见载淳无声地表示默认，她的唇边浮起了一丝自嘲而绝望的冷笑：“好，好深的城府，好高明的手段，真不愧是□□大国未来的主宰者！小女子甘拜下风，佩服，佩服！”
她的笑声渐趋迷乱，悲愤的泪水在笑声中肆虐，淋漓地濡湿了她的面颊。
一直以来，她都以为是自己卑劣地欺骗了他，面对着他的一片柔情，她总是怀着深深的罪恶感。没想到，原来他不但早就看穿了她所有拙劣的把戏，而且还反过来利用她探出了很多秘密。她这才知道，在他面前，她只不过是个被玩弄于股掌之间的小丑，可笑她竟不自量力地以为他是真的喜欢自己，还自以为是地对他动了真情，实在是愚蠢至极。
她情绪失控的样子让载淳好一阵心悸。“心……玄冰，不是你想的那样，你听我解释！”趋前一步，他轻揽住了她颤抖的双肩，“我的确是想通过你了解一些真相，但这只是其中一部分的原因，其实……”
顿了顿，他柔声道：“还记得吗？那时，你问我是不是喜欢你，我告诉你，在第一次见到你的时候，我就有了这种感觉。你知道我说的‘第一次’是什么时候吗？不是湖心亭那次，而是在武圣峰的时候，从那时候起，我就喜欢上你了！”
玄冰如中电击般一震，双眸愕然瞠大。
“我知道这听起来很不可思议，但感情来时，是没有道理可以解释的！”载淳轻轻地把她冰冷的双手合进自己的掌心里，漫溢着疼惜之情的目光凝注在她苍白的面庞上，“作为一个男人，我爱你，想要保护你，但作为一个儿子，我不能眼看着你伤害我的父亲，作为一个太子，我更不能对有可能危害江山社稷的阴谋视而不见，所以我左思右想，只有选择了这个办法。如果是为了对你的隐瞒，我表示歉意，但我是真的喜欢你，这一点我问心无愧！”
玄冰心中一动，从武圣峰顶生死相搏之时，他冒着生命危险替她挡开“穿云弩”射来的那一箭，到入宫以来，他对自己的种种维护和关爱，桩桩件件如流云般从脑海中掠过，不知不觉间，她满腔苦涩渐去，心也变得柔软起来。
然而，一旁供桌上的灵位却无情地映入了她的眼帘，她如梦初醒地瑟缩了一下，逃也似的甩开了载淳的手。
“没有用的！”她掩面啜泣起来，“就算你是真的喜欢我，那又怎样？从一开始，我们之间的结局就已经注定了！”
载淳眼中的柔色瞬间一僵，片刻无语后，他的唇边浮起了一抹落寞的苦笑：“我曾经幻想过，只要有心，天下就没有做不到的事，可惜……”合了合眸，他黯然叹道，“是我太过奢求了。你说得对，无论我做什么，都不可能改变已经铸就的事实……”
“但我想知道这是为什么？”玄冰颤抖着抬起了头，“你并非残暴嗜杀之人，可为什么惟独不肯放过我的爹娘？我要一个理由，要一个解释！”
“玄冰……”载淳的掌心紧了紧，下意识地移开了眼眸，“是我的错，我无话可说，你又何必再折磨自己……”
“我要知道真相！”玄冰提高了声音，“所有的前因后果，每一个细节，如果你不告诉我，我就去问皇上！”
“玄冰……”载淳无措地低呼了一声，面对着她倔强而固执的目光，他明白自己已经无路可退。
“好吧，我说！”认输地一叹，他的思绪艰难地飞回了那个不堪回首的夜晚……
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“你好好看看，这珠花是不是心凌的？”
深夜，元熹帝坐在床头，手持一枚蝴蝶珠花郑重其事地问着，与他相对而坐的是披衣半起，睡眼惺忪，一脸茫然之色的薛皇后。
“哎，你倒是快说呀，到底是不是？”见妻子半晌没有回答，元熹帝心急地挨近她身旁，把手里的珠花又往她眼前递了递。
“让我再看看……”薛皇后揉揉眼睛，把那珠花上上下下，仔仔细细看了个遍，随即点头道，“没错，就是心凌的！”
“你……真的确定？”元熹帝语声涩然地又问了一遍。
薛皇后非常肯定地再次点头。
元熹帝怔了怔，忽地顿足长叹一声，脸色变得难看至极。
此时，薛皇后已看出了点不妙的苗头，顿时睡意全消。自从这枚蝴蝶珠花出现开始，似乎就一直在惹祸，而且，总是和她的宝贝侄女有关，想到这里，她的心不由得提到了喉咙口。
看了丈夫一眼，她小心翼翼地问道：“皇上，这是怎么了，是不是心凌那丫头又惹祸了？”
“何止是惹祸，简直就是弥天大祸啊！”恨恨地捏着手中的珠花，元熹帝的眉头纠结成了一团。
这段时间，西北边陲的状况又不太好，他心中烦恼，几乎是夜夜难以入眠。今晚，他仍是睡不踏实，便半夜起来去了御书房，想独自思考一些问题，他悄悄离开时，薛皇后还在酣然做着她的美梦。
来到御书房门口的时候，他看出那些当值的侍卫们神色惊慌，表现异常，进去以后，又在书桌底下发现了这枚蝴蝶珠花，便猜到一定有什么事情发生。面对他的质问，众侍卫情知瞒不过去，只好全体跪下，磕头如捣蒜地坦白了先前闹贼的经过。
那侍卫队长头脑最是活络，不等他问他们知情不报之罪，就忙不迭地把事发后不久载淳曾到过这里，并嘱咐他们不要声张之事招了出来。正所谓好汉不吃眼前亏，宁得罪太子，莫得罪皇上，这样他的小命才会保得比较长久一点。
看到珠花的第一眼，他便依稀认出那似是儿媳心凌之物，却又不大愿意相信，待听了侍卫队长的话之后，他的心情就更加复杂了。于是，他无暇追究众侍卫的责任，立刻匆匆赶回寝宫叫醒了薛皇后，向她求证珠花的主人究竟是否为“心凌”。
得到妻子肯定回答的那一刻，他的心顿时沉了下去。好端端的一个太子妃，千金小姐，怎会做出这等事来？她夜探御书房究竟有什么目的？更让他震惊的是载淳居然也卷进了这起风波当中，半夜三更与“心凌”相继出现于此，这已是不合常理，发生意外后阻止侍卫上报，那就更是不妥了，这种情形摆在任何人面前，都很难不产生不愉快的联想。
看着丈夫沉黯的脸色，薛皇后心中越来越是不安，正想细加询问，却见一个侍卫匆匆入内禀道：“皇上，娘娘，国舅爷求见，说是有人命关天、十万火急之事奏报！”
“哦？”元熹帝目光一凝，颔首道，“宣！”
那侍卫应声而去，不一会儿，一身朝服的薛敬德便急步而入。一见到元熹帝，他立刻跪倒在地，磕头如捣蒜地放声悲泣起来：“皇上，老臣有罪，老臣有罪，罪该万死啊！”
薛皇后刚被珠花的事弄得心神不宁，此刻又见哥哥深夜入宫，口称“万死”，更是吓得魂不附体。元熹帝尚未开口，她便已迫不及待地问道：“哥哥，出什么事了？你倒是快说呀！”
“回娘娘的话，因老臣一时失察，误信奸人，竟让刺客混入宫中……”
“什么？刺客！在……在哪里？”薛皇后顿时失声而呼。
元熹帝闻言也是心头一震，但他仍极力维持着镇定，一边安抚妻子，一边正色道：“好好说，到底怎么回事？”
薛敬德应声抬起头来，脸色惨白地道：“老臣被骗了，现在东宫的那个太子妃，并不是老臣失散多年的女儿心凌，她是假冒的，她就是曾经在武圣峰意图行刺皇上的那个女贼啊！”
“什么？”
随着元熹帝和薛皇后的同声惊呼，屋里的空气仿佛就此凝固了……