“你……”
杜正清这才知道自己“中计”，差点就要发作，可是看着黑鹰脸上那种俏皮中带着些无赖的笑容，就跟小时候缠着自己教他武功时一模一样，他不由得心中一软，再也发不出火来。
“你小子，都这么大人了，还尽胡闹，真是一点长进都没有！”佯怒地朝黑鹰胸口轻捶一拳，他的眼中终于也有了笑意。
“谁叫你吃这一套呢？我就是个被你宠坏的孩子！”黑鹰大笑着放开了手。插剑归鞘与对方拥抱了一下之后，他回手自背后取出了另一把剑，递过去道，“给，你的剑！”
“照日宝剑！你怎么找到的？”杜正清怔了怔，喜出望外地接过了失而复得的家传宝剑。
“那帮蠢货有眼无珠，将这把宝剑弃如敝屣，他们一离开，我就悄悄潜回去把它捡来了！”黑鹰耸耸肩道，“我是想，杜伯父的遗物绝不能就这么无声无息的没了。你要是活着，我一定得亲手把它交还给你，要是……你有个万一，我就用它去替你们全家人报仇，也好了了你的心愿！”
“小兄弟……”
“行了，是兄弟就少费话！”黑鹰老大不耐烦似的瞪了杜正清一眼，忽又板起面孔道，“不提兄弟我还差点忘了，知道我找你找得多苦吗？你倒好，居然见了我就跑，这算什么兄弟呀你？”
听了黑鹰的话，杜正清的目光顿时黯淡了下去：“其实，你又何必非来追我不可？也许……我离你们远一些反而更好！”黑鹰眉头一蹙，刚想问他是什么意思，却被他再次抢了话头，“先不提这个了。我有件要紧事跟你说！”
带着几许难言的苦涩，他把自己从毒发到获救的经过择要述之，并且直言怀疑是他们的“主人”所为，见黑鹰似是将信将疑，他便取出补天石一试，果然也是顷刻间紫黑一片。
“这下你信了吧？算你运气好，服药的时间比我晚，还没到本月的发作期，要不然……”
黑鹰脸色铁地瞪了那块石头半晌，忽而破口大骂起来：“好个狼心狗肺的老贼，我们这样替他卖命，他居然跟我们来这一手！”
“现在说这些也迟了，幸亏还有办法补救！”五味杂陈地叹了口气，杜正清把补天石塞到了黑鹰手里，“疗毒的方法你都知道了，拿着自己用吧。还有……还有她，她为了救我也中过那种毒，之前我还担心她已经……现在知道她跟你在一起，我就放心了，一切拜托你了。”
黑鹰愣了愣，突然明白了杜正清为什么会看到他就跑，低头瞥了眼身上那匆忙间还未曾穿得齐整的衣裳，他的脸顿时“唰”地红了：“段大哥，你扯哪去了？你刚刚是不是看到……事情不是你想的那样，当时她突然发病，我是为了救她，所以才……”
“那是你们的事，跟我解释什么？”杜正清涩声打断了他的话，“我另外有事，就不跟你们一起走了。你回去吧，她……还等着你呢！”
“她等的人是你，不是我！”
一声大吼中，杜正清的背影蓦然僵住。
“她心里除了你，根本容不下任何人，难道，你到现在还不明白吗？”
语声戛然而止，四周突然变得死一般的沉寂。斑驳的树影悄然包裹了地面上那两抹被拉得斜长而愈现孤戚的身影，在晦暗的月光下模糊成了一片无声的清冷……
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“你们到底要带我去哪儿？告诉我，秀儿在哪里？快告诉我！”
在被蒙住双眼一次又一次带到不同的地方之后，薛皇后终于忍无可忍地一把拽住在前引路的黑衣人愤怒地质问出声。
今天傍晚，刚到回寝宫的她便发现了赵炎送去的那个包袱，看清里面东西的第一时间，她什么都没有想，当即屏退了所有的宫女，一个人悄悄从偏门出了宫。
依约来到青峰塔以后，一群黑衣人截住了她，告诉她约会地点改了，要她跟他们走。她心底隐隐掠过了一丝不安，但爱女心切的她就算明知这很可能是一个圈套，还是不顾一切地跟他们上路了。
一路上，他们蒙住了她的眼睛，也不许她提任何问题，她不敢有丝毫的反抗，只盼着能尽快见到女儿。然而，在漫长得仿佛没有尽头的等待之后，已被担忧和焦灼煎熬得几乎崩溃的她终于再也无法保持缄默了。
可惜，她的愤怒似乎没有在对方心中激起半点波澜，半晌等不到回答声，薛皇后正想拒绝再这样莫名其妙地跟他们走，却听耳边忽然响起了一个冷冷的声音：“到了！”随即便有人替她摘下了蒙眼的黑布。
解开黑布的那一刹，霍然出现的强光晃得她一时间睁不开眼睛，等她渐渐适应了眼前的光亮，视线逐渐清晰的时候，不由得又骇了一大跳——在她对面的石椅上，正端坐着一个头戴鬼脸面具的锦袍男子！感觉到对方冷冽的目光透过面具上的孔洞如利箭般朝自己射来，她只觉浑身汗毛倒竖，不由得惊颤地倒退了两步。
铜面人挥了挥手，站在薛皇后身边的数名黑衣人齐齐躬身一礼后迅速退去。
“娘娘请坐！”铜面人极有风度地一欠身，抬手指了指自己身边的那张石椅。
薛皇后微微一怔，诧异地拧起了眉。不知为什么，对方的嗓音和身形让她有一种奇异的熟悉感，强烈的疑惑让她暂时忘记了害怕，用研究的目光细细打量起对方来。
铜面人似是有些不自在地轻咳一声，提高声音道：“娘娘，我们坐下谈吧！”这次，他的声音比之前粗嘎了很多，显得有些做作。
薛皇后一惊回神，强抑下心头的狂跳道：“坐就不必了。我只想知道，我的女儿到底在哪里？”
“娘娘何必如此着急呢？”铜面人仰首打了个哈哈，“你放心，秀公主正住在一个既安全又舒适的地方，穿着锦衣华服，享用着山珍海味，成群的侍女仆役把她伺候得舒舒服服的……”
“只是她不能随便离开你的地方，是不是？”薛皇后冷哼道，“别绕弯子了，要怎样才肯放她出来，你就痛痛快快说吧！”
“那好！”铜面人闪动的目光间露出了一丝自得的笑意，“既然娘娘喜欢开门见山，在下也就直言不讳了。在下……想请娘娘用两件东西来交换秀公主！”
“哦，不知是什么样的宝物值得阁下如此大动干戈呢？”薛皇后下意识地绞紧了双手。
“布兵图和赤龙符！”铜面人一字一顿地道。
薛皇后身子一震，垂首默然无语，狠狠抿紧的唇瓣好一阵发白。
“娘娘觉得为难是吗？”铜面人悠然踱向她面前道，“在下当然知道，这攸关社稷存亡之物，咱们的皇帝陛下是不会轻易向后宫家眷提及的。不过在下深信，就凭娘娘在宫中一人之下万人之上的地位，以及与当今圣上恩爱缠绵的夫妻之情，只要有心，要打探出来绝非难事……”
“哥哥，你这又是何必呢？”薛皇后忽然抬起头来，嘲讽地扬起唇角，“在你亲妹子面前，也有必要如此装神弄鬼吗？”
她的声音并不大，语气也很平静，可铜面人却蓦地僵住了身子，身周的气场也仿佛突然凝结。目光锐利地注视薛皇后片刻，他陡然拍案大笑起来：“好妹妹，有你的，真有你的！”
笑声中，他伸手摘下面具，神情已变得冷若冰霜：“你是怎么知道的？”
“我们是一母同胞的亲兄妹，区区一层面具，隔得断血脉相连的感觉吗？”薛皇后微合双眸，无力地苦笑了一下，“我只是不明白，这一切，到底是为什么？”
其实，薛敬德身上存在的种种疑点，元熹帝早就跟她说过了，只是她始终无法深信自己的亲哥哥竟会是如此狼子野心、阴险狠毒之人。直到此刻，她才不得不接受这个残酷的现实。
薛敬德目不转睛地看着妹妹，眼神更见阴郁。以他的心机之深，自然不会相信事情仅仅像薛皇后说得那样简单，一转念间他便明白，薛皇后既已知情，那就说明元熹帝对他早有提防，只是因为没有把握，才不得不至今按兵不动。