玄冰愣了愣，慌忙俯身下拜：“民女沈玄冰叩见皇上！”
“民女？皇上？”元熹帝的眉头顿时紧蹙起来，“丫头，你什么意思啊？难道……你依旧无法原谅淳儿的过失，不愿意再做他的妻子了？”
“不……不是，民女不敢！”玄冰语无伦次地摇头，“可是……民女有罪……”
“如果孝顺父母也算罪，那天牢里恐怕要人满为患了！”元熹帝感慨一叹道，“那件事，淳儿虽是无心，但毕竟对你造成了伤害，朕……也有处事不当之过啊。不过，淳儿已经为此吃了很多苦，如今就算扯平了可好？”
说着，他向玄冰投去了柔和而期盼的一瞥：“朕这么说，或许自私了一点，但朕真的不忍看到自己的儿子再受折磨。你若同意，便再唤朕一声父皇吧！”
“皇上……”玄冰樱唇微颤地瞠大了黑眸，见元熹帝面色一黯，她忙正容行了个礼，改口道，“臣媳见过父皇！”
元熹帝这才如释重负地一笑：“冰儿，好孩子，淳儿没有看错人，你的确是个心地善良的好姑娘！”
这是他第一次用玄冰的本名来称呼她，看着眼前慈祥的笑颜，玄冰明白自己终于以真实的身份获得了夫家的认可，从此刻起，天下人都会知道，杨载淳的妻子是沈玄冰，而不是薛心凌。被幸福笼罩的一刹那，她竟莫名地有些恍惚了。
“冰儿！”元熹帝的一声轻唤让她蓦然回神，“正清把你的身世告诉了朕，薛夫人留给你娘那方绣帕，你可有带在身上？”
“哦，有！”玄冰立即从怀中掏出绣帕双手递上，“父皇请看！”
元熹帝接过绣帕，就着月光反复观看，许久才低喃道：“果真是薛夫人的绣品。娴妹当年就是跟她嫂子学的绣工，那手艺，简直是如出一辙！”轻抚着腰间那条薛皇后亲手为他绣的腰带，他的声音不自禁地有些哽咽了，“只可惜……她们都是红颜薄命……”
这一叹，把薛皇后和刘家姐妹的命运都涵盖在内，想起过世的母亲，玄冰霎时心里一酸，也几乎落下泪来。
“好了，不提这些伤心事了！”元熹帝长吁口气，把绣帕递还给了玄冰，“对了，冰儿，你有没有想过，去殷国公府看看？”
看着玄冰大感意外的样子，他笑了笑道：“朕知道，你自小随父母浪迹江湖，想来一时间未必接受得了这样一门亲戚。可殷国公好歹也是你的外公，相信你娘嘴上虽从来不提，心里多少也会有些许思家之念，你就算为你娘还个心愿，也该回去走一走啊！”
想到幼时曾见母亲观帕伤神，玄冰心中一动，点头道：“父皇说得是。外公……”她好不容易挤出这两个字，“……和姨母的墓地，我自是要去祭扫的，但我不太清楚，殷国公府那边……现在还有些什么人？”
“刘氏一脉人丁凋零，殷国公这边如今就只剩下你。他还有个弟弟，就是你的叔外祖，他也仅有一子两孙！”元熹帝喟然道，“有机会的话，去拜望他们一下吧！”
“是！”玄冰以恭领教诲之态点了点头。说实话，除了薛夫人以外，她对曾为了面子而把母亲赶出家门的外公实在没什么好感，下意识的，她对那个所谓的“叔外祖”也有种本能的排斥，只不过于情于理，她知道的确应该如此罢了。
这时，忽见新任侍卫统领龙江疾行而来，先后对元熹帝和玄冰行了礼，随即禀道：“皇上，临番县那边有急报传来……”边说边瞥了玄冰一眼。
玄冰刚想回避，元熹帝便一摆手道：“哎，太子妃是自己人，有什么听不得的？你但说无妨！”
“是！”龙江一拱手，即刻道出了详情。
自从与薛军的开战以来，形势本是日渐对朝廷军队有利，不曾想，数日前，薛军阵中忽然出现一异人，专于两军交战时趁隙袭击朝廷人马。此人红袍红发，面如重枣，全身刀剑不侵，动手时掌心鲜红如血，但凡被掌风拂中者，伤处立现赤色掌印，痛如火烧，直接中掌之人更是当场被吸尽精血成了一具干尸。
那一役过后，朝廷大军伤亡惨重，俊风只得命部下坚守营地，暂不出战。已到俊风军中助阵的杜正清曾设法引出那红发老者，试图将之除去，孰料他与几名兄弟联手，竟仍伤在对方手中。
“正清伤势如何，严重吗？”听到此处，元熹帝顿时面现焦急之色。
龙江忙回道：“皇上放心，杜公子伤虽不轻，但绝无性命之忧。”
元熹帝这才稍稍松了口气，无意中眼角一瞥，他发现玄冰柳眉微颦，眼底现出深深的沉思之色。
“冰儿，你……是不是想到了什么？”他知道玄冰出身江湖，对这些奇人异事，或许会有所了解。
“回父皇，如果臣媳所料不差，此人应是八年前横行江湖，杀人无数的邪派高手血影天尊！”玄冰的语气显得有些沉重，“当年，他为非作歹时被师祖撞见，两人交上了手，他凭着一身邪毒的血影神功与师祖大战数百回合，最终重创在师祖手下。师祖念他修为不易，只废了他的武功，放了他一条生路，他从此便绝迹江湖，我们都以为他早已不在人世了，没想到，过了这么多年，他竟会再度出现，还成了薛敬德的走狗！”
“薛老贼旁门左道的手段还真是层出不穷啊！”
元熹帝恨恨地咬着牙，正沉吟间，忽听玄冰开口道：“父皇，臣媳想去会会他！”
见元熹帝一脸的愕然，她赶紧解释道：“师祖当年虽侥幸得胜，但对他的血影神功也颇为忌惮。为防此邪功死灰复燃，他老人家专门研究了应对之道，臣媳有幸，自家师处获得传授……”
“那也不行！”元熹帝立即打断了她的话，“你怎么能去冒这样的险？”
“为什么不能去？因为我是女子？还是因为我如今是皇家的媳妇，或是什么殷国公的外孙女？”不顾身旁的龙江一个劲儿地使眼色，玄冰俏脸一凝道，“保家卫国，何分男女，何□□份？那些征战沙场的将士，谁不是在冒险？即使是父皇您的亲骨肉，不也是关山万里，为消弭战祸而奔波犯难吗？难道惟独我就该躲在这里苟且偷安？”
元熹帝被她说得一时语塞，只能苦笑道：“你说的这些道理，朕何尝不懂？可你和淳儿历尽磨难才能走到一起，万一你此行有个闪失，等淳儿回来，叫朕如何向他交代才好？”
“我相信他会赞同我的决定！”玄冰的目光深邃而坚定，“若我是个贪生怕死，临危避难的庸俗女子，又怎配做他的妻子？”
元熹帝深为动容地看着她，许久，唇边渐渐浮起了一丝赞赏的微笑：“说得好，看来，朕真的是小看了你了！”
深吸口气，他神色一端，肃然：“沈玄冰接旨：朕命你即刻前往临番县，协助主帅林俊风共商破敌之计。不过……”他又特意追加了一句，“一定要注意自己的安全，倘若力有不逮，千万不要勉强，记住了吗？”
“臣媳遵旨，多谢父皇！”玄冰欣慰地翩然一跪，郑重点了点头。
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月黑风高的夜晚，临番县军营内，薛敬德正在灯下看着行军地图。忽然，只听帐外脚步声响，军中一个名唤刘成的小队长带着满脸慌张之色跑了进来。
“国舅爷，不好啦！不好啦！”他面无人色地呼喊着，一不留神，脚下一滑便跌了个大马趴。
“出了什么事，值得你慌成这样？”薛敬德缓缓抬起头来，冰冷的目光中又泛起了凌厉的杀气。