忽而一声暴喝，道：“施主当真执迷不悟？”燕三对视九痴，淡淡一笑，道：“大师是黔驴技穷，还是图穷匕见？”九痴一声怒哼，道：“吾佛慈悲，但也有降龙伏虎手段，家师曾传贫僧三十六路伏魔杖法，施主意孤行，贫僧也只好使出雷霆手段，送佛上西天。”
九痴抡起禅杖，向身旁路边的一棵巨树砸去，只听轰然一声，大地颤动，巨树倒地。燕三见九痴那凶蛮模样，大笑道：“大师原形毕露，果是得道高僧。”默行真气，稳住内伤，握剑在手，准备一战。九痴闻言，怒气上升，又一声怒吼，道：“阿弥陀佛，我不入地狱，谁入地狱？”禅杖抡出，卷起一团黑云，向燕三席卷而去。
燕三拨剑而起，迎向黑云。禅杖掀起狂澜，激得尘土飞扬。剑气在呼啸的杖风中激荡，燕三只觉对方禅杖沉重，渐感内伤隐痛、胸口郁闷、真气不顺，忍不住以手抚胸。可他那握剑的手依然异常沉稳，每每在千钧一发之时，避实就虚，发出精妙一剑，化去禅杖凌厉凶猛攻势。
九痴禅杖狂舞，他以拙降巧，以力降人，在燕三内伤严重的情况下，兵刃上大占便宜。九痴深明其中关窍，便毫无顾忌，禅杖四下翻飞，横冲直撞，毫不留情，只求与燕三死打硬拼。
树稍上的风千里削瘦的脸上升起了残酷的笑意，他看出燕三在九痴疯狂的进攻下，举步维艰，显得快支持不住了。风千里忽而腰间长鞭幻成一道长虹，鞭尖陡然变直，鞭尖钢针吞噬燕三右眼，他的身影也随着长鞭直扑而下，左手配合着大擒拿手，掐向燕三的喉咙。
“燕三少，你完了。”唐二先生咒骂着，眼中露出了无比恶毒的目光。他的那双白嫩修长的手在动，他要洗刷失败的屈辱。唐二先生要报复，他同时发出了唐门最厉害的十二种暗器，当然也少不了“送终”。唐二先生的脸上又泛起了得意自信的笑容，其实他发出的任何一种暗器威力都不比“送终”弱，都能一样为一流高手送终。
长鞭从燕三脸上擦过，在他脸上留下了一道长长的血痕。燕三的身体忽然倒下了，九痴的禅杖砸到他的后背上，他的整个身体几乎散了架，可他没有死，他居然从九痴的胁下钻过，闪到了九疾的背后。
九痴倒下了，他倒下了再也没有爬起来。燕三在那刻不容缓的时候，恰好躲到了九痴背后，九痴成了挡箭牌。唐二先生的十二种暗器袭向九痴，虽然九痴在那生死一刻发出了如意金钵，可那也仅挡住唐二先生的三种暗器，其他的九种暗器全部钉到了九痴身上。
无论谁中了那么多的唐门暗器，都只有死路一条。九痴变成了一滩烂泥，他的禅杖跌落在地上，砸出了一个深深的大坑，他的全身上下星罗棋布，镶满了各种暗器，唯一完整的地方只剩一双眼睛，圆瞪如牛目，可又能看到什么？
一切变得太快，风千里左手扼住的不是燕三的喉咙，而是锋利的剑锋，他顿时五指齐断，鲜血直流。风千里还没反应过来，燕三的长剑又斩向了长鞭。长鞭七断，风千里这才感觉到左手疼痛钻心，惊恐得一声怪叫，翻身仓皇而逃。
燕三的目光又落到了唐二先生身上，唐二先生呆望着地上九痴尸体，似乎不明白发生的一切。燕三轻轻一叹，道：“二先生，只剩下你一个人了。”唐二先生这才省悟自身的处境，他开始逃，可惜他没有风千里那样的轻功，何况还有杜海的阻击。
唐二先生又发出了暗器，他不会忘记用暗器来掩护逃跑，可惜他已吓破了胆，他的暗器已失去了正常的威力。他忽而感到背脊一阵冰凉，顿时明白那是燕三的长剑。燕三冰冷的剑尖抵在唐二先生的后背上，唐二先生只有惶然地止了步。
燕三不由一叹，道：“二先生，你想这是我们的最后一面吗？”唐二先脸上的肌肉在抽搐，凄声道：“明天的太阳也许更美好，可我们江湖中人，早已把性命卖给了江湖，三少不用多说，请动手吧。”
唐二先生感到一阵疼痛，冰冷的剑没有从他的背脊上插入，可是却斩断了他的右手。燕三血剑在手，道：“唐老太太大寿将至，二先生也该回蜀中了。”唐二先生拾起了地上的断手，他虽然拣回一条性命，可作为暗器名家，失去了一只右手，还能是暗器高手吗，蜀中唐门还会有他的地位吗？唐二先生愤恨无语，失神而去。
燕三没有长剑归鞘，他长剑支地，颤立在秋风中，身体更是摇摇欲坠。杜海忙走了上去，扶住燕三，道：“三少爷，你怎么样？”燕三道：“扶我上车吧”他已耗尽了最后一丝力气，如果唐二先生和风千里不顾生死，奋起力拼，倒下的一定会是他。
杜海将燕三扶上车，马车又继续在古道上疾行，荒山间只留下一具尸体，无数血腥。凌秋波小心擦去燕三伤口的污血，为他上药包扎。燕三颓然地坐在车厢内，默运着内息，渐渐体力恢复了一些，可内外伤实在严重，五腑六脏俱受疼痛煎熬。
凌秋波万分怜惜地望着伤痛中的燕三，柔言问道：“三哥，好一点了吗？”燕三面对着身边娇美的少女的柔情，不由眉头紧锁。他想起了古道上的血腥，心中愈加地担心起来。此时他已经不住任何的搏斗，再也发不出有威力的一剑，如果再有人来狙击，怎么办？
夕阳残照，马车疾驰山岭上。燕三忽而听到来路隐隐约传来一阵马蹄声，会是什么人？燕三受伤之后，更加地谨慎敏感起来，他凝目向车后望去，飞骑渐近，他看清了车后的三骑。
凌秋波看见燕三手搭上的剑柄，急切地问道，“是些什么人？”燕三的神情凝重起来，因为他看见了一个人——风千里。燕三道：“来的是风千里和滇边的阮氏双雄。”他握剑的手又很快松了开来，因为他感觉到那只手没有丝毫的力量，无力发出任何有效的一剑。
“是他们？”杜海的脸色顿时变了，他想到今天风千里手下吃得亏，心中余惊未了。杜海一声长叹，如果年轻十岁，他也许还可以拼着性命同风千里一搏，可是现在，他已经老了，老了就成了废物。
怎么办？还能一拼吗？燕三明白自己的体力和实力，拼的结果只会白白送死，无济于事。燕三不再是少年，他已不会那么冲动，面对着危境，他心中更加平静。
车拐弯道，突出的山嘴恰好挡住后面追骑的视线，燕三突然道：“杜伯，你带凌姑娘下车，我驾车引开他们。” 他明白现在别有选择，只有牺牲自己，方能换来凌秋波的安全。他拼着全身的力气，窜出车厢，去夺缰绳。
“不行，你们走，我驾车引开他们。”杜海道。他右手执缰，左手一翻，一柄雪亮的匕首抵到自己腰间，侧身对燕三道：“请三少带大小姐走。”燕三一惊，去夺匕首，杜海瞋目，怒道：“三少若不带大小姐走，老奴只好一死以谢老主人了。”手一用力，匕首破衫，血迹隐现。
燕三不敢再逼，飞身后退，真气不顺，力不从心，只得扶住车轼，更无力再去与杜海争夺。凌秋波见燕三刚才一番动作，伤口暴裂，再瞧杜海，不由一呆，道：“杜伯，我不会离开你们的，要死一块死。”
杜海一声长叹，道：“大小姐心意，老奴心领了。老爷将小姐托与我照顾，若有什么闪失，我有何面目再见老主人？老奴老矣，死不足惜，小姐我看着长大，视如亲女，三少爷，以后请你好好照顾她了。”
燕三见杜海心意已绝，再劝无用，而马车即将驰入直道，若追骑追了上来，万事皆休。机不可失，时不再来，燕三不能再迟疑，让大家都丢了性命，对杜海道：“保重。”托住凌秋波右肩，跳下马车，窜入林中。
马车卷尘而去，凌秋波望着远去的马车，流出了眼泪，泣声道：“杜伯——”燕三捂住凌秋波小口，轻声道：“不要说话。”凌秋波忍不住心中悲哀，扑到燕三怀中，泪如珍珠，滚滚而出。
燕三按住凌秋波，两人隐伏于林木之间。瞬间，三飞骑电驰而至，飞闪而过。燕三望着快骑远去，知道杜海凶多吉少，心中一片沉重。凌秋波擦去眼中泪水，望着古道怔怔入神。
燕三道：“秋波，你真气不顺，我又身有重伤，行动多有不便，先上山间，找个地方避过一夜再说吧。”燕三希望凌秋波早些恢复内力，这样她就可以自保了。凌秋波含泪点了点头。
燕三悠悠一叹，一入江湖，就卷入这无边杀劫之中，什么时候才能真正摆脱掉这血与火的纷争呢？他看到自己身上流出的血，想起长剑上染的血，感到了无穷无尽悲哀。
两人步履蹒跚，走入密林深处，隐入山林之间。