醒来的时候，一抹灿烂的阳光映在玄冰脸上，晃得她的眼睛微微刺痛。她本能地抬手，挡在了眯成一线的双眼之前。
“师妹，你终于醒了！”
耳边响起了一声惊喜万分的呼喊，听起来还带着一丝中气不足的颤抖。
“师兄？”玄冰揉了揉眼侧目看去，发现自己躺在一张置有锦帐绣被的雕花大床之上，少安坐在床边，注视着她的眼眸中血丝遍布，泪光莹然。
“我……怎么了？这是哪儿？”她茫然问道。
“这里是逢春茶楼后面的客房。哦，逢春茶楼，就是京城的暗桩据点！”匆匆解释了一句，少安心有余悸地道，“你可真是吓死我了，那天在石室门口，说晕就晕过去了，这一睡就是整整三天，我差点以为……你醒不过来了呢！”
那晚，彭羽把晕倒的玄冰和少安一同送到了此处，掌医弟子替玄冰把脉后，发现她是体力消耗过度加上轻微中毒，所以才会昏厥。不过，她到底是功力深厚，体内又有雪参丹的底子，在用补天石解了毒之后，就已经没什么大碍了，之所以会昏睡三天，只是因为太累了。
此刻，休息够了的玄冰在醒透之后，顿觉神清气爽，毫无不适之处。摸了摸不知何时已回到自己颈间的玉佩，她宽心一笑，翻身爬起道：“师兄，我这不是没事了吗？别担心了！”
少安没有说话，只是恻然地盯着她的左颊，仿佛欲言又止。
“我的脸……有什么问题吗？”玄冰渐觉不对，忍不住疑惑地伸指抚向面颊。话音未落，她忽然发现触手之处似有些粗糙，不由得吓了一跳，急忙抓起放在床头的铜镜往脸上照去。镜子里的她，左颊上爬着一条蜿蜒细长的血痂，看起来伤口挺深的样子。
记起刚出石室时彭羽的讶色，以及少安刚才的眼神，她终于明白是怎么回事了。想来定是那天炸石门的时候，飞溅出来的碎石划破了她的脸，只是当时她的心思全在少安身上，根本就没发觉自己受了伤。
“大夫说，好了以后会留疤，对不对？”轻叹了一声，她的神情有些抑郁。
“对不起，都是因为我……”少安歉然垂下头去，痛苦地绞紧了双手。
玄冰心弦一颤，立刻收敛了戚容，满不在乎似的耸了耸肩道：“这……也没什么嘛！人家都说，人要是太完美了，老天爷都会妒忌，有一点小小的缺陷，才能福泽绵长呢。我日后一定会长命百岁，大富大贵的！”
她的强颜欢笑让少安更是心疼，正不知何言以对，她已转过话题道：“对了，不知道……现在外面的情况怎么样了？”
“哦，应该说，还不错吧！”少安这才移开思绪，将自己所知尽数相告。
薛敬德秘密撤离后逃往了临番县姚燮的军营之中，随后又纠集一批与他狼狈为奸的武将，对京城展开了反扑。
本来，仅靠飞虎军和京城的暗桩武士御敌，力量稍嫌薄弱了一些，但是，自从人质获救后，那些曾经被迫受制于薛敬德的将领满怀怨愤地加入了“清君侧”行动，优劣之势立转，在以飞虎军为首的各路人马的联合讨伐下，薛敬德及其党羽嚣张之势渐去，不得不重新退回了临番县地界。
“还有一件事……”少安的目光下意识地闪动了一下，“你听了，应该会更高兴！”
原来，载淳沅郅国之行大功告成的消息也已传开，其他几个盟国得信后相继撤兵，并且陆续派遣使臣前来中原，以求重修旧好。现在，圆满解决了边境危机的载淳已在返京途中，载熙也已离开墨罕国边境启程回国了。
“他就快回来了？”玄冰顿时欢然而呼，随即又似略感不安地住了口。
“放心，我不会再找他的麻烦了！”少安自嘲地扯了扯嘴角，“其实……我心里有数，若非他再三忍让，吃亏的只会是我。”
“我不是这个意思……”
玄冰方自尴尬地一摇头，只听门外响起了一个宏亮的声音：“小人陆水生求见太子妃，有事禀报！”
“陆水生？”玄冰怔了怔，觉得这个嗓音好生熟悉，名字好像也在哪儿听过，可……到底是谁呢？
“师妹！”少安定了定神，轻声道，“陆前辈是京城暗桩舵主，对外身份是逢春茶楼的掌柜……”
“水生伯？”玄冰失声而呼，眼前顿时浮现起了那个与载淳有说有笑的独眼掌柜的面貌。抑下满心的惊愕，她扬声道：“水生伯，快请进吧！”
陆水生大步而入，其矫健沉稳之态与当初小生意人的形象大相径庭。“参见太子妃！”他跨前一步便要下拜。
“别多礼了！”玄冰忙拦住他，惊叹道，“水生伯，您老人家可真够深藏不露的！认识您这么久，我怎么就一点都没看出来呢？”
“当初皇上和太子殿下看中我，就是因为我这副老残废的尊容正好掩人耳目啊！”走完礼仪规矩的过场，陆水生很快恢复了以往的爽朗之态，说过后又大笑道，“开个玩笑，开个玩笑，太子殿下对我们这些身有残疾之人一向都十分尊重，从来没有半点轻视失礼之言的。”
“那……您是从什么时候开始当这舵主的？”玄冰好奇地问道，“那次，我看你和淳哥之间的言谈，一点都不像有君臣关系的样子，我还以为你不知道他的身份呢！”
“不瞒您说，我跟殿下相识了七八年，却也是到两年前才知晓他是什么人的！”陆水生笑言道，“那天，他找到了我，说是有事相求，随后就把真实身份告诉了我。他跟我说，原京城暗桩的老舵主去世了，众下属中尚无合适的继任人选，因他对我从前在战场上有勇有谋之名闻听已久，再加上我在这里经营茶楼生意多年，周围的人都熟悉我，身份也不易令人起疑，他觉得我能够胜任个职务，所以来征求我的意见。”
说到这儿，他情不自禁地伸掌在桌上一拍道：“好家伙！当时，我的魂都差点吓飞了，原来被我没大没小开了多年玩笑的年轻人竟是太子殿下！可他一点都不在意，还因隐瞒身份之事向我道歉。他说，当初与我交往确是出自真心，并无其他目的，这次也是情非得已，才对我提了此事，而且，那只是请求而不是命令，接不接受全在我。”
“后来，我想了想，且不提他对我们清平巷所有人的恩惠，就凭他愿意把我这个人见人厌的老残废当朋友，我就不能辜负了他这片真心。更何况，我自己身受战争之害，成了孤家寡人，若能有机会为保家卫国，消弭战祸出一份力，以免后辈们再受害，这又何尝不是件好事？这么一想，我一咬牙，一跺脚，就答应下来了。”
“自此，我不着痕迹地慢慢筛选店里的人手，留下一批我和太子殿下一致认可的可靠之人，就像小三子，来应付明里的事务，又把原暗桩的人手安插进来做大厨、洗碗工、挑夫这些不大露面的活计，时日一久，这里的暗桩组织就顺利运转起来了。”
说完事情的主要经过后，他又忍不住笑了起来：“太子殿下再三嘱咐，平日里与他相见，仍须与从前一般，以免被人看出破绽，而我……天生也就是这副不爱讲礼节规矩的臭脾气，正是求之不得，所以，你见到我时，根本就看不出我知道他的身份啦！”
“原来是这样！”感慨地点了点头，玄冰不禁为载淳独到的眼光和处世之道深感心折，稍后，她想起陆水生本是有事相告，便歉然道，“水生伯，瞧我耽误您这么多时间，您不是有事要跟我说吗？到底是什么事？”
听她这么说，少安忙起身道：“可要我回避吗？”
“哎，陈公子但坐无妨！”陆水生对少安摆了摆手，回望玄冰时神情严肃地道出了一句让她的心好一阵狂跳的话：
“皇上刚才派人传来口谕，请太子妃今夜亥时到茶楼外西北角的静园一见。”
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“你来了？”
方自怀着一丝忐忑踏入夜幕下的静园，玄冰就听到了一个低沉而温和的声音，坐于她面前的凉亭中的，正是一身便服的元熹帝。他的神情颇为平静，身旁也无一随侍之人，看起来半点都不像是在面对一个曾欲置他于死地的“刺客”。